“真的？唉，要说大老爷，也怪痴情的，都二十几年了，还对偏夫人念念不忘，真是可怜。你要是偏夫人，你会选大老爷还是二老爷？”另一个托着茶具的侍婢打趣道。
“大胆！主子的事哪是你们能议论的！”蔓卿不再像以往一般隐忍，适时地教训着不听话的侍婢，终于有了点主子的威严。
两个侍婢马上跪下，“表三奶奶恕罪。”
“你们刚刚说偏夫人过世了？哪个偏夫人？怎么会那么突然？”蔓卿逼问道，眼神直逼两个侍婢。
果盘侍婢回道：“回表三奶奶的话，是表大爷的生母，其他的奴婢知道的不是很清楚，只是听说偏夫人是被毒死的。”
蔓卿还是弄不清楚事情的原委，既然是鸿尧的生母，鸿祯何必那么紧张？
“我知道了，你们退下吧。”蔓卿转身而去，回到湘怡居。
允芝已经备好了笔墨纸砚，蔓卿火速写下一封信，放入信封。
“海棠，马上命人彻搜留香院，允芝，随我去一趟侯府大门。”蔓卿的手心出了些冷汗，心中暗想：“希望事情确如我所想的那样……”
瑶琴上气不接下气地跑回来，一不留神踩到了裙子上，摔了个大马趴。
宛若从居中走出，见瑶琴摔倒，连忙扶瑶琴起身，“姐姐怎如此大意？发生什么事了？”
蔓卿在脑中将所有事理了一遍，“宛若，你也随我去侯府大门，瑶琴……”思虑片刻，又顿住了话，“你留下吧，至于事情原委，待我回来再说。”
蔓卿、允芝和宛若迅速赶往侯府大门，被守门的家丁挡回。不出蔓卿所料，守门的家丁成了秦熙府的人，是二老爷和二夫人的命令。
允芝上去辨理，说蔓卿有重要的事要出府，不许尔等拦着。
很快地，蔓卿要出府的事传入二老爷和二夫人耳中，二人本想去暄和院，听说后半路折回，一起来到侯府大门。
“妾身给公公婆婆请安。”
二夫人一把抓住蔓卿手中的信，“老爷，说不定是通罪的证物！”
蔓卿死死地攥着信封，心虚地低下头，“不是，婆婆误会了，只是一封家书。”
“既是家书，你何必心虚？放开！”一旁的老妈子毫不留情地给了蔓卿一巴掌，夫人粗鲁地抢过信封，打开信封、信纸。
蔓卿不再阻止，允芝和宛若看着蔓卿无厘头的举动，皆不知蔓卿写了什么信。
夫人本以为这封信上有文章，却不知真的是一封家书，蔓卿在信里说自己月信不调，恐难以怀孕，希望卿母可以给她一个有用的处方。
夫人满意地点点头，她要的就是蔓卿不怀孕。但仔细一想，夫人突然意识到中计，自己竟被这丫头算计了！鸿祯定是趁着这个时候去暄和院破坏证据了！
“老爷，真的是封家书，咱们还是快去暄和院看妹妹吧。”
二老爷狐疑地看了看蔓卿和夫人，应了一声，转身离去。
“回留香院！”蔓卿一声令下，三人一同赶回留香院。
暄和院的人手都被调到了沁园，因此暄和院比较安静，也比较安全。
鸿祯谨慎而入，来到烟翠居，烟翠居便是偏夫人的居处。进入内室，只见偏夫人平躺在床上，喉处有一根银针，似乎是故意扎入，以防毒素进入身体的。
拔出银针，夫人便可以醒来，一旦毒素蔓延，夫人就会死去，若不拔出银针，夫人就不会醒来，也不会死。
纠结之下，鸿祯还是狠下心来，拔出了银针，夫人缓缓睁开眼睛，只见一个愁眉苦脸、稍有悔意的鸿祯。
“娘……为什么要这样做？儿子不是给你安排好了吗？”鸿祯的眼眶顿时沁出泪水，如喷泉喷涌而出，表情是狰狞的痛苦，如心被撕裂了一般。
夫人嘴角浮现一丝微笑，伸出惨白的手，轻抚鸿祯的脸，气息奄奄地说，“鸿祯，若只是让娘生场病，唯恐侯夫人会大事化小、小事化了啊。”
“那你就要赔上自己的生命吗？”鸿祯极力忍泪，可泪水如源源不断的河水，奔流而出，滚烫得让人难受，“你知不知道我不想失去娘！你负了我二十年，该还了！”
“所以，娘这就拿性命来还……一举扳倒夏侯鸿捷！”夫人从枕下取出一封信，“这是我服毒前写的，你带回去，留个念想。别忘了，你的娘亲是二夫人，不要随便去祭拜我，免得让人夺了你的嫡号。”
鸿祯倔强地偏过头，似乎不打算接下那封信，“为了鸿尧，娘真是煞费苦心了，他如今没了生母，就等于失去了封嫡的机会，也失去了一大批敌人。可娘，你有没有想过，你这样自作主张，害的是我！”
“二十年来，是娘对不起你……”忽听院外的响动，“老爷他们来了，你快走！信！”
鸿祯没有接过信，毅然转身离去。
偏夫人看着鸿祯离去，心痛万分，“他始终不肯原谅我……”说着，将信藏于床底，合上眼倒在床上，她强撑着一口气，因为她还有事没有做完。
二老爷独自走进内室，其他的人开始彻搜暄和院。
“瑶瑶！”二老爷喊出了偏夫人的名字，坐于床沿，紧握住她的手，夫人的手亦是冰冷，像是死神附体一般，只是脉搏在隐隐地跳动着。
夫人缓缓睁开眼，毒发后的她苍老了许多，嘴唇干裂得可怕，身子骨瘦的像一个佝偻，恐怖至极。
“老爷，妾身终于等到你来了。老爷，自鸿祯知道身世后，就常来看我，还亲切地喊我为娘，我舍不得他，妾身不想死。”
