外戚势力从前朝董太后手上就埋下祸根，朝堂有外戚把持，后宫有皇后一手掌管，姜氏更经常出入后宫，与朝歌互通消息。
朝歌被禁足后，夜飒将椒房殿一应宫人悉数调换，严旨谕令内外命妇此后无宣诏不得入宫，一举切断外戚势力与后宫的联系。
京畿兵防权被收回，皇后获罪禁足，彻底失宠，外戚大受重创。夜飒趁机提出要肃清宫闱，为免杨太后出面阻扰，谕令朝颜与莲婕妤茉岚共同协理此事，茉岚宫婢出身，自然以朝颜马首是瞻。
如此一来，他便借着朝颜的一双手为自己肃清在宫中的耳目。
一番雷厉风行的举措之后，后宫中先前依附皇后的耳目被逐个翦除，一干老宫人被放逐出宫，余下年轻气盛、顽固不化的，皆被撵至浣衣所、内侍监等苦役之地，朝颜借机提携向自己靠拢示好的嫔妃与宫人，开始在后宫逐步培植起自己的心腹与势力。而在前朝，她靠着表姨左仆射梁夫人徐氏的这层关系暗中笼络梁澄，又促成梁澄长子与御史中丞千金的姻亲，成功将崔冀拉拢。在这权力场中，早就没有什么所谓的亲情，利益才是最大诱惑，知道将要利用的人想要什么，和害怕什么，才能恩威并施，步步为营。
杀伐决断，酷刑苛制，毫不含糊。朝颜开始发现，自己变得与夜飒越来越像。深宫中随时会到临的危机令她迅速成熟、历练。她开始学会深谋远虑，学会为自己而活。
四月里，茉岚产下一位皇子。夜飒虽登基已近三年，子嗣却并不充裕，仅有两位公主，唯一一位皇子出生不到一月也离奇夭折。所有人的心知肚明，只要皇后没有诞下太子一日，楚家就不会允许宫里添丁。而今次茉岚的孩子能平安出生，已是大幸。
男人通常对自己第一个女人有着莫名的情感，即便茉岚出身卑微，这些年圣宠虽不至隆厚，夜飒每个月却也有那么几天会歇在她宫里，如今小皇子出生，立刻就从美人晋了贵嫔，地位仅次于九嫔之首昭仪。
麒麟殿今日热闹得很，宫中上下无人不来恭贺小皇子的出生。夜飒驾临时，朝颜也陪在一旁，初为人母的茉岚见他来，忙笑盈盈命乳娘将小皇子抱过来，“皇上抱抱皇子吧！他很乖的！”
乳娘喜孜孜将小皇子抱了过来，原本乖巧的婴孩一到夜飒怀里，顿时呀呀哭起，他一脸的不知所措，笨拙的抱着哄着，表情僵硬，目光却多了几丝难得的温情。
朝颜在一侧默默瞧着，心中似苦似涩。不错，那是他的孩子，至亲骨肉，父子亲情，会承继他的姓氏，连身体里也流着跟他一样的血。
他微笑哄着自己的皇子，一旁的茉岚则笑着引导他怎样抱，眼睛里流动着只属于女人的温柔与幸福，这般看去，仿佛他们才是真正的一家人。
朝颜平静注视着，仿佛在一瞬间终于找到了活着的方向。
原来，孩子对于女人而言，竟是那样重要的一件事。他将是母亲最亲最亲的人，他的身上会流着母亲的血，更是母亲生命的延续。
