灰衣人不由击掌赞道：“雪葬群狼一计，气魄极大，非大英雄、大豪杰不能为之，若有机缘，真想会一会这位大首领。”众人多数来自西极，头一回听到这个传说，遥想那惊天地、泣鬼神的一战，想象那大首领的英风侠气、跃马雄姿，也不禁悠然神往。卢贝阿道：“先生说得是，若能见那大首领一面，叫人死也甘心。”他转向那商人殷切问道，“你见过大首领么？”
商人用手在脖子上一比，苦笑道：“说什么笑话？我见了他，这颗脑袋还在脖子上吗？十二禽都是无恶不作的马贼，蒙古人数次剿灭全都奈何不了！”众人心头均是一冷，卢贝阿颓然道：“我还当他们与天狼子作对定是了不起的好汉呢。”弗雷德一拳砸地，怒道：“这叫‘狗咬狗，一嘴毛’，都不算好人。”众人想到后有恶狼，前有凶徒，一时愁上心来各自叹气。
收拾好行装，众人方要起驼动身，忽听一串銮铃响动。众人正觉诧异，忽见一人一骑翩翩驰来，那马遍体火红，鬃毛奇长，空有马鞍却无缰绳，马上坐了一名女子，红衣裹体，纤秾合度，脸上一袭轻纱，想是为了阻挡风沙。火光摇曳中可见少女身后横了一支五尺长匣，乌木镀金，十分郑重。
红马奔跑奇快，顷刻来到近前，前蹄一顿，凝立如山。众人暗中喝了声彩：“好骏的马匹！”女子目光清亮如水，扫过众人，忽地朗声道：“要过天山么？”说的是突厥语，又脆又急，不失大漠女儿的爽快。卢贝阿嘴快，大声道：“对呀。”红衣女子道：“前面有狼群，要命的往回走！”
众人心中震惊：“无怪狼群没有追来，敢情在前打了埋伏？”想着冷汗长流。阿莫强作镇定，躬身道：“多谢姑娘相告。”红衣女却不回礼，拨马便走，不料红马打了一个响鼻，转身向人群走来。红衣女子诧道：“阿忽伦尔，你又不听话了……”眼光一转落到灰衣人身上，忽地娇躯一颤，哎呀叫出声来。
红马靠近灰衣人，伸长脖子嗅他肩头。灰衣人抚摸它的鬃毛，苦笑道：“老伙计，好久不见了。”红马咴了一声，鼻子在他脸上蹭了蹭。
灰衣人抬眼望着红衣女子，叹道：“风怜，你还好么？”红衣女子浑身一震，面纱上多了几点湿痕，忽地怒道：“不好，一点儿都不好……”她拉开面纱，娇艳的双颊上泪水纵横，“这十年来，半点儿也没好过……” 身子微微一晃，忽地堕下马来。
灰衣汉子正是梁萧，风怜突然见他，乍嗔还喜，百念俱涌，一口气转不过来竟然昏了过去。梁萧一步抢上将她扶住，由她后心度入一道真气。风怜蒙眬中咳嗽数声，只觉背上暖流涌动，张眼一看，梁萧一脸关切，她心中怒气烟消倍感羞赧，匆匆闭上眼睛，低声道：“要你多事，还不放手？”
梁萧依言放手，怕她尚未复元仍是将她挽着，此时定眼细看，忽忽十年不见，少女早已长成，眉眼未语含情，朱唇轻轻颤抖，想要说话，终究哽咽，一头倒在他的肩上，呜呜呜哭出声来。梁萧心中抱愧，任她靠着痛哭。众商人见他二人故旧重逢也不便打扰。
风怜哭了许久，委屈稍减，抬头说道：“西昆仑，你知道么？我寻了你整整六年，我没一时不害怕，怕再也见不到你。”梁萧怪道：“你寻我六年？有什么要紧事吗？”风怜又落下泪来，道：“阿爸临死前叫我寻你。”梁萧一震，脱口道：“铁哲先生去世了？蒙古人攻进剑谷了吗？”
风怜摇头道：“和蒙古人没干系。那一天，你不告而别，大家都很难过。第二天，爷爷叫上阿爸，两人在剑塔里铸剑，一铸便是三年。但不知为何，那柄天罚剑铸了三年始终无法成形。有一天，爷爷对阿爸说，天罚剑戾气太重，干天地鬼神之忌，须以人祭剑，始能成形。”
梁萧变色道：“以人祭剑？如何使得？”风怜惨笑道：“是呀，阿爸也这么说，又说真要如此，最好去谷外抓恶人祭剑。可爷爷说，这样徒添杀戮，戾气更重，天罚剑纵然成形也是无量凶器。他说完……说完……”风怜小嘴一扁，扑进梁萧怀里放声痛哭道：“爷爷纵身一跳，跳进了铸剑炉里……”众人闻言，无不色变。
梁萧心头翻起滔天巨浪，好半天，待风怜哭够了，才说：“你阿爸怎么去世的？”风怜泣道：“爷爷以身殉剑，天罚剑也成了形。阿爸承袭爷爷的遗愿继续铸剑。他像是发了疯，不吃不睡，昼夜锻打剑坯，足足锻了三个月，憔悴得不成样子，我看不过去 ，呆在剑塔里陪他。”她说到这儿，沉默半晌，方才道，“那晚，我给他送了饭，困倦极了，就在侧室里打了一会儿盹，忽听外面风雷交加，满天的电光似乎都向剑塔聚来。”风怜说到这里，不知为何，忽地泪如泉涌，泣不成声。
梁萧心道：“天生雷电，莫不是神剑出世引动天怒。”拍拍她肩以示安慰，却听风怜勉强止泪，颤声道：“我当时懵懵懂懂的，只是奇怪，为何只打雷不下雨。就在这时，忽听铸剑室中一声巨响，竟把天雷声也比了下去，我跑进去一瞧……阿爸倒在地上，怀里搂着一把剑，大口大口的鲜血喷在剑上……西昆仑，剑……剑是铸成啦，可阿爸也不成了，第二天就断了气……临死前叮嘱我，要把天罚剑带给你，让你守护精绝族的神剑。”她一转身，捧起乌木匣子，送到梁萧面前。
梁萧心思百转，徐徐揭开箱盖，匣中盛放一柄乌鞘长剑，有柄无锷，锋长四尺，乍一瞧，与寻常宝剑无异。他随手拔剑，只觉滞涩，微一用力，鞘内怪响连声，呕哑难听。梁萧眉头一皱，长剑脱鞘而出，这一瞧，他微微吃惊，剑身红锈斑斑竟是一口锈剑。
众商人从旁看见，均感失望：“两个人的性命换了一把锈剑，太不值当了吧？”风怜看出他们的心思，美目喷火，挨个儿扫了过去。
梁萧略一沉吟，合上匣子，忽又放回马背。风怜急道：“你不肯收么？是不是嫌它锈了……”眉眼一红，似要哭出来。梁萧摇头道：“令祖父同铸之剑岂是凡品，只是区区德行浅薄配不上‘天罚’二字？你先留着，遇上配使的人转赠给他。”
风怜大觉刺耳，生气道：“这是什么话？西昆仑，天罚剑生了锈，你也生锈了吗？”梁萧叹道：“你说得是，都生锈啦！”风怜银牙一咬，拧眉道：“好啊，你不要，精绝人才不会求你，我……我走便是。”梁萧瞧她眼角细纹如丝，不复往日光润，暗想她这六年奔波也不知受了几多风霜折磨，心头一软，拦住她道，“好啦，别孩子气，我们要出发了，你也同行吧。”
风怜怒气未消，顿足道：“我才不是孩子气，火流星是你捉的，我不骑了。”气呼呼地拧过头去，梁萧无奈，翻身上马，挽住她道：“那么一块儿骑吧！”风怜略一挣扎，终究拗不过心底的情意，乖乖上马，倚在梁萧怀里，六年来，她苦苦寻这负心汉子，可是云山渺渺、人海茫茫，风怜背地里更不知淌了多少眼泪，如今终于找到，心头万钧大石落地，但觉这暗沉沉的天地忽地有了生意，行了一程，不由意倦神疲，打起盹来。
困倦半晌，忽被蹄声惊醒，风怜揉眼望去，远处奔来一彪人马。还没驰近，有人高喊道：“你们遇上狼群了吗？”阿莫应道：“遇上啦！”对面的人马散成半圆包抄过来。众商人不知所措，忽见三骑人马并骑近前，乃是三个年轻汉子，个个俊朗不凡，白缎披风里露出一段漆黑刀柄。
一名黑衣汉子朗声道：“狼群在哪儿？”众商人心中拿捏不定都不做声。汉子脸色一沉正要发作，一名红衣汉子道：“乌鸦，我瞧他们都是寻常客商，若是为难，大首领必不高兴。”黑衣汉子不悦道：“朱雀，我不过打听一二。狼群如此神出鬼没，只怕那怪物真是回来了，大首领也说了，让咱们多方打听。”朱雀道：“打听归打听，你别犯了性子，任意胡为便好。”乌鸦怒道：“当我是你吗？”另一绿衣汉子始终倨傲，这时开口说道：“我看没什么好问的，咱们去别处搜索，如能赶在他人前面收拾那怪物，大首领必定欢喜。”
朱雀不快道：“翠鸟，你太托大了！”乌鸦冷笑道：“怕是你太小心了，论武功，怪物未必敌得过咱们，况且还有二十个神弩手助阵呢。”
众人应声望去，骑士身上挂有一张四尺弩机，沉甸甸的箭袋搭在马上。阿莫拨马而出，欠身道：“三位可是天山十二禽么？”乌鸦傲然道：“是又怎样？”众商人一惊，纷纷握紧刀柄。阿莫赔笑道：“‘天山十二禽’个个以禽为号，果然不假。”他顿了顿，又道，“我们商队遇上狼群，死伤惨重。如今恶狼四伏，进退不得，祈望三位大侠指点迷津。”
翠鸟冷然道：“我们要追踪狼群，没有闲工夫……”朱雀打断他道：“他们既是客商，理应护送到轮台。”乌鸦不悦道：“你又多管闲事。”朱雀冷冷道：“你忘了大首领的话吗？”乌鸦血涌面颊，怒道：“我哪里忘了？要送便送……”话音未落，一声狼嚎拔起，悠长凄厉，令人心头烦恶。
