厉坚一行人前往江南市光明机械厂去的时候，蒯正明也在路上。他去看望江南市光明机械厂的老书记汪浩兴。
蒯正明接到通知，二次转制的工作小组由厉坚带队，到他企业蹲点。他一看表，还有一个多小时，便对公司办公室的小林说："我去医院看看老书记汪浩兴，争取在工作小组来之前赶回来。如果厉市长他们先到了，你让他们先等一会儿。"
小林说："汪浩兴住院了，关你什么事？他那么对待你，你还要去看他？"
蒯正明说："他现在一定很后悔，当初在第一次产权制度改革时，他要不是耍小聪明，当了逃兵，他怎么会是现在这个样子？但是，他对我那个样是他的事，我去看他是我的事，再怎么说，我还得感谢他！要是没有他，我怎么会有今天？"说完，他开车走了。
蒯正明一进病房，汪浩兴正在剧烈地咳嗽。蒯正明就给汪浩兴又是拍背又是揉心口，说："老书记，平时您自己要冷暖小心。一伤风，又引发老毛病了，您这哮喘多折磨人呀！"好久，汪浩兴一阵咳嗽才平息下来。但他喘气时仍"哧噗哧噗"地像在拉风箱，他喘着说："谢谢--你，你--又来......看我了！"
蒯正明握着汪浩兴枯瘦的手说："我来看您不是应该的吗？老领导生病，我不来像话吗？我知道了一定要来的！"接着，蒯正明掏出500块钱，放在汪浩兴的枕头下，又说："这钱您自己买点想吃的东西吃吧，今天我不能陪您多聊了，我还有重要的事，改天我再来看您！"说完，他就告辞走了。
蒯正明走出病房，听着汪浩兴在他背后叫着："谢谢你啊--"。他的嘴角泛起了一丝微笑。蒯正明的思绪翻飞了起来，转业后的那些情景在他脑中依然十分清晰，好像就发生在昨天......
上世纪八十年代末的一个秋天，蒯正明到光明机械厂报到，厂党委书记汪浩兴正在办公室里练书法。地上、办公桌上都扔满了他写的毛笔字的报纸，连插足的地方都没有。蒯正明站在门口，敲敲门，说："我是来报到的！"汪浩兴这才抬起头来，见到门口站着一个穿旧军装的人，连忙把毛笔一放，说："哦，你就是蒯正明吧？我们早接到通知了，说有个转业干部要来厂里。欢迎欢迎！"嘴里说着，便动手收拾起地上的报纸。蒯正明走进去帮他一块儿收拾。
汪浩兴给蒯正明倒了杯茶，对他唱起了苦经："上头要把你们转业干部分配到企业，说实话，你们没有一技之长，一不懂营销，二不懂生产，两眼一抹黑，安排你们的工作我也很头痛。我厂是一家老企业，有一千多名职工，一个萝卜一个坑，岗位都满了。贝厂长让你去总务科，你就去总务科报到吧。"
总务科里有四个女人，一个姓姚，一个姓杜，一个姓杨，一个姓孔。蒯正明一进总务科，姓姚的科长便说："好，你是娘子军里的党代表了。你的工作是管理浴室及厂区的绿化。"
上班第三天，蒯正明就拎着一个小木箱去看管浴室了。他坐在浴室门口，左边是男浴室，右边是女浴室。男男女女手里拿着浴票来洗澡。职工们见一个穿着旧军服的男人坐在浴室门口，便知他就是新来的转业干部。蒯正明坐在门口，就听到左右更衣室里的职工在嘻嘻哈哈地议论："这个人听说是个什么副营长呢。十几年兵白当了，回来看浴室，还不如我们小工人呢！""部队回来的人，至少给个科长职务吧，厂里也真不够意思！""这种人待不长的，怕是来镀镀金的吧！""谁说的，没本事的人才会分配到企业来。如果他有本事，怎么会来看浴室？"
蒯正明听着职工们的这些议论，又勾起了他一肚子的怨气。妻子徐丽华作为随军家属，也安排在一家化肥厂上班。说来也巧，她也分在总务科，不过是总务科下面的一个勤杂组，负责厂区的清洁卫生。当她听说丈夫的工作是管理浴室与绿化，便对蒯正明说："当初早知道这样，还不如不要留城，就回老家去，你至少能在乡里当个小官。现在可好了，夫妻俩一个看浴室种树，一个捏扫帚扫地，说出来也真够丢人的了！"现在，蒯正明听着更衣室里面职工们嘻嘻哈哈的笑声，觉得那笑声是对他的讽刺与嘲弄，肚里的气也就越来越盛了。
这时，一个四十多岁的中年妇女来洗澡了。中年妇女老远就说："哟嗬，哪里冒出这么一个人来，看样子还是个当过兵的呢！"
蒯正明见这女人不到一米六的个子，却往横里长了，胖得出奇。胖女人手里拿着一包衣服，挪动着水桶般粗的两条腿大摇大摆地往浴室走过来了。蒯正明拦住了她，问："你的浴票呢？"
胖女人从上到下把蒯正明打量了一番，说："你是初来乍到，不认识我。不过没关系，今天我们就算认识了。"说着又往里走。
蒯正明手一伸，说："没有浴票不准进去！"
胖女人一指自己鼻子，说："刚才我已跟你好说好话，你怎么还一根筋拎不清？你知道我是谁吗？我洗澡从来不用浴票的！"
蒯正明说："我管你是谁？没有浴票就是不准进去洗澡！"
胖女人围着蒯正明转了一圈，说："哟嗬。瞧你这个样子以前在部队是个干部吧？现在到厂里管一个破浴室也不嫌寒碜？你还来劲了，你不让我进去我偏要进去！"说着，她往浴室门口冲来。蒯正明一个箭步挡在了她的面前，胖女人撞在了蒯正明的身上，像撞了一垛墙，被撞得倒退了几步，才站住了脚。她看着蒯正明一副黑黑的面孔，倒吸了一口气，说："好，你有种！老娘今天就不洗澡了，我让你连浴室都看不成！"说着，悻悻地走了。
有两三个女工洗完澡出来了，外面胖女人与蒯正明的争吵她们在更衣室内听得清清楚楚。她们望着胖女人远去的背影对蒯正明说："今天是钉头碰到铁头了。你知道她是谁吗？这女人不是咱厂里的人，是咱前任厂长马家明的老婆。她一直来揩油洗浴，用她的话说她是看得起咱厂才来洗澡的，看不起还不来呢！今天她这个刺头让给你摆平了！"
蒯正明眉毛一拧，问："难道放任她这样，没人管吗？"
"谁敢管，谁敢得罪她呀。一来她是前任厂长的老婆，二来她老公现在是我们厂长的顶头上司，轻工局副局长。你呀，等着穿小鞋吧！"
蒯正明说："我怕个屁！"
几天后，蒯正明被厂党委书记汪浩兴找去，他问了蒯正明那天看浴室发生的事，感叹地说："那工作确实不适合你，你去组织科吧！"
蒯正明没想到跟胖女人吵了一架，反而因祸得福，被调到了厂组织科工作。蒯正明到了组织科，科里的一个老大姐翁科长告诉他："张柔在厂长贝兴保面前告了你一状。"
蒯正明说："哪个张柔？"
翁科长说："就是那个跟你吵架的胖女人呀。"翁科长接着说，"贝厂长答应她把你调离这个看浴室的岗位。要让你去花圃种花去。汪书记反对贝厂长这个做法，说你在部队里是个副营职，论职务、级别我们都不如你。说你年纪还轻，有干劲，有正气，坚持原则。贝厂长不要你，他要你。他不想背上一个不会用人的坏名声。贝厂长仍不同意，坚持要你去花圃。汪书记当着贝厂长的面，打电话给马家明，让老厂长做主。马家明说他不知道他老婆来厂里洗澡的事，但他支持汪书记，把贝厂长狠批了一通。你就是这样到了我们组织科。"顿了顿，她又说："其实呀，汪书记这么做也不是为了你，而是为了赌口气。他与贝厂长不和的事全厂人都知道。我还有一年要退休了，你呀，慢慢适应这地方上的事吧。"
蒯正明听后，到组织科的满心欢喜顿时化为乌有，地方上真复杂！
不过，蒯正明自从调到厂组织科后，开始走好运了。他看管浴室坚持不让张柔进去洗澡的事在全厂传为美谈。一年后，组织科翁科长退休，他自然而然地接了她的班。过后，厂党委换届选举，他成了厂党委委员。两年后，他当了厂党委副书记。贝兴保临近退休时，他又接了贝兴保的班。轻工局副局长马家明找他谈话时，蒯正明说："我不懂生产呀，怎么能当厂长？"马家明说："不是还有几个副厂长吗？再说了，我们对贝厂长说了，让他这段时间带带你。你很快会胜任的！"
贝兴保退位的当天，他要把办公桌搬到隔壁厂部办公室。蒯正明坚决不让搬，贝兴保见蒯正明是真心的，就同意不搬，但一定要把居中朝南的位置让给蒯正明。
蒯正明从那天起正式坐上了江南市光明机械厂的第一把交椅。这天是1993年4月9日，蒯正明把台历上这张纸撕下来，压在了他办公桌的玻璃台板下。
贝兴保对支持蒯正明的工作表现出极大的热情。嘴上蒯厂长长蒯厂长短，天天跟蒯正明在一起，把他的经验、生产经营的运作倾囊传授。蒯正明因此与贝兴保走得很近，他不经意间忽视了书记汪浩兴。
汪浩兴在背后骂蒯正明："忘恩负义的东西，想当初要不是我提拔你，你哪有今天？还不是在花圃里种花？还轮到你来做厂长？哦，现在你翅膀硬了，就不把我放在眼里了？老子仍是一个堂堂的厂党委书记呢！"汪浩兴也是光明机械厂土生土长起来的干部，他是跟一帮子心腹在喝酒时说这番话的。他说这番话希望其中的哪个人跟蒯正明去通通气，可他们这帮人中，没一个人敢去跟蒯正明通气的。
蒯正明是在汪浩兴气得住进医院时，才如梦方醒。他带着妻子徐丽华去江南市第三人民医院看望汪浩兴，汪浩兴的一张老脸吊得比丝瓜还长。他说："小蒯呀，你这个大忙人今天怎么有空来看我呀？"
蒯正明立即赔着笑脸，说："老书记，对不起。这段时间我实在太忙，您看我这是赶鸭子上架，我什么都不会呀。"
汪浩兴说："哎哟，看来这是我的错咯。当初要是我不跟老贝争吵，他让你去当花匠，你如今就不忙了，说不定你现在都成了园艺家了。"
