马蹄站定，后面的灰衣少年从马上跳下来，就去扶前面五短身材、满脸倨傲的老头下马。少年嘴里“嗯嗯”几声，又用手比划了一阵，准备去敲门，原来他是个哑巴。
院门自开，走出一个戴乌绫巾、穿葱白锦衣、杵着龙头拐杖的老者，他拱拱手，喜笑颜开：“盼星星，盼月亮，可把贤弟给盼来了。”
“半年不见，堂兄又憔悴了几分，莫不是家里发生了什么事？”来者瞧出员外眼圈灰黑，气色不大好。
“贤弟先进屋，已经备好了酒菜，一边吃一边说。”
客人进屋，透过半开的门，可见三间向南的大厅，帘栊高挂。
员外刚要转身跟进，一个声音叫道：“老爷，等等。”原来是阿生领了许思凡前来投宿。
“你不把牛牵到后面，走到前门干吗？”
“这位公子迷了路，想在老爷家借宿一晚。”
“可是城中哪位高姓的人家？”员外脸上一冷。
“我只是山野小民。”许思凡答道。
“胡闹！也不看时候分寸，就把外人往家里领，出了事你担得起吗？”员外发起无名火，抡起拐杖就往阿生背上砸。
“我再也不敢了。”阿生抱头急窜。
“把牛拴住，后门关好。你自己惹的麻烦自己解决。”员外一脸不耐烦，‘哐’的一声，关了门。
“不好意思，我没想到老爷会不准。你今晚只好去我家住了。”阿生尴尬的摸摸头。
“不打紧，哪里住都行。”
“你在这等会，我去后院拴牛。”
阿生牵了牛顺着围墙拐向后面。
“死老头！房间这么多，借宿一晚都不肯，简直是为富不仁。”肥猫一脸鄙视。
“现在又骂，那你刚才见到人家尾巴摇那么欢？”
“人间有句著名的话‘凡有的，还要加给他，叫他有余。凡没有的，连他所有的，也要夺去。’。穷者越穷，富者越富。见到有钱人，不懂得谄媚讨好，在这里可活不下去。咱还不是想讨点好处。”
“好处没讨到，倒碰了一鼻子灰。”
山坳里平整的地方做了水田，其它的农户都住在起伏不定的丘陵上，而且户户还相隔百米的路。
这一户人家前围满了人，有刚收工回家经过的农夫，有抱婴儿的妇人，有赤脚围兜的孩童。大家目不转睛的盯着屋前。
“啊！”一声爆喊，人群中的碗口粗槐树摇了摇，翠嫩的枝叶乱哗，摇曳做响。许思凡和阿生走到近前，看到一个光头壮汉坦露着上身，虬筋凸起，浑身赤红，他身子半蹲，右手向下，左臂环绕，想生生的把槐树拔起。
土开根现，跟系繁多，犹如蛛网，牢牢的把树固定在土地上。壮汉绝不死心，手臂上用力，怒目圆睁，又是一声暴呵。只听根断声不绝于耳，槐树已被他拔了起来。众人皆倒吸了口冷气，许思凡暗赞了声好。
壮汉拿起酒坛猛灌了几口，面色更红了，他腿脚蹒跚，嚷嚷道：“叫你拌我一跤，今天我把你拔了，看你还弄鬼。”
他舌头发直，眼无焦点，竟是喝醉了酒被院子里的树拌倒，就来拔树。看他天生神力，只是脑子不大灵光。
“醉罗汉，又在犯诨？”阿生叫道。
“你小子来了，帮我看看，院里还有没有鬼？”壮汉扣住阿生的手腕。
“轻点，轻点……是槐树，不叫鬼树。”壮汉是何等力气，捏住阿生的手腕如同铁钳，把他疼得站不起来。
“管它是槐还是鬼，究竟还有没有鬼？”
“没了，真没了。”
“没鬼就好，等会天黑可别忘了到我家来吃酒。”壮汉也不管倒在院子里的树，只叫阿生晚上来吃酒。
围观的众人都咽了下口水，一会就都散了。
“我家就在前面，我先带你回去，我爹在家。”阿生指着不远处古树间的茅草屋。红霞散尽，天有些黑了，山上影影绰绰，竟像无数鬼魅在招手。
“刚才那是醉罗汉，大家给他起的外号，叫了这么多年，真名叫什么，我反而不记得了。他是个猎户，是寨里能终年不挨饿的两家之一。别看他常醉不醒的样子，可是有把怪力气，在山里敢跟黑熊正面搏斗。他有做猎人的天分，每次獐啊鹿啊的收获甚多，皮毛都换了酒喝。今天晚上我就去他家打打牙祭。”阿生显得很兴奋。
说话间已到了阿生家，三间小茅草屋，篱笆围的栅栏圈起米宽的菜园。
“爹，我给你带了点山果回来。”
“孩子，你要是总有这份善心就好了，不枉我每天给你祈福消灾。”屋里亮着，许思凡等在外面，只听到一个苍老的声音。
“消什么灾！跟你说过多少次了，我没做亏心事，不怕鬼敲门！”
“你还嘴硬，还不思悔改。做那么伤天害理的事，就没点愧疚之心？”
“那能怪我吗？老爷这么吩咐，我不去做，丢了饭碗，我们一家都要饿死。”
“我怎么没看出你是被逼的？”
“好好，我不想跟你吵，门外还有客人，今晚在我家借宿，你做饭款待一下，我到醉罗汉那去吃晚饭。”
“不许去！自己家没米吗？少跟他混在一起。”
“少管我，我不是小孩子了。”阿生气呼呼跑出来，等驼背老汉追出来时，他已经消失在夜色里了。
“作孽啊。”老汉扶着门跺脚道。
“老丈，麻烦你了。”许思凡赶紧上前打招呼。
“小哥，慢待了。都是这不争气孩子闹的。”老汉面色蜡黄，额头的皱纹深的跟刀刻的一样。
屋里很简陋，土糊的墙上露出草芯。唯一的木桌上供满了泥塑的神像，有如来佛祖、观音菩萨、弥勒菩萨、地藏王菩萨、三清五帝、钟馗关公。佛道两家都有，旁边还燃了两根白蜡烛。
“小哥，你先坐，我去烧水做饭。”
“谢谢老丈。”
等老汉进了厨房，肥猫围着供桌转了一圈，嗤笑道：“这老汉真奇怪，头一次看到这么拜神仙的。到底是信道还是信佛？”
“你小点声，别让人家听到。”许思凡提醒道。
“大人，你觉不觉得这里的人怪怪的，说的话都莫名其妙。”
“是有些摸不找头脑，不过和我们也没关系。”
老汉忙碌了一阵，端上来红薯野菜，许思凡扒拉了两口，也没什么胃口，他不想看老汉愁眉苦脸的样子，吃了饭早早上床睡觉。
肥猫看许思凡休息了，偷偷的溜出了门。
