宴会结束后，曹操等人在袁术宫殿内休息，孙策带着副将兵卒返回自己的军营，告知部下不用战斗了，待明日和曹操军换守城防，这寿春就是自己的了，兵卒听后一阵欢呼。
转日，孙策领军入寿春城替下夏侯惇的部队，曹操感慨道，生子当如孙伯符啊，年纪轻轻已经打下很大一块的基业，不比他父亲差，孙策被曹操夸的面红耳赤，随即拜谢曹操，说如果没有曹操劝降袁术，只凭自己不见得打的过袁术，曹操欣然大笑。
曹操领着袁术走了，一路扫平淮河以北的城县，大部分均以袁术劝降为主，个别冥顽不灵的直接派大军践踏，一路走来费时3个月。
曹操派戏志才暂且接管汝南，等回陈留再派人来接替戏志才，戏志才应允。
袁术问曹操，为何不给我一地，让我治理，我也可帮上你的忙，曹操说你身份特殊，我要迎回天子的话，天子必不满于你，导致你会有杀身之祸，当下你应该低调为主，最好改名换姓，方可享一世富贵，袁术听后，心里有些不痛快，埋怨曹操是不是对他不放心，曹操说如今局面还有什么不放心的，我打算让你和曹洪共同管理匠作营的工作，另派你为我军筹集军费，这才对应你的能力，你看你当皇帝那会，治下挺富饶的，兵也挺多，这个任务交给你了，我放心，不过你得全力帮我才可，偷奸耍滑的话，我还会杀你的。袁术表示自己理解，请曹操放心，既然说了为他效力肯定会好好做的，还以自己四世三公的家族发誓。为何袁术最终要玩命效力曹操，盖因袁术是嫡子但没怎么享受到家室的照顾，而袁绍是庶子却一再受到家室里的照顾，提拔，对此他非常不满，也因此他效力曹操要打败袁绍，来证明自己要必袁绍强。
曹操率大军回陈留，荀彧等人出来迎接，晚上曹操大肆庆祝，这回地盘大了城多了，不过所需的人才也紧迫了，此时袁术把自己手里仅剩的那些稍微有些能力的将领谋士推了出来，曹操不敢大用，但也安排了些许职务，纪灵被归纳到夏侯惇手下，郭嘉荀彧荀攸几人互相点了下头，由荀彧出面推荐了陈群，刘晔，华歆，钟鹞，满宠，，毛玠几人，曹操赶紧邀请几人入席，此时正缺人，而李典于禁也分别推荐了乐进和李通，曹操大喜，如今文武来投，正表现出自己的名声越来越大。
次日，议事厅，曹操分别让于禁接替了在徐州守备的曹洪，让李典接着主持训练，张辽和曹性二人伤势逐渐恢复，由张龙去劝降，夏侯渊去汝南换防戏志才，许昌暂时由曹真(1)防守，让夏侯惇赶紧把曹氏子弟和夏后氏子弟带出来，好能帮忙领兵和处理政务。至于张龙，曹操知道他不喜繁琐，于政务也不通晓，就没怎么分派他什么事，让他没事去军营逛逛教教武技就可，还有什么新鲜的想法告诉曹洪和袁术，由他俩负责指派制作经营等，张龙表示明白。
公元196年，建安元年，献帝刘协从长安东归，下诏让各路诸侯勤王，袁绍正与公孙瓒打交战，沮授献计，袁绍此时应该先分出部分兵来勤王，再以大义之名讨伐不臣，大概沮授说话有些冲，丝毫没有顾及袁绍，袁绍不理，内心深处已对沮授忌讳，沮授无奈，只能听之任之。
曹操麾下谋士也劝谏曹操去勤王，曹操允之，让张龙和夏侯惇带兵，戏志才和荀攸跟着去，张龙直接拒绝，声称如今大汉天下已衰败，献帝刘协小儿已，如何能治理这天下，灵帝在位时尚不能让民果腹，不能攘外安内，更何况这小儿乎，荀彧大骂张龙大逆不道，如今还是大汉天下，为何言此语，张龙直接问荀彧，这皇帝是万民的皇帝，他无法使民安乐，使国家风调雨顺，使外夷臣服，要他何用，有能力者居之，难道还要等到类似黄巾贼的贼兵出现吗，没了张角还有王角李角，只要这天下不太平总会被有心之人妖言惑众煽民造反的，还是那句话献帝刘协他还是个孩子，也许他早慧，但在宫中学了些什么，无法就是政治争斗，如何收拢权柄，如何使计害人，又问荀彧你有王佐之才，眼光独到，不是看不明白现在这形式，只是内心不去承认而已，荀彧面色通红，被张龙几句就说到心里了，最后张龙说了句，看着吧，只要主公把献帝刘协赢回来，少不了一番争斗，把话放这了，以后如何，咱去用眼看，用心去品，看看我说的对与不对。而曹操很佩服张龙的胆量，居然同着那么多人就这样说话，尤其那句有能力者居之这话，说的是曹操心花怒放，想到张龙说的迎回献帝的事自己也需要上心了，可派程昱和张龙督促此事，两人皆不忠于汉室，，程昱乃吾心腹让其监视宫内即可，再许之张龙以精兵配合程昱即可。看来这张茯芩一直助我，是因为我可以平定天下，让臣民安居乐业，即使登了帝位他也会支持我的，如果我没做好的话，他很可能会离我而去，还有可能刺杀于我，他要行刺杀之事，谁能挡住?我还是好好的发展，不能辜负他一番心意。
随后曹操又安排了诸多事宜任命，这才解散。并让张龙程昱留下，告知皇帝来了的话，程昱负责监视宫中，张龙配以3000精卒帮助程昱行事，千万不可携带，两人皆允之。
夏日8月，曹操迎献帝刘协，献帝刘协封曹操为司隶校尉，录尚书事。而后又迁都于许昌，曹操大肆招募民夫为其建造宫殿，张龙告诉曹操，如今曹操治下经费充足不如多加些工钱于民夫，说是曹操自己给民夫工钱，帮助皇帝造皇宫，都是自己掏的腰包，如此，谁的名声能如曹操般，一来曹操名声大涨，二来民夫得钱更会归顺曹操治下，而不是归顺汉室治下。曹操听后喜出望外，口呼大善，允之。
冬十一月，献帝刘协看着曹操为他修建宫殿，心里暗自高兴，又封曹操为司空，行车骑将军事，百官总己以听。
新宫殿建好了，献帝刘协招百官觐见开始朝议，曹操行礼参奏宛城张绣乃董贼部下张济之侄，不奉皇命，不按时上贡，此逆贼也，待东去春归之时，当讨之，以示陛下威严，众官皆赞许，献帝刘协也兴奋，这是第一次自己能做主的时候啊，很想拒绝曹操，以表示现在任何事都必须听自己的才行，自己想同意就同意，想拒绝就拒绝，但听到董贼之时，就想到了过去屈辱，董贼，郭贼和李贼，既然是他们的部下，当然是杀之后快，立刻点头，说道
“司空所言即是，此等逆贼，朕恨不能生啖其肉，饮其血，抽其筋，于他挫骨扬灰，才能解我之恨”
曹操一听，这小皇帝够狠，看来也是心胸狭窄，睚眦必报之人，也是小人行经，也是无甚能力，可又不甘心的主。
曹操随即拜道，口称陛下英明。
朝会散了后，曹操回自己府邸，招众人议事，说待明年去打张绣，又说了说朝会的事，严献帝刘协说的那些，还有那些表情变化，说完郭嘉说道，这皇帝恐怕心机不简单，善于隐忍，一旦掌权就会大肆害人杀戮，凡是不迎合他，于他对着干的他都会下毒手。郭嘉是谁，号称鬼才的，最善于揣摩人心，尤其是人心最黑暗的地方。他都那么说了，其他谋士也点了点头，荀彧紧皱眉头不语，刘晔他的智谋并不低于郭嘉，有人说郭嘉是曹操阵营里的第一智者，其实不然，或许现在贾诩还没有投靠曹操，但刘晔(2)是智谋超绝之人。刘晔虽是汉室宗亲，但也不对汉室报以好感，汉室没有任何照顾他的地方，只是一个名头，自己又不会像刘备一样，逢人就说自己是汉室宗亲，来表彰自己的身份，刘晔是个务实的人，轻易不言语，出言必中，而此时，刘晔说了句，主公今后朝会时最好小心些，最好守护宫中安全之事交与心腹之人，以防意外，如果被其他诸侯来个里应外合，到时大事休矣。荀彧，郭嘉，戏志才，皆看看这个经常不怎么说话的人，几乎倍感意外，知道他刘子扬有大才，这只听了几句，就能想到宫中那位如果对曹操不满的话就会发生变故，还有可能联系其他诸侯对曹操的大业造成更大的损害。众人心中皆暗自为刘晔竖起了大拇指，此人如同鬼才郭奉孝一般啊。
张龙看了看刘晔，这刘晔好像没那么厉害，只记得他为曹操造出投石车，他应该去匠作营才对，他那脑子更适合那个地方，比曹洪好多了，看来人不可貌相啊，能和鬼才郭嘉相提并论，很不了得啊。
曹操听刘晔说完，也非常吃惊，还是小瞧了刘晔，当下以大礼拜之，刘晔心下感动至极，赶紧还礼曹操，并称主公何故如此，为主公分忧乃自己分内之事而已。
曹操不然，说自己因刘晔是汉室宗亲所以有所怠慢亏待刘晔，只因前面有个刘备有事没事就说自己是汉室宗亲，而那人又无甚能耐，对此曹操很表示歉意。刘烨释然。
(1)曹真字子丹，魏武帝曹操的族子。据《三国志》记载，曹操起兵讨伐董卓时，曹真之父曹邵为曹操招募兵马，后为豫州牧黄琬所杀害，曹操于是收养丧父的曹真。但另据裴松之注引《魏略》的记载，曹真本姓秦，其父秦邵（字伯南）素来与曹操相善。兴平末年，袁术部曲与曹操在豫州交战，曹操一次外出时侦察时，遭遇袁术部曲追杀，幸得曹真之父冒名顶替，袁术部曲误以为他就是曹操，遂杀之而去，使曹操躲过一劫。由此曹操想到秦邵恩德，因此曹操收养曹真，变易其姓，才转姓曹。[1]?两种说法莫衷一是。
曹操收养曹真后，让他与曹丕等一起生活。曹真力大勇猛，有一次射猎时被虎在后面追逐，曹真回马射虎，虎应声而倒。曹操壮其鸷勇，让他成为虎豹骑中的将领，讨伐灵丘黄巾军后被封为灵寿亭侯。
(2)刘晔，字子扬，淮南成德人，是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，三国时期魏国著名的战略家。刘晔年少知名，人称有佐世之才，是曹操手下举足轻重的谋士，他屡献妙计，对天下形势的发展往往一语中的。刘晔历仕数朝，是曹魏的三朝元老。
刘晔一生在曹操时代担任过司空仓曹掾，主簿，行军长史兼领军，在曹丕时代但任散骑常侍，侍中等职务，虽然职务不算太高但是一直是历代魏主的心腹，参与重大事情的谋划决策，“而授晔以心腹之任；每有疑事，辄以函问晔，至一夜数十至耳。”始终是魏主的重要参谋。也正是有了一批这样优秀的谋士，才有了魏武扫荡群雄三分天下有其二的霸业
