夜色降临,在任小野的带领下,他们来到一处山洞前。
“这里大小有三个洞,够住四五十人。”又朝铁捕头呶呶嘴道:“再往前走约三百步,有个山猪洞,你们去把山猪赶了,住那去吧。”
铁捕头刚想发作。慕容长鸿拱手道:“多谢任姑娘。”转头朝铁捕头道:“去吧。”
那些捕快对任小野怒目而视,却又发作不得。只得牵着马继续往前走。
乡民们忙着清理山洞,又在洞外架起炉灶做起饭来。
慕容长鸿和李元风在洞外的石头上坐下。
却突听前面传过来一阵惊呼。大家忙奔过去。只见捕快们正与两只巨大的吊睛黄黑相间的巨虎对峙着,那两只虎发出怒吼,似是随时要扑上去把人撕碎。捕快们谨慎地围成一个圈,慢慢地朝虎包上去。一场战斗即将开始。
就在些时,一只箭急速射在捕快们的脚前,任小野赶到,对他们道:“退开。”
捕快们没动,那两只虎望了望任小野,龇了龇牙。
任小野冷冷对捕快们道:“你们不想死的话,赶快退开。让它们走。”
捕快们互相望了望,似是不愿意听从任小野的话。
慕容长鸿喝道:“还不快让开。”
捕头们露出一条去路给老虎。
那两只老虎却没有去意,依旧盯着眼前的人们。
任小野抽出鞭子,啪地一声抽在地止,雪花四溅开来。那两只老虎似是有了些畏意,却依旧没有退去,望着任小野发出低吼。
颜如武大惊,从腰上拨出长棍,就要往虎冲上去。任小野一脚将他踢倒,踩在他背上。手一扬,鞭子狠狠地抽向其中一只老虎。那老虎躲避不及,被抽个正着,转身往后窜去,另一只也跟着窜出,很快两只虎便消失在眼前。
众人长嘘一口气。
颜如武从地上爬起来,着急地问道:“小野姑娘,你没事吧?”
任小野将鞭子狠狠抽在他脚旁道:“小屁孩,你不要命是不是?”
颜如武只嘿嘿地笑着看着她。
任小野冷哼一声,转身就走。
一个捕快高声道:“不是说是山猪吗?怎么有虎?”
一个乡民应道:“想是那山猪被虎给吃啦,窝也被占了。”
乡民们嘻嘻哈哈地回到原处。
任小野告诉李元风道,这洞原来确是个山猪洞。不知何时却被虎给占了。李元风安慰她道,既然老虎走了,也就没事了。让她别放在心上。任小野冷哼道:“那些捕快我瞧着都不是好人,被老虎吃了也好。”李元风听了苦笑。
一夜不再有事。
清晨,白雪覆盖的路上,走来二十多个脸露愠色的捕快,后面跟着四十多个笑嘻嘻的乡民,有人叫道:“李大侠,让这些捕快走后面吧。他们走前面,这味受不了啊。”
颜季德笑着说:“李大哥,这些捕快在山猪洞里呆一晚,变得和山猪屎一个味了。”
颜如武亦笑道:“还有老虎的腥味呢。”
铁捕头瞪着他们道:“小子,闭嘴。”
慕容长鸿道:“铁捕头,让兄弟们用雪把身上擦擦再走吧。”
铁捕头答应一声走开。
突然乡民中有人惊叫起来,侧面的一个小山坡上,一只雪白的老虎正威风凛凛地站在那里注视着他们,这虎看上去比昨天见的老虎更巨硕。
大家一时惊住,忙握住武器。
任小野却不慌不忙从包袱里取出干粮,摆在地下,然后朝着老虎跪下去开始磕头。
颜如武大惊:“小野姑娘,你做什么?”
李元风止住他。
过了半晌,那老虎淡然地看了看任小野,又扫了眼坡下的人群,才大摇大摆走开了。
任小野收拾起地上的东西,不理众人惊疑的目光,自顾自往前走。
大家看着她,虽然不解,却跟着安静地行走着。
寂静里,马蹄声和脚步声合成一片。
颜季德悄声问:“李大哥,任姑娘为什么要拜虎啊?”
李元风微笑道:“山中猎户视白虎为山神,拜白虎即是拜山神。”
颜季德“哦”了一声,却依然不解地问:“那昨天任姑娘为什么拿鞭子抽虎?”
“那是为了救人。”
“哦。”颜季德摸摸自己的头,似懂非懂。
铁捕头道:“李大侠果真见多识广。”
李元风淡淡一笑。
忽闻一道欢呼声,有乡民喊道:“李大侠,咱们快要到龙首峰山脚下了。”
大家脸上均露出了喜悦的神情。