伯颜收起弓箭，浓眉紧皱。那三箭有他浑身之力，不料无一中的。怪老头挨了贺陀罗一拳还能来去自如，武功之高，可惊可畏。他绞尽脑汁，想不出此人来历，只得问贺陀罗：“先生看出他的来路了吗？”贺陀罗闭嘴不语，这时青影一闪，青衫老者飞步赶到，取出一只瓷瓶，倒出三粒丹丸，笑道：“大师阴维脉略有损伤，服下这三粒药丸便可无碍。”
贺陀罗接过药丸，嗅了嗅，却不服下，目光落到哈里斯身上。哈里斯面肌牵扯两下，默默上前一步，拈了一颗服下。
贺陀罗瞧他片刻才服下丹药，吐纳数次，张眼笑道：“常先生的丹药果然灵验！”伯颜目光一闪，冲青衫老者笑道：“先生姓常，莫非是‘笑阎王’？”青衫老者一愣，笑道：“区区常宁，贱号得入丞相法耳，幸甚幸甚！”嘴里谦逊，眉间却大有得色。
伯颜淡淡一笑，不再多言。梁萧却很纳闷：“这老儿医术高明，怎么落了个‘阎王’名号？”
贺陀罗一转眼，向明归笑道：“明先生，你见闻广博，猜出怪人的来历了吗？”明归笑道：“明某眼拙，还请先生指点！”贺陀罗冷冷道：“明先生不知道，洒家就更不知道了。这人出手全无定规，叫人捉摸不透。”明归笑道：“先生过谦了，不论此人是谁，下次再见，必定难逃先生手底。”
他二人看似相互抬举，其中明褒实贬。贺陀罗与怪老头一战落了下风，心知日后再会，自保或许容易，胜出决无可能。但他脸厚心忍，笑道：“明先生过誉了。”明归微微一笑。
梁萧深知明归底细，从他举止谈吐可知他猜到怪老头的来历，为何不愿吐实，倒是奇了怪了。梁萧一转念头，忽有所悟：“明老头与贺陀罗必有心结。他知而不言，就是不让贺陀罗知道怪人底细，下次交手，胜算大减，顶好死在怪人手里。”
设好帅帐，众人正要入内，一匹快马忽忽奔来。骑士满身风尘，滚落下马，捧出一支黄色卷轴。脱欢伸手要接，骑士绕过他，递到伯颜手里。脱欢神色难看，悻悻缩回手去。
伯颜展开卷轴，扫了一眼，来回踱了数步，忽道：“传我将令，参将以上速至帅帐议事。”亲军领命去了，伯颜跨入大帐，坐在上首，面上阴沉沉不见喜怒。众人不知发生什么，纷纷站在一旁。
众将聚齐，伯颜站起身来，虎目扫过众将，厉声说道：“大都来了消息！蒙哥的儿子昔里吉勾结海都阴谋反叛，西北诸将尽被扣押，十万大军落入他手。如今他与海都合兵一处，践踏了故都和林，夺走了成吉思汗的武帐。圣上下了圣旨，命我火速回师西巡！”
众将闻言色变。成吉思汗的武帐，于蒙人而言，好比汉王朝的传国玉玺，一旦丢失，非同小可。况且西北兵变，叛军增至三十万之多，加上海都等蒙古英王，大都形势岌岌可危。
大帐一时沉寂，只听得伯颜来来去去的脚步声。沉思半晌，伯颜抬头叫道：“梁萧！”梁萧一怔出列。伯颜道：“圣上有旨，命你率蒙古营、钦察营、汉军八万精骑率先北上！阿术破了扬州，随后与你会合！”
梁萧心头一空，微微恍惚：“又要打仗？打完大宋打蒙古，这战争何时是个尽头？天下一统，再无战争，岂不是一句空话？”
脱欢皱眉道：“精兵强将抽调一空，以后如何灭宋？”伯颜道：“事有先后缓急。大宋残兵败将，便如土鸡瓦犬，殊不足道。海都、昔里吉才是劲敌！”他凝视梁萧，沉声说道，“此行关系重大，许胜不许败！”
梁萧恹恹不答。伯颜见他无精打采，心头不悦，正要呵斥，一名千夫长匆匆进来，急声报道：“大丞相，宋驸马杨镇挟持益王赵晸、广王赵昺逃出临安，向南去了！”伯颜正被西北军事扰得心烦，听了消息，双眉倒立，厉声道：“岂有此理！”这一喝，声若霹雳，惊得那千夫长打个寒战，扑通跪倒。
脱欢眼珠一转，笑道：“丞相何必动怒，此事交与本王，保管将那两个小兔崽子手到擒来！”伯颜面露忧色，叹道：“这两人逃到南方可是后患无穷！”他钢牙一错，扬手将桌案拍得粉碎，沉喝道：“好，便来个杀鸡骇猴，断了宋人的念头。镇南王，你拿住广益二王，就地斩决，不用报我！”脱欢拍手笑道：“正合我意！”狂笑声中，率众出帐。
伯颜分派完兵马，屏退诸将，独留梁萧一人。他沉吟良久，叹气说：“梁萧，圣上早想见你，只欠恰当机会。唉，他老人家春秋高了，诸王不服管束，屡屡反叛；太子天性柔弱，难当大任。所以很想有个年轻有为的大将支撑局面，即便大行之后，也能辅助太子、震慑诸王、开疆拓土，不负太祖遗志。襄阳以后，你每打一仗，圣上都会让我将战况报回大都，详加考量。上次我入朝，他在诸王大臣之前也不直呼你的名字，口口声声：‘朕的娃娃将军’，说是不止将你留给儿子用，还要留给孙子用。唉，以往他屡屡破格提拔你，你也是知道的，这次更加指名道姓，要你带兵北上。恩宠之隆，古今少有，遇上这等圣明之主，真是你的福气！”
他顿了一顿，又道：“说到治军打仗，海都之流绝非你的敌手。但你身为朝廷重臣，此次北上大都，须得谦逊自抑，收敛性情。官场不比战场，战场上一刀一枪，全都明明白白；官场上的刀枪，往往看不明白。我与你关系不凡，才容你踢天弄井，别人哪有这种气量？况且你位高权重，谁又不想取而代之？如果人人与你为敌，你一万个心眼子也应付不了！故而该硬挣的时候硬挣，该丢低时也要丢低，不可一味自负才调，弄性尚气。有话道得好：‘太高人愈妒，过洁世同嫌。’当兵打仗，烧杀掳掠在所难免，老是斤斤计较，未免树敌太甚。唔，你还须记住，这天下是勃儿只斤的天下。圣上看人，首要是忠心，其次才是本领。你就算没有不轨之心，但人言可畏、积毁销骨！就拿今天来说，你对脱欢无礼本是小事，脱欢如果有心计较，三言两语就变了味儿。你我这等大将，若被定了反罪，一百个脑袋也不够砍的。说到这里，我再叮嘱你一句，不要老是摆弄那几根算筹竹棍。早些时候，郭守敬一心荐你主持太史局，被圣上一口回绝。我大元以武功定天下，算术历法终是小道，打仗治国才是正经！更何况，圣上雄才大略，不独要包举海内，更有拓疆海外之心。高丽、日本、安南、交趾、古龙、埃及、大秦、西方诸国，都是要一一平服的。你年纪还轻，一身本事何愁没地方使……”
伯颜一口气说了许多，转眼一瞧，梁萧心不在焉，目光游离，不觉心中大怒，厉声道：“明白了么？”梁萧身子一震，吐了口气，缓缓道：“我明白了。”伯颜想了一想，再无别的吩咐，便道：“好，你下去安排兵马，就在这两日动身！”梁萧向他深深一揖，转过身，迈开大步向外走去。
伯颜瞧他背影，没来由心头一乱：“这个浑小子，我不知还要为他费多少心？”
梁萧走出帐时，天色已昏，闷闷走了一程，忽听有人笑道：“恭喜恭喜！”梁萧一皱眉，回头望去，明归从帐后笑嘻嘻转了出来。梁萧不想理会，冷冷道：“有什么可喜的？”明归笑道：“平章大人消遣明某人么？大人大权在握，明日统兵北上，如果一战成功，必能彪炳青史，这难道不是喜事？”
梁萧看他一眼，淡淡说道：“有屁就放，不必东拉西扯。”明归轻轻笑道：“往日恩怨，咱们一笔勾销，你若不弃，明某人倒想助你一臂之力。朝中的形势你知道么？伯颜本属太子一党，与脱欢是对头。脱欢日后也必会处处与你为难，但有老夫在他身边潜伏，向你通风报信，对你将来趋吉避凶定有莫大助益。”他见梁萧神色狐疑，便笑道，“你心有疑惑也是难免，不过此事于我大有好处。方今元廷内外，矛盾重重，外有诸王反叛，朝内的亲王也倾轧得厉害。只要忽必烈一死，国事势必生变。那时你手握重兵，得我之助，大可先倒脱欢，掌控太子，挟天子以令诸侯，用兵压服诸王，一举把持大元国政。那时候，即使当不了皇帝，也可做做曹操桓温。”
梁萧瞧他一脸诡秘，打心底便觉厌恶，冷冷道：“姓明的，我会与你同流合污吗？在我面前，你保住小命就算不错了。”
明归脸色一沉，冷笑道：“梁萧，你装什么好人？明某小有算计，可是杀人不多。你长鞭一指，伏尸百万，明某可是甘拜下风。嘿，‘同流合污’四字，原话奉还。”一拂袖，飘然去了。
梁萧不禁呆在当地。他从来不齿明归所为，如今被他讥讽，竟是无法反驳，一时气闷难当。站了良久，才翻身上马，到临安城内走了一圈，买了些胭脂水粉、彩缎衣裙。返回居所，夜色已深，阿雪正在摆弄针线，见他回来，欣喜万分，帮他卸下甲胄。梁萧见她笑靥如花，怜意大生，问道：“你做针线干吗？”阿雪双颊微红，道：“我看李庭他们都挂了香袋，你却没有。”梁萧皱眉道：“要那些臭张致干吗？”拿起一个盒子，漫不经意，丢给阿雪，“这个给你！”
