“草民陈阳，拜见刺史大人。”
“陈公子不必拘礼，快快请起，呵呵呵。”郭敬之笑呵呵地望着陈阳，竟然寒暄道，“公子近来可安好吗？”
陈阳微微一惊，赶紧拱手回道：“蒙大人关怀，草民一切都好。”
那敬之听了更是开怀一笑，请大家落座后，便指着那个军人说道：“陈公子，老夫给你介绍一下，这位是神都来的贺飞章将军，左千牛奉裕（也叫千牛备身，不是备胎，是左右千牛卫的高级军官，仅次于千牛卫大将军）。”
贺飞章将拱手向陈阳致意。陈阳有些懵，差点忘了回礼。郭敬之见陈阳有些木讷，以为陈阳没见过世面，便为他科普了一番。
“公子不知大内千牛卫可是天子宿卫，出入皆伴随君侧。贺将军可是左千牛府十二奉裕之一，武艺高强，有万夫不当之勇啊！今日莅临扬州，专为公子而来，可谓是皇恩浩荡。”
陈阳这才醒悟过来，赶忙起身恭恭敬敬地向贺飞章行礼。那贺飞章倒是个爽快人，哈哈大笑道：“刺史大人过奖了，公子不必多礼。郭大人，那我们这就起行吧？”
“起行？”陈阳吃了一惊。这时郭敬之也站起身来，从桌案上拿起一卷紫金帛书递给陈阳，道：
“天子下诏招你即刻入京，任控鹤监学士，参与修编《三教珠英》，真乃天恩浩荡。”
“什么？”陈阳觉得一道霹雳从头顶穿过，接过诏书的手都忍不住颤抖起来，也不知此时是喜是惊，脑中一片空白。他刚要开口，郭敬之立马打断道：
“天恩浩荡，陈阳，还不快谢恩。”
他瞬间就明白了，郭敬之是在警告他，绝不能再说什么不愿入京之类的话。这是圣旨，这他娘的是圣旨啊！他只能谢恩。
“草民陈阳，谢陛下恩典，感激涕零。”伏在地上久久没有起来。
敬之见此情景，觉得跪这么久已经差不多够这个意思了，便示意子茂将陈阳扶起。贺飞章上前说道：“先生，那我们就出发吧！”
陈阳还没有完全反应过来，听到现在就要出发，心里一下子慌了。他拱手恳求道：“将军，可否再予我一日，明日起行。”
“不行，本将接到的命令是从速护送公子回神都，请即刻上路吧！”
陈阳从他的语气里听出不容反驳的强硬，顿时束手无策了。就这么走了，还没来得及跟妻子打声招呼。陈阳此时陷入了绝望，差点忍不住要哭了出来。这时，旁边的郭敬之竟然开口解围了。
“哎，将军何必心急，给陈公子缓一天又何妨。此番远行入京，与妻儿再厮守一晚，把家中种种都打理交代妥当再起行，这乃人之常情也。何况将军一路奔波，着实辛苦，不如就在驿馆歇息一夜，明日起行。老夫也好设宴为将军接风，尽一尽地主之谊呀！”
贺飞章见刺史大人都出来说话了，再勉强也确实不太好；又看了看陈阳，觉得多留一晚于情于理都不过分，便说道：
“也罢，既然是刺史大人好意，却之不恭啊！那末将就谢过大人了。”
“哈哈哈将军不必客套，一路奔波劳累了，让犬子先领将军到驿馆歇着。”
“告辞。”
贺飞章拜别敬之，便跟着子茂先行离开了。陈阳望着敬之，没想到紧要关头他竟然会站出来为自己说话，一时感动地呼了声“多谢大人”便说不出话来了。
敬之哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，道：“公子何必客气，此番奉诏入京，前途无量，老夫也倍感荣耀啊！区区小事，何足挂齿。公子日后若显贵，可不要忘却扬州父老啊！”
“大人的恩德，陈阳怎敢忘怀！”
敬之笑呵呵地点点头，陈阳赶紧向他告辞，直奔潇湘馆而去。来到馆外，陈阳想到回到家中要面对爱妻，一时竟不知该如何开口。他站在雨中左右徘徊着，心中纷乱如麻。忽然，一顶彩云荷花香伞浮在了自己头上。陈阳愣了一下，只好转过身去。
“相公为何不进屋，独自在这雨中徘徊？”
陈阳看着灵雁，犹豫几番仍是说不出口。灵雁见陈阳浑身已经湿透，便拉起他回到馆中。到了楼上房间，灵雁便翻出干净衣服给他换上，又递给他一杯热茶。一口热茶下肚，陈阳感到浑身都暖暖的。这时，灵雁坐到他身边，看着他一言不发。终于，陈阳将怀中的诏书拿出来递给她，轻声说道：
“天子下诏，让我入京，做那控鹤监学士，编《三教珠英》。明日一早便要动身。”
灵雁身子一颤，瘫在椅子里，手中的紫金诏书也跌落在了地上。她满脸的震惊，紧紧地盯着陈阳，美目睁得圆圆的，几乎说不出话来。半晌，她才颤抖地大声说道：
“好，那你，你去吧，去吧！”
说着，便转过身去，忍不住低声呜咽起来。陈阳看着她颤抖着的双肩，心里是格外难受。他凑过去从后面搂住她，柔声道：
“娘子，你愿意随我一道去那神都吗？”
很久，灵雁才转过身，眼泪汪汪地看着他。终于，她开口说道：
“不。”
陈阳怔住了，那一瞬间，他怀疑是自己听错了。灵雁又重复了一遍。
“不行，我不能随君前去。”
“为什么啊？”陈阳简直不敢相信自己的耳朵。他抓住妻子大声地追问着。灵雁使劲地挣脱开来，哭喊着：“就是不能去。你要去神都，就已经是抛弃妾了，你去啊！”
听到这，陈阳内心的委屈、失望夹杂着烦躁一起爆发了。他一下子站起来大吼道：“你以为我想去吗，我能怎么办啊？那他妈是圣旨，我又能怎么办啊！”
灵雁被他这一声大吼吓住了，呆呆地望着他半天没有说出话来。陈阳吼过之后，才发现自己刚刚情绪失控了，一下子就后悔了。他刚想赔礼，只见灵雁甩起衣裙摔门而出。陈阳呆呆着望着刚才发生的一切，他无力地跌坐在椅子上，怔怔地望着窗外出神。
