酒保扫了众人一眼，冷冷道：“对不住，这两日风高浪急，没一个渔家敢下河捕鱼，这大鲤鱼么，当真没有。”贾秀才掉眼看去，河上波涛滚滚，雨脚如麻，心知酒保所言不假，不由大为扫兴。
酒保正待退下，忽听河上有人纵声唱道：“老子长在大河边，不靠地来不靠天，小小船儿浪里过，打个鱼儿趁酒钱。”歌声清壮，盖住那穿林打雨之声，颇有振聋发聩之势。梁萧循声瞧去，一叶小船在波涛间载沉载浮，船上站一个舟子，披蓑戴笠，手摇双橹，随那船儿起伏却始终不被风浪吞没。
不多时，船至楼下，舟子系好船，左手拎两尾鲤鱼，右手拿一支长篙点在岸边，双手微撑，便似燕子穿云，轻轻巧巧钻过窗户落在楼心，哈哈笑道：“你们三个来得却早。”贾秀才三人早已起身，拱手笑道：“池老大。”舟子挑开蓑衣竹笠，正是关洛四杰之首池羡鱼，他年过五旬，洵洵儒雅，双鬓已然灰白，只见他拎起两尾活蹦乱跳的大鲤鱼，笑道：“河上风大，寻常人下不得水，我怕没得鱼吃，扫了大伙的兴致，特意赶早到河里摸了两条。”
金翠羽咯咯笑道：“大哥心细如发，当真想得周到。”贾秀才道：“错了，该是小弟心占一卦，未卜先知，故而点了这道好菜，专等池老大的鲤鱼。”金翠羽白他一眼，啐道：“破落户，你那鬼卦，骗傻子还差不多。”贾秀才做出惊讶神气，道：“奇了，我骗过你么？”金翠羽气得脸色发白，便要嗔怒。池羡鱼伸手隔住二人，哈哈笑道：“老三，老四，我只当三年不见你俩早结连理，怎么还是这么拗气？”金翠羽脸胀通红，莲足一顿，怒道：“池老大，您可别张口就来，但凡天下的好女子，谁肯嫁给这个下贱无耻、坑蒙拐骗的破落户？”贾秀才嗤了一声，懒声懒气地道：“你也算好女子么？我看是猪鼻子插大葱——愣充大象吧！”风怜瞧得好笑，心道：“这厮别的还好，这拖得老长的腔调格外讨厌。”
果不其然，金翠羽俏脸又沉，池羡鱼摆手笑道：“怪我多嘴，你们要撒气冲为兄来吧！”他这么一说，两人不好再吵。池羡鱼见白不吃体态臃肿，一皱眉正要询问，忽听一个脆嫩的童音道：“老先生，你这鲤鱼怎么卖？”池羡鱼扭头瞧去，却是屋角里那个装束老成的小童，不觉莞尔道：“小朋友，你家大人不在么？”那小童小脸一沉，闷声道：“谁是你小朋友？哼，我瞧来不够大么？”池羡鱼一怔，哈哈大笑，两个手指上下一比，笑道：“就这么一点儿大！”小童脸色更加难看，作起恼来：“老头儿卖鱼就卖鱼，哪来这么多废话？”池羡鱼脸色微变，白不吃性子暴躁不觉怒道：“臭小鬼作死么？这样跟你爷爷说话？”
小童哂道：“他也配做我爷爷？哼，我爷爷一根指头压死你们四个！”白不吃无名火起，袖子一撸，猛然跳起。池羡鱼伸手拦住，心想：“这孩子有恃无恐莫非是高人子弟？再说我关洛四杰老大年纪，如何与小孩一般见识？”当下淡淡笑道：“小朋友，这鱼可不是拿来卖的！”小童撅嘴道：“你这人年纪老，脸皮也老，说了假话也不脸红。”池羡鱼奇道：“我怎么说假话？”小童道：“你唱着歌儿来时，不是说‘打个鱼儿趁酒钱’么？现在又说不卖，出尔反尔，不算好汉。”
池羡鱼哑然失笑，心想：“到底是小孩儿家，我随口唱曲他也当真。”但他素来豪气，面对妇孺也不肯食言，想了想道：“说是这般说，就怕你买不起。”小童小眉头一扬，伸手在腰间一摸，抓起一串明珠哗啦啦搁在桌上，明珠颗颗大过拇指，光滑莹润，发出柔和光芒。
众人没料这小小孩童身怀重宝，心中无不惊诧，白不吃贪财好货，瞧着明珠，眼珠子几乎掉了下来。小童刷地撑开泥金小扇，笑道：“这串珠子够了么？”池羡鱼长长吸了一口气，将眼珠从珠链上移开，瞅了瞅梁萧师徒，正色道：“小朋友，匹夫无罪，怀璧其罪，你快将珠子收起来别被坏人瞧见。”小童脖子一仰，冷笑道：“我自有主张，不劳你费心。”
池羡鱼见他小脸稚嫩，说出话来老气横秋，又好气又好笑，打趣道：“小朋友，我这鱼儿想卖时，一文两文，白送也成。不想卖时，你有明珠万斛我也不卖。”小童瞪眼不解，池羡鱼笑道：“瞧你这身打扮，想必是读书人家的孩儿，我出个对子考你一考，答得上来，我就把鱼送你，答不上来，哈哈，那就怪不得我了。”小童笑道：“对对子呀，我最拿手了。”
池羡鱼心想：“小娃儿不知天高地厚，老夫的对子岂是你对得上来的？”略一沉吟，笑道：“前两日天气窒闷，我经过河边，瞧见一尾鲤鱼出水透气，不想岸边李子树上果子落水，正巧打在鲤鱼头上，小娃娃，我就以此为题，说个上联，叫做：‘李打鲤，鲤沉底，鲤沉李浮。’”贾秀才击掌笑道：“这个上联妙得紧，就只怕太难了些。”
那小童心道：“这对子与鲤鱼相关，合情合景，李鲤谐音，忒不好对。”小眉头蹙起，看向屋角，只见屋角搁了盆秋葵作为点缀，一只蜜蜂被雨困在屋内绕着秋葵飞舞，突然一阵疾风裹雨扑进屋来，蜜蜂被风一吹扑在地上。小童眼神一亮，脱口便道：“风吹蜂，蜂扑地，风息蜂飞。”说完时，那阵风正巧过去，蜜蜂嗡的一声又飞起来。池羡鱼一愕，拍手赞道：“妙对，妙对。”他为人豁达，认赌服输，正要递上鲤鱼却听白不吃道：“慢来！”池羡鱼诧道：“白老二，你有何话说？”白不吃道：“池老大，关洛四杰纵横一世，怎能被一个小孩儿折了威风？”
贾秀才打个哈哈，懒声道：“白老二说得是。”金翠羽虽不说话，眼中也有赞同。池羡鱼寻思道：“三位弟妹都是心高气傲之辈，我若拱手奉上鲤鱼，他们必然脸上无光。”便道：“好，你说如何？”
白不吃道：“咱是生意人，不及老大、老四儒雅多才，不过既是比文，我就考考这小孩儿的算术。”池羡鱼心想：“二弟分明故意刁难，这小孩儿对上对子不过侥幸，你理财有方，算计精到，说起算术，怎能和你相比？”碍于情分不便明说，却听那小童嘻嘻笑道：“好啊，你说题目。”白不吃瞧他气定神闲，心尖儿微微发痒，清了清嗓子道：“今有活鲤鱼七斤，草鱼二斤，总价四百二十六文钱……”
贾秀才插口道：“几斤鱼罢了，哪有这么贵？”白不吃哼道：“你懂个屁，物以稀为贵，如今河上打不着鱼自然行情见涨了。咳，闲话不说，假令现今又打了鲤鱼三斤，草鱼四斤，总共价钱二百八十文，且问，鲤鱼、草鱼每斤各要多少钱？”他一气说完，随手端起茶盅喝了一口，瞅着那小童满脸得色。小童淡淡笑了笑，说道：“这是‘直减’法，有什么难的。”白不吃手里的茶盅吧嗒一声掉在了地上。
小童取了一把竹筷，当作算筹左右一排，道：“右鲤鱼，左草鱼，右行的七遍乘左行，然后连减右行三次，得草鱼每斤三十一文，代入右行，由此可得鲤鱼每斤五十二文。”白不吃张大嘴巴，瞧他算完，口水不知不觉从大嘴里流出来。池羡鱼不觉笑道：“好个聪俊的娃儿。不知谁做了你的爹娘，真是羡煞旁人。”白不吃抹了一把口水，怒道：“不算，不算，重新来过。”金翠羽笑道：“白二哥，你遇上行家了，有道是生手遇行家，千万莫惹他，丢脸一回也就够了，还是让他听我弹上一手，猜猜是什么曲目。”那小童连过两关，眉飞色舞，笑道：“请，请。”
金翠羽心头打鼓：“这小娃儿莫不是还通音律？”勉强笑笑，怀抱琵琶，正襟危坐，拨弦试音。那小童闭上双眼，摇头赞道：“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。”金翠羽被这小娃娃一夸，心花怒放，掩口笑道：“你这娃儿，小小年纪就这么嘴甜舌滑，长大了还不要诓死人么？”贾秀才冷笑道：“臭美什么？小娃儿乳臭未干，他的话也能当真？”
金翠羽恨恨瞪他一眼，咬牙暗骂：“这呆子真个不解风情。”一整容色，拨动琶弦，但听初韵舒缓，清高雅旷，众人如处山隈水畔，眼前仿佛矮山陌远，细水流长；忽而弦音又矮，呢呢啾啾，起伏难定，似空山人语，遥相问答。正当众人渐入忘情之境，金翠羽摘下银簪，指如轮转，破空一划，琵琶声铮然拔起，如壮士拔剑，将军披甲，万蹄杂沓，山呼海应般扑面而来，一刹那，众人如处铁血战场，四面风声萧萧，刀枪齐鸣。不料弹到至高处，弦声忽又低沉，如江水呜咽，败马哀鸣，远方夕阳斜堕，天地如血，于肃杀中更添凄凉，这一轮琵琶声如流水般泻过，渐弹渐缓，终又变为明快清扬，于宛转江流中托起一团冰轮，这般低回流转奏了一炷香的工夫，曲终音散，不复再闻。
阁中寂然半晌，池羡鱼长长吁了一口气，叹道：“三年不见，四妹这手琵琶弹得越发精彩了。”金翠羽躬身笑道：“得大哥金口一赞，小妹幸何如之。”她美目流盼，向那小孩道，“小娃娃，你听得出这是支什么曲子么？”小童始终闭目倾听，应声张眼笑道：“这是一支曲子么？”
