齐国人在郏地筑城的那一年（公元前549年），夏季，齐国的乌馀（亦书乌馀）带着廪丘逃亡到晋国，袭击卫国的羊角，占取了这地方，就乘机侵袭我国的高鱼。正逢下大雨，齐军从城墙的排水孔进入城中，走到城里的武器库，取出了甲胄装备士兵（杜预注曰：入高鱼库而介其甲。），然后登上城墙，攻克并占领了高鱼（杜预注曰：取鲁高鱼，无所讳而不书，其义未闻。）。又占取了宋国的城邑。当时范宣子（士匄）已经死了（公元前548年），诸侯不能惩治乌馀。等到赵文子（赵武）执政以后，才终于把他惩治了。赵文子对晋平公说：“晋国作为盟主，诸侯有人互相侵犯，就要讨伐他。让他归还侵夺的土地。现在乌馀的城邑，都是侵夺来的，属于应该讨伐之列（杜预注曰：言於比类宜见讨。），而我们贪图它，这就没有资格作盟主了。请归还给诸侯。”晋平公说：“好。谁可以做使者？”赵文子回答说：“胥梁带能够不用兵而完成任务。”晋平公就派胥梁带前去（杜预注曰：胥梁带，晋大夫。能无用师，言有权谋。这一段《左传》记在二十六年）。
二十七年春季，胥梁带让失去城邑的那些国家准备好车兵徒兵来接受土地，行动必须周密（杜预注曰：诸丧邑，谓齐、鲁、宋也。周，密也。必密来，勿以受地为名。）。让乌馀准备车兵来接受封地（杜预注曰：乌馀以地来，故诈许封之。）。乌馀带领他的一批人出来，胥梁带让诸侯假装把土地送给乌馀（杜预注曰：效，致也。使齐、鲁、宋伪若致邑封乌馀者。），因而乘乌馀不备而加以逮捕，全部俘虏了他们。把乌馀的城邑都夺了回来，还给诸侯，诸侯因此归向晋国（杜预注曰：传言赵文子贤，故平公虽失政，而诸侯犹睦。）。
夏，鲁国叔孙豹（穆叔）与晋国赵武（赵文子，中军将）、楚国屈建（子木，令尹）、蔡国公孙归生（声子）、卫国石恶（石悼子）、陈国孔奂、郑国良霄、许人、曹人在宋国会见。史称第二次弭兵之会。《春秋》所载人物排名也挺有意思，鲁国写春秋，自然是鲁国大夫在前；然后是大国，首先是晋国赵武，尽管楚先晋歃，杜注“贵信也”；陈国常在卫国之上，但孔奂非上卿，所以排在石恶后面；齐（庆封）、秦不交相见，邾（邾悼公）、滕（滕成公）为私属，皆未参与结盟；宋国是主人，不写也知道。所以实际是14国。
宋国的向戌和晋国赵文子（赵武）友好，又和楚国令尹子木（屈建）友好，想要停止诸侯之间的战争以取得名声（弭兵之意起自赵武，酝酿已久，前年赵武就对鲁国叔孙豹说过“自今以往，兵可以弭”，去年郑国子产也说“晋、楚将平，诸侯将和”，可见各国多知，杜预注曰：欲获息民之名。）。他去到晋国，告诉了赵武（赵文子）。赵文子和大夫们商量。（晋国）韩宣子（韩起）说：“战争，是残害百姓的祸事，是财货的蛀虫，是小国的大灾难，有人要消除它，虽然说办不到，一定要答应（杜预注曰：言虽知兵不得久弭，今不可不许。）。不答应，楚国将会答应，用来号召诸侯，那么我国就失去盟主的地位了。”晋国人答应了向戌。向戌又去楚国，楚国也答应了。去到齐国，齐国人感到为难。陈文子（须无）说：“晋国、楚国答应了，我们怎么能够不答应？而且别人说‘消灭战争’，而我们不答应，那么就使我们的百姓离心了，将要怎么使用他们？”齐国人答应了。告诉秦国，秦国也答应了。这四个国家都通告小国，在宋国举行会见。
五月甲辰（二十七），晋国的赵孟到达宋国。丙午（二十九），郑国的良霄也来了。六月丁未朔（初一），宋国人设享礼招待赵文子，叔向作为赵文子的副手。司马把煮熟的牲畜切成碎块，放在盘子里，这是合于礼的（杜预注曰：折俎，体解节折，升之於俎，合卿享宴之礼，故曰礼也。《周礼》：司马掌会同之事。）。以后仲尼（孔子）看到了这次礼仪的记载，认为文辞太多（杜预注曰：宋向戌自美弭兵之意，敬逆赵武。赵武、叔向因享宴之会，展宾主之辞。故仲尼以为多文辞。）。戊申（初二），叔孙豹（穆叔）、齐国的庆封、陈须无（陈文子）、卫国的石恶（石悼子）到达。甲寅（初八），晋国的荀盈跟随赵文子之后到达（杜预注曰：赵武命盈追已，故言从赵武。后武遣盈如楚。）。丙辰（初十），邾悼公到达（杜预注曰：小国，故君自来。）。壬戌（十六），楚国的公子黑肱（子晳，公子围之弟）先到达，和晋国商定了有关的条件（杜预注曰：时令尹子木止陈，遣黑肱就晋大夫成盟载之言，两相然可。）。二十一日，宋国的向戌去到陈国，和子木（屈建）商定有关楚国的条件（杜预注曰：就於陈，成楚之要言。）。戊辰（二十二），滕成公到达（杜预注曰：亦小国，君自来。）。
子木告诉向戌，请求跟从晋国和楚国的国家互相见面（杜预注曰：使诸侯从晋、楚者，更相朝见。就是晋之属国朝楚，楚之属国朝晋）。庚午（二十四），向戌向赵文子（赵孟，赵武）复命。赵文子说：“晋、楚、齐、秦四国地位对等，晋国不能指挥齐国，如同楚国不能指挥秦国一样（杜预注曰：不能服而使之。）。楚国国君如果能让秦国国君驾临敝邑，寡君岂敢不坚决向齐国国君请求（杜预注曰：请齐使朝楚。）？”壬申（二十六），向戌向子木复命，子木派传车请示楚康王。楚康王说：“放下齐国、秦国，请求和其他国家互相见面（杜预注曰：经所以不书齐、秦。）。”秋季，七月戊寅（初二），左师（向戌）到达（杜预注曰：从陈还。）。当夜，赵文子和子皙（公子黑肱）统一了盟书的措辞（杜预注曰：素要齐其辞，至盟时，不得复讼争。）。庚辰（初四），子木从陈国到达。陈国的孔奂、蔡国的公孙归生（声子）到达。曹国和许国的大夫也都来到。各国军队用篱笆做墙作为分界（杜预注曰：示不相忌。正义曰：古人行兵止，则筑为垒堑，以备不虞。此藩篱为军者，方欲弭兵，以示不相忌也。）。晋国和楚国各自驻扎在两头（杜预注曰：晋处北，楚处南。）。伯夙（杜预注曰：伯夙，荀盈。正义曰：伯夙即是荀盈，於传亦无明据，未测何以知之？服虔云：“伯夙，晋大夫。”其意以为别有伯夙，非荀盈也。）对赵文子说：“楚国的气氛很不好，恐怕会发生患难（杜预注曰：言楚有袭晋之气。）。”赵文子说：“我们转折向左，进入宋国，能把我们怎么办（杜预注曰：营在宋北，东头为上，故晋营在东。有急，可左丘入宋东门。）？”
巳（初五），各诸侯国代表准备在宋国西门外边结盟。楚国人在外衣里边穿上皮甲（杜预注曰：甲在衣中，欲因会击晋。）。伯州犁说：“会合诸侯的军队，而做别人不信任的事，恐怕不可以吧，诸侯盼望得到楚国的信任，因此前来顺服。如果不信任别人，这就是丢掉了所用来使诸侯顺服的东西了。”他坚决请求脱去皮甲。子木辛巳（初五），说：“晋国和楚国缺乏信用已经很久了，唯有去做对我有利的事就是了。如果能如愿，哪里用得着有信用？”大宰（伯州犁）退下去。对人说：“令尹将要死了，不会到三年。但求满足意志而丢弃信用，意志会满足吗？有意志就形成为语言，有语言就要有信用，有信用就加强意志。这三件事互相关联统一，然后才能确定（杜预注曰：志、言、信三者具，而后身安存。）。信用丢掉了，怎么能活到三年呢（杜预注曰：为明年子木死起本。）？”
赵孟（赵武）担心楚国人外衣里边穿皮甲，把这情形告诉了叔向。叔向说：“有什么危害？一个普通人一旦做出不守信用的事，尚且不可以，都不得好死。如果一个会合诸侯的卿做出不守信用的事情，就必然不能成功了。说话不算数的人不能给人造成困难（杜预注曰：不病者，单毙於死。），这不是您的祸患（杜预注曰：楚食言当死。晋不食言，故无患。）。用信用召集别人，而又利用了虚伪，必然没有人同意他，哪里能危害我们？而且我们依靠着宋国来防守他们制造的困难（杜预注曰：为楚所病，则欲入宋城。），那就能人人舍命。和宋军一起誓死对抗，即使楚军增加一倍也是可以抵抗的（杜预注曰：宋为地主，致死助我，则力可倍楚。），您有什么可害怕的呢？但是事情又不至于到这一步。口称消除战争以召集诸侯，反而发动战争来危害我们，我们的用处就多了，不必担心。”
季武子（季孙宿）派人以鲁襄公的名义对叔孙（穆叔，叔孙豹）说：“把我国比作和邾国、滕国小国一样（杜预注曰：两事晋、楚则贡赋重，故欲比小国。武子恐叔孙不从其言，故假公命以敦之。）。”不久齐国人请求把邾国作为属国，宋国人请求把滕国作为属国，邾国、滕国都不参加结盟，叔孙说：“邾国、滕国，是别人的私属国；我们，是诸侯之国，为什么要看作和他们一样？宋国、卫国，才是和我们对等的。”于是就参加结盟。所以《春秋》不记载叔孙豹的族名，这是说他违背了鲁襄公命令的缘故（《春秋》记载结盟日期是七月初五，《左传》下文记载结盟日期是七月初九。以后称此次盟会为“宋之盟”。杜预注曰：季孙专政於国，鲁君非得有命。今君唯以此命告豹，豹宜崇大顺以显弱命之君，而遂其小是，故贬之。）。
晋国和楚国争执歃血盟誓的先后。晋国人说：“晋国本来是诸侯的盟主，从来没有在晋国之前歃血的。”楚国人说：“您说晋国和楚国的地位相等，如果晋国总是在前面，这就是楚国比晋国弱。而且晋国和楚国交换着主持诸侯的结盟已经很久了。难道专门由晋国主持？”叔向对赵文子说：“诸侯归服晋国的德行，不是归服它主持结盟。您致力于德行，不要去争执先后。而且诸侯结盟会，小国本来一定有主持结盟的事务，让楚国做小国盟主，不也是可以的吗？”于是就让楚国先歃血（杜预注曰：欲推使楚主盟。）。《春秋》记载把晋国放在前面，这是由于晋国有信用（杜预注曰：盖孔子追正之。）。
壬午（初六），宋平公同时招待晋国和楚国的大夫，赵孟（赵武，赵文子）作为主宾坐首席（杜预注曰：客，一坐所尊。），子木（屈建）跟他说话，赵文子不能回答，让叔向在旁边帮着对答，子木也不能回答。因为那时候都不讲普通话。
初九日，宋平公和诸侯的大夫在蒙门外结盟（杜预注曰：前盟，诸大夫不敢敌公，礼也。今宋公以近在其国，故谦而重盟。重盟，故不书。蒙门，宋城门。）。子木（屈建）向赵孟（赵武，赵文子）询问说：“范武子（士会）的德行怎么样（杜预注曰：士会贤，闻於诸侯，故问之。）？”赵文子回答说：“这个人的家事治理得井井有条，对晋国人来说没有可以隐瞒的情况，他的祝史向鬼神表示诚信没有言不由衷的话。”子木回去把话报告楚康王。楚康王说：“高尚啊！能够让神和人高兴，无怪乎他能辅佐五世国君作为盟主（杜预注曰：五君，谓文、襄、灵、成、景。）。”子木又对楚康王说：“晋国称霸诸侯是合适的，有叔向来辅佐它的卿，楚国没有和他相当的人，不能和他相争。”于是晋国的荀盈就去到楚国参加结盟（杜预注曰：重结晋、楚之好。）。
