汉献帝建安九年冬十月。
邺城中有一街，名曰小苑门街，外地来的行商大多聚在此处贩卖南北货物，从北方来的毛皮到南方来的织绣应有尽有，甚至还混杂着西域来的驼羊马匹，胡人和汉人穿梭其间，人多的时候甚至车阻于道，行人避让不及，乃是洛阳城中最为热闹之所在。
只是今日天气寒冷，冷冽的寒风中，雪花打着旋儿翩然落下；昔日热闹的街头已经覆盖了一层白雪，行人踏着泥泞的路，将双手拢在衣袖中，缩着脖子匆匆而行。
街的西南角有一家茶肆，是商贩们平日里喝茶聊天，听书品曲儿的地方，由于天冷，茶肆中无甚生意，昔日讲书的老先生也不知躲到何处取暖去了，偌大的茶肆中只余几人围坐在火炉旁温手煮茶，讨论着洛阳城中这几日发生的大事。
“诸位知不知道邺城发生了一件稀罕事儿，有个叫乌角先生的道人在邺城宫中戏耍了魏王，这事儿如今已是闹得满城风雨！”
“我也听说了此事，那乌角先生姓左名慈，满城都是缉拿他的兵卒，街头巷尾都贴满了告示，有钱人家还好，使点钱财也就过去了，平民百姓那可就遭了殃，那群奉命搜捕的兵痞子犹如饿鬼一般挨家挨户的搜，扣之不应便破门而入，就算寻不得人也要搜刮些财物，甚至连米粮衣物也不放过，调戏妇女那更是常有之事。现今天灾不断，朝廷又不断的征兵征粮，人人都饥不果腹，稍有些余粮便被这些兵痞子借机搜刮殆尽，这大冷天的也不知有多少人会饿死街头，路有冻死骨，草席裹身都不可得，唉！”
“老哥说的极是，兵匪一家，人人避之不及。据我所知，北门有一户人家，男的被拉去征兵做苦役，死在了外乡，家中只余母女二人，做了寡妇人家。平日里这寡妇给军营中的几个军爷浆洗衣物，得点小钱度日，谁知那些兵痞早就对这寡妇垂涎欲滴了，这次借机捉拿妖道，竟然白日里闯入了寡妇家中，在其女儿面前奸污了她，今早我路过她家，她那个八九岁的女儿正抱着她在门前痛哭，原来是那寡妇昨夜不堪受辱，留下女儿自杀了！”
“不错，我也听说了此事，一个八九岁的小姑娘，父母双亡，无依无靠，可如何过活？莫要被卖入烟花柳巷之地，做那伺候人的事儿才好。只可惜我家中尚有六七张嘴等着吃食，拙荆又是个吝啬之人，不然带了来做个养女，也免得受人欺辱！”
“据说已经缉拿了几百个道人，那些被抓住的道人都长得一模一样，和左慈一般无二，见到官兵也不躲避，坐在地上束手就缚，关押的牢房已经人满为患了！”
众人正说到这，茶肆的门帘忽然被掀了起来，寒风夹带着雪花卷进了屋里，众人都冷的缩了缩脖子，回头看去，原来是说书先生进来了，只见他进得门来，取下毡帽拍了拍落在上面的雪花，看着众人道：“各位看官久等了，小老儿本来是早到的，不巧刚路过临街时被官兵拦了下来盘问了许久，最后塞了点小钱才得以脱身。不得不说，左慈真个厉害，整个邺城都被他搅的草木皆兵！”
“张老仙儿，快过来跟我们讲讲，左慈是个何等了得的人物。”一个穿着貂皮大衣的矮个男子急忙说道。
“对，老先生快坐，这儿暖和，我这就给你沏壶茶来，你给我们唠嗑唠嗑。”茶肆掌柜说着便站起了身。
说书先生的本名没人记得，但是张老仙儿的外号却是人所共知，虽然长得其貌不扬，但一张嘴却是厉害，说是舌灿莲花也不为过，又加上通晓古今许多奇事秘闻，山精鬼怪的传说，倒也为茶肆招揽了许多生意，所以茶肆的掌柜对他印象颇好，见到他来，连忙去为他沏茶。
张老仙儿也不客气，往人堆里一拱，找了个既能烤到火，又宽敞的地方坐了下来，接过掌柜递过来的茶水，轻拨壶盖抿了一口，长长舒了口气，这才气定神闲说道：“左慈端的厉害，这天下术士何其多，但小老儿我生平只服三人，左慈便是其中一个！”
旁边一人连忙问道：“老仙儿别卖关子了，快说是哪三人？让我等见识见识。”
张老仙儿正等着别人接口，听到有人询问，这才摸着胡须得意道：“世间方士多如牛毛，但能通神者唯有三人，甘陵有甘始，庐江有左慈，阳城有郤俭。此三人皆能行气导引，通晓房中之术，善于辟谷修行。他们三人都是世间奇人，有缘者才能得见！我活了几十年，也是第一次在洛阳城中见到左慈，这等有大能的术士离开修身之地行走在世间，预示着天下将有大乱，中原大地不得安宁！”
众人沉默，似乎都在细细品味张老仙儿这几句话的意思，过得片刻，才有人道：“张老仙儿，你快说说乌角先生是怎生戏弄魏王的，我们都是俗人，那等方外术士的大能是学不来的，也没能力去解救天下苍生，全家人能够天天吃上一口饱饭就知足了。”
张老仙儿又喝了一口茶，将茶盏放回旁边榻上，慢条斯理道：“看官莫慌，我这就说来。话说月余前，魏王下令建造的崇德殿落成，随即差人往各处收取奇花异果，栽植于后苑。有使者到了吴地见孙权，传了魏王令旨，命孙权取柑子进宫。
当时孙权正尊让魏王，便令人在本城内选了大柑子四十余担，星夜送往，到了中途，挑担役夫疲困，歇于山脚下。此时有一个眇一目，跛一足，头戴白藤冠，身穿青懒衣的先生来与脚夫作礼，言道:“你等挑担劳苦，贫道都替你们挑一肩如何?“众人都大喜不已，连忙点头同意。于是先生每担各挑了五里，众脚夫随后发觉先生挑过的担儿都轻了许多，但又不明白其中道理。”
“老先生说的先生莫不就是左慈？”茶肆掌柜问道。
“不错，那人便是左慈，你听我细细道来:取柑人到邺城见了魏王，呈上柑子，魏王亲自剖开，见柑只有空壳，内并无肉。
魏王大惊，连忙问取柑人为何会如此，取柑人便将遇见左慈的事儿说了，魏王正在将信将疑之际，门吏忽然来报:“宫门外有一先生，自称左慈，要求见大王。“魏王连忙召左慈入殿。
取柑人见到左慈，说此人正是途中所见之人。魏王怒叱道:“汝以何妖术，摄吾佳果?“
左慈笑道:“岂有此事乎!“说罢，便取柑剖之，只见内皆有肉，其味甚甜。魏王大感疑惑，又亲自剖了几个，都是空壳。
魏王惊讶无比，连忙让左慈坐下问其原因。左慈摇了摇头，便索要酒肉来吃，魏王连忙叫随从端了许多上来，左慈连饮酒五斗不醉，肉食全羊不饱。魏王佩服不已，连忙问道:“先生是学的什么异术，竟然如此厉害?“左慈笑道:“贫道于西川嘉陵峨嵋山中学道三十年，方才有所小成！”
旁边一人听张老仙儿说到这，惊讶道：“左慈真乃神人也！听得我都想去峨眉山求师学道了，老仙儿，快替我引荐一位得道高人。”
张老仙儿哈哈大笑道：“你是凡夫俗子，岂能学成那等通天彻地的本事？再听我讲来：也是左慈有意卖弄自己的异术，见到魏王如此欣赏自己，自傲道：“大王今日水陆俱备，大宴群臣，四方异物极多，但百密一疏，敢问大王还缺少何物，贫道愿取之。“
魏王沉思片刻，说道:“我要龙肝作羹，汝能取否?“左慈哈哈笑道:“这有何难的，看我取来!“
左慈遂取墨笔于粉墙上画了一条龙，用袍袖轻轻一拂，龙腹自开，左慈随即在龙腹中提出龙肝一副，鲜血尚流。魏王不信，叱之道:“汝先藏于袖中来欺骗本王!“
左慈摇了摇头，回答道:“今天天气寒冷，草木枯死，大王要甚好花，且请说来。“
魏王道:“牡丹为尊，吾只要牡丹花。“
左慈道:“此乃小事一桩。“
魏王便令随从取来花盆放在筵桌前，左慈倒之以水，顷刻间发出牡丹一株，开放双花，美丽无匹。众官大惊，纷纷邀请左慈同坐而食。
又过了一会儿，庖人进鱼脍。左慈又道:“脍必松江鲈鱼者方美，这个已经不新鲜了。“
魏王不悦道:“松江离这里千里之隔，安能取之?“
左慈傲然道:“此亦何难取!“
随即叫人把钓竿送来，于堂下鱼池中钓鱼，顷刻便钓出数十尾大鲈鱼，放在殿上。
魏王双眉一皱，道:“吾池中原有此鱼，这不算什么。”
左慈抚须道:“大王如何相欺于我?天下鲈鱼只两腮，惟松江鲈鱼有四腮，这便是辨别的方法。“
众官连忙看去，那鱼果然是四腮。
左慈又道:“烹松江鲈鱼，须紫芽姜才能充分保持它的鲜美。“魏王道:“汝亦能取之否?“
