“二奶奶有将军和二爷做依靠，嫁过来是做主子的份。至于里头这位，表面上说是三奶奶，其实跟我们这些人有什么差别？”
两个侍婢欢笑而去，声音渐渐消失。
蔓卿眼眸似有眼泪在打转，嘴角却还是上扬的，光是她听到的，已然是这么多流言蜚语，不知没听到的还有多少、多毒。
她与将军有一个约定，只要她嫁，将军就会好生待娘，所以就算她受了天大的委屈，她也会扛住。
“姑娘，忍无可忍便无须再忍了。”允芝抡起一旁的鸡毛掸子，泼妇一般，要上前喊打。
蔓卿叫住允芝，“随她们说吧，深宅之中，口无遮拦，总有她们的好下场。”
允芝见蔓卿这般隐忍，纵然想替蔓卿出气，也无计可施，只好放下鸡毛掸子，负气地垂下头。
“姑娘这般忍耐，与以前有何分别？姑娘若再不树立威严，日后如何在这深宅中度日？将军只道让姑娘嫁给三爷，可又没说让姑娘忍受这些人的闲言碎语。姑娘若不想自己动手，大可以告到二老爷、二夫人那儿去，说她们目中无人。”
“证据？”蔓卿脱口而出，那淡然的表情倒有些老成的样子。
允芝被蔓卿问得哑口无言。
“这……”
“听到这些话的只有我们二人，若冒然行事，岂不是搬起石头砸自己的脚？”蔓卿说的头头是道，无非是要忍下这口气，等日后有了地位，再行动也不迟。
“姑娘说的是，可是……”允芝还未说完，就被蔓卿打断。“行了，回房歇息吧。”
打发走了允芝，蔓卿沉浸书中，仿若刚才的事没有发生过一般。
次日，允芝为蔓卿梳妆，蔓卿被梳成妇人的发式，盘发上还佩着几个珠花，一束乌黑的秀发挂于胸前，袭一身青衣，持一把芙蓉扇，雅中也带一丝贵气，华而不俗。
“奶奶请用早饭。”两个房内侍婢上前搀住蔓卿。
蔓卿盈步走向饭桌，桌上的早饭很丰盛，一碗桂花淡粥，配上四碟清淡的小菜，一旁还摆着晨露茶和枣泥糕。
允芝奉上开胃的酸梅，学着其他人，唤起了奶奶，“奶奶请用。”允芝比昨晚沉稳了许多，想来是领会卿娘的话了。
蔓卿轻轻应了一声，湘怡居里只有允芝是一等侍婢，另外三个房内侍婢都是二等侍婢，分别唤作海棠、瑶琴、凉初。
海棠眉清目秀，年纪在侍婢中稍长，比起允芝来，行事、言谈都沉稳、机智了几分，伺候人十分周到。
瑶琴的长相非常出众，与蔓卿不相上下，却少了些许气度，总归还是聪明的，只不过还像个没长大的孩子。
凉初平时最爱看书，即使被人瞧不起，也坚持要读破万卷书。她的体形微胖，五官倒还是端正的，却是安静得可怕，一直不见她张嘴。
“今日我要去给二夫人敬茶，赠礼可已备好？”蔓卿拿起一颗酸梅，慢慢放入口中，又啜了一小口桂花粥。
允芝与海棠各拿出一个木盒，其中各放了一支玉簪，听说二夫人喜爱莲花，蔓卿特地差人打造了芙蓉玉簪。
“回奶奶话，芙蓉玉簪共打造了两支，供奶奶细选出较好一支，再予赠。”海棠细心地打造了两支，以免出了差错。
蔓卿满意一笑，将手中的银筷子搁下。
海棠与允芝将木盒打开，蔓卿视之，两支玉簪都非常精致，簪身都是纯金的，不同的是，一支在顶端镶了一朵小巧的玉芙蓉，另一支镶了两朵并蒂的玉芙蓉。
“既是喜礼，自然还是成双的好些，且用并蒂芙蓉簪吧。”蔓卿淡淡一说，随手接过毛巾，擦拭一下嘴角。
“奶奶说的是。”海棠微微一笑，退了下去，细心擦净并蒂芙蓉簪。
用完早餐后，蔓卿没提三少爷的事，不知是漠不关心还是装作漠不关心。
“奶奶，轿子已经备好了，您要走着去，还是坐轿？”允芝学着海棠，渐渐懂事起来。
蔓卿行至门口，环顾四周，风景甚好，空气怡人。“姑且走着去吧，轿子未免太娇气了。”
“是。”允芝、海棠、瑶琴和凉初紧跟在蔓卿身后。
出了湘怡居的偏门，便是留香院的后花园，这里可以直达二夫人的寒碧居。寒碧居处在二老爷的长寿院中，是其中最大的别居。
开国侯府设有三分府、四寿院，老侯爷和侯老夫人住在永寿院，位于侯府中心。
大老爷住在宁耀府安寿院，二老爷住在秦熙府长寿院，三老爷住在雍毅府福寿院。
府中即有各院，院中还有各居，分成几个等级，供人居住。
留香院位于秦熙府中，其中就数高鸿居和湘怡居面积最大，分别是三少爷夏侯鸿祯和蔓卿的住处。
“听说了吗？新婚之夜，三奶奶空守喜房，这大概就是野种的命运吧，幸而……”
迎面而来两个交谈甚欢的侍婢，一个婀娜多姿、颇有几分妩媚美人的样子，另一个白白胖胖，福气十足的样子，说那句话的正是那位有福气的侍婢，见蔓卿正在不远处，马上顿住了话。
“大胆奴才，竟敢在三奶奶面前无礼！”海棠厉声呵斥道。允芝瞧着，便学起海棠那怒视的表情，反有东施效颦的味道。
蔓卿微微一笑，保持着笑容向那位福气侍婢走去，“你叫什么名字？”
那侍婢见蔓卿如此，怯怕地跪下，“奴婢胡言乱语，却不知三奶奶在此，望三奶奶恕罪。”另一个侍婢见此情况，也跪在一旁。
