白元通这次领取的任务是奉命盗取县太爷大印，这非同小可。因为老父亲封了二百两银子给县太爷作看守大印之资，并写给县太爷一封书信，信中明确告之县老爷要如何如何看守，他把信和银子用包裹包好，递给白元通道：“老子知道你不服输，要跟老子斗，老子另外给你十两银子，你若斗不过老子，就拿这十两银子出去躲个一年半载，老子还让你回家，你若怕时不敢斗，就把信撕了，拿着这些银子就能逍遥自在过个一年半载，何去何从，你自己选择。”
斗就斗吧，还选择个屁。白元通拿了书信银两就走，路上无人时施展踏雪无痕轻功，有人时紧走慢赶，到达县城时已是傍晚时分，寻了个客栈住下来，准备第二天白天相机行事，递进银两和书信，第二天晚上动手盗大印。
桐城县知县洪老太爷，清正刚廉之人，诙谐不羁之士，常说些稀奇古怪的话，做些出人意料的事，因为喜欢吃猪腰子，人称猪腰子老爷。来打官司的人，不管有理无理，要是没有猪腰子和没理，他就让你感觉到决没有占人便宜，要说他诙谐不羁到什么程度，乃是世间少见大活宝，举一个例子，足以说明。
桐城县有一个尼姑庵，元朝的时候，香火旺，人丁也旺，有钱人家多把女儿送来寄养，再择机待嫁，什么原因就不说了，元朝没了，小尼姑走的走，散的散，只剩下一个老尼姑和一个小尼姑，小尼姑说小不小，说大不大，正好二十七八岁，家里遭变故，没了。没家小尼姑都要走，老尼姑拖住不放，指着她养老送终。小尼姑没法子，就跑到衙门来告状。
三通鼓罢，两班衙役站定，猪腰子老爷坐上大堂，一拍惊堂木，喝道：“何人击鼓，带上堂来！”两班衙役喊过“威武”，只见一个尼姑走过来，猪腰子老爷一见，诗兴大发，一拍惊堂木：“呔！衙门朝南开，衙门两边排，老爷当中坐，……”下来本要说“尼姑走进来”，见尼姑越来越紧，目秀眉清，一身素洁，不忍出言讥诮，就续道：“何人走进来？”讥诮变成了询问。
小尼姑何许人也？早就闻猪腰子老爷大名，且无妻妾，是个名副其实钻石王老五，今天特地碰瓷来的，什么路数都想好了，先获得自由身，然后着老爷给她安排个好人家，安排不了，就在县衙住下来，看你老爷咋办！才一相见，这猪腰子老爷果然名不虚传，小尼姑心想：“你既出言撩拨，罕有讥诮之意，来而不往非礼也，我若不将你拿住，又何能称心如意！”小尼姑想罢盈盈跪下，不慌不忙道：“****在下开，蓬毛上而排，花篱当中坐……”最后一句应是“秃头挺进来”。因想到若如此说，不但把衙门衙役老爷都骂上了，还要狠揍他们一顿，有违初衷本意，既然你嘴上留情，我来个嘴下调情，方合来意。于是改口道：“老爷可进来？”这一改就整个颠覆了愿意，成了叙述无限风光，请来也来欣赏的意思了。
小尼姑说完，憋一眼猪腰子老爷，满面绯红，哀怨低下头，等候猪腰子老爷发落。这一瞥，娇而不媚，媚而不俗，那神情淫而不荡，荡而不淫，又淫又荡，不荡不淫，把个猪腰子老爷整的浑身烦躁，热血沸腾，心里大喊：“如此风情，赴汤蹈火，在所不辞！”不由脱口道：“天上有云彩，地上两水流，狂风逐巨浪，淹死咱都来！”当下问明情由，把小尼姑收监起来，着人游说老尼姑，答应养老送终，将小尼姑谋与了做夫人，视若珍宝，爱不释手，对****则情有独钟，不唯爱不释手，还爱不释眼，寻了个睡觉的法子，将四只脚掌夹在四个腋窝里，把头枕高些来睡，一睁眼就一览无遗，一目了然。
这几天老下雪，小尼姑夫人照料老尼姑去了，猪腰子老爷睡了个大懒觉，起来一碗稀饭，一碟咸菜，还有一只大猪腰子准备咬上一口过过瘾。忽然外面鼓声聚起，猪腰子老爷急忙升堂，两班衙役已经站定，猪腰子老爷一拍惊堂木，喝道：“何人击鼓告状，耽搁老爷吃饭，带上堂来！”
两班衙役喊过“威武”，班头一声招呼，堂外一店小二模样人扯着一人走上堂来，后而跟着黑压压一群看热闹百姓。猪腰子老爷名气大，老百姓都喜欢看他断案，一有鼓响，听到的没有不来的道理。猪腰子老爷也欢迎老百姓上堂听审，以确保审案不偏不倚，公平公正，人群中白元通赫然混在里面，他今天也睡了个大懒觉，起来吃了早饭，来到县衙思量如何把装着银两的信件包裹递进去，碰到有人告状，他便混入人群，见机行事。
猪腰子老爷见被扯之人鼻青脸肿，胆怯怯双眼不敢看人，怀中揣着一包东西，宝贝似的，浑身抖抖索索，猪腰子老爷心里顿时有数，一拍惊堂木，喝声：“谁是原告，谁是被告，姓甚名谁，所告何事，跪下回话！”
二人慌忙跪下，店小二道：“老爷，小人张华是原告，开一片包子铺，今日上午，就是刚才，这人偷了小人十个包子，小人索要，他死活不给，包子还在他怀里，老爷请看。。。。。。”张华说着去扯那人怀中包裹，那人紧紧抱住不放手，蜷缩身子，头已触地，护住包子。班头见状上前帮忙，一时之间也不能把包子拿到手。猪腰子老爷心中不忍，挥手让班头退下，正思量如何为这可怜之人开脱，那张华又开口道：“证据确凿，请老爷做主，把他家家产妻子儿女判罚与小人。”
猪腰子老爷一听这话，气冲斗牛，猛拍；惊堂木：“大胆张华，你休要张狂，前朝旧律，你提它作甚，难道你想造反不成。来人掌嘴十下，天饶你一下，地饶你一下，老爷我饶你一下，实掌七下！”
令签又没发下，两班衙役把杀威棒捣得山响：“打！打！打！”
张华顿时吓慌了神，跪地上直磕头，一边喊道：“老爷打我不得，老爷打我不得！”
猪腰子老爷道：“老爷我怎么就打不得你？你就是皇亲国戚，五孙贵胄，你就是给老爷我一付大猪腰子，老爷我也定打不饶！照打不误！”
张华急道：“天饶一下，地饶一下，老爷饶一下，也是前朝旧律，老爷打我不得！”
猪腰子老爷一愣，接着哈哈大笑：“好狗才，感情老爷我饶你三下，绕错了，狗张华，你听清楚了，饥寒之人拿你几个包子充饥i，也能叫偷吗？人都要饿死了，拿你几个包子吃，也能叫偷吗？老爷我告诉你，偷吃不能叫偷，那叫救命，你睁一眼闭一眼也就过去了，还把人打成这样，还要谋夺人家妻儿财产，上天有好生之德，你心肠歹毒如此，狼子野心昭然若揭。老爷我若不惩戒于你，天理难容，来人掌嘴十下，一下不饶！”
猪腰子老爷越说越气愤，抽签一支在手，掷到堂前，两班衙役再次顿起杀威棒，一片声喊：“打！打！打！”班头上前一步，揪定张华，抬手便打，偷包子之人忽然抬头：“老爷住手，小人有话说。”
全场顿时鸦雀无声，班头举着的巴掌停在空中，落下不是，不落下也不是，猪腰子老爷问：“你有什么话快说，不要耽搁老爷行刑！”
偷包子之人颤声道：“都怪小人不好，拿了这位大哥十个包子，不怨这位大哥，求老爷开恩，饶了这位大哥吧！”说着磕一个头，把包子举过头顶，班头接过包子，放到猪腰子老爷案上。
猪腰子老爷深受感动，心想：“此人为了几个包子，被人弄成这样，他反而为别人求情磕头。当真善良透顶。如此老实巴交一个人，怎会做如此不屑之事，莫非有什么隐情。对了，他说拿了是个包子，并未说偷，我得细问清楚，莫要冤枉好人！”想到这里，正要开口询问，忽然一想不能单刀直入询问，如果坐实了是偷，反而不好下台。再想为他开脱就难了，我得旁敲侧击，找出偷包子理由，为他开脱，于是问道：“你这人，家住哪里，姓甚名谁，作何营生，细细讲来，老爷要听！”
偷包子之人回道：“小人刘大民，家住城东六里桥，打工度日，家中只有三间茅草房和一堆柴火，和娘亲相依为命，常常吃了上顿没下顿，最近以野菜充饥，这几天天寒地冻，大雪封地，野菜都没得吃了，娘亲已饿晕在床，老爷，求老爷开恩，救我娘亲性命！”
刘大民大痛，趴地上不住磕头。猪腰子老爷惊得“哎呀”一声站起：“原来是个大孝子，为救娘亲偷包子！”下堂去扶刘大民。人群中早就急坏了白元通，白元通挺身而出，大叫：“老爷，这位大哥说他娘亲已饿晕在床，救人如救火，小人腿快，愿走一趟！”白元通不容分说抢到案前，放下自己包裹，拿了包子就走，人们只觉眼前一花，白元通已闪出堂外，有人跟出看时，已不见人影。
“真义士也！”猪腰子老爷赞道，双手扶起刘大民，见刘大民颤抖抖有摇摇欲坠之势，吩咐班头道：“快带去后堂，老爷的早饭，赏与他吃吧。”
白元通施展轻身功夫，一刻不停来到刘大民家。果然是三间茅草屋，还有一堆柴火，白元通推门进入，坐床沿一妇人站起来问道：“公子什么人，到这里来有什么事？”白元通道：‘我是刘大哥朋友，刘大哥有事不能马上回家，叫我捎带几个包子来先给大娘充饥。”
白元通从怀里掏出包子，包子捂得热热的，妇人接过包子骂道：“天杀的刘大民，死到哪里去了，到现在还不回来，把老娘饿成这样，要不是我发现的早，大娘都饿过去了，要包子还有什么用！”妇人把大娘扶起来，揣在怀里，掰碎包子慢慢喂食，边喂边说：“早上我喂大娘一碗稀饭，不放心，坐这里守着，天杀刘大民就是不回来，急死人了。”
大娘饿得有气无力，吃包子的嘴稍微有点劲，还不时睁开眼睛。白元通心酸，关心问道：“大嫂，大娘没事吧？”妇人道：“没事，穷人没病，吃饱肚子就死不了。”
妇人给大娘喂了两个包子，将大娘放下，道：“一次不能吃的太饱，得慢慢来。”
白元通很感动：“多谢大嫂救我朋友娘亲性命，这是一点小意思，我替刘大哥谢谢大嫂，请大嫂收下。”掏出一锭银子递向妇人，这是一锭五两银子，妇人男人一年到头所赚外快都没有这么多，妇人吓得连连后退，手都不敢伸出来，连说道：“不要不要！”
白元通道：“没事，没事的！大嫂不要客气，还有事相烦大嫂，刘大哥一时难得回来，请大嫂先回家安排一下，再来照顾大娘，给大娘烧点水喝，再喂大娘吃点东西。”把银子硬塞在妇人手里。
妇人激动得语无伦次：“我这就回家，拿点米来煮粥给大娘喝，，拿了碗就走，这晚粥是她早上没吃省下的，家里还有办完粥等着她，是她男人省下来留给她的，穷人家都是这样。
床上大娘轻哼了一声，睁眼看看包子，又看看妇人手中碗，示意不能让妇人空碗而归，感谢她一碗粥救命之恩。白元通会意，拿起一个包子让妇人带，妇人千推万阻不要，说大娘正缺吃的，拗不过用碗盛了一只，千恩万谢而去。白元通看着妇人离去，心里感触良多，这位大嫂良心之好，让人无话可说，特别是把大娘抱在怀里喂食情景，亲生子女有几个人能够做到，想到自己娘亲没享过一天福，现在又惹父亲苦啦，又想起自己所作所为。。。。。。白元通对人生的意义有了更进一步认识。
班头领刘大民来到后堂，一碗粥和一碟小菜，刘大民狼吞虎咽吞下，刘大民看看那只猪腰子有些不舍，班头道：”吃吧，老爷赏与你吃，但吃无妨。”刘大民摇摇头，来到大堂，猪腰子老爷问：“那只猪腰子吃了吗？”
刘大民道：“小人娘亲在家受苦，小人不敢享用。”
猪腰子老爷道：“对头，慈母出孝子。这只猪腰子老爷送与你，带回家孝敬你娘亲吧。”吩咐班头包了，递与刘大民收在怀里。
猪腰子老爷回到座位，和颜悦色问道：“刘大民，老爷问你，你家既有一堆柴火，为啥不卖柴买米度日？这大雪天的，柴火可是紧俏的很！”
刘大民道：“回老爷话，小人也有此想法，怎奈小人腼腆，不会营生，今日实在熬不下去了，才挑一担柴火上城来卖，小人挑着柴火在街上来来回回走了半天，只因行人稀少，无人问起，小人急了，卖不掉柴火，娘亲就得饿死。因此小人把柴火偷偷放到这位大哥屋檐下，拿了十个包子，这位大哥看见一喊，小人胆小，拔腿就跑，给大哥撵上一顿好打，小人无从分辨，大哥就拽着小人来见老爷了。”
张华一听，叫苦连天：“哎哟哟，兄弟呀，你可把我坑苦了。”
猪腰子老爷一拍惊堂木，呵斥道：“张华，你可曾看见柴火？”
张华如实回道：“老爷，小人未曾留意。不晓得有没有柴火。但小人想，刘兄弟所言非虚，偷东西人家讨要不给，世上哪有这样人，都怪小人粗心大意，错怪刘兄弟，小人该死，请老爷开恩！”
猪腰子老爷正要着人去查，堂外有女声喊哥哥。哥哥的，声音好急，大家看时，一青年女子一跛一跛走进来，身上满身都是雪，想是大雪地里一路走来，娘不容易，猪腰子老爷问：“这人谁呀？”
张华道：“老爷，这是小人妹妹张丽。”
猪腰子老爷吩咐看座，有差役搬来一条凳子，张丽坐下道：“哥哥，你冤枉人家了，这个大哥没有偷包子。”
猪腰子老爷问：“你怎么知道的？”
张丽道：“回老爷话，民女先前曾见这个大哥挑着柴火走来走去，心神不宁。后来偷包子不给，事后民女觉得事有蹊跷。细一查看，那两捆柴火搁门边屋檐下，抛担远远搁在一边，想是这个大哥饿极了，用柴火换包子，我哥错怪他了，请老爷明察。”
猪腰子老爷听罢，一拍惊堂木，忙道：“刘大民，你给老爷我跪下来！”刘大民吓得一哆嗦，不由自主跪下来，围观百姓不解其意。这老爷翻脸比翻书还快，事实已经清楚，竟罚起受害人来了，还是个孝子。猪腰子老爷来到刘大民面前，指着刘大民骂：“妇你个混球，你卖柴火，屁都不放一个，只顾挑着柴火跑来跑去干嘛，你吃饱了撑得慌，有劲没处用是吧，你卖柴火屁都不放一个，只顾挑柴火荡过来逛过去，是傻子是吧。幸亏老爷我慈悲为怀，聪明透顶，有先见之明没按常规审理此案，屈打成招，打死你，打死你老爷我一世英名毁于一旦！”
猪腰子老爷越说越气愤，恨不得下堂来踹刘大民几脚。数落完刘大民，猪腰子老爷道：“张华，事实已经清楚，你看此案如何了结？”
张华磕一个头，道：“小人该死，小人糊涂，多亏老爷英明，洞察秋毫，才没有酿成更大灾祸，小人听凭老爷处罚。”
猪腰子老爷嘿嘿冷笑：“听凭处罚？你打人在先，诬告在后，最可恶是居心不良，谋人家产，数罪并罚，你说你要老爷我怎么罚你？”
张华心里发毛，磕着头，诚恳说道：“老爷不罚小人，小人更加惭愧，小人当以刘兄弟为兄弟，刘兄弟娘亲为娘亲，只要小人还有一口吃的，决不让刘兄弟娘俩饿着，就是倾家荡产，也要助刘兄弟渡过难关。”
猪腰子老爷点点头，告诫道：“知错能改善莫大焉，人做事天在看，你不要口是心非，起来吧，把老爷的签字捡起来送还与老爷。”
张华谢过老爷，爬起来，先把刘大民扶起，然后捡起签字，恭恭敬敬放到案上，总算松了一口大气，猪腰子老爷看到刘大民也起来了，问：“刘大民，老爷我让你起来了吗？”
刘大民嗫嚅道：“小人娘亲。。。。。。小人想早点回家。”
猪腰子老爷道：“有义士相助，你无需牵挂，也不急在一时，老爷我有话问你。你跪下如实回答，若有半句虚言假话，老爷我决不容情，板子伺候！”刘大民只得跪下。
这句话听的满堂人一头雾水，不知道猪腰子老爷葫芦里装的什么药，案子不是结论吗，还要动刑，大家都为刘大民捏了一把汗。
猪腰子老爷问：“刘大民，你说你打工度日，怎么弄的家里揭不开锅，连老娘都养活不起，莫非你好吃懒做，吃喝嫖赌不成？”
刘大民磕一个头，道：“老爷，小人一向安分守己，勤俭持家，常年打工度日，闲暇时上山打柴，下河摸鱼，一年到头，不得半刻清闲，只因工钱难讨，才落到这步田地。”
猪腰子老爷点点头：“何人欠你工钱，细细说来，老爷我与你做主！”
刘大民道：“小人一向给王员外老爷家帮工，小人讨要工钱时，王老爷早上说晚上给，今天说明天给，初一说十五给，就是前年工钱，小人也未要清，小人万般无奈，请老爷做主。”
猪腰子老爷一听，火往上窜：“处世以诚信为本，立身以孝义为先。如此奸猾之徒，实乃人渣，当真猪狗不如，比那些强盗还要恶毒三分。强盗行事，让人断了念想，另作他图，如此恶徒，拿软刀子杀人，让人求生不能，求死不得，无可奈何，本老爷以为，在本老爷管辖之内，人人安居乐业，公平正义，社会和谐，不想出此恶徒。老爷我若是纵容，就是与猪狗为伍。”猪腰子老爷一拍惊堂木：“来人！”
班头出班应道：“在！”
猪腰子老爷抽签一支在手：“带两名弟兄，速将王员外捕来！”
班头答应一声：“喳！”伸手接签，猪腰子老爷朗声道：“弟兄们今天辛苦，午饭暂且寄下，晚饭一并解决。老爷我今天心情大好，晚上请你们吃饭，速去速回！”
众衙役乐得把杀威棒顿得山响：“嗬嗬。嗬嗬！”
班头接过令签，带着两名差役，如飞去了，张华见老爷高兴，刘大民跪着辛苦，求情道：“老爷开恩，让刘兄弟起来歇歇。”
“歇歇？”猪腰子老爷怪眼一翻：“他这是自作自受！你这混球，工钱讨不到不怨你，柴火卖不掉又怨谁了，只因连一句卖柴火都说不出口，才有今日之困，老爷我现在罚你把卖柴火咧连喊十遍，方才饶你！快喊，喊，喊！”
两班衙役把杀威棒又捣鼓起来：“喊！喊！喊！”众百姓也跟着起哄：“喊！喊！喊！”顿时大堂里喊声如雷。
刘大民迫于强大压力，张了张嘴：“卖。。。。。。”头一低，卖不下去了。
猪腰子老爷道：“你这混球，不学会做买卖。怎么安身立命，当今世界，就是做买卖世界，柴米油盐酱醋茶，衣食住行，哪一样离得了买卖，你今天一定要学会做买卖。来，老爷我教你，你跟老爷我学。”
猪腰子老爷清清嗓子，喊了起来：“卖柴火咧，卖柴火咧。。。。。。”越喊越带劲，越喊越有韵味，感染力也越来越强，衙役和百姓们按捺不住跟着喊起来：“卖柴火咧，卖柴火咧。。。。。。”大堂里顿时一片卖火柴声，就连张丽也情不自禁跟着喊了起来。
张华一碰刘大民：“兄弟快喊，没有什么难为情的！”跟着也喊了起来，猪腰子老爷见刘大民也喊开了，一摆手示意大家噤声，大家一噤声，大堂里只剩下张华和刘大民喊声。
张华飞为了引导刘大民喊才继续喊的：“卖包子咧。。。。。。”声音略大。
刘大民是为了显示自己能喊了才继续喊的，他喊：“卖柴火咧。。。。。。”声音略小。
猪腰子老爷一拍惊堂木：“呔！狗张华别喊啦，再喊老爷我肚子受不了啦！”大堂里顿时爆发出哄然大笑，刘大民脸上也露出难得笑容，猪腰子老爷兀自笑罢，走下堂来，连连夸奖：“好！好！有进步，起来，起来吧。起来坐下来说话。猪腰子老爷指指张丽坐着的长条凳，示意刘大民坐下来歇歇。古时男女有别，是不可以同坐一条板凳的，刘大民犹豫，张丽往一边让了让，拍拍凳子道：“坐吧，坐吧。”
刘大民扭扭捏捏坐下，猪腰子老爷语重心长道：“卖柴火一点都不丢人现眼。那缺柴火人家买了你柴火，感谢你都来不及哩。老爷我说一个故事你听，古时候有一个智者叫姜子牙，给一个樵夫算命，算到樵夫挑柴往前走，门前一个老叟，得钱一百二十文，三个鸡蛋一碗酒，樵夫不相信，一旦柴火卖到一百一十文，价钱算很高兴的了，哪里还能有三个鸡蛋一碗酒吃，樵夫挑柴往前走，果然碰到一家门口站着个老叟要买他柴火，樵夫出老实价一百文，老叟给他一百二十文，樵夫满心欢喜，就格外勤快起来，把柴火送到老叟柴房里，并把洒下的柴屑什么的打扫得干干净净，老叟一满意，又请他吃了三个鸡蛋，喝了一碗酒，可见缺柴火人家感激之情，做买卖要和颜悦色，态度诚恳，那样人家才愿意跟你做交易，这叫和气生财，人家问你价钱时，你要把价钱喊高一点，人家还要还价，这叫讨价还价，人之常情，但你不要坑人家，这样做成的买卖，人家高兴，你也不吃亏，大家心里都踏实，你记下了吗？”
刘大民道：“多谢老爷教诲，小人记下了。”
“那行，反正闲着没事，不能冷场，老爷我考考你，跟你比试一场，看看谁更会做买卖，谁输谁赢，在场各位乡亲父老评判，老爷我先来。”猪腰子老爷要来一条板凳，往肩上一抗，迈开步子，边走边喊：“卖柴火咧，卖柴火咧。。。。。。”绕场走了一圈。
刘大民心中疙瘩已解，再不怯场，把板凳往肩上一扛，迈开步子，边走边吆喝，也绕场走了一圈，他鼻青脸肿，模样甚是滑稽，众人忍不住大笑，猪腰子老爷怕刘大民难堪，回到座位，一拍惊堂木，大喊：“谁输啦？谁输啦？”
堂下人齐声喊：“老爷！老爷！混球！混球！”喊声不绝，像喊口号一样，齐齐整整，一阵高过一阵。百姓们一边喊，一边拍巴掌，衙役们一边喊一边顿杀威棒，猪腰子老爷听着听着，不但分不清谁输谁赢，而且越听越觉得不是滋味，赶紧又一拍惊堂木：“停！停！”等喊声停下来，问道：“尔等老是老爷老爷，混球混球的，是什么意思，难道说老爷我是混球？”
众人齐声答：“老爷是老爷，混球是混球，老爷不是混球，混球不是老爷。老爷是你，你是混球，混球是他，他是混球。”
猪腰子老爷眉开眼笑：“这就对了，老爷我聪明透顶，举世无双，怎么可能是混球呢，好！老爷我总算明白了，谁输了，谁赢了，老爷我评判如下，老爷和混球，混球和老爷打成平手，然老爷是主场，主场是老爷。混球是客场，客场是混球，混球勇气可嘉，故判混球胜，老爷我输了。”
众人齐声喊：“是老爷赢了，混球输了。”
说笑间，王员外已带到。班头事先工作做得十分到位。王员外一到，二话没说，把拖欠工钱一五一十一分不差算还给刘大民，一边连连赔礼道歉，算完账，猪腰子老爷不阴不阳道：“王员外王老爷，为了等候你大驾光临，本老爷和众差爷还饿着肚子呢，饿极了，人肉都可吃得！”
王员外有备而来，忙陪笑道：“小民心里有数，小民心里有数。”掏出一锭大银，恭恭敬敬放到案头，这是明目张胆索贿行贿，猪腰子老爷毫不在意，他做事一向一意孤行，说法也总是要给的。
“这就结了吗？”猪腰子老爷反问一句，一拍惊堂木，道：“班头，带王员外王老爷到堂外看看本老爷贴的告示！”
堂外何曾贴过什么告示，老爷又何曾发过告示？班头摸不清头脑，但他在场上混得久了，机灵老道顺口胡诌道：“老爷，这几天风大雪大，告示吹没影了。”
猪腰子老爷道：“吹没影了？为什么不贴实点？又为什么不补上？害老爷我又多费口舌，王员外王老爷仔细听了，老爷我告诉你文告内容吧。年关将近，凡拖欠工钱者，不问情由，罚银五十两，重打一百大板，监禁二个月，老爷我念你还算知情识趣，一到就算还工钱，将你监禁二个月，大年都过没影了，显得老爷我不近人情，但这一百大板，说什么也不能免的。”
王员外一听，吓得魂不附体，跪下磕头道：“老爷，小民拖欠工钱，事出有因，小民盖房子置地，手头拮据，情有可谅，你说得轻巧。你盖房子置地，与他人何干？你可晓得人家拿着辛苦钱度日救命，你拖着不给，差点闹出人命，事出有因就能视他人性命如草芥了？你如此冥顽不化，歹毒如斯，看了老爷我若不惩戒与你，你还不知道其中利害，不长记性，也难平民愤。来人，重打二十大板，暂寄八十大板，过完年再算！一下子打死了，又说老爷我不近人情，年都不让过，就把人打死了。”说罢抽签一支在手，掷到堂下。
立马有两名衙役扑上来，将王员外摁倒在地，班头高举杀威棒，道：“王员外，打了不罚，罚了不打。你要是愿罚，我跟老爷求求情，你要是愿打，我下手可循不得私情！”
吃人嘴软，拿人手软，王员外心想：“你已收过好处，下手必重落轻放，手下留情，我能扛得住，”于是道：“愿打愿挨，没的说的！”
“那你忍着点！”班头一棒砸下，王员外龇牙咧嘴，再一棒王员外鬼哭狼嚎，大叫：“愿罚！愿罚！”
班头收住手，回禀猪腰子老爷道：“老爷，王员外不经打。二十棍打完，怕是打死你，请老爷明察，他愿罚，老爷就罚他吧！”
猪腰子老爷道：“既是愿罚，老爷我也不好强人所难，一棒子二两银子，你愿意与否？服也不服？”
王员外哭丧着脸道：“小民服是服了，只是二两银子一棒，是不是贵了点？”
猪腰子老爷道：“二百两银子买条命在，老爷我看不多，再说你差点闹出人命，朝廷早已明文规定，饿死人命以命抵命，刘大民虽不是你家佃户，却长期为你家打工。等同佃户，又再说了，你所欠工钱者，决不让刘大民一人，若有再告，老爷我只把你关禁闭，一百大板就免了，要打打死十回八回都够，要罚罚你个倾家荡产，这二百两银子还算多吗？”
王员外赶紧道：“不多不多，只是小民还挨过两棒，四两银子请老爷扣除。”
猪腰子老爷笑道：“斧砍你不痛，针刺一下就痛了，况且所罚银两，老爷我一不据为己有，二不收归国库，老爷我正在筹措银两设粥棚，以赈所需，那四两银子算你入股，也算你知错能改，善莫大焉，你可愿意？”
王员外心服口服道：“小民愿意，愿意。”
“退堂！”猪腰子老爷一拍惊堂木，喝声退堂。
