颜元说：“治世之民愚，愚，正其智也。乱世之民智，智，正其愚也。”国民不怀出位之思，不存非分之想，各守轨道，各尽本分。看起来，这仿佛是国民无知无觉，麻木不仁，不求进化。然而，唯独这种平静无争的生活状态，总可以达到真正国泰民安的途径。你以为他们真糊涂？其实他们是真明白。现今我国的人民，因为受了骗子们的诱惑，几乎人人全有出位之思，全有非分之想。甚至三岁的孩子，也要治国安邦，打爹骂娘。奸盗邪淫之辈，也敢大言救民救国。士农工商，多以低头尽职为羞耻，以高谈阔论为光荣。看起来，这仿佛是民族进化，思想高超。然而事业由此而衰，争端因此而起，你以为他们真明白，其实他们是真糊涂。
治世的人民，埋头办自己所应办的事，不存出位之思，不怀非分之想，不但因私全了公，并且不至于给大骗子们做傀儡。乱世的人民，不甘埋头办理自己所应办的事，偏存出位之思，偏怀非分之想，不但废私害了公，并且白白地给大骗子们当了牺牲品。
《皇极经世书》上说：“天下将治，则人必尚行也。天下将乱，则人必尚言也。尚行，则笃实之风行焉。尚言，则诡谲之风行焉。”我中国前途的兴亡，在我国人的尚“行”或尚“言”。
《果斋日记行》里说：“盛世之民，不能言而能行。衰世之民，不能行而能言。”自近七八年来，我国事事退化，唯独“说话”，是天天进步，尤其是，许多要人和学者的嘴，简直成了铁唇铜舌。什么好听，他们就说什么。什么利己，他们就行什么。将字典里的好字，全用完了，将世间的坏事，全做尽了。我以为，我国的兵力微弱，还不足以亡国，可是我国的嘴力盛强，足可以覆邦。
我对某朋友说：“你不必愁‘出路’。现今，你只要会投机，再会说好听的话，会找正大的题目，我管保你必能名利双收。譬如，开发文化，救济农村，研究学术，发展教育，整理古物，抗敌救国等，全是最好的题目。你抓住一个题目之后，若再认识几个实人，立刻就能手到钱来，而名声大震。因为这些题目，既正大而又好听，谁也不敢反对。”
不但“学者”会抓题目，土匪也会抓题目。前者，福建西部出了一伙土匪，居然打起“救国军”三字的题目，对人民大加掳掠烧杀。他们虽被剿灭，可是为首的几个人，已经成了富翁，跑到海外去享幸福，并且还可以对人说是“因救国而遭失败”。
不但人会投机，兽也会投机。据某笔记上说，在前清咸丰末年，四川某外国教堂，势力最大，无人敢惹。某次，一家大闹狐仙，经术士作法，将狐仙收在一个瓶里，那狐仙在内大声喊叫说：“我是某教堂的教友，你们若不赶快放我，我就禀告外国××，使你们吃官司。”那术士因为不敢得罪外国××，立刻就撕开封条，将狐仙放了。我虽不信鬼狐，可是这段笔记，颇有深意。
现今，有许多报纸里的言论，对于独善其身的人，大加攻击，说这种人没有功德。并且说，一个人纵然私德完备，若没有公德，也是于社会没有利益。说这句话的人，不但是忘了孟子所说那句“穷则独善其身”的“穷”字，也忘了下边那一句“达则兼济天下”的“达”字，并且不明白私德与公德是什么东西。
私德如同根本，公德如同枝叶，公德是由私德而生。若无私德，绝不配讲公德。独善其身，就是讲求功德的第一步。独善其身，就是勉强做一个好人。一个人在不得志的日子若不能先做一个好人，到了得志的时候，绝不能做一个好官。譬如一位姑娘，在娘家就七乱八糟，嫁到人家，也绝不能循规蹈矩。
天良是人类所独有的特点。天良的有无，也就是人类与禽兽所不同的差别。社会由天良而成，邦国由天良而存。天良不失，民族虽弱而可以不灭。天良一去，邦国虽强而不可以长久。对外，若不讲天良，已经是亡国的先兆。对内，若不讲天良，简直是到了灭种的尽头。
我国在满清末年，多数人的天良已经是失了十之七八。自近十几年来，多数人的天良简直是树枯枝焖点滴不存。于是乎，上之对下，下之对上，彼此之间，相互之际，无不以虚伪为是，以真诚为非。只尚口，而不讲心。只趋外表，而不求内容。欧美皮毛的文明，仿学了一个十足。本国固有的精髓，早被摧残了一个罄尽。我以为一切高明的主义，以及一切的最新的科学，决不能救中国的危亡。当前的要务，是先寻找已经失去的天良。寻找天良，并不是耗财费力的事，只要肯扪心自问，天良立刻就返本还原。
六年前，我的一个穷朋友陈某，在某机关当一名小职员。每周，他必陪同一班大人先生，鞠躬三次，静默三分。我问他：“你在静默的当儿，心里想什么？”他回答道：“我的内人，现今病在床上，无人做饭，我每天上衙门之前，就蒸上一锅窝窝头。每逢静默三分钟的时候，我就思念我那一锅治饿的宝贝。”我说：“你这人真肯说良心话。”去年我那苦朋友，竟因失业忧伤而死，家属也不知去向了。现在，天不保佑说实话的人。假若他能专发违心之言，善装虚伪之貌。或者他可以老而不死，富贵荣华。
国，是人立的。国，是人亡的。邦国兴盛是人的功勋，邦国败亡是人的罪过。邦国的危亡，绝不是天意。人民的困苦，绝不是劫数。说天意，是委过于天。说劫数，是推罪于命。大丈夫，凡是以人事为主，凡事只出于自己的天良，所有一切拜佛诵经祷告上帝，崇敬死的伟人，也是无济于事。反正，若不实行人力，若不改正人心，纵然释迦重生，耶稣复活，中山还阳，也是爱莫能助。现今，欧美的牧师与我国的僧道居士，求祷和平，全是耗财误事，白费光阴。我并不反对神鬼，我只是反对专靠神鬼而不尽人事。
《中庸》上说“行远自迩，登高自卑”。人必须先将近小的做到了，然后才可以谈到远大的。舍人事而谈天命，舍事实而谈玄理，舍中国而谈外洋，舍现在而谈未来，全是舍本逐末，倒行逆施。
现今，使我最莫名其妙的就是一些善男信女，多是有钱修佛像，无钱济穷民。有钱买鸟放生，无钱恤孤怜寡。尤其是一班要人，多是有钱给死的伟人铸像、修坟、立纪念堂、办纪念会，无钱为活的小民保命、救灾、开生路、立工厂，将有用之钱，耗于不急之务。并且，神佛是以救人为心，你果能尽力救人，就是替神佛行道。
现今是拜神佛的人多，学神佛的人少。拜耶稣的人多，学耶稣的人少。拜死伟人的人多，学死伟人的人少。神佛也罢，耶稣也罢，死伟人也罢，全是不愿人跪拜的偶像，是愿得人仿学的标准。你只要按照他们的遗范做人，就是他们真正的信徒。如此，不但他们喜欢你，别人也是敬重你。
见佛就下拜，遇庙则烧香，是愚夫愚妇的行为，也就是真正的迷信。所谓迷信者，是认不清而信。我常见许多村女乡妇，对佛像大磕其头，大烧其香。假若问她们所拜的是谁，是为什么烧香磕头，她们也回答不出。这种行为，不但是迷信，而且是盲从。不但可怜，而且可笑。
在前清朝代，某省有一个盐大使，一日出门拜客，忽然有一个妇人，向他拦舆告状。他接过状子一看，才知道那妇人是告她的丈夫宠妾灭妻。他对那妇人说：“本官只管民间吃盐，不管民间吃醋。”这不过是认不清官吏的笑话。我以为，认不清神佛，就加以信奉，正和那妇人相等。
不但认不清而信是迷信，不必信而信，不当信而信，不可信而信，也是迷信。不但对神佛是如此，对死的伟人，也是如此。
放生是出于一时的不忍之心，也是我国自古就有的一种善举。善男信女，释放羁禁生物，正是仁慈的行为。然而仅可私自偶而施行，不可定期当众买放。我常见一些善男信女，在庙中定期放生，僧道也在一旁诵经转咒。他们这种举动，不是行好，简直是造孽。
《聊斋志异》上说：“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。”古语说：“善欲人知，便是假善。恶恐人知，便是大恶。”我以为“定期买鸟放生”这一举动，就含着“有心为善”与“善欲人知”的心意。前者，绝不能得神佛的喜悦。后者，且必得神佛的惩罚。买鸟放生，并不是为恶，所可恨的，只在“定期”而放。
定期买鸟放生，不但不是善举，而且是雀鸟的极大劫数。鸟贩一听某善士定于某日放生，必预先用力搜捕鸟类，将数十以至数百小鸟，困于一笼之中，既不喂食，又不给水。等到某善士施德行仁之日，小鸟全已疲惫不堪，放出之后，既无力远飞，又无力速跑，不是便宜了顽童，就是便宜了鹰鹞，假若巢中再有雏儿，则又不知饿死了几多。这种似行善而实为恶的行为，不但僧道不当提倡，官方也应竭力禁止。
在外国并非没有鸟贩，然而只准售卖善鸣与美观的鸟类，供人蓄养玩好，此外则禁止贩卖，以免残害生灵。我中国，尤其是平津两处，常有人成大笼售卖麻雀一类的小鸟；供人放生或供人熏食，这实在是残忍的现象。麻雀一类的小鸟，虽有啄食谷麦的恶行，但是颇有除灭害虫的能为，有益之处多，有害之处少。善男信女，若有好生之心，最好请求官方，严禁售卖。
我对最好买鸟放生的某大善士说：“你若真有为小鸟谋解放的心，莫如收买鹰鹞，将它们煮熟了或熏透了，散给饥民。因为鹰鹞是专能杀害小禽小兽的恶物，你若能除恶，也就是行善。”
买鸟放生的善士愈多，捕鸟售卖的小贩愈众。这种举动，不是为善，正是奖恶。在前几十年，欧洲的慈善家，最喜欢周济残废的乞丐，于是就有许多乞丐，或懒惰之辈，故意打断了手脚，以谋不劳而得的生活。甚至有这等恶人，专门诱拐人家的小儿女，用人工将他们做成残废，使他们眼瞎口哑折臂断足，以便更能引动慈善家的心（这种惨无人道的恶行，以前我中国也有）。以后各国察觉这种秘密，就将残废的乞丐收养起来，不准他们沿街乞讨。于是这种骗人行善的恶丐，缘由根本铲除了。所以我认定买鸟放生也不是真正行善的方法。
最好的善行，是不给恶人或骗子造机会。许多善士，只是以尽了当时的心愿为主，并不留心查考以后的结局，且不注意自己一时的善行，是否要发生不良的影响。善士们若欲不白白地给“慈善虫子”进贡，最好是自己秘密地施行善举。否则，不可仅以尽了心愿为止，更当详查穷苦的人，是否得到实惠。
俗语说：“救得了急，救不了穷。”我们只可周济人的一时之急，不可周济人的永久之穷。济一时之急，如同从坑边救人，用一臂之力，可以将他拉上岸。济永久之穷，正如《论语》上所说的从井中救人。所以，欧美的人，多肯周济乍一落难的穷人，而不肯施舍给职业的乞丐。所谓职业的乞丐，是身无残疾，专以乞讨为生的人，对这种人若一味施舍，不但养他的惰性，且恐误了他的前途。古今中外，有许多乞丐，因受人的激刺，努力要强，而成了名将伟人。
我在山东、河南、湖南等省的名山之上，看见许多以乞讨为生的职业乞丐，他们各据一段地盘，甚至搭盖小房，终日跪在山路一旁，向香客狂呼乱喊，不但以乞讨为职业，且以乞讨为世袭。这种人中，实在埋没了无数的人才，而养成寡廉鲜耻依人为生的天性。不但香客不应施舍，官方也当向香客酌收香捐，设立工厂，使那些“寄生虫”习学一点正当的职业。
东城有一个半瞎的乞丐，已经讨饭多年。去年，我忽然听不到他那“老爷太太”的哀号了，可是我又常听一个小贩的声音，和那乞丐的韵调如同出于一个琴谱。我出门探查，才知道他已改了行业，贩卖糖果花生，他的面色较前光润，衣服也见整齐了。像这种乞丐，绝不是自暴自弃的人，我以为好运就在他的前边，焉知他将来不能由一个小贩，而变成一个富商。
自从民国九年，我由京北清河镇，迁入城内之后，屡屡有人到我门口，向我“化棺材钱”。据说，某某人死后，无钱装殓，全家挨饿，说的那种苦况，真使人闻之心酸，听之落泪。最初几次，我曾资助一点，以后我见向我化棺材钱的，总是那一个人，不过他所带的孝子孝女或孝妇，随时更换罢了。我对他说：“你真是一位大慈善家，不过，这样替人沿门告帮，也不容易凑棺材钱，我同你到丧家先查看一次，我再向施棺材的善士，为死人领一口棺木。”我竭力要去，他竭力阻拦。我不过是假意试探，他竟信以为实。于是向我哀告道：“无君子不养小人，您何必对我们认真。”说完，抱头鼠窜而去。我对看热闹的说：“有钱可以喂狗，决不可以给骗子。”
前年，我接到某青年一封告帮并求应事的信。内容详说他如何爱国，如何爱民，如何为国奋斗，如何受了环境的压迫，如何努力地上进，如何被困在故都。我照内开的住址将他找着。我见他全身西服，满脸绿气，手指焦黄，桌边烟头与痰沫甚多，及至接谈之下，他又向我大表功德。我本来痛恨中国人穿洋装，更恨他那怨天尤人的言语。于是对他说：“我并无力济人，更无处为人谋事。我们素昧平生，纵然遇事，也不敢贸然推荐。我没有钱，也不能帮助你吸抽毒品。”我自从那次受骗之后，凡遇告帮求事的信，一概置之不理。不是我毫无仁心，我只是不鼓动骗子。
