“要是‘死亡之岛’C干脆消失，就可以有很多黑人幸免于难了。”希律亚又灌了一大口酒，“说起教皇，你最好小心一点‘五世’那个老不死的。那家伙以前是宗教审判官，没做教皇以前就是个出了名的刽子手不过他要不是个刽子手，那个死鬼教皇保罗四世也不会那么赏识他，提拔他做罗马宗教法庭代理官，才让他踩着无辜者的尸骨爬到这么高的位置。你去中国的时候，你们家的丽贝卡小姐可也没少受他刁难，要不是‘游侠’和‘怪物’对这个大侄女照护有加，她只要敢去西班牙的地盘做生意，就会被西班牙那个让上帝冲昏头脑的混球菲利普国王拉去梵蒂冈烤人肉。”
“丽贝卡一直都没有对我说过”斯第尔顿船长深深地叹出一口气。
斯第尔顿船长其实对做生意几乎一窍不通，斯第尔顿家族的所有产业都由犹太裔女总管丽贝卡？普兰打理。犹太人会做生意是出了名的，所以当年斯第尔顿船长去中国，一走就是五年，对留在欧洲的财产不闻不问地全部交给丽贝卡打理，他的钱反而像浇过水的种子一样疯长。丽贝卡总是默默地为他打点好一切，却从不抱怨。
希律亚说的“怪物”是“七剑客”之一尤索夫的外号。“七剑客”虽然只有七个人，身份却是上至王公贵族，下至贩夫走卒，三教九流什么人都有。有“游侠”孔特雷拉斯那样的大国名门之后，也有“怪物”尤索夫这样满身铜臭的犹太商人。欧洲的犹太人为了在宗教迫害之下生存下去，分外团结，虽然丽贝卡和尤索夫并没有什么亲戚关系，看在同为犹太人的份上，尤索夫一直把丽贝卡当大侄女一样照护有加。当然，贸易往来本来就是互利互惠，出于感激，丽贝卡也没忘记多多关照她的“尤索夫叔叔”的生意。
“我从非洲回来的时候遇到‘怪物’了。‘五世’把犹太人都驱出教廷领地，只允许他们在罗马和安科纳经商，‘怪物’很不高兴。就算你那位‘爷爷’‘游侠’可能碍于西班牙人的身份不能帮你，‘怪物’也一定会帮你和那个老不死的教皇作对。”
“我为什么要特意去和教皇过不去？”船长摇头，“只要他别来惹我，我又何必去惹他？”
“哎呀，伤心啊，‘上帝教教徒’果然不会关心我们这些‘异教徒’的死活。”希律亚捂着心口，故作沉痛，“亏得我们为你抛头颅洒热血。”
“希律亚，在‘玛利亚教’D看来，我们这些新教徒也是‘异教徒’，和你们没什么两样。”
幸好仁慈的伊丽莎白女王宽宏大量，虽然在英国立新教为国教，却可以在保证臣民忠诚的前提下对他们的宗教信仰毫不计较，所以在整个欧洲，新教与天主教势同水火，唯独在英国，仁慈的伊丽莎白女王甚至广受英格兰天主教徒的爱戴。斯第尔顿家族麾下的船长和船员们也是什么民族的都有。非洲人，维京人，犹太人，西班牙人甚至还有来自远东的日本人和中国人。希律亚也不是唯一一个海盗出身的旗舰船长。这些人各有各的出众之处，也每一个都有自己不同的宗教信仰，唯一的共同点就是都愿意为斯第尔顿船长效忠。于是斯第尔顿船长也学着女王的样子，一边英雄不问出身地广纳人才，一边小心翼翼地不让他们因为宗教信仰起冲突，斯第尔顿家族才能有今天的辉煌。
“啊，对了，我想起来了，”希律亚可能是喝酒喝得头疼，敲了敲自己的头，“那个老不死的教皇好像宣布伊丽莎白女王是非法篡位，而且已经下了革除她教籍的命令，说她的女王头衔是‘自封’的，接下来就该让法国和西班牙去对付女王了吧？”
“什么？”斯第尔顿船长几乎跳起来，“确实菲利普二世和凯瑟琳？德？美第奇E都是疯狗一样的天主教徒，难保不会响应教皇的号召”
多亏伊丽莎白女王宅心仁厚，斯第尔顿家族麾下那么多的“异教徒”才能在欧洲安居乐业，如果英格兰的王位落到某个疯狂的天主教徒手里，这些人的下场可想而知。
“希律亚，这次回到英国以后，暂停一切贸易。阿拉贡在新，纳赛尔在地中海，格里菲斯在巴西，伊密尔在西非，距离这里都不远，白晨也快从中国回来了。从中国运过来的第一批货物卖出去以后，资金应该足够周转一阵子转告所有的旗舰船长，回到英国以后就待命，我倒要看看哪个不要命的谁敢到海上来和我作对！”
斯第尔顿家族私造军舰、招募私兵，在外人看来形同准备造反，可伊丽莎白女王听之任之。因为纵观整个欧洲，不会有第二个能容忍“异教徒”至此的君王，女王就是罩在斯第尔顿家族头上的一顶保护伞。斯第尔顿家族的繁荣与伊丽莎白女王的王位休戚与共，斯第尔顿家的战舰和水手其实是女王的秘密私人海上卫队，还不用女王陛下花一分钱，女王自然乐得任其发展壮大。
“万一他们一时半会儿回不来”船长烦躁地在房间里踱步，“或许我们应该顺便去骚扰骚扰法国和西班牙的海岸线。”
“这话我爱听。”希律亚一声欢呼。
“我不是叫你去杀人放火”
“放心，我会在杀人放火前换上海盗旗，不会给你亲爱的贝丝F惹麻烦。”
她到底在不在听他说话。
过了一会儿，希律亚像是突然想起了什么，一脸促狭地凑到船长面前：“白晨回来以后，你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“那小子可是对你倾心得很。从英国到中国有多危险，你自己也试过，那个傻小子居然只为了你一句话就肯冒险。你一点都不感动吗？”
船长看似同意地点头：“然后他老爹就会来追杀我了。你也知道，他会对我一见倾心，其实都是格里菲斯的香水害的。白晨仅仅是对气味特别敏感，就算把同样的香水倒在母猪身上，他也一定会觉得简直是仙女下凡。”
“天使船队”中“雷米尔号”的船长弥赛亚？格里菲斯是个炼金术士，虽然没能研究出如何去掉下贱金属中的“下贱”成分提炼黄金，却会用各种气味控制人心。“雷米尔船队”的各艘船上除了船长和大副以外，基本上都是俘虏的海盗奴隶，却都因为格里菲斯的“气味魔法”对他俯首帖耳。
希律亚却嗤之以鼻：“就你那张男女通吃的脸，就算是待在猪圈里浑身泥巴地哼哼唧唧，他照样会追在你后面不放。”
男女通吃？船长却是苦笑。
酒瓶子终于空了，希律亚也差不多醉了：“我说，你那一船的美男子分一个给我养养眼怎么样？”
“好啊，你要哪一个？”
“你的大个子舵手。”
“希律亚，想死就直说。”船长开玩笑地去摸背后的“北斗”
希律亚也嘻嘻哈哈地往后面躲：“哟哟哟，那个木头有什么好？值得你那么在意。”
“是啊，确实是木头。”船长苦笑着喃喃自语。饿了不能吃，冷了不能穿，遇到危险不能御敌，整天抱在身上还会硌得很疼的木头。可如果是一个人漂在海上的时候，没有食物，没有水，没有人，除了怀里不能吃不能穿还不能提供任何保护的木头以外只有一望无际的大海，就算被木头硌得再疼，就算明知道抱着这块木头，也只会让临死前的痛苦延长，谁会放手。
“‘人鱼号’也太悠闲了，一共才那么几个船员，其中两个还是什么都干不了的废人。”希律亚笑得越来越促狭。
“他们两个可不是废人虽然也没法在船上承担什么工作。船上的其他人不管你看上哪个，只管带走，只有范和罗宾绝对不行。”
希律亚伸出下嘴唇，做了个鄙视的表情：“我说，你的舵手和了望员除了长得好看以外，还有什么优点？值得你这么死拽着不放。”
“伊密尔没对你说过吗？他对他们身份的猜想。”
希律亚冷哼一声：“那个矮子”
没说过就好。斯第尔顿船长不动声色地悄悄松了口气：“怎么？以前在你麾下为你做事的小海盗现在成了和你平起平坐的旗舰船长，就对你不服气了？原来‘海盗女王’在船员中的威信也不过如此嘛。”
“你他找死是不是？”希律亚张牙舞爪地扑过来，“知道那混球现在不听我的话了，还拿这破事来刺激我。”
“有本事在海战演习的时候用你的‘加百列号’去把他的‘米达伦号’击沉啊。”船长一转身就躲到椅子后面，挡住希律亚的“攻击”
“你个混蛋，我非扒了你的皮不可。”希律亚干脆撒起酒疯来，“歌利亚的‘乌利叶号’那么强的装备都在‘米达伦号’面前吃过败仗，你还要我带着我的船队去送死。”
船长朝希律亚摇着手指：“所有的船队都是‘我的’船队，你只有指挥权罢了，海尔辛船长。”
“好啊，那我可要为我的死鬼老爹报仇雪恨了。”
幸好船员们都不在，没看到两个船长像小孩一样打闹，不然船长们只怕是要威风扫地了。
注释：A.斯第尔顿船长的姓氏Stilton也是一种英国产的蓝纹干酪。
B.引号中的词在西班牙语中都是以S打头的。
C.圣多美岛在大航海时代作为黑奴贩卖中转站的时候，到岛上的黑奴没有一个能活着出来，所以也有“死亡之岛”之称。
D.天主教崇拜圣母玛利亚，而新教认为只有耶和华是神，圣母玛利亚不过是个凡人，崇拜圣母玛利亚也是一种偶像崇拜，是违反教义的，因此讽刺地称天主教为“玛利亚教”
E.法国王太后。
F.伊丽莎白女王的昵称。
