且说杨德山回到家时，已未时过半。自从他出门之后，银环一直在哭，连晌午饭也没吃。
虽然杨德山走的时候银环什么也没说，但她从爹那一脸凝重的表情上已经看出来了，爹又要去做一件不顾生死的大事情了。爹的脾气她已经深有体会，一旦有人遇到难处，只要他知道了，他是绝对不会袖手旁观的，不但要出手相助，而且还会不遗余力。爹在东屋与二叔说的话，她在院子里都听见了，当时眼泪夺眶而出，扑簌簌落个不停。
银环没有进东屋，转身跑回自己屋去了。进门之后，她瞅了一眼空空荡荡的屋子，忍不住趴在炕沿上饮声低泣。她想起了母亲。多年来，由于失去母亲，在她内心深处已经形成了一道抹不掉的阴影，这是一种失落、孤独、无奈、压抑的阴影，有时甚至充满了绝望。如果爹再离她而去的话，她将怎么活下去？因此，她整个身心如坠谷底，一时痛不欲生。金栋来找她玩，她也不说话，只是一个人哭；吓得金栋赶紧去告诉洪四家与费氏。
洪四家与费氏忙过来看她，果见她趴在炕沿上啼泣。
费氏上前抱起她，看着她那哀哀欲绝的样子，止不住泪流满面，忙问道：“环儿，俺的好闺女，你咋的了？你可不能吓唬婶子！”洪四家也忙说道：“是呀，俺环儿，你别哭。有啥委屈，你对二叔和婶子说，可不能一个人憋屈着。”
银环伏在费氏怀中，放声哭道：“我的命咋这么苦呀！从小妈就没了……爹现在又撇下我……去闯虎狼窝。爹如果再有个三长两短，往后我可咋办……”
一听这话，洪四家与费氏哪还止得住眼泪？两个人一边落泪一边想：“唉，也难怪孩子哭成这样，她是怕呀！她怕大哥万一出了事儿，撇下她孤苦伶仃、无依无靠呀！这孩子的命本来就够苦的了，一旦那样的话，可真是雪上加霜……”一时间都闷在那里，只管落泪。
过了一会儿，费氏说道：“环儿，俺的好闺女。你爹是去做善事，自有天相的。放心吧，他不会有事儿的。”洪四家也安慰道：“是呀，孩子。你婶子说的没错，你爹不会出事的，快别哭了。”
经过二人一番劝慰，银环虽然不似先前那么哭了，但仍泪流不止。
费氏对金栋说道：“你好好和姐姐耍。快晌午了，娘去烧火。”洪四家又劝了银环几句，也回东屋去了。
做好饭，费氏叫银环吃饭，银环只是看着饭碗落泪，始终不肯动筷子。费氏与洪四家无奈，也只好看着饭碗发呆。尽管金栋姐长姐短地撩逗她，但始终不能打开她的心结，银环眼中的泪水反倒不停地往下掉。一见她这样，费氏与洪四家也不免心中凄苦。
当杨德山走进屋来时，银环看着他如同隔世相见。透过泪帘，银环呆呆地看了他刹那，然后扑到他怀中放声大哭。见女儿这么伤心，杨德山忙问道：“环儿，你咋的了？”银环只是哭。杨德山抚摸着银环的头，也不禁落下泪来。
忽然，金栋看着杨德山的脸问道：“大爷，你的脸咋那么黑呢？”
听见这话，银环抬头看了一眼，更忍不住抽泣起来。
杨德山说道：“某闺女乖，快别哭了，赶紧去给爹舀盆水来，爹洗一把。”
金栋问这话时，洪四家与费氏也忙往杨德山脸上看了一眼，果见他满脸乌黑，活脱一个黑李逵，冷不丁一看还真怪吓人的呢。
费氏说道：“大哥，你哄哄银环，俺去给你舀水。唉，自打你走了，这孩子就一直哭……”杨德山声音嘶哑地说道：“弟妹，让银环去舀吧，她活动活动心里会好受一点儿。”
银环从爹怀里爬起来，说道：“婶儿，我没事儿，我去给我爹舀水。”说着，抬起袖口擦了把眼睛便出去了。
看着银环的背影，费氏长长叹了口气，说道：“唉，这孩子心思重呀！自从大哥走了，她就哭，晌午饭也没吃。”洪四家说道：“可不是？大哥，这孩子怪可怜的，从小就没了娘，大哥就是她唯一的依靠，她是怕再没有了爹呀……”
听了这话，杨德山的眼泪涮地落了下来，哽噎着说道：“唉，细想一想，我这当爹的不够格呀，连孩子的心都不能体谅……”
这时，银环端着水进来，说道：“爹，水舀来了，你快洗脸吧。”说完，把水盆放在马凳上。
杨德山答应一声，忙去洗脸，他只是抹弄了两把便不洗了，脸上的黑根本没洗掉。银环赶紧拿起猪胰子递给他，说道：“爹，给你胰子，你脸上的黑根本没洗掉。”
杨德山不好意思地笑了笑，接过猪胰子在手上翻转着抹了几下，然后放下猪胰子，又将双手捧在脸上搓了搓，随后又捧水冲洗了几把，这才露出本来面目。
银环递过手巾，杨德山接过来揩净脸，然后盘腿坐在炕沿上，掏出烟袋装上烟末，划火点着便美美地抽了起来。
洪四家问道：“大哥，你脸上的黑是咋弄的？那葛家人……”杨德山吐了一口烟，然后对银环说道：“环儿，你和金栋到外边玩儿去吧，爹没啥事儿。”费氏说道：“俺闺女还没吃饭呢。对了，大哥，俺去给你拾掇饭，你和银环一块儿吃吧。”杨德山说道：“我吃过了，你整够银环一个人吃的就行了。”
费氏闻听，便对银环说道：“闺女，咱到东屋去。婶子这就给你拾掇饭，吃了饭再去耍吧。”银环点点头，便与金栋和费氏出去了。
见两个孩子出去了，杨德山吐了一口烟，说道：“二弟呀，今天街里发生的事儿，我说了你都不能相信。”洪四家一听，不禁疑惑地看了杨德山刹那才问道：“咋？难道葛家人被救了？”
杨德山磕掉烟灰，神情激动地说道：“是呀！被金伯仲带着人给救走了！你是没看见那阵势，就像刮了一阵风似的，一眨眼的工夫，日本兵就纷纷倒下了……”于是把大榆树发生的事从头到尾说了一遍。
洪四家听完，张着嘴呆愣楞地看着杨德山，半天才说道：“可不？真是千古奇闻！没伤一兵一卒就把人给救了，这不是天兵神将是啥？”杨德山说道：“是呀！这种离奇的事儿，已往都是从说书人嘴里才能听得到，可今天我亲眼看到了！”
洪四家感慨地说道：“如今救苦救难的神兵出世了，咱穷人的苦日子可能快要熬到头了？”杨德山说道：“要依我说，这混沌不清的日子早就该变变样了！不然天怒人怨，我看光这怨气早晚也得把天撑个大窟窿！玉皇大帝坐不稳龙椅，他能不想一想？”
再说张承礼被警察背到“济生堂”之后，胡郎中给他把了把脉，断定他是急火攻心，于是给他服了自配的“安神定魂丹丸”，接着又给他行了针，随后安排他在专供病人休息的火炕上躺了一会儿，没多久便恢复了。虽然还有些头疼不适，但那也是为葛家老小之事揪心，一时不能释怀而心情压抑所致。
想自己乃一乡之长，竟眼睁睁看着治下百姓蒙难，却不能予以保护，只能眼巴巴地看着他们遭受屠戮，而且自己还担着为虎作伥之嫌，这怎不让他五内如焚、心中焦虑呢？因心中愤懑，所以他不愿意即刻回乡公所，直捱到天快晌午了，估计渡边已经去了所谓的法场，这才怏怏往回走。
一路上，只见家家闭户，店铺关门，街上行人了了，不免心中凄惨。想民不堪天日，怎不让他诚惶诚恐？一时间心中浪滚波翻。正是：
虎狼当道生无路，切恨千古混沌天。不靖寰宇妖魔舞，善恶不辨理不端。
芸芸危及说何道，乾坤逆转无序年。苍生遭戮直无奈，欲哭无泪向谁言？
想到此，不禁潸然泪下。
本来“济生堂”距乡公所仅半里之遥，然而张承礼却感征程万里，只觉得遥遥无期。好不容易回到乡公所，但见门庭若禁，更觉寒心。一时迷迷茫茫，不知生亦何、死亦何为也。
书办见他回来了，赶紧给他倒了碗水，说道：“乡长，您回来了。唉，从早上我一来了，渡边司令官就支使我，根本不容我歇脚。我刚想往您身边儿凑一凑，他就像叫魂儿似的，又把我给叫走了。”张承礼说道：“我知道，我知道。”书办又说道：“渡边司令官临出门儿的时候特意让我转告您，只要您一回来，让您马上去法场。”张承礼说道：“我知道了，你忙你的去吧。”
书办出去之后，张承礼往墙上看了挂钟一眼，只见时针已近平午，不禁嘀咕道：“唉，都这时候了！”叹罢，只感饥肠辘辘，于是起身往伙房去了。在去厨房的路上，边走边想：“渡边司令官，对不起了，你自己搭台自己唱吧。别总搬那老一套，不管啥事儿，总拉个垫背的。这趟浑水我不蹚了！想嫁祸于我？没门儿！”因此打定主意，不再理渡边那个茬。
来到伙房，大师傅忙把剩下的“饯行菜”热了热，然后满满地给他盛了一碗，问道：“张乡长，还有‘辽东小烧’，你喝一口不？”张承礼心中烦闷，正要借酒浇愁，便说道：“那就烫一壶吧！”大师傅听了，麻溜倒了一壶酒热在锅内热水中。
过了一会儿，大师傅把酒烫好了端上来。张承礼自斟自饮，没一会儿便把一壶酒喝完了，一碗菜也见了底。大师傅问他还要不要，张承礼说道：“不要了，够了，够了……”
回到办公室，张承礼让书办沏一壶茶送来，然后便坐在桌前慢慢品起茶来。
书办问道：“乡长，您不去法场了？”张承礼说道：“喝完茶就去。”书办往墙上看了挂钟一眼，见已午时两刻了，不禁心中暗笑道：“张乡长可能是喝糊涂了，眼瞅着午时三刻就要到了，他还说喝完茶就去。唉……”想到此，忍不住说道：“乡长，午时三刻马上就到了。”张承礼说道：“赶趟，赶趟。”书办强忍住笑，赶紧出去了。
喝了一壶茶之后，张承礼提起暖瓶又续了一壶水，直至喝尽。再看挂钟时，未时已过。他叹了口气，两行眼泪不由得顺腮而下。
张承礼闭上眼睛，上下牙咬住下唇，只是泪流不止，一是为葛家老小蒙难心酸，二是叹世道暗无天日，心说道：“这是啥世道？虎狼横行，张牙舞爪，暴虐不羁！”想着想着，一下又想起渡边来，因嘀咕道：“一旦渡边回来，我将如何回答他……”心念及此，脱口说道：“天呀，我究竟算个啥……”没等说完，忽听得走廊里传来急促的脚步声，他的心马上咯噔一下，暗叹一声：“渡边回来了……”然后赶紧站起来，紧张地看着屋门口。
不多时，四个警察失魂落魄地抢进门来。他们一个个就像在外面吃了亏的孩子，一看见张承礼，如回家见到了亲娘一般，不等喘过气来，便争抢着要向他诉苦，可光看见他们嘎吧嘴，却听不见他们说些什么。
张承礼瞅了他们一眼也没作理会，继续看着屋门口。过了好一会儿了，再没看见有人进来，这才问道：“你们咋的了？都像丢了魂儿似的？”其中一个警察终于喘上一口气来，说道：“乡长，葛家老小……都……都……都被救走了，没……没……没杀成……”张承礼忙问道：“被谁救走了？渡边司令官呢？”四个警察便你一句他一句，把法场上发生的事说了一遍。
张承礼听完，愣怔了半天没说话，只在心中嘀咕道：“渡边死了，日本兵全军覆没……”先是心中一亮，随后脑袋又胀得多大。
你想呀，渡边乃一个地区的警备司令官兼宪兵司令，如今在大榆树乡全军覆没，真可谓：石破天惊。虽然这件事与他没有直接的关系，但“城门失火殃及池鱼”的道理，他还是清楚的。本来听说葛家老小被救，心中刚燃起的那点兴奋感，一下又荡然无存了。
现在张承礼想得最多的是，日本人将如何对待这一事件，这个未知数让他胆战心惊。眼下他首先要做的，便是赶紧把这一情况向上面报告，而且越快越好。若是晚了，难料会发生什么事，因为这件事非同小可。
心虑及此，张承礼赶紧抓起电话机手柄，颤抖着手摇了几下，赶紧嘴对着话筒喊道：“喂喂，紧急情况，请县长大人听电话。”电话听筒里很快问道：“请问是哪一位？我是江宛西。”张承礼声音颤抖地说道：“报告县长大人，渡边司令官他……他……他在处决嫌犯家属时，突遭从河对岸过来的抗匪袭击，全……全……全军覆没了，司令官他……他……他殉职了……”
听筒里半天没说话。张承礼忙问道：“喂喂，大人你在听吗？”江宛西说道：“我在听。全军覆没了？难道一个生还的……也没有吗？”张承礼说道：“有。去了五个警察，死了一个，其余四人都还活着。”江宛西说道：“我是问日本皇军还有活的吗？”张承礼说道：“没有，全都死了……”江宛西又问道：“你还有事吗？”张承礼说道：“县长大人，现在治安所群龙无首，继小野所长殉职之后，昨天夜里山本所长他……他……他也殉职了。现在乡里只剩下卑职一人操持，余惟恐力不从心，望大人速派贤达主政，以安抚民心。”江宛西说道：“你稍安毋躁，望尽忠职守。越是艰难时刻，越要上不负皇帝陛下天恩，下不负百姓所依。等我与尻律副县长商量了之后，即刻选派人员协助你加强乡务。”
放下电话听筒，张承礼无力地坐在椅子上。此时，他身心已经疲惫不堪。不是吗？接连发生了这么多事，试想哪一件不是惊天动地？小野死了，山本死了，渡边死了，其中小野是乡治安所所长，山本是警备营特高课执行次官，又是新任大榆树乡副乡长兼治安所所长，渡边是日本关东军驻昌北警备营司令官兼宪兵司令官，仅仅两天之内，他们都相继死在大榆树乡。你说他能坐得住、稳得住神吗？
在胆战心惊中，张承礼艰难地熬过了半个月，但县里始终没有派人下来，对他也没作任何指责与处分。他多次打电话询问派员事宜，只是告诉他，稍安毋躁，正在选派。
这其间边玉亭坐不住了，他多次到乡里询问。对于县里不派人下来，乡里只有张承礼一人主持政务，他心里不但不宾服，而且还坐立不安。因为渡边全军覆没之后，显见乡治安所的警察们都像受惊的兔子一样，再不敢招摇，龟缩在治安所内，轻易不敢出来。
看到这种情景，边玉亭越发心虚了，直觉得自己躺在危卵之中，一天到晚心惊肉跳，时刻不安。他一方面舍财笼络护院们，让他们好好看守门户，另一方面亲自到县里请求派员充实乡府实力，并暗走尻律仔三的门路，花钱为儿子申诉冤枉。
边景春的事很快有了答复，警署发下文件，恢复了他的警籍。因此，郑保国跟着借光，也同时恢复了警籍。
当日，边景春被乱棍打出治安所不久，郑保国也从七家子回来了。
且说小野一怒之下，把边景春逐出治安所，但余怒不消，对边景春已往诸多不尽意的事一股脑涌上心头，一想起他与郑保国以执法的名义到百姓家中去敲诈，便令他不齿。今天他又恶习不改，依仗权势割断人家织布机上的经纬线进行报复，结果被受害人所居村屯闾长一纸呈文告到案前，因此更加怒不可遏，于是又对中国人的冥顽不化产生了更深度的厌恶感，因想：“这些人一旦掌握了一定的权力就忘乎所以，充分暴露了他们无知人性的嘴脸！”想到此，不免又多了一层瞧不起。
在小野的想象中，边景春家中富有，应该是个彬彬有礼的儒生才是，岂知竟是个粗鲁不堪的纨绔之徒，这让他大失所望。每见其行事，便让他觉得很不舒服，而且不堪入目。因此，越想越怒。
一见郑保国回来了，顿时怒火填膺，一想郑保国既然能与边景春狼狈为奸，可见他也不是个什么好东西，便大喝一声：“来人，把郑保国的衣服也扒了，和边景春一样，乱棍打出治安所，再不许他踏进治安所半步！”
警察们听了，一下都愣住了，因为他们对郑保国并无反感。但小野的命令又不敢不从，只得把郑保国拉出门外，说道：“兄弟，快走吧！边景春刚被乱棍打出去。哎呀妈呀，老惨了！鞋也没穿，帽子也没戴，只穿着贴身的绒衣绒裤……”郑保国流着眼泪说道：“多谢兄弟们关照，多谢了。”说完，拱手一揖，含羞带恨，赶紧离开了治安所。
如今，边玉亭见儿子又穿上了警服，心中稍觉安慰。但县里迟迟不派员来，治安所群龙无首，又因对张承礼独行乡政大权不放心，所以多次去县里请愿，并上下打点。副县长尻律仔三正因无员可派而苦恼呢，一见边玉亭殷勤恳切，又经慎重考虑，决定委任边景春为大榆树乡治安所副所长。另外成立“乡佬会”参议乡政，凡乡中富户与绅闾皆为会员。为了平衡制约，决定委任李寿春为会长。
在焦头烂额中，尻律仔三想起了“以夷治夷”这句中国名言，所以作出了上述决定。他越想越觉得此计奇妙无比，因为这句话的寓意太深奥了。
当此山雨欲来之际，尻律仔三想出此计，不外乎如获至宝，更似雪中送炭，因此兴奋不已。正如：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”一样，绝望中他抓住了一根救命稻草。
当然，边玉亭更是喜出望外。因几个月以来，他一直对小野不满，现在终于获得了释怀，并暗暗庆幸儿子因祸得福。对于小野的死，他觉得那是老天爷对他的报应。虽然对尻律仔三委任李寿春为“乡佬会”会长他心中不服，但他知道，他再不服也得认。因为日本人的用意他心中很清楚，明显是在搞利益平衡，如果想推倒复议是不可能的了。不得已，他半喜半忧地从县里回到家中，首先给儿子道喜，并设家宴庆贺不提。
且说尻律仔三送走边玉亭之后，马上给张承礼打来电话，把县里决定在大榆树乡组建“乡佬会”并任命李寿春为会长，还有任命边景春为乡治安所副所长的事，向他预先作了传达，并说道：“待有合适人选的时候，立即派员充实乡务。”最后请张承礼放心。
第二天上午，张承礼把乡里几个有头有脸的人物都召集到乡里来开会，传达尻律仔三副县长的指示与决定。参加会议的有：李寿春、安幼平、边玉亭、刘洪书、王有财、七家子裴福、牤牛屯阎守智等人。
张承礼一宣布完决定，李寿春便说道：“这个任命本人实不敢领受。大家都知道，在下一向畏于场面热闹，安逸惯了。如此重任，实在担当不起。请张乡长代为转达县府，酌请再议吧。”张承礼说道：“尻律副县长再三强调，此决定不复再议。”
这时，忽听边玉亭干咳了两声，然后操起公鸭嗓子阴阳怪气地说道：“唉，要不咋说啥人都有呢？总是牵着不走，非得打着才走。不识抬举！”李寿春狠狠瞪了边玉亭一眼，说道：“阿弥陀佛！老天爷可怜见，佛不打妄语！在座的谁是啥人，大家心里都清楚。无端地搬弄是非，小心死了下割舌地狱！”
一听这话，边玉亭晃起尖脑壳，翻着绿豆眼，脸涨得通红，嗓子呕呕的，嘎巴了半天嘴才说道：“自古道：‘不遵纲常，视为忤逆。不受命官府，就是包藏祸心。’岂不闻：‘司马昭之心路人皆知’？”李寿春一摔手站起来说道：“张乡长，非是李寿春无礼。恕不奉陪。告辞！”说完，起身便走。
张承礼一把扯住李寿春，说道：“李先生，息怒。请看学生薄面，有话好说，有话好说。您的人品自有口碑贯于乡里，岂是谁一句话就能抹杀得了的？”无奈，李寿春只得坐下。
李寿春坐下之后，张承礼把脸一沉，说道：“大家都是乡里有头有脸的人物，我希望大家各自尊重。孰是孰非，大家心里自有一杆秤。今天这个会是尻律副县长亲自安排的。本乡今后的治理大计，全要仰仗在座诸位鼎力维持呢。此案关系民生，岂能儿戏？所以，李先生你也不必过分谦让。”说完，按住电话机摇了几下手柄，然后拿起电话听筒说道：“请接尻律副县长。”然后打开有线广播喇叭开关，只听尻律仔三说道：“大榆树乡的各位贤达，大家好。今天安排这个会，主要是委大家以重任。大家都是‘满洲国’的基石与顶梁柱。值此国家多事之秋，方是凸显诸位爱国心之时。我相信诸位一定不负所托，都会欣然完成使命的。‘乡佬会’虽不在编制，又不享俸禄，但关联各位的切身利益。我相信大家绝不负众望，定会为‘大东亚共荣’做出贡献的。我建议：‘乡佬会’会长一职，由贵乡德高望众的李寿春先生来担任，我想大家不会有异议吧？李先生，我想你也不会推辞的。最后预祝‘乡老会’开会成功，并拟定出完美的会章与公约来。再见。”
事到如今，李寿春虽然恼恨尻律仔三强加于人，但时势所迫，不得不委曲求全、默认现实，只得主持召开了“乡佬会”第一次会议。在他的建议下，委王有财为“乡佬会”书记官，负责“乡佬会”的日常事务，并拟定章程、会员职责等条例。
开完会，李寿春刚要宣布散会，只见一人闯进门来大声嚷嚷道：“现在地方不稳，你们‘乡佬会’应该着眼大局，尽早拟出一个惩治乡党的条约来。对于那些一贯与乡佬作对，又时常蛊惑愚民的不法之徒，要拿出一个具体的打击办法来才好。比如像杨德山这种人，他动不动就给穷鬼们撑腰煽情。大家说，他算个啥东西？长此下去，官府与诸位将被置于何地？此害不除，实是‘是可忍，孰不可忍’之事，望各位考虑。”
