伯颜沉吟片刻，皱眉说：“要取信吕德，非得有份量的大将不可，谁去？”史天泽眉头一皱，默然不语。阿术正要说话，阿里海牙忽地起身道：“我去！”伯颜微微一怔，却听阿里海牙朗声道，“我见圣上时，圣上曾说：‘自古攻取江南的人，宋太祖的大将曹彬做得最好，他平服了江南，但很少杀人。你若能不杀人而夺取江南，那就是我的曹彬了。’我时常念着这话，心里很不是味儿，我们这些蒙古人、色目人，难道就不如那个汉人吗？”
伯颜点头道：“圣上说得是，但此行委实凶险！”阿里海牙道：“我知道凶险，但以我一人的生死为赌注，救活一城性命，想也是了不起的功德。”他微微一笑，“更何况，我也不信，吕德到了这个节骨眼上，还敢对我怎样。”伯颜皱眉不语。阿里海牙笑道：“若元帅还不放心，阿里海牙请你派一人随我前往，必然保我无事。”伯颜道：“谁？”
阿里海牙道：“梁萧！”伯颜怪道：“为什么？”阿里海牙笑道：“当日我这条命是他历经生死、从宋人手上救下的。以梁萧的骁勇，就算是城头万箭齐发，也未必伤得了我。”伯颜道：“他还在受刑呢！”阿里海牙笑道：“就请元帅高抬贵手！”刘整暗暗捏了把冷汗，心想：“乖乖，几乎连阿里海牙也开罪了。”
伯颜失笑道：“阿里海牙，你是变着法儿给他求情啊！好，看在襄阳份上，我饶了他。”阿术道：“他挨了棒子，怕是乘不得马！”伯颜摇头说：“这两棒算什么，只配给他挠痒！阿里海牙你放他下来，陪你去襄阳。”他故意让阿里海牙去放梁萧，让梁萧感其恩德、誓死护卫。
阿里海牙乘马赶到辕门，但见前方人潮涌动，许多士卒聚在旗杆下指指点点。走近一看，梁萧被铁索吊于旗杆之上，双眼微闭，脸色难看。阿里海牙心中暗叹：“元帅这一招太狠，他是带兵大将，受了奇耻大辱，日后怎能服众？”急命亲兵将人群驱散，传了伯颜旨意，放下梁萧。
梁萧内力深厚，并不惧怕棍棒，但受了如此侮辱，心中恨怒欲狂，直到听说伯颜答应劝降，心头方才舒展了一些。
两人乘马径往襄阳城去。土土哈等人听说事情凶险，都要跟来，全被梁萧喝退。两人到了城墙下，只见城上张弓满矢，早已对准二人。
阿里海牙吸了一口气，定一定神，高叫：“元右丞阿里海牙求见吕德吕大人！”吕德见元军停下炮击，甚是意外，此刻正混在士卒中观看究竟，听了这话，眉头大皱。云殊正要命人发箭，吕德挥手止住他，朗声道：“我是吕德，海牙大人，你是来劝降的吗？”阿里海牙道：“不错，如今襄阳城孤城独危，飞鸟断绝，城中百姓饥寒交迫，人竟相食，可说已濒绝境。将军此时不降，更待何时？”
吕德沉声道：“我世受大宋国恩，委以守土之责，当战死沙场、与城偕亡，以报圣上恩德。海牙大人，我不用箭射你，你请回吧。只盼破城之时，大人想着今日，少杀几个百姓，吕某也就感激不尽了！”
阿里海牙没料他一口回绝，眉头一皱，正想措辞再劝，忽听梁萧朗声道：“吕大人，你想死，死了最好！”城上众人大怒，阿里海牙也是一惊，心想：“不好，我当真不该叫他跟来，此番弄巧成拙了。”云殊正要放箭，吕德沉声道：“且慢，听他说什么，听完再射！”
梁萧扬声说：“你大约想的是，死了以后名垂青史。没错，你死了名声大好，这满城百姓死了，又能有什么？听不到妻子叫唤，没有了儿女怜惜，看不到父母慈容，不见了姊妹笑颜。千秋之后，只有一堆白骨罢了。”城头军民听得这话，无不动容，心底好生凄凉。
吕德大怒，厉声喝道：“好贼子，我饶你一命，你却口出狂言，来乱我军心！”正要让人放箭，忽听梁萧冷笑说：“军心顶个屁用。不出十日，襄阳必破。你骂我是贼子，我看你才是大贼！别的贼不过借月黑风高，取金盗银，换取一时富贵；你却打着忠孝仁义之号，窃走这一城人的性命，换取你千秋百世的名声！”
梁萧今日见了吃人惨象，心中悔恨莫及，当日他在伏牛山立下重誓，若不灭宋，就是自毁诺言。是以襄阳城破与不破，在他心中已是一个极大的难题。正自矛盾难解，忽听见吕德决意死守，忍不住出言相讥。阿里海牙只听得心惊肉跳，寻思：“罢了，他救我一命，大不了再还给他！”
城上宋军听了这番言语，哗然一片。云殊忍不住叫道：“这人不可言喻。吕大人，速速下令将他射杀，以免他胡言乱语动摇军心。”吕德却沉默一会儿，颓然收手，扬声道：“海牙大人，元军被我襄樊二城阻了十年之久，劳师费力，死伤无数，哪一个不是心怀怨恨？自成吉思汗以来，元人但逢抵挡，必然屠城。就算我肯降城，你能担保，其他元军不杀一个军民吗？”
阿里海牙闻言松了一口气，朗声道：“圣上说过，只要你们全城肯降，我们也就秋毫无犯。本有一份圣旨，但路上被你身边的白衣人劫走了，你不妨向他讨来看看！”吕德回望云殊。云殊道：“那圣旨我看过，鞑子皇帝确是写过些花言巧语，诱降大人！”吕德皱眉沉吟。梁萧见他动心，抽出羽箭道：“吕大人，你可知元人最恶毒的誓言是什么吗？”吕德一怔，脱口道：“折箭为誓！”
梁萧将羽箭递给阿里海牙，阿里海牙点点头，大声道：“好！”举箭过顶，朗声道，“我阿里海牙对长生天立誓，只要吕大人投降，我以性命担保，不伤襄阳城任何一人！”说罢折箭两段，掷于地上。吕德微微动容，叹了口气，说道：“容吕某考虑一阵，三日之内，定给大人一个答复！”
阿里海牙点了点头，与梁萧策马返回，禀告伯颜。伯颜命众将准备攻城器械，若吕德三日后不降，便全力轰击，强行破城。
当夜襄阳城内，宋军将领争执不休。有人以为事到如今，非降不可，有人却宁死不降，以求完名。吕德独上城楼，遥望南方，但见元军火光烛天，舰船弥江，心中说不出的苦涩。
他自结发从军以来，与强敌苦战半生，自合州打到襄阳，转战数千里，死守十余年，虽知元军势大，难免有此一日，已抱了必死的决心。可是这日当真到来，却又不知所措。降是失节，不降葬送了满城百姓，降与不降，两股念头在他心中交战。忽然间，数十年往事涌上心头，想起当年合州城下，与梁文靖携手退敌，击毙蒙古大汗，宴饮欢歌，何等扬眉吐气。而今时穷势迫，竟是生死两难。
吕德仰望苍天，禁不住失声痛哭，心想：“淮安啊淮安，你在哪儿？大宋国主昏庸，奸臣当道，吕德空负杀敌之心，难伸报国之志。若有你在，哪儿会有今日之局？淮安啊，你在何处？可听得见吕德的叫唤么？”一时泪如雨下，湿透战袍。
忽听有人道：“吕大人么？”吕德急忙拭泪，但见云殊、靳飞远远走来。吕德慌忙起身，靳飞拱手一礼，说道：“大人到底有何打算？”吕德摇头不语。靳飞沉声道：“大人万不可被元人言语蛊惑。”云殊道：“正是，元人凶残无道，不可轻信。”
靳飞摇头道：“这与凶残无关。常言说，‘生死事小，失节事大’。自古忠烈之士，无不名垂青史，投降失节者，无不受尽唾骂。唐代张公巡死守雎阳，城破身死，千秋之下，还有人设祀。而又有几个降将，能得后人怀想呢？大人死守至今，于大宋功德无量，进一步，便是流芳百世，退一步，日后史书上面，也只得称您为贰臣了。所谓为山九仞，不可功亏一篑！”
吕德看他一眼，淡然道：“筑就这座山，可得用满城军民的尸骨来筑。”靳飞冷笑道：“大人退后一步，后方的百姓可就尸积成山了。更何况，古人道‘劝君莫话封侯事，一将功成万骨枯’，大人从军为将，也该明白这个道理！”
吕德见他目中精光灼灼，语气渐渐激烈，再看云殊手按剑柄，目光四下游离，不由心跳加快。他智谋高深，要么也不能与大元的名将精骑苦战十载，但瞧两人神色，就已猜到几分。原来，靳飞观颜察色，看出吕德心旌动摇，故意来探他口风，若他说出半个降字，马上就要与云殊用强，胁持吕德，逼他死守。
吕德心念数转，站起踱了几步，大声道：“靳飞兄说得是，吕某心意已决！尽忠报国，玉石俱焚，定与襄阳同存。只是，唉……”靳飞听他说得如此坚决，不由大喜：“大人有什么难处？”
吕德道：“如今缺衣少粮，攻守用具也已告罄，照此下去，襄阳城迟早破亡。若是破了，与降了又有什么分别？我所以愁眉难舒，正是为此。”靳飞与云殊对视一眼，也各自发愁。吕德又道：“我守襄阳数年以来，唯有云公子和靳门主能通过元军封锁，嗯……”说到这儿，眼中微露犹豫。
靳飞慨然道：“此事义不容辞，但求吕大人发一封信与郢州大将。我和云殊马上潜出襄阳，率领宋人水军，以‘水禽鱼龙阵’运送粮草器械，进援襄阳。”吕德迟疑道：“云公子是我得力臂助，倘若离开，如断吕某一臂。况且刘整依樊城列下水阵，汉江水道已遭元人把持，再想泅水出城，千难万难。”
