大梁建元七年，冬。
京城这年的冬天似乎格外的冷，自入冬以来，已下过好几场纷纷扬扬的大雪，田地里、街道上和屋顶上的白色终日不退，天地浑然一色，苍茫成片。
京城外的西北官道上，雪停化泥，泥水结冰，冰旋覆雪，再被马蹄踩踏，车轮辗碾，异常难行。
这里是进京的最后一个驿站，驿丞早早就吩咐小厮马夫备好足够的草料，炭火，顾不上天寒地冻，来到门外，向西眺望。
很快，一队人马出现在官道尽头，疾驰而来，似完全不被冰滑雪厚所阻。
领头一人年约三十，头束貂皮暖额，身穿七尺铠甲，罩墨青色赤红滚边貂鼠披风，面阔口方，浓眉高鼻，威风凛凛，来到驿站前轻身一跃下马，还不等驿丞等人行礼完毕，便喝到：“换马！”
驿丞匆忙道：“梅将军好脚力，马匹草料都已备好，略作歇息便可……”
梅将军手一挥，打断他的话，道：“不必了，即刻换马，再过两个时辰我便能进京。”
他身后跟着的一人紧随下马，凑过来笑到：“罗大人，我们将爷着急回家抱儿子呢，还能有心思在你这破地方喝酒？”
那罗大人立即赔笑道：“是是是，正要恭喜梅将军喜得双子，更听闻这双子生下来便自带护身如意，百年难得之吉兆呀！”说完手一挥，“牵马来！”又向梅将军一行道：“这是西域特供良马，卑职特留待将军回京之用。”
原来这官用马匹均配有特制马掌，铁甲外有铁钉，间中更裹上草绳，防雪防滑。梅将军洒然一笑，翻身上马，抱拳道：“多谢大人，我们七人先行，营中回京的车队估计三四日后才到，由梅营副将石丛带队。告辞！”话毕，领头扬鞭而去。
这日是腊月二十三，年前最后一次集市，严寒也阻挡不了渐渐浓烈的年味儿，屋檐下的冰凌在日头下晶莹化水，宽敞的街道上人群接踵摩肩，吆喝与谈笑声中升起层层白汽，中间官道更是车马络绎不绝。
幸好梅府就坐落在城中西北一隅，不必穿过拥挤的墟集，梅奇山一行从西城门进京，径直穿街过巷，直奔府邸。
已是日暮时分，梅夫人刚出月子，甫起身在内厢房哄完哭闹的虎儿。便听见外头有人喊到：“王爷回来啦！”她匆忙走向外屋，正遇上梅奇山跨进门廊，风一样冲进来。
“王爷！”梅夫人激动地泪盈于睫，梅奇山一把将夫人拥在怀中，柔声道：“雁儿，你受累了。我们的孩儿呢？”
梅夫人立时牵着他往里屋走去，一边用手帕擦拭眼角，一边欢喜道：“快来看看吧，两个宝贝一模一样，我每天看着他俩，再累都不累了。宫里旨意说待你回京再取名，现时我就用之前你说好的小名儿先叫着，你说若生女孩就叫玉儿，男孩就叫虎儿。现下可好，两个名字都用上了。”
梅奇山到了内屋，喜得顾不上脱掉外袍，扑到榻上看着两个瓷娃娃一样的婴孩儿，凑上脸一顿猛亲，胡茬刺得两个孩子瘪起小嘴大哭起来，梅夫人嗔到：“好啦好啦，把娃娃都吓哭了。”
梅奇山却哈哈大笑起来，一手怀抱一个，左看看右看看，又凑到梅夫人脸上一亲，狂笑道：“上天待我梅家不薄也！”两个奶娘忙退出去，梅夫人娇羞得满面艳红，推他一下：“都当爹了，还这般疯癫。你看看他俩脖子上的坠子，生他俩的时辰出现在梅林的，我觉得，不似凡物。”
梅奇山小心放下两个襁褓，拿出梅花玉坠与铯离子扣仔细看过，略沉吟道：“既是在我们梅林出现，也必是有缘之物，让两个孩子戴着挺好。只是外头传得沸沸扬扬，说什么圣人出世之吉兆，我怕，这风头不太好啊。”
梅夫人心下一颤，道：“是我不好，府里人多嘴杂，我那几日身子乏力也未加管束，便传了出去。”
梅奇山握住她的手：“这种事情，怎么可能瞒得住。这次回京，西边战事稍歇，沙陀汗王大帐已退到葛尔丹草原以西，我正想向圣上请旨放军，去西南边陲之地晃晃也行。这些年我们恩宠太盛，已经耀了很多人的眼。只是圣上特下恩旨让我先回府慰劳亲眷，不然今天便入宫请旨去。只要没有军力，我便是闲散爵爷一个，圣上宽厚，想必也不会计较这些民间碎语。”
梅夫人起身，一面为丈夫脱去外袍，一面道：“姐姐如今也有孕，要是能诞下麟儿，荣立东宫，梅家也就有个照应了。王爷快先去洗洗尘吧，这一路怕一宿都没睡安稳。一会儿进完晚食就早点歇息，明儿个还得进宫呢。”
当晚梅府家宴大贺，众家丁婢妇均赏酒赐宴，人人欢喜畅饮。梅府一向行事低调，不过偌大园子，奴仆家丁加起来也有百余人，其中四十位护府家丁，更为梅奇山亲自选拔提点，乃梅家家奴，跟着他已十余年，个个身手不凡。此次随他回府的六位亲随，皆是军中亲信，更是出江湖能力霸一方的高手。
比过年还欢喜热闹的气氛让所有人都放松了警惕，待到亥时人们方渐渐散去。梅奇山等人奔波半月，终是铁打的身子也熬不住，一放松回房，瞬间入梦。
身为电波的艾达，听得梅府逐渐安静下来，两个孩子也已睡去，她也让大脑电波进入睡眠状态。
夜，愈加深了。
朦胧中，一丝危险的感觉逼近，让艾达猝然惊醒。
屋外红红的一片，烈烈作响，火！
艾达看着两个熟睡中的孩子，还有身边两位奶娘，顾不得那么多，尽最大努力喊起来：“着火啦！”
