爱德华“无意中”在书上看到鸽子会送信，就兴冲冲地拿哈特菲尔德的鸽子试，和戈贡佐拉一起抓鸽子，绑上信筒，在里面塞一些从小人书上临摹下来的图片，两个人之间只隔了四五米，让鸽子飞来飞去地“送信”哈特菲尔德养的鸽子都是臃肿肥胖的肉鸽，飞不出哈特菲尔德庄园，梅尔莫斯任由他们每天在草坪上玩“鸽子送信”的游戏，没想到会有真的信鸽混在里面。
“信来了。”戈贡佐拉取下鸽子腿上绑的信，一看，大惊失色。
“写了什么？”爱德华兴冲冲地跑过来，让戈贡佐拉蹲下，让他也能看到信上的内容。上面都是字，是范送来的信，现在有戈贡佐拉在身边，爱德华不识字也没关系。
“艾德里克？斯托克斯帮我们的条件。”
“什么条件？”爱德华想到过艾德里克？斯托克斯不会白白帮自己，但想不出自己有什么可收买他的条件。
“他要我和他上床。”而且范居然答应了，毫不怜惜地答应了。他从来不把她当一个女人，只把她当成可利用的工具。虽然信中写满对她的歉疚，戈贡佐拉还是感到受了极大的侮辱。
“什么叫‘上床’？”爱德华不明白仅仅是睡在同一张床上，何以至于让她如此委屈。
戈贡佐拉带爱德华回图书室，在壁炉里烧了范的信，给爱德华好好上了一堂生理课，他还是似懂非懂。
“原来是这样”爱德华若有所思，“我以前看见范做过”爱德华亲眼见过范为了自己的牛奶和面包，被有钱的男人女人变着花样玩弄，但如果嫖客想染指爱德华，范肯定会拼死保护他。爱德华从范的过激反应可以大致猜出那是什么样的屈辱。“做也是一样吧？就象你以前做的。”
戈贡佐拉满心期望能得到爱德华的同情，想不到他只是没心没肺地给她一句：“你以前不就是做这个的吗？”
“我现在可是你哥哥的未婚妻。”
“你已经和那么多男人‘上床’过了，也不多艾德里克？斯托克斯一个。结婚以后，范不会对你忠诚，所以也不会指望你对他忠贞不二。我们还是很开明的，不是吗？”
以爱德华的年纪，根本不明白戴绿帽子对一个男人而言，是什么样的奇耻大辱，戈贡佐拉打错如意算盘了。
晚上，服侍戈贡佐拉的女仆无意中发现她在哭：“索菲小姐，怎么了？”
“没什么，就是有点想念范。”戈贡佐拉手忙脚乱地擦掉眼泪，“很久没见他了。”
对热恋中的人而言，分隔一两天，已经是一件非常残忍的事，而多塞特侯爵和他的未婚妻分隔两地，经常连续几个月都见不到一次面。纵然住在王家庄园锦衣玉食，纵然有大批仆婢供她使唤，女仆还是觉得索菲小姐很可怜：“小姐，圣诞节快到了，女王陛下会在王宫里举办宴会，您就可以见到多塞特侯爵了。”
圣诞节快到了，外面又开始下雪，用洋洋洒洒的银白掩盖世间一切的肮脏丑恶，冷得让人心寒。
豪华的里士满宫由伊丽莎白一世的祖父亨利七世修建，亨利八世的第四位妻子克里夫斯的安妮乖乖与亨利八世离婚、安于做“国王的爱妹”A以后，里士满宫就成了给她的奖励。亨利八世宣布除他的妻子和女儿外，克里夫斯的安妮将先于全英格兰其他女士被赋予优先权，还有幸活得比亨利八世的另外五位妻子都长。如今上一辈的恩怨已经随他们往生，里士满宫不过是伊丽莎白一世在伦敦的众多宫殿之一。由于通风不好，里士满宫在夏季实在不适合居住，但到了冬天，就成了一处理想的住所。伊丽莎白一世亲切地称其为“我温暖的老巢”一到冬天，就迫不及待地搬进去，圣诞节的庆祝活动便在里士满宫举行。
王宫中的圣诞宴会从平安夜开始，要接连举行整整一个星期，到处都是丰盛的食物，餐桌上还有松枝做成的精美装饰品，衣着华丽的男女在身边穿梭，佩戴的宝石让天上的星星都黯然失色。但是对爱德华而言，圣诞节最棒的节目就是能见到范。
戈贡佐拉一直被关在哈特菲尔德，鲜有“放风”的日子。她刚在宴会上露了个面，艾德里克？斯托克斯便迫不及待地把她带走，享受自己看管凯瑟琳？格雷一个多月的酬劳。
爱德华一看到范，就不要梅尔莫斯夫人抱了，一直粘在范身上，双手搂着范的脖子，眼睛却越过他的肩膀，不安分地打量周围的人。如今弗朗西斯已经不在人世，唯有靠他为范处处留意。
无聊的贵族男女安排了一场无聊的“耶稣诞生”演出。扮演圣母玛利亚的凯瑟琳？格雷在舞台上极尽娇揉造作之能事，原本是赞美主的剧本被她演成嘲讽耶稣诞生的滑稽戏。全剧唯一值得赞赏的地方就是布景和服装都很华丽，可笑的是圣母玛利亚只是一个木匠的妻子，凯瑟琳？格雷的戏服却豪华得像女王。爱德华看到她在舞台上举手投足之间都充满无比的自恋，费了很大劲，才不至于当场吐出来。约瑟夫B的扮演者演得倒还不错对一个只把演戏当作游戏的贵族来说还不错，不过也可能是因为有凯瑟琳？格雷作陪衬，所以显得还不太坏。约瑟夫是个木匠，应该是个健壮粗犷的男人，扮演者的身材却娇小玲珑，精致的五官和细嫩的肌肤在粗布衣服的映衬下，如美玉般细腻透明，分明是个只知吃喝玩乐的花花公子。爱德华觉得街头艺人的木偶戏比他们的演出好看太多了，不过不难理解，街头艺人的表演是他们养家糊口的手艺，而贵族的表演仅仅是穷极无聊的自娱自乐。
三位贤者追随伯利恒方向的天空上的大星找到耶稣诞生的马厩，为他献上黄金、乳香和没药，全剧告终，礼貌性的掌声总算还不至于让表演者下不了台。
“棒极了！”女王一面拍手，一面笑得前仰后合，“扮演约瑟夫的是谁？如此俊俏。”
“是我，陛下。”“约瑟夫”取下假胡子和假发，是个和凯瑟琳？格雷差不多年纪的姑娘。
观众的掌声更加热烈。
“她是谁？”约瑟夫的扮演者似乎和凯瑟琳？格雷感情很好，爱德华不由得警觉起来。
“是简？西摩小姐，前摄政王萨默塞特公爵的女儿，先王后简？西摩C的侄女。”
“演得太好了，我亲爱的妹妹。”一个英俊的贵族青年上前亲吻简？西摩，也礼貌性地吻了吻凯瑟琳？格雷。
范一看到他，就往人群后退，希望他别注意到自己。
“怎么了，范？”范的反常表现让爱德华觉得不安，“他是什么人？”
“赫特福德伯爵爱德华？西摩，简？西摩小姐的哥哥。”
“有什么不对吗？”
“他以前是你妈追求者，你爸爸差点就是他了。”
人往往是越怕什么越来什么。众人都围在演员身边鼓掌，只有范在悄悄往后退，反而引起了赫特福德伯爵的注意：“多塞特侯爵！”
周围人的注意力一下子全集中到范身上。范像吃了霹雳。
“您的堂妹表演如此出色，您都不祝贺她一下。”
众人自觉地让开路，范想逃都没地方逃。赫特福德伯爵走到范身旁，压低声音：“就算不是作为假堂兄，她好歹也是你服侍过的小姐，这点礼貌总该有。我没认错人吧，范？康拉德？”
范放下爱德华，给赫特福德伯爵一张扑克脸。
“要不是你，或许简小姐已经嫁给我，幸福地成为伯爵夫人和一群孩子的母亲，而不是小小年纪就死在断头台上。她是被你害死的！”
可爱的简？格雷，最亲爱的姐姐，是范让她下决心嫁给基尔福德？达德利，最后成为权力斗争的牺牲品。她确实是被他害死的。范把对简？格雷的愧疚都转变为对爱德华的爱，可什么都改变不了他害死她的事实。
“赫特福德伯爵，您认识我的‘堂兄’？”凯瑟琳？格雷拖着戏服的长裙走过来，特别用讽刺的口吻强调“堂兄”这个词。
“是啊，在他还是”
爱德华见势不妙，踩住凯瑟琳？格雷的裙子。凯瑟琳？格雷失去平衡，倒在赫特福德伯爵身上，害得他都没能把话说完，就和她一起摔倒。更糟的是凯瑟琳？格雷在慌乱中抓住桌布，不但没能避免当众跌倒的尴尬，反而使桌上的食物全翻到她的衣服上，华丽的戏服顿时被各色浓汤酱汁染成抹布。爱德华还站在她的裙子上，一手扒着桌子，似乎是想去拿桌上的什么东西，听见声音，才一脸无辜地回过头来，看被他害得当众出丑的凯瑟琳？格雷。
“罗宾！”范赶紧抱走爱德华。
“凯瑟琳小姐，您没事吧？”赫特福德伯爵扶起凯瑟琳？格雷。
“我的衣服”凯瑟琳？格雷都快哭了。
“凯瑟琳小姐，我陪您去换一身。”赫特福德伯爵挽起凯瑟琳，匆匆离开宴会。
