平儿见熙凤回来，忙上前服侍，一面说道：“屋里一个人没有，我在他跟前作什么？”
凤姐儿瞧了平儿一眼笑道：“便是没人才好呢。”
“这话是说我呢。”
凤姐笑道：“不说你说谁？”
平儿道：“别叫我说出好话来了。”说着，也不打帘子让凤姐，自己先摔帘子进来，往那边去了。凤姐自掀了帘子进屋来。
主仆几人又说笑了一阵，凤姐儿方才正色对贾琏道：“我今儿有话和你商量。”
贾琏有些奇怪：“你平日里是个极有主意的，今日倒是有什么话说？”
凤姐道：“这月二十一便是是薛妹妹的生日，你到底怎么样呢？”
贾琏道：“我知道怎么样！你连多少大生日都料理过了，这会子倒没了主意？现如今便有那现成的例在那儿，那林妹妹就是例。往年怎么给林妹妹过的，如今也照依给薛妹妹过就是了。”
凤姐听了，冷笑道：“我难道连这个也不知道？我原也这么想定了。但昨儿听见二太太说，问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。太太说要替他作生日。想来若果真替他作，自然比往年与林妹妹的不同了。”
贾琏略略皱了皱眉头说道：“既如此，比往年林妹妹的略添些也罢了。只今年林妹妹的生日却是错过了，倒是你我的不是。”贾琏平日里虽荒唐，可到底心中是记着当时林海临终前的托付的。
凤姐冷笑道：“我便知道你心中是护着林妹妹的，若是今日我不与你说，将来你知晓我将薛妹妹生日办得略大了些，你又要怪我。”
“罢罢罢，你也且莫要做的太过，虽说太太喜欢薛妹妹，可带地还有老太太在呢。况且毕竟拿了林妹妹这许多的东西，就算是照拂着她些也是应该的。”贾琏不耐烦听凤姐的冷嘲热讽，起身便朝门外走去。凤姐见状恨得咬紧了牙齿，却也不好说些什么。
又过了几日，宝玉因久不见湘云，便闹着贾母让去将湘云借过来住几日。贾母经不住宝玉这般撒娇，想到宝钗快要及笄，便将湘云接过府中来，让她待宝钗过完了生日再回去。
湘云听了，只得住下。又一面遣人回去，将自己旧日作的两色针线活计取来，为宝钗作生辰之仪。
贾母因想着此时正是宝钗到贾府的第一个生辰，又因元妃正得宠，不好在此时太过拂了王夫人的脸面，便拿出二十两银子来，让凤姐替宝钗置办酒戏。
凤姐凑趣笑道：“一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争，又办什么酒戏。既高兴要热闹，就说不得自己花上几两也就是了，巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。果然拿不出来也罢了，金的，银的，圆的，扁的，压塌了箱子底，只是瞒着我们。举眼看看，谁不是儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？那些梯己只留于他，我们如今虽不配使，也别苦了我们。这个够酒的？够戏的？”说的满屋里都笑起来。
贾母笑得指着凤姐说不出话来，只叫鸳鸯上前撕凤姐的嘴，屋内闹作一团。
黛玉坐在下首，面上带着笑，可心思却不知飞到哪儿去了。如今宝钗的生辰却是这般热闹，虽说今日是宝钗的及笄之日，也算是个大日子，可当日自己生日时，阖府上下没有一个人问过一句，竟然连一向疼爱自己的贾母都是这般的态度，这贾府里，真真是没有几个真心对自己的。
紫鹃见黛玉面色上有些不豫，心中焦急，只得在黛玉身后暗中轻轻拉扯黛玉的衣袖。黛玉知道紫鹃的意思，便打起精神，陪着贾母说说笑笑。
贾母如何看不出来，可她心中虽疼爱这个外孙女，也须得顾念着宫里娘娘的面子，这般下来，也只得委屈黛玉了。
待用过了饭，贾母一定先叫宝钗点，宝钗推让一遍，无法，只得点了一折（西游记），贾母自是欢喜。然后便命凤姐点，凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出（刘二当衣）。贾母果真更又喜欢，然后便命黛玉点。黛玉因让薛姨妈王夫人等，贾母道：“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们，我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！”说着，大家都笑了。黛玉方点了一出。然后宝玉，史湘云、三春及李纨等俱各点了，接出扮演。至上酒席时，贾母又命宝钗点，宝钗点了一出（鲁智深醉闹五台山）。
宝玉因嫌这戏闹哄哄的，宝钗便与宝玉低声解说，又念了一首北（点绛唇），直喜得宝玉拍膝画圈，称赏不已，又赞宝钗无书不知。黛玉便笑道：“安静看戏罢，还没唱（山门），你倒（妆疯）了。”此话说得湘云也笑起来。
至戏散场时，王夫人说道：“我看那戏中的作小旦的与一个作小丑的甚是惹人怜爱，将那二人唤过来，就说我有赏。”
待将那两人唤上来时，众人都不禁一愣。
王夫人因喜爱那戏中的小旦与另一名小丑，待将两人唤到跟前时，众人均不禁一愣。
待问起年纪方才知晓，那那小旦才十一岁，小丑才九岁，众人不觉叹息。贾母命人赏了，偏偏此时王夫人斜眼看着熙凤，凤姐儿无奈只得上前笑道：“这个孩子扮上活象一个人，你们再看不出来。”宝钗早已猜出来说的是黛玉，却只抿嘴笑着不说；宝玉也早已猜出来了，也不说话，唯有湘云，素来便是个大大咧咧的，便开口笑道：“倒是像林姐姐的样。”
