在热河行宫居住了十几天后，康熙带着人马，浩浩荡荡向草原深处进发。虽是7月的天气，但是草原上却没有丝毫的暑气。
康熙满面笑容，接受蒙古诸王的见礼，他的脸上看不到任何的忧虑，虽然噶尔丹进犯的消息如雪片一样飞到康熙面前，但是没有人从康熙脸上看到忧虑。
第八天，八阿哥风尘仆仆赶了回来，入夜，大阿哥、高士奇、费扬古、四阿哥、五阿哥、八阿哥都聚集康熙的帐篷，帐篷外，卫兵一队接一队，没有人能靠近帐篷。
八阿哥将一路行来得到的消息，一五一十的汇报给康熙，包括噶尔丹的布兵，噶尔丹的先头部队，甚至，八阿哥和随从还曾和噶尔丹的先头部队有过短暂的交锋。康熙看着八阿哥写的节略，听着八阿哥的汇报，眉头紧皱。
大阿哥曾经随康熙上过前线，知道噶尔丹的手段，听完八阿哥的话，思量片刻才说话。
“皇阿玛，依儿臣之见，此次不需皇阿玛御驾亲征，前几次，噶尔丹已经知道我军的厉害，这一次，儿臣愿为先锋，乞费扬古将军为主帅……”
康熙一摆手，打断了大阿哥的话，他已经有了主意，只是，眼下，噶尔丹虽然是小股部队滋扰，但是算着日子，钟慧海已经回到了噶尔丹身边，钟慧海定会将康熙的意思转达给噶尔丹，而噶尔丹也会掂量一二。秋季是最不宜动兵的，虽然他已经秘密开始调兵遣将，但是，粮草却是主要的。草原上的兵，上马为兵下马为民，不似朝廷一样需要粮草，这就是朝廷和噶尔丹想比，最大的不利。上一次亲征，不是出现了粮草危机吗，兵士们虽然是扛着、饿着，但是一个饥饿的士兵如何上的战场。
康熙看着沙盘，脑子里想的却是战场上的种种。离京之前，他已经秘密下了几道旨意：一是着孙思克带兵，往甘州防守；二是选精细能事之人，沿克鲁伦河上流观其形势，探明实信随时奏报；三是檄知乌朱穆秦、阿禄科尔沁、扎鲁特、科尔沁、及黑龙江将军萨布素处、严饬各旗汛界官兵、加意防守；四是准了抚远大将军伯费扬古疏请，于大同养马八旗护军内，简选二百名鸟枪护军内简选八十名为前锋；五是命副都统硕岱署前锋统领；六是选派蒙古官兵、并发火箭三千解大将军伯费扬古军前；七是调山东胶州副将周洪昇等押中路粮车。
几道密旨下发之后，各方人士都开始秘密调动，但是在外界看来，依旧是一派松懈。仿佛康熙对噶尔丹此次的进犯，并不放在心上。
8月中旬，康熙轻车简从，化装成蒙古百姓，带着精锐随从，悄悄潜入了蒙古深处。
面对齐腰深的草，康熙满腹忧虑。虽然已经布置妥当，中路、西路、东路三军都已经是严阵以待，但是康熙依然不放心，所谓知己知彼，百战不殆，这场战争，他想一举歼灭噶尔丹，不为别的，只为百姓真的不想要再打仗了。想想登基之初，他自己发下的三个宏愿：除鳌拜、灭三藩、清漕运，这三个愿望，已经都完成了，眼看着大好的河山已经越来越稳固，谁料半路杀出个程咬金，噶尔丹想与自己平分天下，他不愿意，纵然是他愿意，百姓也不愿意。
