在得知自己的儿子被赵王从洛阳派遣回来，带有诏令之后，李炽就没有继续在询问赵国使者其他的问题了。此刻，他的脑海之中只有一个想法，自己的一些行动，是不是已经被赵询知晓了。
在楚王李炽等到儿子归来期间，赵军大军已经出现在徐州的北部、西部和南部三处边界之地。甚至是，赵军在边界之地已经占据了徐州数座城池，将徐州楚军可能出逃的道路，尽皆封锁。
让李炽和楚军高层送了一口气的是，赵军没有继续前进，而是驻留地方，似乎在等待着什么。现在，李炽等人猛然见觉得，自己的头上似乎有一把利剑，随时都有可能落下。李炽和不少人都开始后悔，要是当初没有其他想法，直接投降了赵军，那该多好，何至于现在这般，整日的提心吊胆。
数日之后，李昊终于日夜兼程的赶了回来。一入徐州，就急匆匆被李炽召集众人聚集在一起，想知晓李昊带来赵询的诏令究竟是什么。
楚王府，李炽将楚军上层官员再次召集在一起。疲惫不堪的李昊，也出现在众人之间。各个都眼巴巴的看着李昊，等待李昊的回复。
“昊儿，你怎么会被赵王派遣回来？你不是已经参加赵军，而且参与此次赵军攻伐东雍州，甚至与南方诸侯大战的么？”楚王李炽率先询问道。
李昊眉头紧锁，虽然还不太清楚现在楚军之中究竟是怎么回事，但是，从李炽的话语之中其就知晓，自己的父王也是那不甘心的一员。本想直接将赵询传给他的意思说出了，但看看卫将军，也是自己族叔的李哲、李应以及好几个自己的堂兄弟，皆目不转睛的看着自己，顿时又将心中想说的话语咽了下去。
“父王，赵王派遣我回来，还不是因为楚军现在的情况。最开始不是说好了么，向赵军归降，赵军也应允了我们的归附。可是，为什么会出现现在这种情况？还有，谁告诉你们赵军要与南方诸侯大战？”
卫将军李哲大吃一惊道：“不战？怎么可能？不是说，赵军在东雍州已经聚集了几近十万大军，而南方诸侯在荆州北部，也聚集了十余万大军么？再说了，赵军已经占据了东雍州之地，还俘虏了洛阳王的家眷，大败了汉中王的援兵，难道他们都坐视不理？难道齐王和蜀王都眼睁睁看着他们北方之地，逐步被赵军吞掉？难道他们就不怕荆州被赵军攻下？”
李昊冷笑道：“大战？赵军和南方诸侯？荒谬！东雍州被赵军占据，洛阳王和汉中王自然是不甘心的。但是，他们二人有能力，亦或者敢与赵军决一死战吗？至于蜀王和齐王，他们愿意为了洛阳王的东雍州之地，与赵军全面开战？”
“对于蜀王和齐王而言，只要赵军还没有攻入荆州之地，他们是不会全心全意的去帮助汉中王和洛阳王地域赵军的。而赵军现在也无意南下荆州，更无意与南方诸侯全面大战。可以这么说，无论是赵军还是齐军、蜀军，都不愿意在这个时候全面交战。赵军没有做好全面大战的准备，南方的蜀王和齐王同样如此。在他们二人原本的预计之中，现在与赵军大战的应该是我们。”
“所以，东雍州被赵军攻克，最着急的不是齐王和蜀王，而是洛阳王和汉中王。可没有齐王和蜀王的协助，汉中王和洛阳王根本不是赵军的对手。现在，在荆北之地，虽然南方诸侯联军有十余万人，但是，其中有三四万都是青壮。其中，蜀王和齐王的军队，合计才不过两万人。剩余的，则都是汉中王和洛阳王的军队。你们认为，汉中王和洛阳王此刻有决心与赵军决一死战吗？”
“现在，赵军忙着掌控东雍州之地。而齐王和蜀王不愿意为了洛阳王的东雍州之地与赵军大战。洛阳王和汉中王虽然有收复东雍州的想法，却没有那个实力。故而，在东雍州和荆北之地之间，双方各自集结了几近十万上下的大军，却都没有交战的意思。”
顿了顿，李昊语气更加冷冽的说道：“另外，从我所了解的情况看，赵王根本没有与南方诸侯大战的意思。就是东雍州之地，每日都从后方运输大批的粮草物资。可想而知，荆北那十余万的大军，一日消耗的粮草又是多少。”
“赵军没有从东雍州之地征收赋税，所以，东雍州的民心很快就被赵军得到。时间拖得越久，赵军在东雍州就站的越稳。赵军有广袤的后方支持，但荆北的联军呢？他们可以吗？所以，就是不战，就是这般拖延下去，最终会垮掉的也是荆北联军。”
“虽然在东雍州和荆北之地，双方都没有大战的意思，但是，双方都没有立刻消减驻军之意。而恰恰此刻，我们楚军却出了问题。而赵王也需要有一个转移视线的地方，让对峙的形势，有所削减。”
“所以说，你们现在的行动，不仅早就被赵军知晓，而且，也是赵军希望看到的。”末了，李昊怒声说道。
“什么？怎么会这样？难道齐王和蜀王就不清楚，东雍州被赵军占据，那荆州之地还会远吗？没了东雍州之地作为荆州的外围，他荆州还能坚持多久？”李炽失声说道。
李昊气苦的说道：“父王，你说的没错，但是，东雍州之地毕竟不是蜀王和齐王的辖地。自己的利益，才是最高的。东雍州之地是荆州的北部外围，但是，荆州之地才是齐军和蜀军的外围。齐王和蜀王需要荆州存在，但东雍州之地是否存在，并不与他们有太深的关系。”
“如果你们不出事，这荆北之地的联军，或许在赵军的压力之下，还会与赵军有所争斗。但是，随着你们的异动，赵军必然会将精力北移，而压力减小的荆北联军，也会松上一口气。二者之间，反倒是没有了大战的可能。”
听了李昊的话，李炽顿时哑口无言，原来，自己等人的一番猜测，根本就是错误的。自己将赵军和南方诸侯当作自己成功的棋子，而赵军，又何尝不是将自己和楚军当作棋子？自己的一举一动都早已经在赵军的监视之中……
一想到这里，李炽心中原有的那一点想法，顿时烟消云散了。原本的激昂斗志，都也彻底消失不见了。
李芳宗暗叹了一声，道：“世子，如此说来，你此次回来，是因为我楚军出了问题，赵王刻意让你回来的？”
李昊闷声道：“当然，你们这里的一切行动，都在赵王的关注之中。”
“世子咋赵军之中也待了一月有余，还参与了赵军突袭东雍州的战事。那么，以世子的所见和了解，我们与在之间有多大的差距？现在徐州境外有七万余赵军，我们楚军也有七八万，甚至加上征召的青壮，则有十余万。那能不能以我楚军的力量，击败徐州界外的赵军？如果徐州的赵军战败，我们拉上洛阳王、汉中王，甚至再拉上齐王和蜀王，能不能与赵军一决高下？最起码，能保留我楚军现有的地位？”李哲凝声道。
李昊恼怒的看了一眼李哲等这些在赵王名册上的将军，冷声道：“正面交战，就算赵军不用他们那种震天雷，一万赵军可以完败我们两万楚军。更重要的是，赵军占据广袤的地域，无需为粮草物资和兵马钱粮担心。”
“就是赵军不出战，将我们困死在徐州，要不了多久，单单是我们楚军现在的七八万大军就能将我们拖死。要是再加上青壮，粮草物资将无法得到保证。你们别忘了，当初我军和齐军大战之际，我们的粮草，很大一部分还是从赵国的商人那里获得。现在，赵国的商人还会前来徐州吗？”
“其次，就算我们能再强行征召数万青壮，但是，赵军完全可以随时拉出十来万士卒。你们别忘了，赵军的地域是我们的几倍。再加上赵军在各地都有县兵和府兵，随时都能成为战兵。更别说他们在北方边界、西域之地驻扎的二十余万镇兵、禁卫军以及骑兵。就算我们能拉上洛阳王和汉中王，但我们与洛阳王和汉中王相隔实在太远，彼此之间，根本无法很好的配合。”
“所以，我们与赵军对战，最后只有一个结局，那就是彻底被赵军消灭。”李昊一字一顿的说道。他可是见到过赵军的实力的，更了解自己楚军的强弱。双方之间的实力对比，根本就不再一条线上。
李哲张了张嘴，最后，只能失魂落魄的坐下不再出声。李哲之所以这样，他很清楚，此次再归入赵军之中，他们这些人，绝对落不了好。如果是在先前直接归降赵军，他们日后还有出头的机会。但此次之后，他们日后将再也没有任何机会了。甚至是，性命都要受到威胁。
顿时，整个屋内都寂静下来，没有人再继续说话。半晌，李炽问道：“那赵王让我儿带回来的命令是什么？”
李昊迟疑了少许，道：“自然是让赵军入境，交出楚军兵权，有赵军整编，地方政务，也有赵国派出的官员接管。我楚军的将校和官员，如要继续为官，则如幽州城皇家学院学习之后方可。如果拒不服从，那徐州界外的赵军，将不再理会我楚军的归降，将全面进攻。至于父王和诸位将军，则容易洛阳城面见赵王。”
众人都知晓，看似这命令和月前赵国使者的一样，但他们都知晓，其中还是有很大不同的。这一次，徐州的文武权利，都要一次性交出。而所为的继续为官，也没有了在皇家学院学习半年至一年的期限了。甚至是让他们在赵国的皇家学院学习数年，也不是没有可能。
李芳宗从李昊迟疑之中却看出了其他的问题，他相信，如果只是这些密令，完全不必要让李昊折返，直接让赵国使者下令即可。但李昊却依旧是回来了，必然还带着其他的密令，且不能让其他人知晓。顿时，李芳宗感觉到一丝丝的恐惧。
或许，楚军就此覆灭，李氏就此败亡了。赵询本就不愿李氏这个庞然大物存在，现在，你们却偏偏给了他下手的机会和借口。李芳宗心中哀叹到，但其也不能多说什么。
“你们都下去，做好权利交接的准备吧，本王不希望再出意外。如果你们谁自信有能力与赵军较量一番，那你们自己制造的麻烦，你们自己去收拾，与我楚军无关，与我李氏也无关。下去好好安排，下面的将校，也要有所准备。要是谁敢不服，格杀勿论。”李炽阴沉的说道。此刻，他已经没有了与借着南方诸侯与赵军大战而保留楚军的想法了。
诸将离去之后，李炽不由叹息一声，对李昊道：“好了，他们都走了，赵询还有什么密令，但说无妨了。这次，赵询需要我们楚军和李氏，付出多大代价？需要牺牲多少人？”
“父王？”李昊闻言，不由一怔。
李炽冷声道：“赵询让你回来，不会单单是让我们顺利归降的吧！赵军大军压境，已经将我们楚军困死在徐州了。要是没有其他密令，其直接下令赵军前进，要不了多久，我楚军就大败亏输了。别忘了，徐州的百姓，可都是不支持我们与赵军大战的。”
李昊涩声道：“赵王已经知晓楚军现在的任何举动，父王和诸位将军的谋划，赵王也是清楚的。赵王让孩儿回来，除了因为孩儿清楚赵军的实力，让我将赵军的实力告诉父王和诸王将军，以打消楚军战斗的勇气外，还因为赵王需要那些提出利用赵军和诸侯联军大战而背信自立之人付出代价。”
“好狠……”李炽顿时就明白赵询此意的目的，“都有哪些人？”
“卫将军李哲、李应、李左……”李昊闷声将十数个将校以及文官的名字说了出来。
“借用本王的手，除掉楚军之中那些不愿放弃权势之人，还大肆的削弱了我李氏一族。而他赵询，却不用背负任何骂名，反倒是动手的我，却不能继续再出头了。”李炽阴沉的自语道。
“那……父王，这……”听闻自己的父王这般一说，李昊也明白其中的问题，但现在由不得他们选择。
李炽闷声道：“悔之晚矣！罢了，不将我们李炽减一减。赵询也不会放心，牺牲他们，保全我李氏，这也是不得不做出的选择啊。五日之后，再召集他们商议降赵事宜，到时候做出行动吧。”
离开王府的李芳宗，回到府邸之后，立刻就将自己的两个弟弟李芳林和李芳羽请到了府中。
“大哥，何事如此紧张？”看自己的大哥一脸沉重的表情，李芳林急声问道。
李芳宗冷声道：“我楚军现在危在旦夕，李氏一族也是如此。不知晓此次之后，李氏还能存活多少人。”
李芳林大吃一惊，道：“大哥，何出此言？”
李芳宗沉声道：“李昊此次来，定然带有其他军令，我今日看李昊之表情，这李昊定然有隐瞒之处。楚军反复，赵王要是就这般轻易绕过这些舍不得权势的家伙才怪。就是不知道，有多少人会被李炽给舍弃掉。”
李芳林惊声道：“大哥，你是说……”
“没错，为了给赵军一个交代，必须要有人去背负这个责任。而赵王也需要楚军之中李氏的影响减到最低，所以，楚王此次要亲自动手。如此，才能让赵王满意。”
看了看自己的两个弟弟一眼，沉声道：“现在，你们立刻回去准备，离开这里，至淮阴去，向赵军投诚。”
“大哥，既然赵王要我李氏衰弱，我们何不逃离。”
“逃离？你我都是在赵军之中挂了名的，能逃到哪里去？楚军没了，赵军又是天下最大的诸侯，日后，这天下都是赵询的，抛开你身上不该背负的责任，去赵王麾下效命去吧。”
“大哥，你呢？”李芳羽急声道。
“我？我留在这里，我是楚军左丞，岂能轻易离去？另外，我也向看看，这李炽究竟会如何做？早就劝说他不要有侥幸心理，他偏偏不停。现在，哼……”
“你们加入李怀远的赵军，这对于我而言，也是好事。另外，赵军行动之际，你们两个也有很大的作用。就算李氏一族没了，但你我依旧存在。我们没有必要为了那不值得效忠的李炽赔上所有。”
现在，对于李炽，李芳宗算是彻底没了希望。早先说要降赵，徐州上下都已经接受了降赵的情况。见赵军要与诸侯大战，又想自立。就算徐州界外的赵军兵力没有自己强，但军心涣散，百姓无心与赵军大战，如何能胜？就因为自己不是李氏嫡系，就没有让自己三兄弟以及一些旁支掌兵。偌大的楚军，完全就是李炽及其嫡系的私兵。也是楚军始终走不出徐州，没有大才加入的原因，其根本就是李炽不愿这些非李姓的人掌握太大的权利。
