真穷，他暗忖，脸色又沉了一分。
“小柯和小栋是新来陪玉儿的。我不惯家里有太多人，其余另雇的十名鳏夫，只做些杂事，每天日落便回去了。”
郯彬也不懂这些事，说：“既然你安排妥当了，就照现在这样吧。我这次陪嫁过来的除了小杜还有一个粗使的小厮小枚，平时不在跟前侍候，专做些绣活。原来跟我的几名小厮这几年都配了人，就剩下他们两个。”
“他们的事，我都让小杏安排了。”说完正事，桑琼站起身，“平时，我们用餐都在偏厅。小枝已经准备了早点，你多吃一点。”
被她一说，郯彬也觉得饿了。一行人去了偏厅，许是想让他和玉棋亲切些，桑琼有意让玉棋坐在两人中间。郯彬也没有多想，目光打量着桌上的菜，除了清粥小菜外，还有一碗甜汤透着红枣的香气。
“这是为妻特别让厨房做的，补气补血。”她忍着笑说完，把汤水推到他面前，“记得趁热喝。”
他补什么血气？郯彬一时不解，很快反应过来，今天是他“洞房”后第一日，自然也吃些东西滋补一下。气恼地瞪了桑琼一眼，她又不是不知道两人的事，郯彬愤愤地想。
“夫君不喜欢吗，中午还有麻油鸡，也是对你身子好的。你多少吃一点，还有什么想吃什么跟小枝说。”
“不用。”他皮笑肉不笑的扯了一下嘴角，用目光告诫桑琼：你死定了。
她倒不怕，不慌不忙地收起笑简单吃了几口粥，趁郯彬吃得正香时，她放下碗筷，快速说：“小杏，田租的账簿是不是送到我书房了，我去看看，免得明年无钱渡日。”
“是。”小杏笑着应道，暗想，主子真是跑得快。
郯彬吃惊地望着，快想些吃完，桑琼却早就跑得没影了。没奈何，他重新按往日的速度吃着，冷淡地打量四周。她竟把他一个人扔在陌生的地方，他想，心里颇有些委屈。
“正君还有什么吩咐，若没事，奴等也下去了。”小杏带头询问道，她现在好歹算管家了，尽管手下就这么几个人。
打量了她一眼，郯彬正色道：“其他人没事可以下去，你留下，我有话问你。”
“是，正君。”小杏恭敬地说，不知他有什么事。
“你跟了她几年了？”郯彬问道，多半是出于好奇，想知道桑琼的事。
“回正君的话，主子九岁时，奴就跟了她，现在有十三年了。”
“那她家里的事，你一定都知道吧？”
“是。”
“她老家那边还有什么亲人，怎么成亲了，一个亲戚也不来？”
“主子老家还有些姐妹兄弟，都是异父生的，算不得要好。主子的性子温和，不擅长与她们相处，便到这里定居，之后再无来往。”
还没有吃完的玉棋默不作声地吃两人说话，他没有听母亲提起过老家的事，今天也是第一次知道母亲还有姐妹。
“原来如此。”郯彬说，“我听闻家中是靠田租度日。现在多了几口人可有什么影响……”见小杏迟疑，他忙加了一句，“我不是探问她的家底，若不能度日，回门时，我好向母亲说。母亲许了田地给我，若需要，便会送来。”
“这个么……”苦恼地皱了一眉，小杏说，“具体数目，奴一个下人也不清楚。度日应该没问题，就是过得节俭些。正君还是不要提田地的事，这宅子就是城主出钱建的，若再拿田地，主子心里也过不去。”
“我又不是拿势压她。”郯彬有些不悦，“若她真有这志气，就别窝在家里什么事也不做，要从仕要做生意，母亲都能帮她。”
“是，倒是正君想得周全，主子能娶到这么贤良的夫君真是他的造化。”小杏感慨一声，掏心掏肺地说，“奴也觉得主子总呆在家里不好。主子随性惯了，现在有了正君看着，她定能振作。”
被夸了几句，郯彬怒气全消，淡淡地说，“我也没说要看着她。照你看，她做些什么最好？”
“照主子的性子，从商是不行的，之前好几次做小生意，主子都让人骗了去，差点赔了所有家当。若说从仕，主子又极不愿靠关系。她读过几年书，有时脾气很硬。”
“读书人就是这点麻烦。母亲又不是外人，安排个差事有什么。”郯彬不满地撇嘴，“既然她读过书，可考过什么功名？”
“没考过。不过我家主子想当年也是当地有名的神童，方圆百里的人家没有不知道她的。三岁识字五岁能讨七岁出口成章，那真是……”
她神气十足地正要话当年，一边听着的小杜忍不住插嘴，“你不是主子九岁的时候跟得她，怎么知道这么多？”
“也是听家里的老人说的。”小杜收住嘴，傻笑着浑过去。
郯彬没注意这些小节，暗想，她跟严梅认识，学问应该是不错的，就算不为了功名，混出点名声来也好。“好，从今天开始，我要好好催促她读书，还要锻炼她的身体，看她弱不禁风的样子，真没有女人样。”
“正君真是贤德呀，有正君在，佟家有福了。”小杏激动地抹泪，倒让郯彬看得不好意思。
失了胃口，他放下碗筷起身道，“好，你去忙你的吧，我和小杜去四处看看。”
“是，正君慢走。”
小杏弯着腰恭送他离开，玉棋也起身目送。等他走远了，早就怀疑的玉棋才问：“杏姨，你刚说的是真的吗？”
“公子，你怎么能怀疑我呢？”小杏痛心疾首地按着胸口，像是受了极大的委屈。
