当晚明琅辗转反侧，难以入眠。展麟在下边地铺上听着他不断翻身，亦是了无睡意。有心开口相问，又怕触碰到明琅的哀痛之处。
他猜也能知道，明琅小的时候必定经历过一些惨烈到可怕的事情，以至于淡漠如他，居然因为看见红月亮，而丢魂落魄，大失常态。他真的很想替这个打心眼里疼着惜着的好兄弟担待一二，可是明琅不肯开口，他也莫可奈何。
一晚没怎么睡熟，到得第二天，展麟见明琅好像有些精神不济，问他要不要再歇一天，明琅却摇头说没事。
不过展麟还是担心，本想缓缓而行，只是明琅默不吭声催马在前，展麟也只好紧紧跟上。当天下午抵达顺德府，在展麟的坚持下老早入城找到一家大客栈住下。明琅又是一晚上睡不安枕，到早上起来吃早餐的时候，终于按捺不住跟展麟说道：“这里离冀州应该不远吧？要不我们改道先往冀州去一趟吧？”
“往冀州去干吗？”展麟立刻反问，“我们跟任兄弟约好了要在真定见面，若绕道冀州，要多走两百多里路呢！”
明琅转眼他顾，好一会儿，才幽幽开口。
“我爹有个故友是在冀州，他一再嘱咐我倘能抽出空来，最好能去拜访一下。反正现在离九月十八日还早，大不了耽搁几天功夫就是。”
他说得很轻，而且一直不看展麟的眼睛。展麟明知他不过是一整天好不容易编造出的借口，却不能挑破。想着前晚他才因为看见红月亮而大失常态，今天忽然就说要去冀州，只怕冀州的这位“故友”并非与明老爹有关，而是很可能牵扯到他自己所言的那件“很不好”的事情。
但既然明琅不肯明说，或许这一趟冀州之行，他能够自行瞧出一些端倪来。
“既然如此，就往那边走一趟就是。我是没关系，你想去哪儿我都陪着，我就怕你身体弱受不了。”最后展麟这样回答。
于是改往冀州方向而行。一路明琅情思恍惚，魂不守舍。展麟明知他怀有心事，却不敢揭穿，只是不断制造话题逗他说笑。
第四日中午时分到达冀州。先找一家大客栈订了一间上房，就在客栈附近找一家特色酒楼吃了中午饭，之后明琅便急着要去寻访“故友”。展麟自然依他。
从东城门出去，明琅先跟人打听到刘家坪的方向，之后纵马行约小半个时辰，便看见一处村庄。展麟跟在明琅马后，眼见越近村庄，明琅反而渐行渐慢，到最后甚至跳下马背，眼望着村庄方向，一手牵着马儿，呆呆地站立不动。
展麟也随着跳下马背，静静地等了一阵，见明琅始终不言不动，不得不挨近他身边，轻轻问出一声：“好兄弟，你若不想走了，那咱们就回去吧？”
明琅呼出一口气来，向着展麟勉强一笑，转脸见不远处有一个村民探头探脑，遂向那村民走了过去。
那村民见他衣着清贵，样貌不俗，隔得老远便点头哈腰满脸赔笑。等到明琅开口循问“刘财主”家在哪儿住，那村民更是主动引着二人走进村里，一直走到一处高宅大院，又抢上台阶替明琅叩响门环。
一会儿大门打开，一个中年男子探头出来一瞅。那村民不等中年男子开口询问，先陪着笑脸向着明琅伸手一指：“这位贵人打听府上住址，想是府上的客人，所以小人引他过来！”
中年男子向着展麟明琅一望，赶忙开门迎了出来，向着展麟明琅深深一揖。
“我是刘府管家，不知两位爷大驾光临，未曾远迎还望恕罪！”
“我们也是从冀州路过，顺便来府上拜望！”明琅听说他只是管家，便不回礼，只是淡淡回应，“你进去帮我们通报一声，就说有两个晚辈特来拜望刘英刘老爷子。”
“你说我们老太爷？他已经……”
那管家话说一半儿，眼见明琅神态冷淡，赶忙收回话去，躬身作势先请展麟明琅进入院门，在正面靠右的一间客堂里坐定，一边命丫环上茶，他自己告了退，亲自去请老爷出来。
展麟见院落虽然宽敞气派，但墙瓦老旧，木雕破损，看来该有四十年以上光景。不过也幸好刘家数十年不曾挪窝，要不然今日就不可能这么容易找到门上。瞅瞅明琅，却见他面色木然，正襟危坐，不知心里在想什么。
没过多大会儿，便有一个衣着华贵的男子匆匆走进来，看年纪五十上下，富富态态白白净净，一看就是财主模样。
展麟明琅赶忙站起身来，那人抢先向着两人拱手一揖：“不知两位贵客从何而来，找我爹爹是有何事？”
“晚辈是从南方过来！”明琅回礼作答，貌甚恭谨，“只因家父多年前曾受过刘老爷子恩惠，所以这次晚辈北上京城，家父一再交代在路过冀州的时候，要来府上拜望刘老爷子！”
“原来是这样啊！”那人不由得轻轻一叹，“我爹爹一生乐善好施，惠人无数，只可惜……他已与两年前病逝，两位贵客来得晚了！”
明琅“啊呀”一声，一句问话脱口而出：“那那那……老夫人呢？她怎样？”
“我娘她……”那人脸上愈现黯然，“早在十多年前，就一病去世了！”
明琅跳起身来，再一次冲口发问：“十多年前，老夫人……她才五十多岁，怎么就会……？”
那男人上上下下打量着明琅，眼见他清俊绝世，一见难忘，实是生平从未得识！不由得满腹狐疑，先不回答他话，而是反问一句：“不知贵客尊姓大名，怎么……我从未见过贵客，贵客却对我家里情况如此熟悉？”
“我姓明。”明琅吸一口气，努力让自己镇定下来，“我小的时候，曾在京城……见过老夫人，也曾受过老夫人格外看顾！”
“原来如此！”那男人口中如是，脸上疑惑却未尽消，“只是……我娘虽然去过京城，却已是十七八年前的事情了，看明公子的年纪……顶多只有十七八岁，就算见过我娘，又怎么可能记得？”
“可我真的记得！”明琅喃喃而语，竟不由得哽咽了一下，“我今年已经满了二十岁，最后看见老夫人，是我将近四岁的时候。老夫人……慈祥和蔼，待我……就像我的……至亲祖母，所以……我都记得！”
“明公子能够记起四岁以前的事情，而且记得如此清楚，当真是十分罕见！”那人点一点头，禁不住长叹一声，“明公子有所不知，我有一个妹子嫁给了京城一位姓赵的富商为妻，我娘将我这个妹子看作掌上明珠。在我妹子怀上第二胎的时候，我娘说她第一个孩儿也还年幼，生怕她太过劳累，还专门去京城陪了她几年。明公子倘若真与我娘见过面，想必就是在那段时间。只可惜……天有不测风云，就在我娘从京城回到冀州不久，我妹子一家……就惨遭横祸！我娘得讯，当时就昏厥在地，之后没过多久，就一病去世了。”
那男子见明琅真情流露，许是心生感激，这番话说得甚是详尽。明琅听着面色苍白，摇摇晃晃。展麟赶忙伸手将他扶住，轻声问了一句：“兄弟你怎样？”
明琅摇一摇头，只是两眼看着那男人，慢慢再问一句话：“却不知……两位老人家灵位在哪儿，晚辈既然来了，能否容晚辈去给两位老人家磕上一个头？”
“明公子能有此心，刘某感激不尽！刘某忝长几岁，明公子若是不弃，可唤刘某一声大叔，刘某便高兴得很了！”
明琅赶忙躬身作礼，口称“大叔”。展麟也跟着一礼。刘财主伸手将二人扶起，引着二人从侧门出去，进了一个小院落。院落里只有两间正房，两间偏房。
刘财主伸手推开正房大门，只见里边素幔张挂，挨着正墙居中摆着一张灵案，灵案上两座灵牌，灵牌下供有香炉。想是三年孝期未满，香炉里香火不灭。
明琅跨步进去，拜伏在地良久不起。展麟也在他身边跪下磕了几个头。刘财主则肃立在灵案一旁躬身回礼。之后展麟扶起明琅，眼见明琅眼眶红润，一时却不能安慰。
刘财主本来见明琅人才出众，已经对他十分喜爱，此时见他诚心拜祭，虽不知他何以对自己的爹娘有如此深厚的感情，心中却也更增好感。等展麟扶着明琅走出灵堂，刘财主不由得伸手向着左首一间偏房一指。
“明贤侄既然记得我娘，想必跟我妹夫一家人也都认识。只可怜他们一家老小全都惨遭不测，竟没有后人供香祭灵。所以我爹命我在此为他们一家五口设下灵位，每年清明寒食，也让他们受些供奉。”
明琅浑身一颤，不由得向着那间房走了两步，这才回脸看着刘财主。
“大叔说得不错，我的确记得……赵家娘子……对我的恩待，所以……能不能容小侄……也进去给他们上柱香磕个头？”
“当然可以！”刘财主忙紧走两步，推开了偏房大门。
明琅迈步而入。展麟跟在后边，眼见明琅脚下虚浮，竟似有些走不动的样子，忙又伸手扶住他的手臂。
抬脸一望，只见屋里同样挂满白幔，正中靠墙摆着灵案，灵案上五座灵位，正中两座分别写着“赵灵安之灵位”、“赵门刘氏之灵位”。想是外姓所供，没有注明供奉人与逝者间的关系。另外左边两座分别写着“赵灵安长子运强之灵位”、“赵灵安次子运生之灵位”，右边一座写着“赵灵安长女宝华之灵位”。
展麟总觉着“赵灵安”这个名字好像在哪儿听到过的，眼见赵家一门尽绝，不由得心中亦生悲戚。明琅更是按捺不住，拜伏在地啜泣难止。展麟忙在地上跪下磕了头，便挨到明琅身边柔声劝慰。
刘财主眼瞅着明琅居然哭得浑身抽搐，心中更是疑惑难解。等明琅好不容易在展麟扶持下站起身来，刘财主终于按捺不住再次询问。
“明贤侄伤心成这般模样，莫非跟我妹夫一家……竟是有着什么亲眷关系？”
“倒没什么亲眷关系！”明琅脸上泪痕未干，却立刻摇头否认，“只是……我幼时家贫，我爹娘都曾受过赵家恩惠！如今……见赵家一家人全都遭遇不测，难免心生悲戚！”
刘财主道了一声：“原来如此！”心中仍有满腹狐疑，但人家不肯说，他也不好追着问。
（请看第三十七章《力锁惊马引窥伺》）
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