江夏经过一番琢磨和考虑之后，还是让沈骓留心，在附近寻一名对甘草比较了解的人来，进行甘草种植的试验。
因甘草对生长条件的特别需要，自古河西走廊，乃至新疆、蒙古部分地区，都是甘草的主产地。也因此，这里有不少挖草人，世代以挖草为生。没有种甘草的，挖甘草的人也对甘草的习性比较了解，相对来说，比完全陌生的人更容易上手。
若是，种植成功了，江夏有心将所有挖草人收编了，都来种甘草。种的多了，才有得挖。有种有产，形成良性循环，不至于因为挖草破坏了生态。
刚开始试验种草，江夏选的是靠水的地方。这些地方一般有相对丰茂的植被，栽植容易成活。慢慢积累经验之后，再往相对干旱、干旱的地方扩展。
四喜客栈开业之后，有沈骓管理着，江夏也没有多少事，索性也带着越哥儿、任川南，骑马出了肃州城，往关内的一条穆棱河走去。
穆棱河是黄河的一个小分支，自西北往东南注入黄河。
穆棱河两岸有大片的绿地草原，也有零散的村落，养殖牛羊马匹，也种植一些简单的粮食作物。
江夏一行出来，挖甘草是一，另一个则是散心的。
越哥儿和程琪带了弓箭，任川南却没学过射御，骑马还行，弓箭就没法子了。至于江夏和二月，则带了药锄药篓。当然，还带了食材和调料。如此广阔自由的天地，怎么可以没有美味的烧烤来点缀呢？
来到野外，江夏随便转了转，就欣喜地发现，这个时代的生态环境比现代好太多了。绿地上、半沙化的地方，都有好多甘草。看植株的样子，有好多都是十几年几十年的药草，根茎粗壮，她看到一株最老的甘草，有一段露在地面的根茎竟然枯朽了！
另外，绿地上还有甘草、川芎、当归等多种药材，江夏欢喜不已，每一种都采挖了一些，并交代帮她挖药的任川南和二月，挖出草药后，将土壤重新掩埋好。
绿地上药材丰富，还有另一种意外之喜——野菌子。一个个蘑菇肥嫩鲜美，最大的足有碗口大小，小的也有鸡蛋大，到后来，药篓里大半倒是蘑菇了。
采集了一些草药蘑菇之后，江夏三个去了穆棱河旁。天气渐热，雪山上的积雪冰盖加快融化，河水也到了丰水期，冰凉的河水湍急汹涌，一路奔腾下去，带着微微的黄，那是被河水裹挟带走的沙土。
江夏是有备而来，她骑了马过河，将一张网拦在河流之中。
河水尽管湍急，河面却不算宽，只有两米不到三米的样子。二月和任川南一起动手，拦网很快架好，用石头固定好。江夏就去找了个开路平坦的河滩生火，捉鱼的事情就交待给了任川南和二月。
江夏找了几个光滑的石头，去河边洗干净之后，放在火里灼烧，火上架了一口小铜锅，她在锅中放了肉干和采集的鲜蘑菇，其他什么调味品都没放，只用了清水和盐巴，待汤汁沸腾，菌子和肉类相遇后化出的浓郁鲜香已经飘散开来。
一阵马蹄声响，越哥儿和程琪驱马回来。
隔着老远，越哥儿就大声喊道：“姐姐做了什么，好香啊！”
江夏笑着起身，迎着两个人走上去：“我们采到好些蘑菇！”
说话间，越哥儿驱马来到江夏跟前，腿一用力，很轻巧地翻身跳下马背，笑嘻嘻地上前两步挽住江夏的手道：“姐姐，我跟程大哥得了个好东西，你快看！”
江夏顺着他的手指往程琪的马背上一看，一只黄羊挂在那里，另外还有几只野兔野鸡。
“出去这么一会儿就有这么收获啊，真不错呀！”江夏赞了一声。
程琪也跳下马，与江夏招呼了，牵了两匹马的缰绳往河边去，放了马匹自己去饮水，他则在河滩上，将所得的猎物收拾干净了。
江夏要了一条羊腿和一扇羊排过来。羊排就摊在烧热的卵石上。羊腿则用野桑树的叶片包裹了，塞进火堆底下烘烧。
又过了小半个时辰，二月拎着十多条鱼回来，江夏一见大喜，二月她们捉回来的竟然是青海湟鱼，乃是西北雪水河流中特产的一种冷水鱼，肉质特别细嫩鲜美。
招呼几个人吃那肉干蘑菇汤，江夏手脚利落地收拾了鱼之后，正好，那一锅肉干蘑菇汤也喝完了，正好另起锅，熬起了鱼汤。
野姜、野葱、小根蒜、野茴香……几种刚刚采集回来的新鲜药材往锅里一放，就是最好的调味品。再放一点点盐巴，锅开两个滚儿，鱼汤的鲜香就四溢开来。
到了这会儿，石头上的羊排，火堆底下的羊腿都好了，收拾出来，吃一口肉，喝一口鱼汤……唔，一个字：鲜！两个字：太鲜！三个字；太鲜啦！
这种畅快淋漓的生活仿佛能让人上瘾，从那天起，江夏几个人，几乎天天都要出城。
首先，自然还是去观察一批一批栽下甘草；接着，自然又是再采甘草，找蘑菇，捉鱼……
越哥儿和程琪的狩猎活动也一直在延续，江夏没有阻止他们，却叮嘱他们，适当地猎几只，够吃就好，别打太多了，浪费。
六月初八下了一场雨，初九，江夏一行人再次出城。
因为是沙质土壤，雨停之后，水立刻就透入了地下，地面微湿，却一点儿不泥泞，反而没了平常的尘土飞扬，格外干净起来。就连蓝天，似乎也特别高远了。那白云，似乎也特别干净洁白了。
明亮的阳光，高远干净的蓝天白云，青翠的绿地，五颜六色的花儿……共同构成一个美丽灿烂，又辽阔宽广的画卷。
置身其中，让人不觉心胸一扩，忍不住想要深呼吸。
“姐姐，今日我跟你比赛跑马如何？”越哥儿突然向江夏发起挑战。
江夏睨他一眼，傲然地点头，指着远处一片胡杨林道：“就那片树林，这一根树枝转回来。没有树枝的不算哦！”
越哥儿答应着，姐弟俩驱马跑出去，很快就跑远了。
任川南拉着马缰，看着飞驰而去的姐弟俩，心驰神摇，表面上，却只是挂着一抹淡淡的微笑。
旁边的程琪哼他一眼，淡淡道：“程先生捉鱼之技了得，今日教一教兄弟如何？”
任川南回头看向程琪一笑道：“程大哥能来搭把手，今日指定收获丰厚啊！走！”
