炎夏
也不知为什么，这几天老天爷发起脾气，气温动不动就升到三十三度。今天更糟，气象预报讲是三十五度，这是不想让人活了。一到中午，热气从晒得发烫的屋顶直逼下来，阿婆房间热得象蒸笼。
二楼亭子间的日子也不好过，灶头间两只煤球炉的热气直冲房间里。阿娘整天呆在客堂间，我活动范围大大缩小，家务活大增。在炎炎的夏日里，这里要算最凉快了。每天早饭后我就去吊冰冷的井水冲天井和前门外的水门汀(水泥地板)，再把天井里的大水缸装满井水，地板一干就撒水降温，加上客堂间有穿堂风，就显得特别的荫凉。
今天三十五度，真真是要人的命。去年就听说体弱有病的老人过不了关，热死在家里。隔壁二楼亭子间的老外婆热昏了头，神知不清，讲起糊话。她女儿将底楼客堂的储藏间腾出来，这是最荫凉的地方，离外墙远，整年不见太阳，就是不通风。
今天一大早，菜场做会计的外孙女请人拉来了两大块冰，又借来一只小电风扇。储藏间就开放冷气，气温比外面低六、七度。温度一低，老外婆的气就爽，人也渐渐地清醒了过来。
天太热，我和海伦只能呆在家里，做了“一上午”暑假作业。阿婆一高兴，便花四角钱买了一块光明牌中冰砖，每人半块，算是慰劳我们(简装冰砖卖完了，用蜡纸包装，等于半块中冰砖，每块一角九)。大冰砖是中冰砖的一倍，卖七角六一块，省四分。
中饭后，阿婆洗了个大菜瓜，用抹桌子的布擦了擦。只听扑一声，阿婆用拳头将菜瓜敲成两半。她让海伦先挑，海伦拿了小的一半。我顺手将自己的那份拿了过来。“阿巍，再给海伦一点，你的大。”
“啊呀，阿婆，是海伦先挑的。再说你要公平，为啥不用刀切。”
海伦立刻帮腔：“菜瓜就是要用手敲，这样味道更好。”我也不和她争，什么道理，用刀切和用手敲，味道怎么会两样。那菜瓜肉头厚、脆嫩多汁，味道清淡。虽比不上黄金瓜、雪瓜和西瓜，饭后当水果还过得去。
没多久，德明和大铭来到我家，大铭午觉是睡不成了。天热得我们心烦意乱，透不过气，不知如何才能熬过这酷热的下午。树上的知了大概也嫌天太热，发了疯一样乱叫，声音忽高忽低，一浪高过一浪，好像不这么叫，就活不到明天。德明告诉我，今天丽华她们也要来这里乘风凉，他和大铭是来商量今晚乘凉的事。不就是乘风凉，不用大惊小怪。我建议现在到德明家去打“争上游”，等太阳过后就吊井水冲地板。我拿了块毛巾，拎起吊桶就上德明家。
德明家是乘风凉的风水宝地，下午两点过后就没太阳了，而且他家门口有南北弄堂穿堂风，特别荫凉。碰到大热天，他家门口都会挤满乘风凉的邻居。天太热，不要说朝北的亭子间人呆不住，就是通风的前楼也闷热难当，所以到弄堂里来乘风凉，也是无奈之举，人热得吃不消啊。
到了德明家，只见他大哥在写大揩，他的一项爱好。小学两年级，他的大揩在区里得了个什么奖，从此一发不可收拾，学起王献之，也想当个书法家。还落下了病根，一天不弄几张大揩写写，就像没吃饭一样，他把大楷当饭吃了。他冬练“三九”夏练“三伏”，从不间断，还到处拜师访友，十年下来，他的字可以卖钞票当字帖了。
他全神贯注，专心之至，汗流浹背也全不在乎。我看他是自找的，中学里早就没有毛笔字课。不过在他的影响下，老二、老四和老五都练起了毛笔字。老五还没读书，两个毛笔字比德明漂亮多了。我和德明也想有一手漂亮的字，可我们哪有这些闲功夫啊。
德明二哥正在看书，他看的书与众不同，都是一些“名著”，中国的有(红楼梦)、(家)等，外国的有(嘉丽妹妹)、(黛丝姑娘)、(简爱)和(安娜?卡列尼娜)。听听这书名，就知道是女人看的。听德明讲，有时看到伤心处，他还会掉下眼泪来，像晓萍一样，哪里像个男人。而我最看不惯的是他读书时摇头晃脑的腔调：从前有个老头，他有十个儿子……。有十个儿子有什么了不起，用得了你这样摇头吗。
老四和老五坐在小板凳上在看小人书。德明走到他俩跟前，一人一记“头忒”(用手掌打后脑)，然后用手示意，要他们站起来，他要这小板凳。老四刚想说什么，只见德明小眼睛一瞪，他又缩了回去。
我们在天井的丝瓜棚下摆下了战场，这里有穿堂风，最荫凉。每年他二哥都要天井种几棵丝瓜，那丝瓜苗的触角就像长了眼睛似的，攀着绳子天天往上蹿。初夏，那绿色的藤蔓就爬满了竹架，那碧绿、密密的丝瓜叶子迎风拍打，发出华啦啦的声响。大热天，藤上开满了黄花，没几天一个个青色的小丝瓜便从花的底部生出，在微风中摇来晃去，给这小小的天井带来了夏日的美景。别看就这几棵丝瓜，成熟时他们家吃都来不及，张妈就拿来送人。剩下的老丝瓜便留种，丝瓜筋洗澡和洗碗用。
德明拿出一只精致的小盒子，倒出几粒人丹，每人一粒，给我们去去火。我们三人先打“争上游”，德明讲要有点刺激，即谁输一盘，就要让赢的人括三下鼻子。一个钟头不到，一道深深的红印子就爬上了我和大铭的鼻梁。德明括鼻子不但重，而且他的指甲长，最后一下就像给我们“括痧”一样(一种夏天治疗“发痧”的土办法，用调羹或贝壳之类的东西蘸上水，在鼻子或背脊上用力括，直到括出血印子，很疼的)。
“争上游”是不能再打了，要不然我和大铭的鼻梁上要出血了，我们又下起了军棋。时间过得真快，没几盘的功夫，就三点多了。小黄睡好午觉，也上这儿来凑热闹。
人到齐，我便到里弄小组长那里讨钥匙，弄堂里的那口井平时都是琐着的，这样安全。吊井水我最熟练，我先把木桶放到水面上，然后轻轻地左右一抖，木桶就沉了下去。当第一桶冰冷的井水浇下去，被太阳晒得发烫的水门汀上立刻冒出了热气。不到十分钟，我们便把德明家门口冲了好几遍，连墙壁都浇了个透，还顺便把他的鸡棚也冲得干干净净，没有一点鸡屎臭。
德明把家里的竹塌、竹椅和小凳子都拿了出来，这些东西到了中午都是发烫的，人根本坐不上去。我们用井水把它们浇了个透，等干了后就荫凉了。那个竹塌他又是冲又是擦，因为今天丽华要坐。
今天是礼拜四，早饭吃过后，里委各小组长，照例扯开嗓子要大家出来弄堂搞公共卫生：请大家出来大扫除了啊。一再催促下，家庭妇女，社会青年，佣人，退休的老太婆，加上“四类分子”(地主、富农、***加上坏分子)，三三两两，拎着铅桶(水桶)，拿着扫帚来响应。有的从自家水龙头放一铅桶或一脸盆水，浇在自家门口，再扫两下便收工。干得最起劲的倒是那些四类分子，他们和卫生积极分子一起吊井水，冲地板，一点也不偷懒。所以地板很干净，就是有点烫。
看着被冲得干干净净的地板，我们很满意。德明说，这几天他家天井里蚊子特别多，而且都是毒蚊子，一叮就是一个大包，也不知从哪里飞来的。他家天井最干净，因为有张妈看着。我说可能从隔壁天井飞来的，因为隔壁天井里都放满了瓶瓶罐罐，里面的积水就是蚊子的滋生地。
我对德明说，反正现在没事干，好事做到底，把他们的瓶瓶罐罐都翻个身，把天井冲一冲，蚊子的孑孓就死光光，再把弄堂都用井水冲一遍，大家一起凉快。于是我们四个又干了起来，他们三个用脸盆接水、冲地板。不少邻居看到后，都不约而同地拿了脸盆来撒水降温。那个SD胖头也拿了个铅桶来帮我们。他有是的力气，半个钟头不到，我们已经把整条横弄堂冲洗好几遍了。
我们满头大汗，浑身湿透。大家就用井水洗脸擦身，让自己凉个透。SD胖头吊了桶井水，劈头盖脸就往身上浇，几桶浇下来，身上的暑气一扫而光，肉和井水差不多一样凉了。休息时，德明说今天他们要到弄堂里来吃饭。听他这么一说，大家才发觉自己肚子饿了。
回到家洗完澡，我换上了新买的乒乓短裤和弹力汗衫背心，和她们一起乘风凉穿短衬裤不好。阿婆说儿海伦也来吃晚饭，她烧了一锅緑豆粥，还有咸蛋和肉松，海伦喜欢吃。还叫我去太平桥大新春饭店买半斤冷面，七分一两，交头是绿豆芽百叶榨菜丝和各种调料。大热天海伦胃口不好，冷面却能吃一大碗。
不一回儿，海伦摇着一把圆布扇子上楼来了，小人书里古时候女孩也都是用这种扇子。平时她睡午觉时都用阿婆的那把大蒲扇，摇着摇着，等摇不动了，她也就睡着了。今天她换上了那件新做的无袖的确凉红浅衬衫，露出整个手臂，就像刚刚洗净的鲜藕一般，又白又长，再加上她又长又白的大腿，就很好看了。下午洗澡后阿婆没有像往常一样给她洒些双妹牌花露水，而是在她胸前别了一串茉莉花，清香沁人。
上午弄堂里来了个卖花的苏州老太，菜场收摊后，卖花的都到弄堂里来叫卖。那老太手挎一只扁扁的竹篮，用糯糯的苏州话吆喝：栀子花、白兰花。海伦就要。虽然卖花的都叫栀子花、白兰花，但竹篮里放的却是茉莉花和白兰花，上面用一块半湿的兰布盖着。我知道栀子花比茉莉花差远了，而且花太大，只能养在花瓶里，但我认为大铭家的兰花最香。白兰花是两朵一对，卖五分。茉莉花却是十几朵用细铅丝串成小伞形，两排一串，小巧玲珑，要六分。海伦挑了一串茉莉花。
海伦妈非常喜欢茉莉花。一到夏天，经常佩戴茉莉花。人一走近，花香就到。经花香薰陶，海伦也喜欢上了茉莉花。阿婆知道后，就叫在香港的女儿寄来一瓶茉莉花香水，送给海伦妈。打开包裹一看，那瓶香水很小，像一节五号电池。不过这瓶子做得很精巧。开始我还以为阿婆的女儿小气，阿婆说这是法国香水，很贵的。一问价钱，却吓了我一大跳。这瓶小小的香水竟要八十块香港钞票(当时的汇率是一块港币换三角三分人民币)，抵得SH伦妈半个多月工资了。
吃完饭我就要海伦去德明家乘风凉，她却让我先去，她要和阿婆说说话。
