到了晚上，青盛城中灯火通明。在州府的告令之下，各个衙门机构、大小商铺都在自家门前挂上各式各样的灯笼。城中大小亭台，也是彩灯映照。大街上，人来人往，十分热闹。
宗王爷在小厅举行家宴，除了礼部文案邹贡，其余俱是王室宗亲，夏家后辈，包括宗王家的夏审、夏查、夏筱、夏品、夏彤五个翁子，二王子夏隆，德王长子夏伊、夏婕三哥夏明、荣山孝王次子夏化，十一个人围成一个小圈。让那十六个女孩在小厅另一头，轻歌曼舞，鼓乐助兴，低吟浅唱。
宗王爷问邹贡道：“邹大人与宝相寺宏光大法释熟悉，不知他今年多大？”
邹贡连忙欠身应道：“回禀王爷，下官尤是儿童之时，宏光法释已是宝相寺释，如今大概已经年近百岁。”
宗王道：“看他的模样不过五十来岁，真是让人难于置信。”
邹贡乃道：“宏光乃世外高人，自然与常人不同。”
宗王道：“人说，宏光法师有长生不老之法，邹大人以为此事真实如何？”
“下官听宝相寺的其他法释说过，宏光时常在午时和半夜，打坐练功，口诵经文。如此而来，几十年不变。只是听其经文，却与众人不同，不知所诵为何物。”邹贡说道：“细听起来，却又是的确是普通云教经文。”
宗王笑道：“此事略有耳闻。前几年本王向他讨教养身之道，长生不老之术。他亦以打坐念经应对，还劝我随他到宝相寺出家。本王不以为然。但我弟弟，也就是当今皇上，对此深信不疑。以大人之见，是否有长生不老之术。”
邹贡尴尬地笑道：“下官才识肤浅，不甚了解。”
宗王于是问夏隆道：“夏隆，皇上最近寻找的长生不老术可有什么进展？”
夏隆连忙应道：“父皇对长生不老术将信将疑。但为此特地委托礼部尚书陶烈调查此事。陶烈虽多方查询，找了许多江湖人士，却没有结果。”
宗王叹道：“理、云、格三大教，都号称自己有通天地、窥生死、转阴阳之术，为何却没有哪个敢大声说他能够长生不老呢？！”
“在我们荣山，金族人号称他们的神器大鼎能够帮忙人们超越生死。”夏化说道：“所以，他们每逢生老病死，就祭拜神鼎。”
夏伊笑道：“鼎教纯属胡说八道。那大鼎就是一个大锅而已。他们生老病死的时候，不过是用大鼎煮一锅热水，洗洗澡。据说他们一辈子就洗三次澡，出生时、结婚时、和一命呜呼的时候。要是像他们那样，岂不臭死了！”
众人不觉大笑。
“这话我赞同。”夏明接口道：“比幻教的教义听起来差远了。人家幻教至少还有天上的彩虹。即使不是真的，看起来也是五彩缤纷的，让人遐想。比鼎教黑呼呼的大鼎看起来优美多了。不过，话说回来，你们相信彩虹的端点就是天堂的入口么？”
夏伊回应道：“虽然听起来比鼎教的说法好听，但本质上还是差不了多少。鼎教人说那各大锅是一个门，幻教的人说彩虹是一座桥，门和桥都通往他们所谓的神仙世界。”
“我个人比较相信玄武人士的说法，也就是通过服用药物或者浸泡，结合练功，有可能把我们人类的肌体转变成长生不老的结构。”夏隆接道：“据说青盛罗刹坑的玄武功夫，在用药上颇有讲究。不知道伯父或者众位兄弟是否了解他们的详细情况?”
“罗刹坑的玄武功夫的确有些特别，他们的人也比较强壮。但到目前为止，还没有听说他们当中有哪各长生不老的。”宗王笑道：“但我听说荣上破天关他们在乌龟中提起精华素，又练习龟息之功，虽然目前也没有谁成功得道，但感觉起来，比较有可能。”
“侄儿此番来青盛，途经犬齿山。”夏隆说道：“那边的人说小路上有许多妖魔鬼怪，不知道伯父可了解此事。”
宗王旁边的夏审接口道：“此事早有耳闻。我们曾令乌连发、范武志二人率兵前往视察，结果都是子虚乌有的事情。估计是当地刁民，编创出来吓唬人的东西。夏隆你不要被他们骗了。”
夏隆笑道：“倘若如大哥所言，那倒是省事了。只是听他们说的有眉有眼的，让人不得不胆战心惊。”
宗王哈哈大笑道：“从小我就听这些故事，如今我都到了快入土的年龄了，却也没见国什么。要真有什么妖魔鬼怪，我倒想真的见识一下。”
夏隆一本正经地说道：“虽然说犬齿山那边的情况不一定是真的，但我心中觉得，这世间还是有许多我们不知道的东西。只是我们觉察不到而已。”他停了片刻，又说道：“父皇告诉我说，他年轻时曾经遇到过一个仙人，可以预测生死祸福，前因后果居然预料或者说的十分准确。”
宗王大笑道：“当今皇上的故事我们大家都知道。”
“要说进展，其实我们倒有一些新的消息，只是还不敢确定。”夏隆又道：“陶烈收集了很多资料，前段时间告诉父皇说，他已经找到几个有神仙居住的地方，青盛、定安、美仑、荣山、安宜都有他们的踪迹，其中尤其以美仑和荣山最多。还有另外两个地方在遥远的海外。”
宗王笑道：“这些消息，和云教、理教的传说没有什么区别。”
夏彤问夏隆道：“陶大人他们说我们青盛什么地方有神仙出没？”
“其中之一便是犬齿山，另一个地方他们预测在绒水河河源附件。”夏隆应道：“因此我有点担心，他们说的神迹，会不会是他们传说的妖魔鬼怪。”
众人听说不觉大笑。
宗王复叹道：“妖魔鬼怪和神仙站在我们面前，我们又如何区分呢！我们换个话题吧。”他沉寂了片刻，
说道：“在坐的各位，除了本王和邹大人，都在青壮年龄，你们且说说各自的志向。来，夏化，你先说看看。”
夏化笑道：“伯父在上，侄儿不敢不遵命。小侄其实没什么志向，只求将来能够荣华富贵、妻妾成群就好。”
宗王笑道：“我听人说，你如今已有妻妾十几个，如何还不满足？却只有两三个子女，到底为何？”
夏化答道：“我不过十三个女人，比二伯家的夏发哥哥的三十一个、四伯家的夏颂哥哥的二十二个妻妾，那是小巫见大巫。至于子女，小侄觉得有一两个传宗接代，也就足够了。”
众人大笑。
夏明见夏宗化说其长兄夏颂，便更正说道：“夏化，我大哥的确有二十几个妻妾，但明媒正娶的也就只有十四个，其余都是丫鬟扶上来的，实际上与你也差不了多少。”
宗王便问夏明道：“既然你接了话，就说说你的志向吧。”
“小侄的志向不大，也就是吃尽天下美食，山珍美味。”夏明应道：“只可惜，永宁城中，吃来吃去就那么几味，如今都没了兴趣。幸好这回赶上伯父的寿辰，才能品尝到青盛独特的美食美味。”
“你倒是个食货，为何不是个小胖子！”宗王笑道：“青盛虽然是太祖发家之地，颇有些特产。却到底地处北方，哪比得上永宁。你来这里是为了出伯父的丑来了。这可是不得了的事情。夏品，你这几天可得好好招待夏明，免的他回永宁还在说我们青盛没吃的。还把他瘦了一圈！”
夏明不觉大笑。夏品道：“父王，我一定让夏明坐着车来，吃饱了躺着回去！”
宗王笑道：“如此甚好！”转头问夏隆道：“夏隆，听说你目前只有五个妻妾，是你们兄弟当中，家室比较少的人。你有什么考虑和志向呢？”
夏隆连忙起身说道：“伯父相问，不敢不说。侄儿不善经营，承蒙父皇和夏兴大哥提携和各位叔伯兄弟姐妹的相助，才能勉强度日，安敢多置妻妾。小侄也没有什么志向，如今只是遵从父皇之命，行走江湖，得过且过而已。”
宗王道：“夏隆你不要太过谦虚，你行事严谨周密，任劳任怨，在众兄弟之中，我比较看好你！”
夏隆连忙躬身道：“伯父之言，令小侄十分惶恐不安。请伯父多多指点。”
宗王盯着夏隆脸上的表情，停了一会，大笑道：“说你谦虚，你还真低调了。坐下吧，不用这么诚惶诚恐的样子。”又问道：“夏伊，轮到你了。”
夏伊乃道：“伯父不要笑话，小侄也没有什么志向，不过游山玩水，找漂亮女人而已。这次来青盛，我便是从定安经兴旺等地而来。”
宗王听说，叹道：“我似你这般年纪，除了练习玄武之道，也是喜欢游山玩水。你且说说都去了哪些地方，又还有哪些地方没去。”
夏伊乃道：“除了永宁、安宜、吉庆，坂西、定安、荣山都只去过两三回，大伯这边，如今是第四回来，算是比较熟悉的地方了。我们芙罗一百名景，也就走了三分之一。而百名之外的地方，则几乎未曾踏足过。”
“你没去过美仑么？”宗王问道：“我们芙罗国的近半美山美水都在那呢！”
夏伊道：“那美仑虽然山美水美，美食美人亦天下独特，可每想到去那边还得爬两千丈的高原，就让小侄怯步了。”
宗王笑道：“亏你还号称喜欢游山玩水，喜欢美女佳人。不论是江河湖海，美仑州都具有最独特最壮观、最绮丽的美景资源。更不用说美仑州中，不同民族的美女，姿态万千，个个花枝招展，清新可人。”
夏伊嘿嘿笑道：“伯父言之有理。只是美仑的绝胜山水，多在险处。或者天涯海角，极为不便。就是到美奂城，那也得爬山涉水，辛苦异常。小侄对美仑美女虽然垂涎，但却怕无福消受。她们个个都会玄功武术，一不高兴，把我踢个半死就不得了了。再说她们多是玛教信徒，即教条、又臭美，我可不想轻易惹麻烦。”
宗王点头道：“此言有理。这美州人的思想和风俗得改改。”
夏伊道：“伯父有何妙策？”
宗王摇头叹道：“美州名义上是我们芙罗国的一部分，实际上却是他们李家的天下。我曾经给先王建议过撤销美仑李家的世袭王位，可是先王没有同意，后来当今皇上也没有行动。只要李家一天在那，他们就过他们的日子，我们就拿他们没什么办法。要是我象你们这般年轻，说不定还能带领大军，威逼李家退让。如今到了这把年龄，再无当年的豪情壮志了。”稍作停顿又道：“不过话说回来，虽说美仑的山美水美人最美，我们青盛虽然略有不如，却也应有尽有。你既然来了，就该好好游玩，我们青盛城中，也是美女成群。”
夏伊笑道：“伯父之言，正是小侄心中所想。这几日在青盛，除了山水楼台，亦对这里的风土人情，略有涉猎。果然北国风味，别有一番景致和情调。”
宗王点头，对夏查说道：“我们青盛城中，颇有一些好去处，你不妨给夏伊引引路。”
夏查点头应允，又道：“其实青盛城中，最好的地方，当属青盛书院。虽然说里面的女子并非个个都如花似玉，却都是书卷之气，纯净之极。”
宗王微笑不语。
