是夜，胤禛来看凌若，带来了杏仁酥，他捏了一块递给凌若嘴边，前几日听你念及在额娘宫里吃的杏仁酥，所以特意让御膳房照着做了一份带回来，来，趁着新鲜赶紧吃一点
望着他殷切的目光，忍了一日的泪毫无症兆地落了下来，如断了线的珍珠，滴落尘埃。
胤禛一惊，忙放下手里的杏仁酥道：“好端端地怎么哭起来了？可是有什么不开心的事。”
“不是。”摇头，笑意在泪光中浮现，她握住胤禛宽厚的手放在颊边，“妾身是太高兴了，四爷有那么多事要忙，却能将妾身随口所说的话记在心里，妾身心里欢喜的不得了，所以才忍不住掉下泪来。”
“傻丫头。”胤禛笑着捏了捏她的鼻子，“你怀着孩子，我多关心你一些也是应该的。倒是你这快要做额娘人了，还动不动就掉眼泪，小心将来孩子生出来也与你一般，是个爱哭鬼。”
感受着颊边真切的温暖，彷徨许久的心，在这一刻无比安定。为了胤禛待自己的那份情谊，为了腹中的孩子，她纵然再不愿也必须得争下去，抛却无谓的慈悲，为了生存而挣扎，直至生命的最后一刻……
当凌若再一次站在瓜尔佳氏面前时，不需要问，瓜尔佳氏就知道，这个女子已经与昨日不同，她做出了最正确的选择，不屈服于命运，而是努力去掌握自己的命运。
在示意李卫等人退下后，凌若亲自为瓜尔佳氏斟上一碗茶，曼声道：“这是用夏枯草、菊花、鸡骨草、金钱草再加上蜂蜜一道熬者而成的凉茶，可消暑化痰止咳，最适合夏日饮用，姐姐尝尝。”
“妹妹有话要说？”她接过茶却没有喝，目光落在凌若精致无瑕的脸上，似要看穿其心中所想。
“昨日多谢姐姐指点迷津，让我知道究竟是谁在暗中加害于我，实在令妹妹感激不尽。这茶，是我谢姐姐的。”她言，绯色璎珞在乌黑如云的发丝间若隐若现。
听得她这么说，瓜尔佳氏目光微微一松，轻笑道：“既然答应了你的交易，我自然会遵守诺言，妹妹该不会到现在还怀疑我说的话吧？”
“自然不是。”凌若低头一笑，机锋在这笑意中一点点显露，“不过即使没有我提出的交易，姐姐迟早也会将此事告诉我。”她抚着袖间的海棠花起身道：“那拉氏下毒害你，你恨她入骨，但是又惧她，即使解了身上的噬心，以你一已之力也根本无法对付她。所以，从你踏足净思居的那一刻，便已经打好了算盘，要将我绑在你对付那拉氏的船上。之所以一开始不肯供出那拉氏，不过是在等一个合适的时机罢了，而我所提出的交易正中你下怀，既达成了目的，又不会惹我疑心。姐姐这个算盘打得可真是响。”
“我不知道妹妹在说什么，若要与妹妹共进退，只需直接告诉你真相即可，何需弄得如此麻烦。”瓜尔佳氏抬头牢牢攫住凌若瘦弱但坚韧的身影。
“一点都不麻烦。因为……”双眼微眯，长长的睫毛似如蝴蝶垂落的翅膀，“姐姐要的不是共进退的盟友，而是棋子。唯有让我相信你是迫于无奈才与我结盟，才会对你掉以轻心，被你利用而不知。”
随着这句话的出口，瓜尔佳氏终于变了颜色，不过也只是一瞬间罢了，很快她便若无其事地起身拍手道：“妹妹可真是长了一副玲珑剔透的心肝，什么事都瞒不过你，让我这个做姐姐的好生汗颜。”见凌若不说话，她又道：“罢了，此事确实是我有错在先，我在这里向妹妹认个错，希望妹妹大人有大量，原谅姐姐这一回，不管怎样，我们都有一个共同的敌人要对付。我答应你，从今往后，咱们姐妹二人共同进退，无分彼此，可好？”
凌若沉吟不语，依着她的想法，瓜尔佳氏为人攻于心计，绝不是一个可以信任之人，但是眼下这种境地，想要对付那拉氏，她无疑是最好的盟友，想来她心中也是存着同样的心思，否则不会如此摆低姿态。
“希望姐姐这一次说的是真话。”思量许久，终是点下了头。
“自然。”瓜尔佳氏含笑道，虽然没能算计到凌若有些可惜，但这一切与对付那拉氏比起来算得了什么。
噬心！那拉氏，我一定不会放过你，即便要死，我也要拉你陪葬！
夏日随着蒹葭池中的莲花一道逝去，容远始终没有找到克制噬心毒的办法，与之相对的是瓜尔佳氏流鼻血的次数正在不断增多，从七八日一次到四五日一次，情况越来越不容乐观。
其中那拉氏暗中派翡翠来问过瓜尔佳氏，为何钮祜禄氏的胎儿迟迟不见出问题，每一次瓜尔佳氏都推说是容远看得太紧寻不得机会下手，至于莲花中的麝香她为免被发现不敢下得太多。
夜色沉沉，瞧不见一丝星月之光，那拉氏站在窗前静静地听完翡翠转述与前几次一般无二的回话，头也不回地道：“你相信吗？”
翡翠明白她问的是什么，想一想道：“奴婢觉得云福晋有事隐瞒。”
那拉氏幽幽地吐了口气，转过身来道：“瓜尔佳云悦当初能够想到在银炭之上动手脚，足见其心思之缜密，若当真要下手，一个徐太医未必拦得住。”
“可是要说她背叛福晋似乎又不太可能，主子可是在她身上下了噬心之毒，她不可能不顾及性命，除非……”
“除非她知道这毒三日过后便无药可解，所以存了背叛之心！”那拉氏冷冷吐出这句话，与此同时，一道闪电照亮天际，紧跟着轰隆隆的雷声滚过，大有风雨欲来之势。
翡翠神色一凛，小声道：“那要不要提早除了她，以绝后患？”
风，平地而起，吹得檐头铁马“叮叮”作响，那拉氏抬一抬手道：“不急，我留着她还有用，暂时死不得。”
“主子，您为何不直接在钮祜禄氏饮食中下药，如此不是更直接吗？”对于此事，翡翠一直心怀疑虑。
恨意在那拉氏眼中浮现，然未及盛时便被她强行压了下去，冷言道：“你以为我不想吗？只是王爷现在心思全在她身上，又有孕在身，噬心一毒虽然隐秘，但并非只有我知，一旦被人查出她中了毒，王爷必会一怒之下彻查整府，难保不会查到我身上来；但是瓜尔佳氏不同，莫说王爷的对她的恩宠素来寡淡，又无子嗣可倚，就凭她之前害钮祜禄氏一事，便足令她即便知道自己身中剧毒也不敢讲出去。”正因有这十足的把握，所以才容她再多活几日。
“再说……”她笑，眸光一片冰冷，“她尚未尝过失子之痛，我怎容她就这样死去！”
翡翠心中一凛，忙恭声道：“主子深谋远虑，倒是奴婢过于心急了。”
风渐大，乱了她素来整齐的鬓发，那拉氏恍若未觉，只是一昧望着深重黑暗的天际，不断有惊雷滚过，轰轰作响，震得耳际一阵阵发麻，连近在咫尺的话都听不清，直至翡翠上前将窗门关起，“看来这夜间又会是一场大雨，主子身子不好，虽然现在天热，但也要少吹风才是。”
她话音刚落，便听得外面传来雨打树叶的声音，初时还只是悉悉索索，片刻后，天地间只剩下一片滂沱的雨声，犹如倾盆倒落。
“不碍事。”那拉氏走至铺有织金团花桌布的紫檀桌前，随着小指上的嵌金珠玳瑁护甲轻轻划过，一道细若发丝的金线应手而起，在暗红烛光下闪耀着幽冷的光芒，“让你办的事办妥了吗？”
翡翠忙恭身道：“已经办妥，只待主子吩咐便可。”
“很好。”那拉氏启唇一笑，手指微一用力，看金线在指尖崩断成两截的样子，漠不在意地拍一拍手道：“让人明儿个把这张桌布换掉。”
留下喜欢的，抛去不喜欢的，一切就这么简单，只是以前的她太过愚蠢，连这么简单的事都想不明白，所以才失去许多，不过不要紧，现在她要将曾经失去的一样样夺回来！
嫡福晋之位，世子之位，谁都不允许染指，只属她一人！
夏季，在一场场雷雨中彻底随着蒹葭池莲花的凋零而逝去，七月入秋，茉莉、文珠兰、凤尾兰等花依次盛开，姹紫嫣红，极是好看。
这日，凌若与温如言一道在屋中刺绣打发时间，阿意捧了一束凤尾兰进来插在临窗的粉彩花瓶中。
待她出去后，温如言比了比手中的丝线道：“我听闻叶氏昨日在花园中突然晕倒，把跟她一道的宋氏吓得不轻，忙不迭请了大夫来看，结果你猜是怎么一回事？”
“我可不知，不过想来应该不是患病所致，否则姐姐也不会让我猜了。”凌若取过银铰子小心地剪断手中绣完的丝线，然后取过另一根重新穿上。
“她不是患病，却是节食。”说到此处温如言微微一笑道：“自生下时阿哥后，叶秀的体形便一直未曾恢复，赘肉颇多，王爷虽然没说什么，但于她的宠爱到底是淡了下来，听闻这么多日都未曾召过她侍寝，即便去流云阁也多是为了瞧时阿哥，她岂能不心急如焚。再说，过几日新一批的官女子就要入府了；一个红玉，始终当不得大用。”
官女子即是宫女，多是没有官职的包衣之女，每隔两年选一次，选中者或入后宫或分指给诸位皇子阿哥。这些官女子虽然身份低贱，不列在九品之内，即便被皇帝看中宠幸也不过封一个答应常在之流；但世事无绝对，脱颖而出的并非没有，譬如德妃，她就是官女子出身，一步一步坐到今日四妃之位。
