一句话问得弘时无言以对，好一会儿才强硬地道：“那是因为弘历在皇阿玛面前挑拨离间。”
“不错，可若一直由着下去，吃亏的那人只能是你，就算咱们除掉了弘历，但是你别忘了还有弘昼、弘瞻，甚至以后还会有其他阿哥，也许他们现在威胁不到你，但十年后，二十年后呢？谁也不晓得皇上何时会驾崩，所以一定要从现在开始让皇上认定你是弘历之外最合适的继承人。”那拉氏顿一顿，语重心长地拍着弘时的手道：“成大事者，必须要忍别人所不能忍，更要能屈能伸。”
许久，弘时低低道：“儿臣知道了，那么请皇额娘告诉儿臣，现在该怎么做？”
那拉氏满意地点点头，“很简单，从现在开始，就尽量帮着弘历说话，让皇上认为你与以前不一样了，不再处处争抢。而且这样做还有一个好处，就是将来不管弘历出了什么事，都疑心不到你身上。”
弘时点点头，道：“照皇额娘的说法，其实咱们不必非要等到六月再提此事，现在提也是一样的。”
“现在提自是也可以，只要与廉亲王那边衔接好，别出了岔子就行。”如此之余，那拉氏又叮咛道：“记住，从现在开始，你对弘历一定不要有任何针对，待他能有多好就多好，你权当是可怜一个将死之人。”
弘时一一应下后方才离开，在经过上书房时，意外看到弘历迎面走来，在他身后还跟着两个年纪相仿的人，待得走近一些后，弘时认出乃是之前在冰嬉比试或害得他功亏一篑的兆惠与阿桂。
看到他们两个，弘时就气不打一处来，不过他记得那拉氏所说的话，没有将不悦之色露在面上，而是笑着唤了声，“四弟。”
对于弘时的笑脸，弘历一下子有些不习惯，印象中这位二哥一直是不怠见自己的，尤其是冰嬉比试后，有时候自己叫他，他明明听见了也装作未闻，怎得这会儿又主动打招呼，还如此亲切，真是奇怪。
不过奇怪归奇怪，弘历还是迎上去客气地道：“见过二哥，二哥可是来给皇额娘请安？”
“是啊，有日子没入宫了，趁着今日得空便过来请安。”如此说着，他将目光往弘历身后一瞄，对低着头的兆惠两人道：“我认得你们，是兆惠与阿桂是吗？”
见被弘时认了出来，两人只得低头见礼，“见过二阿哥，二阿哥吉祥。”
弘时亲手扶起两人道：“不必多礼，这段时间我没来上书房，不晓得你们已经入宫伴读，如此，可还习惯？”
两人原以为弘时会像以前一样对他们冷嘲热讽，甚至故意挑刺，没想到竟这般客气，一时不知该如何回答，还是兆惠先反应过来，恭敬地道：“谢二阿哥关心，一切都好，朱师傅博学渊源，我等能够随他学习，实在获益良多。”
弘时一脸欣慰地点头，“如此就好，我就怕你们初来宫禁，不习惯这里的诸多规矩，往后若有什么事，尽管与我或者四弟说。”不得不说，弘时此刻看起来，还是颇有几分儒雅之意的，不像以前那般毛糙急躁。
站了一会儿，见他们几个拘束着不说话，他知趣地道：“看样子我在这里，你们都不知道说什么了，罢了，我先走了。”
“恭送二阿哥。”兆惠连忙拉着阿桂低头欠身，待得弘时走远后，方才直起身子，眸中露出深深的疑惑，阿桂更是直接道：“四阿哥，刚才那个真的是二阿哥吗？怎么我觉得好像换了个人似的？”
弘历失笑道：“当然是二哥，不过他今日这个态度我也觉得很奇怪，以前可不是这样的，也许是他想明白了，觉得兄弟之间没必要争锋相对。”
“又或许他只是在演戏。”兆惠望着弘时离去的方向冷冷道：“都说江山易改本性难移，一个人的性子哪是朝夕之间就会改的。”
弘历并不认同他的说法，道：“你会否想得太多了些，二阿哥要演戏也是在皇阿玛面前演，在我面前演什么？又没好处。”
“我也只是猜测罢了，真相如何，只有他自己心里清楚，总之四阿哥你还是小心为妙。”这些日子的相处，已经令彼此颇为熟悉，兆惠晓得这位四阿哥是个真性情的人，所以说话没有太多遮掩。
弘历还待再说几句，阿桂已经不耐烦地道：“好了，你们两个就别在说二阿哥了，还是赶紧帮我想想，那什么八股文该怎么写，朱师傅明知道我最讨厌这些，还故意让我写一篇八股文，分明是有意为难，也这个东西我宁愿绕着皇宫奔上十圈。”
兆惠当头一桶冷水泼下来，“可惜朱师傅没兴趣，所以你还是老老实实按着要求写吧。”
阿桂也不生气，涎着脸道：“四阿哥，兆惠，我知道你们文采好，要不你们帮我写一篇？”
弘历听得连连摇头，“阿桂，朱师傅也是为你好，希望你有所长进，你别辜负了朱师傅一片好意。再说我们两个的行文笔风，朱师傅一看就知，如何能为你代写。”
“可是我真的不会写啊！”阿桂哭丧着脸道：“我现在一想到什么起股束股，就头大无比，提笔如有千斤重，如何写得出来啊，还是等着明日直接挨板子吧。”
“你这人！”弘历终是不忍阿桂受罚，道：“罢了，我就再帮你一把，你晚些回去，先到承乾宫，我教你该怎么写，不过你自己也要动些脑筋。”
阿桂连忙点头，随后又眼巴巴地看着兆惠，兆惠哪会不明白他的意思，没好气地道：“行了，不用这样看我，四阿哥都帮你了，我能置身事外吗，一道去承乾宫就是了。”
这下子阿桂可是高兴了，装模作样地朝两人揖了一礼道：“学生多谢二位老师授业解惑之恩。”
弘历被他弄得哭笑不得，虚踢一脚道：“别在那里咬文嚼字了，快走吧，天色可是不早了。”
