段鸣师徒顺着青衣汉子手指方向看去，果然有一座四四方方，重檐画阁，气势恢宏大酒楼距此不远，段鸣点头道：“多谢！”心想：“不管你是什么人，有什么用意，咱师徒自无不去的道理。”领着白元通朝酒楼走去，白元通道：“师父，咱们是不是有点身不由己了？”段鸣点头：“不错！料也无妨。”酒楼雕花大门紧闭，门楼上高悬一块匾额，书有“四海酒楼”四个大字，大门外一伙计站在寒风中抖抖索索，两眼不住睃寻，见师徒二人来到，像看见熟人大爷似的热情招呼：“二位爷来啦，里面请！”顺手推开大门，朝里面喊道：“来啦来啦，贵兵来啦，楼上请！”
大厅里柜台里掌柜闻得，慌得磕东碰西迎接，点头哈腰，殷勤备至道：“二位爷来啦，楼上请，楼上请！”
大厅里温暖如春，食客济济，阵阵饭菜香味扑面而来，众食客虽然都衣着鲜亮，但桌上饭菜不过是家常便饭，寻常小炒而已。段鸣师徒不以为然，他们不知道，战争仍未止息，又遇灾荒。大明虽立，却百废待兴，朝廷颁布戒奢令，严禁铺张浪费之风，就是有银子，也买不到美味大餐。
众食客见掌柜失态，以为是来了什么了不起大人物，纷纷抬头观望。见一老一少虽然干练，却穿一身粗布衣裳，分明是大足乡巴佬无疑，众食客不禁心里好笑。从这样乡巴佬身上能捞到什么好处，就是有好处可捞，敢违反大明戒奢令吗？犯不着这样卑躬屈膝，笑脸迎人，还楼上请！然而接下来发生的事情，更加让他们瞠目结舌，郁闷得几乎抓狂。
四海酒楼共分三层，一楼大厅，寻常食客所在地。二楼包间，一般客人宴请的地方。三楼画阁，只有四间，分别叫蓬莱阁、瑶池阁、碧霄阁和逍遥阁，各据一方，中间十字走廊分开，红毯铺地、富丽豪华，四海酒楼因之得名。掌柜把段鸣师徒引上三楼，进入蓬莱阁，师徒如置身仙宫琼阁，段鸣沉声问道：“请问掌柜，如此富丽高雅场所，平时都是何等人物才能光顾？”
掌柜小心应道：“回爷话，非王公贵胄，江湖巨豪，等闲人物哪有资格踏入半步。二位爷请坐，小人这就传菜。”朝楼下拖长声音喊道：“蓬莱阁上菜！”段鸣道：“尚未点菜，怎的就传上了？”掌柜恭声道：“二位爷尊重客人，小人岂敢怠慢！”
楼梯旁值守伙计将声音传了下去，后厨应了一声，立马有一道道美味佳肴端出，经过大厅众食客眼前，鱼贯端上三楼，摆满师徒桌面。这些个佳肴分别是小鸡炖蘑菇、珍珠丸子酱骨架、翡翠蹄筋、剁椒鱼头、腊味合蒸、萝卜煲牛腩、东坡肘子、无水炖鸡、可乐鸡翅、冰糖银耳木瓜汤、山药薏米粥、无水蘑菇红烧肉，还有一坛不知窖藏多少年女儿红。酒菜已上齐，掌柜躬身说道：“二位爷请慢慢享用。小人告退，门外有人伺候，二位爷有什么需要，吩咐一声便可。”说完恭恭敬敬退出门外，随手带上门。
段鸣师徒大眼瞪小眼，都有点懵了，段鸣道：“傻徒儿，这饭菜有什么问题吗？”白元通仔细研究了一下饭菜，摇摇头：“饭菜绝没有问题！”打开女儿红闻了闻，又摇摇头，他嗅觉灵敏，机灵老道，师父都很佩服他。
段鸣道：“没有问题为什么不吃？受人尊敬不是件坏事，来，咱爷儿两吃。喝！说不得还不要付银子，不要钱的饭不吃，那不是傻到家了。”
“对，不吃，但也不能麻痹大意，掉以轻心，待徒儿试过。”白元通取过一只碗，从这个菜里夹点肉，那个菜里舀点汤，搞了满满登登一碗。段鸣以为他要亲尝，喊声：“来人！”门外伙计应声而入，问：“爷，有何吩咐？”
段鸣道：“如此美味佳肴，残羹剩饭倒了岂不可惜，我来时曾见门外有一条流浪狗，你小子给我抱来，有赏！”
伙计道：“灾荒年头，难得见如此美味佳肴，有何残羹剩饭，请爷赏与小人，小人不嫌弃。”
白元通端起那碗大杂烩：“大哥不嫌弃，请了。”伙计接过，道声谢。三下五除二扒拉下肚。白元通又倒一碗酒：“请大哥润润喉咙。”伙计接过又一饮而尽，道：“多谢二位爷，小的不敢打扰二位爷用膳，这就去门外伺候，爷有所需，吩咐一声，小的随传随到。”说着毕恭毕敬慢慢退出，并随手掩上门。
白元通小声道：“师父，瞧此人神情举止，训练有素，非寻常伙计。”
段鸣道：“那又怎样，既来之，则安之。目前还找不出理由有人要对咱师徒不利。先吃饱喝足再说吧。”
一楼大厅食客见一道道色香味俱全美味大餐从眼前晃过端上去，送给两个乡巴佬享用，一个个眼都红了，气不顺了，能来四海酒楼吃饭的可不是一般平民百姓，最起码也有点小成就，或者说有点小钱。通常人一有钱就有脾气，钱越多脾气越大，叫财大气粗。这些个人瞅着自从朝廷戒奢令发布以来，几乎封存的画阁开启了，难得一见的大菜出现了，都议论纷纷，议论的话题是这一老一少二人究竟是何许样人，竟能让掌柜冒杀头危险破戒奢令，得出的结论一致认为是地道的乡巴佬无疑，既然乡巴佬能享用大餐，爷们怎的就不能享用！等掌柜一来，众食客就嚷嚷开了，这个说给爷来只东坡肘子，那个叫给爷来只无水炖鸡。。。。。。急的掌柜不住打躬作揖，一个劲赔不是。“众位爷见谅！众位爷见谅！众位爷今日餐费一概全免，请众位爷不要难为小人。”
这一下要不得了，立刻引来一片摔盘子掼碗声音，有人怒道：“爷们又不是吃不起饭，吃不起饭就不来，要你免单做什么？”众怒难犯，掌柜急的更加不知如何是好，哭丧着脸团团作揖，赔不是，众食客见掌柜可怜，稍微平息，有人质问：“你倒是说说看，上面两个乡巴佬能享用大餐，爷们怎么就不能享用？说不出头头道道来，看爷们不拆了你四海酒楼才怪！”众食客同声附和：“是啊是啊！”
掌柜一边团团作揖，一边带哭腔说道：“各位爷，小人也说不出个子丑寅卯，小人只知道。小人若卖与各位爷，是九死一生，酒楼不用开了，小人若不孝敬楼上二位爷，那是万万活不成，说不定还要抄家灭门，小人说的是实情，请各位爷多多包涵，多多包涵，小人谢过各位爷。”
一句“抄家灭门”惊得众食客面如土色，心胆俱裂，京城重地，天子脚下，何人能够做到“抄家灭门”，众食客心知肚明，朝廷手段可是无人不知，无人不晓，想想都心胆惧寒，心有余悸。马皇后是宿州淮西人，从小是个孤女，缺少父母关爱，天生一双大脚，今年元宵节，一条街上出来一张漫画，到处传看起哄。画上画着一个女人，打赤脚怀里抱着一个西瓜，恰巧被微服私访的朱元璋看见，认得是讥笑皇后，“淮西女人好大脚”的意思，名人侦查未果，一怒之下，下令把整条街上人都杀光了。众食客一阵子面面相觑，噤若寒蝉之后，纷纷丢下食资逃之夭夭。
楼下吵嚷喧哗，段鸣师徒也能隐约听见，白元通道：“师父，徒儿下去看个明白。”段鸣摇头：“不用，喊门外伙计一问便知。”白元通喊：“来人！”门外伙计应声而入：“也有何吩咐？”
白元通问：“下面何事吵嚷？”
伙计答道：“一楼客人见二位爷享用大餐，心中愤懑，要店家也卖与他们，店家不敢卖，故而争吵。”
段鸣问：“那么店家为何不卖，开饭馆还怕客人肚子大，是怕客人不给钱，还是怕银子烫手？”
伙计道：“都不是，也有所不知，天下甫定，民生凋敝，朝廷下了戒奢令，严禁铺张浪费，违令者九死一生，因此饭馆只敢卖些家常小菜。”
段鸣问：“那么咱师徒为何能独享大餐？”
伙计支吾道：“这个小的不知，不敢乱说，想来必有道理，二位爷不必介意，只管享用。”
段鸣点点头，挥挥手，伙计又恭恭敬敬退出。“好大面子！”段鸣端起大盅一饮而尽，“再来莫辜负人家一片心意！”白元通忙又斟上。
楼下冷冷清清，已无一个客人，掌柜手捧一个小口袋，来到蓬莱阁门外和伙计一左一右伺候，约莫半个时辰后，里面传出白元通叫人声。掌柜慌忙入内，白元通打着饱嗝，段鸣则醉眼朦胧，酒气冲天一挥手，白元通问：“老板，多少饭钱？”
“爷不必破费，饭钱已有人付过了，这是一百两银子，原封未动，请爷收好，饭费小人不敢收，只求爷满意就好了。”掌柜点头哈腰，双手奉上小口袋，请白元通收下，段鸣师徒经手财宝何止千万，不落分毫，朝廷一清二楚，一百两饭费找零给二人零花，也算是知情识趣，想的周全。
“饭费为何不收？”段鸣也斜着眼问。
“二位爷光临小店，小店蓬荜生辉，能孝敬二位爷，小人荣幸之至，哪能再收饭钱，饭钱断不敢收的，”掌柜说的颇为心虚，段鸣知他没说实话，装醉把眼一瞪，口气严厉道：“你都知道些啥？快将快将，爷要听。”
无事找事，拿钱献殷勤，老板后悔都来不及了，吓得跪下道：“小人本不敢说，既是爷动问，小人不敢不说。上午来了一位差爷，手持令牌，丢下一百两银子，说二位爷要来光临小店，要小人好生招待准备，说二位爷是最尊贵客人，并要小人不要乱说，请二位爷体谅小人，一百两找头是给二位爷零花，小人连饭费都不要了，只求二位爷满意就好。”掌柜说着瞟一眼门外，上午来的是两位差爷，这伙计是其中一位。
“罢了，”段鸣和颜悦色道：“你只是做生意而已，伺候好客人就行了，饭钱不能不收。”白元通忙从小口袋里摸出一锭银子：“够吗？”
“够啦够啦，还有一点找头。”掌柜千恩万谢。
“不必了，咱们走啦！”段鸣站起来，有些摇晃，掌柜赶紧伸手搀扶：“爷您慢点。”把段鸣搀出蓬莱阁，那伙计赶紧过来帮忙，白元通伸手阻挡：“不劳大哥费心。”那伙计只得悻悻跟在后面。
几人下得楼来，大厅里厨子伙计站成一排，恭送师徒二人，师徒出得大门，门外停着一辆马车，好像专候师徒二人，马车夫接着殷勤问道：“二位爷要到哪里去？”
段鸣含混道：“素闻京城城高墙固，中华门天下第一，老爷我想去逛逛，一饱眼福。”
“得嘞，中华门，那可是独一无二好地方，”马车夫拉长声调，似唱非说，音调颇高，手中鞭一扬，马车朝中华门驰去。
看着远处马车，掌柜终于松了一口气，伸手擦了擦额头，寒风中尽管额头上没有汗可擦，他心里直犯嘀咕，“这到底是何方神圣啊？”扫一眼身边，跟在身边那名伙计哪里还有影在！
中华门军事禁地，戒备森严，虽然城门进进出出的人流川流不息，城墙上并无一个客人，连飞鸟都没有一个，只有一个个一排排手持兵器如泥塑雕般坚持岗位的兵士，马车夫把师徒送到城墙下，师徒看这架势，有点挠头发，马车夫鼓励道：“二位爷都来了，不看可惜，何不试试？”
段鸣心想：“我正要试试，看朝廷对我师徒究竟如何，这军事禁地非酒楼饭堂可比！”段鸣想错了，大明律令一向严厉，非军事禁地可比。
段鸣师徒信步踏城楼阶台，一步一步向上走去，果然无人阻挡，也无人问候，师徒如入无人之境，把中华门左左右右，上上下下，里里外外溜达个遍。看看日已偏西，二人才朝楼下走来，段鸣心想：“朝廷果然对我师徒礼敬有加，不知葫芦里装的什么药，难得是感谢咱师徒为赈灾所做贡献，却又为何遮遮掩掩，教人猜想不透，皇宫里是去不得的，明日到皇宫周遭刺激一下，看看朝廷进度如何？”
师徒走下城墙，一辆马车急速驰来，正是送他二人来时马车，马车夫跳下马车，招呼道：“中华门举世无双，天下独一无二，小的说的没错吧，二位爷可玩的尽兴？”
段鸣不答反问：“你怎么又来啦？”
“爷刚才随手赏的一块银子，足够小人跪几十个来回，也太奢侈了点，有违朝廷戒奢令，因此小人又来伺候爷，二位爷现在要到哪里去？”马车夫说的滴水不漏，尽管理由有些牵强附会。
段鸣也不计较：“既如此，你明日再来伺候，我二人要到皇宫周遭游览观光，现在天色近晚，我二人累了，该去客栈歇息了，你安排一下。”
“得咧，平安客栈，包二位爷满意，二位爷请上车。”声调颇高，与先前“得咧，中华门”一样，段鸣这才知道其中奥妙，这是通知旁人，他二人要到平安客栈歇息，让旁人先做安排，段鸣忽地开门见山问：“我瞧兄台是公门中人，非是马车夫，兄台不妨直言，何须藏头露尾。”
马车夫展颜一笑：“爷好眼力，小的的确在公门当差。”
段鸣道：“那么兄台可知我二人何许人也？”
马车夫道：“这个小的确实不知，小的主人只说二位爷是最尊贵客人，只是身份尴尬。不便亲自招待，命小的暗地里随时伺候，现已挑明，爷可容得小人随身侍奉，好多尽些心力。”
段鸣道：“自无不可。”
师徒二人到了平安客栈，早有人接着。食宿费又已付过，并被安排在一间上房。第二天，师徒坐上马车去往皇宫附近转悠，来到午门外，远远看见观者如堵，在看什么热闹，师徒挤入人群，一看台柱上绑着一老一少二人。老者年逾古稀，须发皆白，寒风中危危重殆，少者乃一三十多岁女子，披肩秀发遮住半边面庞，仍能看清紧闭双眼滚出三两点泪珠，滑落到清丽面颊上，脸上满是屈辱与绝望的神情。
“唉，这一老一少并非奸恶之人，怎的就遭此大祸？”段鸣像是说给自个听，旁边一人小声介绍到：“爷，你是从外地来的吧，这老人是昆华堂主，女的是老人女儿，也是昆华堂台柱子。因唱昆曲，触犯朝廷戒靡令，被绑至示众，看情形，二人性命不保，可惜了。”
段鸣一听，不忍再看，师徒挤出人丛。白元通一看师父已泪流满面，大惊失色，急问：“师父何故伤心落泪？”
段鸣揩了把眼泪：“徒儿有所不知，为师看那女子与你师娘有几分像，想起了你师娘，故而伤心落泪。”
白元通怒道：“朝廷也太过失策，总嚷着要振兴百业，这唱戏也是一大产业，歌舞升平有什么不好，还能抽取税银，填充国库，竟如此打压，公平正义何在。师父，徒儿去救了那对父女！”
段鸣轻喝道：“你住口，怎敢妄议朝政，还要轻举妄动，招惹祸事，京城重地，天子门前，岂能容得你放肆，咱们快走！”
师徒行不多远，又碰见一个汉字蜷缩在一墙角处，抽抽噎噎，有气无力叫唤“冤枉！”白元通性子未消，正在气头上，见此情景忍不住上前问道：“这位大哥，何事哭哭啼啼？有什么冤枉，告诉小爷，小爷替你做主！”
那汉子扫了白元通一眼，摇摇头，“这事你是管不了的，你快走吧！”他见白元通年纪轻轻，一身粗布衣裳，像是几个月没洗一样，自然还是看不起。虽在悲愤中，脸上也表露无遗。
“你说什么？你敢瞧不起小爷！”白元通气极，一伸手扯起那汉子，单臂举过头顶，喝道：“信不信小爷把你扔到皇宫里去！”
“快放下！快放下！”段鸣接下那汉子，稳稳当当放到地上，直埋怨白元通：“哪有像你这样帮助人的！”那汉子直愣愣愣在当场，段鸣轻声道：“这位小哥，你倒是说说看，有什么鬼屋，要是帮得了，咱老少爷决不袖手旁观！”
那汉子还是疑惑：“能行吗？”
“什么行不行的，你烦不烦！”白元通沉不住气，不耐烦道：“你不要瞧不起咱老少爷们。就在昨天，咱爷们在四海酒楼画阁里，大块吃肉，大碗喝酒，破了戒奢令。接着畅游中华门，就跟回到家里一样，逍遥自在！也没有人敢把爷们咋的，你有什么破事，怕是咱爷们还瞧不上眼去管！”
“这个？”那汉子将信将疑，“中华门什么模样，你怎么吹都成。我没去过，画阁可是常去。你说说看，画阁如何模样，你都吃些啥？”
“我的爷，是你求咱，还是咱求你！”白元通气极而笑，耐着性子道：“那画阁共分四间：蓬莱阁、瑶池阁、碧霄阁、逍遥阁，中间十字走道分开，红毯铺地。咱吃的是小鸡炖蘑菇、酱骨架、珍珠丸子、翡翠蹄筋、剁椒鱼头、腊味合蒸、东坡肘子、无水炖鸡。。。。。。”
“爷，您莫说了，小人相信了！”那汉子跪倒在地，不住磕头，“老少爷们请救命！”接着把冤情一一道出。原来这汉子姓高，是昆华堂班主远房侄儿，小姐高丽华唱戏唱多了，只喜英雄豪杰，三十多岁未曾婚配嫁人，被朝中一王公大臣之子看中，欲强要做妾，纠缠不休。高丽华誓死不从，那纨绔子弟怀恨在心。逼迫高丽华唱一场戏才肯作罢，不想被检校侦知，绑于午门示众，才遭此大难！”
段鸣一听检校，心里“咯噔”一沉，那检校是皇上亲手掌握的一个组织。能法外用刑无所不能，段鸣有所耳闻。吴大人一介大员，如丧家之犬，逃之夭夭，想必也是畏之如虎。看来咱师徒二人已在检校掌握之中，只是对咱师徒礼敬有加，令人揣测不透。要救高丽华父女势必引火烧身，难上加难。段鸣左右为难，沉吟不语。
白元通一听原委，怒发冲冠，叫道：“师父戒奢令都破了，再破一破戒靡令又何妨？”
段鸣道：“破戒奢令那是人家给咱面子，戒靡令如何破法才能救得下这无辜父女？”
白元通信心十足道：“他人给咱面子也好，咱自个儿挣面子也好，都是一回事，说明咱有面子在。咱何不大闹昆华堂，点名要听高丽华唱的曲子，看朝廷有何反应！”
“徒儿说的有理，此计可行，咱这就行动，救人要紧！”段鸣伸手一招，不远处那辆马车得得驰近，段鸣率先上车，高姓汉子欲上，白元通把他扯到一边，在他耳边小声嘀咕道：“救下你家小姐，可要让她配与我师父，做我师娘。”
“你这是趁人之危！”高姓汉子涨红了脸。
“什么趁人之危，要不是看咱师父见你家小姐就泪流份上，咱才懒得管这闲事。”白元通压低声音，不屑说道。
“你这是强人所难！”高姓汉子还在争辩。
“好啦好啦！愿不愿意你家小姐说了算，行吧？”白元通以退为进，马车里段鸣听出端倪，出声喝止：“徒儿不要胡扯，还不快上车！”白元通应道：“得咧，徒儿没说啥话。”
白元通与高姓汉子上了马车，马车尚未驶远，旁边闪出一人，急匆匆直入宫门，转弯抹角到一僻所门外，沉声报到，里面传出一低沉奸细声音，“进来！”
这是一间幽暗静谧书房，一个身材魁伟，脸阔无须，面目沉静，儒雅的中年人负手而立，他就是高见贤，检校指挥使，一个直接听命于朱元璋的神鬼惧怕的人物，此时眉头紧锁，思虑如何处置段鸣师徒才是万全之策，朱元璋吩咐的话搅得他心神不宁，胆战心惊。朝廷威望名声不容亵渎。如何让段鸣心甘情愿做解铃人，白元通全身而退是一个不可调矛盾。他师徒情深，武艺高强，要想做的不着痕迹，颇费思量，他绞尽脑汁，伤透脑筋，还是想不出万全之策。
“禀大人，老少二人已驶往昆华堂。”来人道。
“昆华堂？”高见贤略显诧异，忙问：“当时是怎样情形？”
来人道：“高丽华与老者逝去妻子有几分像，老者一见泪流满面。二人去昆华堂点名要听高丽华唱曲。欲破戒靡令，相救高丽华父女！”
高见贤心头一亮，脸上愁云尽消：“天助我也！”来人话音刚落，高见贤已快步走出书房。
两列纵马驰骋检校，簇拥着两辆马车，冲出午门，看热闹人群一哄而散，几名检校跳下马，松开高丽华父女，分别架到两辆马车上，又一刻不停向昆华堂方向驶去。
高丽华一上马车，高见贤就用一床被子把她裹住，说道：“姑娘尽可闭目养神，听本座细说因由。”高见贤举止温和，高丽华不禁落下两行清泪。“姑娘破了戒靡令，不管有多少理由，依照朝廷法律，那都是必死无疑，幸而刚才来了师徒二人，不忍见你父女枉死，已到昆华堂点名要听你唱昆曲，本座才带你前去。”高见贤顿了顿又道：“这师徒二人乃是当今天下一等一大英雄，朝廷客人，其中原委，本座不便细说，姑娘也不便得知。师父铁侠年轻时妻子被人逼迫而亡，全家也无一幸免，至今孤身一人，今日见你与他妻子有几分相像，不禁泪流满面，这才不惜触犯戒靡令，要救你父女性命。姑娘待字闺中，素来仰慕天下英雄，你若委身于他，不但了却平生心愿，报了救命之恩，还替朝廷还了欠下人情，姑娘深明大义，想必深知内中厉害得失。。。。。。。”
高丽华闭目不语，高见贤道：“本座高见贤，与姑娘同姓同宗，可视同兄妹，姑娘若不答应，本座也无能为力，这天下任谁都救不了姑娘父女性命！”
说话间，已到昆华堂。白元通大闹昆华堂，高姓汉子引来大批捕快，白元通赤手空拳与众捕快周旋戏耍，两列检校纷纷下马，呛啷啷亮出钢刀把双方围在当中。高见贤从容不迫走下马车，喝道：“都给咱住手！”双方这才罢手，捕头毕恭毕敬道：“大人。。。。。。”高见贤斥道：“还不快退下！”“是，大人！”捕头一挥手，众捕快一个个灰头土脸，狼狈离开。
段鸣见高见贤淡泊宁静，器宇轩昂，知道正点子终于现身，静以待之，看对方如何说法。高见贤打量着段鸣师徒，不怒自威道：“你二人何方神圣，敢在京城重地天子脚下撒野！”
“冤枉呀，大人！”段鸣走上一步，抱拳行礼，不卑不亢道：“小民师徒乃是乡野村夫，打铁为生。不远千里来到京城，为的是想听一听昆腔。俗话说：“进京不听昆山腔，枉来京城走一趟，不想却招来大批差爷抓捕，小民也是大明子民，从未犯法，怎能说随便抓，大人您说是不是？”
“朝廷已发布戒奢令，严禁****之声，就是万岁爷想听曲子都不可得。尔何等样人，口出狂言！”高见贤说的是朱元璋曾让太监引女伶入宫，欲听曲子，被御史拦在宫门外，不依不饶，直到朱元璋开口：“寡人悔矣！”方才作罢。
段鸣道：“哎呀，小人愚昧，小人该死，小人委实不知实情，望大人明察！”
高见贤道：“不知者不罪，你二人千里而来，想必万分辛苦。也罢，今就遂了你二人心愿，以彰显朝廷宽宥恤民之意，下不为例！”高见贤一挥手，几名检校插刀入鞘，从马车上架出高丽华父女，丢弃于地。
“昆华堂触犯朝廷戒靡令，查事出有因。既已惩处，无罪释放！”高见贤说完这句话，登上马车，众检校插刀入鞘，纷纷上马，簇拥着马车呼啸而去。
此时场上再无他人，昆华堂大门紧闭。高姓汉子引来大批捕快，便躲进屋里发抖，白元通手脚麻利，抢先扶起高老班主。背到背上，段鸣只得来扶高丽华，高丽华娇弱无力，依偎在段鸣怀里。段鸣不得不半搀半抱着她，白元通敲开大门，高姓汉子闪出去扶高丽华，欲替换掉段鸣。高丽华紧紧抱揪住段鸣不放手，高姓汉子无奈，白元通洋洋得意，高姓汉子只得引导白元通把高老班主送到卧房休息。
段鸣把高丽华搀到客房坐下到了一杯热茶伺候她喝下，见她缓不过劲来，道：“此事已了，姑娘好好休息。”从怀里掏出一沓银票，放到桌上。世道艰难，这点银子送与姑娘补贴家用，望勿推辞！”
“救命之恩未报，如何又送这么多银两？”高丽华吴音软语，煞是中听，酥杀段鸣，段鸣心慌，急忙解释道：“咱师徒二人无牵无挂，用不着这些银两。姑娘请勿介意，咱师徒这就告辞，姑娘多多保重。”说着往外便走，并喊道：“徒儿何在？”
白元通躲在一旁不肯应声，高丽华哭道：“爷请留步，爷若一走了之，奴家父女还是性命不保！”
段鸣闻听止步，惊问：“姑娘何出此言？”高丽华哀哀说道：“朝廷饶奴家父女性命，要奴家为爷歌咏一曲。爷乃天下英雄，奴家岂能敷衍了事。爷请稍等片刻，奴家收拾一下便来侍奉。”说完起身往内，一旁闪出白元通，抓起桌上银票，塞进高丽华手中，小声道：“师娘请收好，日后过日子用的着。”高丽华俏脸一红，收起银票，段鸣一跺脚，沉声喝道：“你又胡扯！”
白元通狡辩道：“徒儿没有胡扯，孩儿早就想给师父寻位师娘，不得其便，不得合适的。今日师父与师娘正好相配，还有什么好说的。”
高丽华羞涩地嗔道：“你这孩子净说昏话，师娘便是师娘，说什么相配不相配，合适不合适的话。”说着低头走人，段鸣低声道：“这不是强人所难，乘人之危吗？”
白元通撇撇嘴：“这话从何说起，徒儿见师娘偎在师父怀里，一副倾心相许的样子。刚才说师娘便是师娘，没有什么配不配的，合适不合适的话。意思是配也是师娘，不配也是师娘，合适是师娘，不合适也是师娘。赖上了，师父是甩不掉的，师父也别口是心非，延误大事。师父若是不想，为啥救人家性命，还送许多银两？”
“你这狂徒，胆大包天，竟敢这样说你师父！”段鸣恼羞成怒，举手作打，白元通嘻嘻哈哈躲开了，段鸣急的直搓手，真是走又不是，留又不是。这当口，有人送来茶点，段鸣只好安定下来，他思绪万千，想起这一生孤苦伶仃，守身不娶，非因身体不济。无踪门主旨是用最大力量。最快速度反复做最高动作，一反一复动作带动一吸一收，催动血液快速流动，即能达到修复、巩固、提高身体机能之目的，莫说身体没有毛病，就是有毛病，也不知身体修复、巩固、提高到几何！用最大力量，最快圈圈，提精聚气，固本强元，身体不但正常，而且正常得超乎寻常，之所以孤身苦守，多半心伤结发妻子，忠诚不作他想，还有就是曾经算过一命说他命冲太岁，杀人都不得好死善终。一语中的，他深信不疑，他才不敢妄想，把一生精力都化作好武成痴上。然而算命先生还说若机缘凑巧尚存子嗣。若应在此，时不我待，高丽华一颦一笑，摄魂夺魄，已深入心怀，挥之不去了。
良久，一名乐师提一把二胡进来坐定调弦，内里又走出高丽华。一副新娘打扮，一身大红衣裳，素面洁净端庄，聘聘婷婷，从容飘逸，宛若仙子下凡。高丽华堂中站定，对段鸣福了一福，琴声响起，高丽华亮喉唱到：“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁，几多夫妇共枕睡，几人征战能回头。”连唱三遍，声音激越清扬，幽咽哀婉，仿佛在愤怒声讨这吃人不吐骨头世道。
一曲终了，他人悉数退去，只剩的段鸣与高丽华面面相对，段鸣心潮澎湃激荡，双眼隐有泪光闪现。真个英雄气短，儿女情长。高丽华情深款款，幽幽叹道：“奴家弱质女流，只能以演尽人间恨事，唱尽人间春色为己任。奴家平生最敬仰英雄，非英雄情愿独守终生。今爷侠肝义胆，已一己之力撼动朝廷，救奴家父女性命于俄顷，是大英雄真豪杰，此情此义，令奴家折服倾心，奴家不揣冒昧，斗胆坦陈，望爷莫嫌奴家貌丑质陋，辜负奴家一片真心。”
段鸣慌忙道：“姑娘真是受他人胁迫，心寒意乱，才有此说，咱师徒这就一走了之。谅他人再也不会拿姑娘怎样！”
“爷！”高丽华一声娇呼，坚定道：“奴家若心有不甘，就是白刃加身，也不能令奴家折服，奴家也誓死不从！”
段鸣道：“姑娘你有所不知，咱师徒已处在风口浪尖，前途未卜，怎能令姑娘悔恨终身！”
“一日情缘，终身无悔！”高丽华毫不含糊，投身偎进段鸣怀里，段鸣心生怜意，爱抚道：“你这是何苦来哉！”
欢娱恨也短，寂寞嫌夜长。倏尔数日过去，到第八天头上，马车夫来告知，请师徒明日沿江西上，有事相烦，段鸣早有心理准备，自然应允。是夜夫妻二人又是缠绵，高丽华道：“妾身适逢应期，若有一男半女，请夫君留下名姓。”段鸣深信不疑，他感觉良好，圈圈圈得多了，圈得整动整身，经久耐战，后力强劲，理应弹无虚发。爱妻要他为了孩子留下名姓，他心里猛然一惊。记起蕲州陈大人说词：“段鸣段明，果然不详，可是我叫段鸣之时，大明还不知在何处朝廷若是小肚鸡肠，那也令人无法可想，无计可施，段鸣段鸣一鸣即断，活该我段鸣命中注定。段不鸣，长鸣不断，太有道理，我得因势利导，为孩儿取个好名字。”又想到：“爱妻名叫丽华，可惜一个高字，高高挂上，到如许年纪才配得我段鸣，一鸣即亮，犹如空中焰火，转瞬即逝，人如其名，叫人情何以堪。我若把孩儿取名段不华，让他母子连命，一生平安，富贵荣华，岂不是好。”想到此，段鸣道：“不管是男是女，叫段不华都中。”
高丽华道：“夫君思量多时，这有什么说法？”
段鸣搪塞道：“贤妻名字有个华字，孩儿段不华，男女都叫的，为夫想起你，便想起了孩儿，想起孩儿，便想起你，一举两得！”
