叶暝倒是不在意老者对他的态度，本着知己知彼的原则，他仔细先观察了一下这个小小的群体。一共十六个人，其中只有三名妇女，年纪都在四十多岁的样子，只有夏璐和那个年轻人看上去小一点。而且据他观察，除了那个魔鬼肌肉人一样的壮汉，其他人都显得相当瘦弱，一副营养不良的状态。他们的头发个各个蓬乱油腻，身上更是散发出浓烈的臭味，似乎已经好几个月没洗澡了。
更令叶暝惊讶的是他们眼神中的那种麻木，那是一种了无生气，没有希望，没有激情的眼神。他们也并不聊天，只是静静地坐着，或者呆呆地望着远方，只有在夏璐和黑子的身上，叶暝才感到一丝年轻人的生气。
很快，叶暝就找到了夏璐，这个少女正在一旁编制一种绿色植物的藤条，看样子是要做一件衣服之类的东西。叶暝也不客气，一屁股坐在她身边。夏璐瞟了他一眼，自顾自地继续做着手中的活计。
“咳咳，那个，昨晚真是谢谢你了。”
夏璐低声应了一声，叶暝厚着脸皮开始提问，虽然他并不是一个工于心计，老奸巨猾的人，但此刻生存的压力下不得不打起十二分的精神，每一个问题都深思熟虑，以免引起对方的怀疑。
幸好夏璐似乎也是个心思单纯的人，对于叶暝问题中一些小小的疑点根本没有放在心上，有一搭没一搭地回答着叶暝的问题，再加上黑子在一边添油加醋的补充，很快，叶暝就弄清了不少状况，再加上他自己的一些推理，勾勒出这个末世的大概画面。
这个世界似乎已经完全荒废为一片巨大的荒野。曾经的人类文明成为了只保留在传说里的东西，只留下一片片遗迹。而在这巨大荒野中，一座座“城市”被建立起来，在城市里，有着高耸的围墙，充足的食物，安全的住所和舒适的床铺，但城市却需要“名额”否则就只能在荒野中流浪，成为荒野游民。
荒野之中，危险无数，资源更是贫乏至极，不知道为什么，大地里再也种不出粮食，叶暝记忆中的那些动物全部都消失不见了，至少夏璐根本没有听说过猪狗这一类的生物。而现在地里生长的植物一大半都带有剧毒，根本不能吃。水虽然没有这么稀有，但大部分也被污染，无法饮用，只能勉强维持生存，至于洗漱什么的简直就是做梦一般了。
但资源的匮乏只是荒野最微不足道的一个方面，最可怕的地方在于无数潜藏的杀机。首先是植物的进化，在这个末世里，肉食性植物产生了飞跃性的进化。包裹着大楼的食人花，在地下蔓延数里长的吸血蔓藤，带有腐蚀性的孢子。一样样可怕的植物从夏璐和黑子嘴里蹦出，虽然有一部分也只是他们听说的，但依旧让叶暝大出了一头冷汗。
昆虫也是一群凶残的杀手，地球的生态圈似乎完全崩溃了，只剩下了无数以血肉为食的杀戮机器，什么拳头大的吸血虫，遮天蔽日的蝗群，能把人整个吞噬的蚂蟥。实际上，因为叶暝苏醒在寒冬腊月，才正好避开了大部分最活跃的植物和昆虫，不然只怕他都走不出校门就莫名其妙地死掉了。
比这些更可怕的，就是叶暝所遇到的那种野兽了，根据夏璐的说法，这种怪物叫做“魂兽”，至于为什么是这么奇怪的名字就不得而知，魔鬼犬还算是魂兽中比较低级的一类，甚至可以被一群人猎杀，若是更强大的魂兽，再给夏璐和壮汉一百个胆子也是不敢去救叶暝的。
听到这里叶暝也是不由得抹了一把汗，自己简直是福大命大，稍微有一点不对，就已经曝尸荒野，成为肥料了。
“夏璐啊，你们走了这么多地方，应该见过很多城市吧？”叶暝组织了半天语言，才问出这个关键问题。
少女皱了皱鼻子，用看傻瓜的眼神看着叶暝道：“你以为荒野里到处都是城市吗？就连最近的‘庇护站’离这里都有一个多月的路程呢，我们才十几个人，在这周边走走就不错了，哪里敢长途跋涉去别的城市。”
好，搞到了！叶暝心中一阵大喜，“庇护站”明显就是最近的城市的名字，只要再旁敲侧击问出一些城市的情况，就能暂时应付那个老狐狸了。
“那你去过城市吗？”
“没有呢，我们这群人里只有山爷爷去过城市。”夏璐放下手里的活计，双手抱住膝盖，一脸向往的表情。“听说城市是一个很美好的地方，有吃的，干净的水，还不用担心危险，真是个幸福的地方。”说着她突然转向叶暝，恳求地望着他道：“你不是从城市里来么？能不能告诉我城市里是什么样子的？”
叶暝张大嘴，喉咙里发出咯咯的声音，没想到他千算万算，却搬起石头砸了自己的脚。他哪里知道那鬼城市里是什么样子，要编吧，就怕夏璐把这些话告诉那老头，岂不是瞬间就露馅了？
“这个……唔……这个。”叶暝疯狂地挠着头，几乎要把头皮抓破了，终于想到一个好的理由。“你知道，山爷爷拜托我给你一个城市的名额，我答应他一定全力帮忙，毕竟你是我的救命恩人，等拿到名额，我亲自带你去城市里逛逛。”
“嗯，谢谢你，我会等的。”夏璐眼中流露出浓浓的欢喜，脸蛋红彤彤的像个大苹果，看得叶暝心跳陡然加快了几分。
夏璐高兴了一会儿，突然又露出一阵犹豫和忧伤，她看了一眼远处火堆旁的老人，低声道：“可是如果我走了，不是再也见不到山爷爷和马叔他们了么？只有我一个人去那么好的地方，他们还要在荒野上挣扎。”说着说着，一双眼睛里已经蓄满清亮的泪水。
“怕什么，以后我会保护他们的！”黑子在旁边拍拍自己瘦弱的胸膛。
看着夏璐的眼泪，叶暝突然觉得心中一痛，却连如何安慰都不知道，在这个残酷的世界里，就连那种美好的谎言他都说不出来。思考了一阵，他只好想办法转移话题。
“我看你们身体都不怎么强壮，可是为什么马叔这么……额……健壮？”叶暝实在是很难找出一个合适的形容词来描绘那个壮汉。
这一招也果然有效，夏璐顿时止住哭泣，惊讶地瞪大眼睛：“马叔是魂战士啊，你不知道吗？他可是这附近十几拨荒野游民中唯一的魂战士，非常厉害呢。要不是他这么厉害，才不可能敢去引开魔鬼犬救你，要知道，一头魔鬼犬能杀死五六个没有魂战士的荒野游民部落呢。”
魂战士……叶暝将这个新鲜的词汇深深刻入脑海中。虽然不知道这是个什么东西，但听上去感觉很厉害的样子。
“那他这么强壮，岂不是吃的特别多？”
“是啊。”夏璐小脸浮起一丝郁悒，“马叔一个人的食量就顶上我们所有人，所以食物总是紧巴巴的。但是正是因为有马叔，我们才能保证安全，保证每天都有吃的，所以没有人会怪他啦，其他部落想要一个魂战士想得不得了呢。”
“既然魂战士这么厉害，那你们为什么不合并其他部落呢？”
“这是荒野啊，你这个城市里来的少爷。”夏璐轻轻敲了一下叶暝的脑袋，“荒野里最重要的就是灵活，人一多就不方便，人多又没用，都不够魂兽杀的，所以人越少，实力越强的部落才越容易在这个荒野生存下去。”
叶暝小小的吃了一惊，人海战术竟然对魂兽没用，也就是说，除了魂战士，就没有其他方法跟魂兽对抗了。
正想再多套点情报，老者已经拄着拐杖走了过来。
“小伙子小姑娘们，准备出发了，猴儿刚才过来报告，说发现了一群木头虫的痕迹，我们赶快去，不要让别的部落抢先了。”
“哇，木头虫，快走快走，我已经等不及了。”黑子从地上一跃而起，擦了擦嘴角，看起来是馋虫发作。夏璐也是一脸惊喜地站起身来，只有叶暝还呆呆地坐在地上。
“小叶啊，还愣着干啥？”老者笑眯眯地说，“等抓完这一群木头虫，我们半个月的粮食就有保证了，到时候才能带你去找你要的东西。”
叶暝眼睛一亮，赶忙站起来，拍拍衣服上的土，高声道：“好，我们马上出发！”
