时至十二月，纷纷扬扬的雪花在空中飞舞，冷咧的寒风呼啸着带走身体中的热量。孟良和石虎两个人裹着破棉被在寒风中瑟瑟发抖。前面有座小镇，两人快走几步。
夜深了，小镇的店铺大都打烊了。只东南角有朦朦胧胧的亮光传出，走到近前里面丁丁当当的打铁声，是个铁匠铺子。铁匠铺的一扇门闭着，另一扇门开了一条缝，看见里面红光闪耀，大锤小锤响得如同炒爆豆一般。
透过门缝孟良看见打铁的是一老一少，老的显然是师傅，一只手里的铁钳夹一块烧红的铁放在砧子上，另一只手拿把小铁锤在红铁上敲打。师傅打在什么地方，那个抡大锤的徒弟就往那里砸去。叮叮咣咣，火花四溅。两个人腰里都围一块到处是窟窿眼的帆布围裙。孟良他们轻轻推开门进来，听外面动静，年纪大点头都没抬的说声：“客官，小店打烊了，明天请早。”说完又继续敲着。
黝黑的打铁炉里烧着火红的炭，散发出一阵阵灼人的热量。孟良和石虎站在那里，感受着那暖意，身体渐渐恢复知觉。手和脚上的冻疮开始发痒，孟良忍不住抓一把，又抓一把，直觉的这痒一直痒到骨头里。
铁块在两人敲打下渐渐成型，那老铁匠将铁器往水里一淬，一股白雾飘起，老铁匠舒了口气，擦了把汗水。抬头一看见两个穿着破烂僧衣的男子站在面前，不像是来买东西的，老铁匠吃了一惊。他问道：“你二人何事啊？”石虎推推孟良，示意让他说话。
孟良讪讪说道：“我二人从辽东逃难来的，家被鞑子给毁了，一路流浪到此，今天外面下雪，实在是冻的不行了，看你这有光亮。就想来蹭一晚上。大爷我们就在这呆一晚上，明天天亮我们就走。”老铁匠叹口气说道：“辽东我当年去过，那还是万历年间的事了。当年的辽东可是富庶的很啊！”
石虎擦着眼泪道：“都毁了，老奴努尔哈赤动辄屠城，整个辽东汉人都要被杀绝了。要不是我爹在鞑子家做奴仆，也要被杀的。我的爷爷，叔叔都是这么没的。”说完放声大哭。
老铁匠也擦着泪道：“这老天爷瞎了眼的，怎不打雷劈死这帮鞑子，我听说北边的遵化也被屠了，满城都是死尸啊！可怜那里还几个我认识的人呢。”
陪着老铁匠流了一会泪，石虎和孟良留在铁匠铺。老铁匠又给他们倒了碗热水，找了几个干馍，在炭火上烤软了，递给他们说道：“吃吧，一定没吃东西吧。”孟良和石虎千恩万谢接过干馍，狼吞虎咽吃起来。孟良第一次感觉这馍是那么香甜。
老铁匠把馍递给他们，又接着打起铁来。边打铁边和他们唠着嗑，原来老铁匠姓黄大家都叫他老黄头，那个年轻的铁匠叫赵申，是他的徒弟。老黄头年轻时在北京做过一段时间，还随大军去过辽东和朝鲜，后来还当过工部的小官。
王恭厂大爆炸老黄头受牵连便被罢了官，老黄头就离开北京，来到这偏僻的小镇用积蓄开了家铁匠铺糊口。赵申算是他关门弟子，十岁的时候就被父母送来学艺了，一直到今天。
吃了块馍，喝口热水，身体便恢复了知觉。石虎他爹是个马夫，偶尔给马钉个掌什么的，石虎就打打下手。所以这抡大锤的功夫也会点，他走过去帮忙。老黄头把小锤交给赵申，让石虎抡大锤。看了一会觉得石虎似模似样的，就走到一边蹲下。
拿出烟杆装了一锅旱烟，就着炉火抽了起来。孟良已经不知道自己多少天没抽过烟了，此时一闻到烟味，他忍不住吸吸鼻子。老黄头看他摸样乐了：“抽过？来两口。”
孟良厚着脸皮拿过烟杆抽了一口，旱烟很冲比他抽过的过滤嘴要冲多了，他咳嗽了一下。那烟顺着喉咙一直进到胃里，微微有点灼热，精神不由一震。老黄头看的呵呵一乐，拿过烟杆抽了一口，又递给孟良。两人就这样你一口我一口抽着。
夜色渐渐深了，老黄头用鞋底磕嗑烟袋锅子将烟杆插在腰上，起身锤锤自己的腰说道：“今天到这吧，赵申把火培上”又对孟良说：”你们和赵申一样在这打个地铺，将就一晚上把。“
第二天孟良他们早早起床，将东西收了收。赵申把火生好，将炉火捅亮坐上铁壶。不一会水就咕嘟咕嘟开了，赵申抓起一把高沫给老黄头浓浓的泡了一碗茶。然后看着孟良和石虎开始收拾自己的行李，也就一条破被子，卷吧卷吧石虎往背上一扛。等老黄头来了他们就告辞离开，赵申几次想说什么，嘴巴嗫嚅着没说出来。
这时老黄头从外面进来，手里还提溜着个包裹。看孟良二人模样，吃了一惊道：“你二人想走啊？”孟良点点头道：“是呢，昨晚麻烦大爷了，我们二人要走了。”老黄头将包裹放下道：“你们准备去哪？”孟良和石虎沉默了会，他们也不知道去那里。
老黄头看他两人这样知道他们也没地方去，就说道：“既然没地方去，就先呆我这儿吧。有我们爷俩吃的就不会少你们一口。正好官府最近给我一笔刀枪的订单，我还想雇两个人呢。再说现在数九寒冬，你们呢穿着单衣，让你们走是要你们的命。”
孟良感到自己心中涌上一阵热流，眼睛都湿润了。老黄头看看他笑道：“大男人掉什么眼泪，我拿了几件旧衣服，你们换上。”说着把包裹递给孟良和石虎，说是旧衣服其实八九成新，像是过年什么时候穿的，估计平时连老黄头自己都舍不得穿。
衣服孟良穿的正好，石虎穿的有点小。试好衣服，老黄头和赵申开始干活，石虎拉风箱。孟良插不上手，就帮他们做些拿工具烧茶水之类的活。
这天清晨，天色蒙蒙亮，石虎和老黄头正坐在里面吃早饭。孟良吃饭吃的快就去帮赵申把昨天的炉渣倒在门外。刚出店铺大门就见斜对面一家布庄在卸门板，卸门板的是一位娇俏的少妇，峨眉秀目，樱桃小口，头上戴一只珠钗，脸上略施粉黛。
少妇似有所感抬头望向这边，看赵申和孟良正在看她，少妇白了眼道：“看什么看，还不过来帮忙。”孟良正在疑惑，就看赵申颠颠的过去道：“你歇着，我来。”少妇也不客气，进了里屋不一会，端一碗水递给赵申。赵申一口气喝完水，那少妇掏出手帕给他擦擦汗。赵申憨憨的笑了。
一会赵申回来了，孟良很是八卦的问他那少妇是谁？赵申只是傻笑不回答。这时老黄头出来，看赵申那模样，就叹口气道：“孽缘啊，孽缘。”
原来这少妇夫家姓董，人家都称他为董家娘子。董家娘子刚过门没几日，丈夫便得急病死了。夫家的人骂她克夫，就将她赶回娘家。她爹是个秀才，一辈子苦读诗书，看女儿回来了就让女儿给死去的丈夫守节，做个贞洁烈女。
那日李家屯逢集，赵申去集市上卖打制好的锄头、镰刀之类的铁器。也是缘分，在熙熙攘攘的人群中，赵申一眼看到了董家娘子。
这妇人身形苗条，大眼睛，皮肤如雪，脑后露出一头乌云般的秀发、她脸上似笑非笑，嘴角边带着一丝幽怨，满身缟素衣裳。赵申就感觉自己三魂丢了七魄。浑浑噩噩跟着董家娘子到了她家门口，董家娘子抿嘴一笑道：“你这人好生无赖啊，怎么一直跟着人家？“那声音这个勾魂啊。赵申都不知道自己怎么回到的铁匠铺。
老黄头看他这么早回来就问他：“东西都卖了？”赵申这才缓过神来，说了一声“糟糕”就急急忙忙回到集市自己的摊位前，哪里还有东西啊。他垂头丧气回到铁匠铺把事情一说，被老黄头骂了个狗血淋头。
赵申自从见过董家娘子一面后，就一直念念不忘，拐弯抹角打听她的情况。听到她新寡在家，赵申大喜。央着师父去她家求亲，老黄头百般不愿意，抵不过赵申要求。带上重礼去她家求，董家娘子她爹听老黄头把求情的事情一说，当即就炸了。
说老黄头要坏了他女儿名节，把老黄头赶出去，还把礼物什么的都扔了。董家娘子她爹然后站在自己大门口，把老黄头好一顿骂，骂的老黄头回去就气病了。这事情也就罢了，赵申也慢慢死心。
谁料董家娘子她爹生了一场大病，病好后家境一天不如一天。不得以，董家娘子开了家布庄来养家糊口。正巧和铁匠铺对门，天天抬头不见低头见的。又把赵申死了心复活过来，常常找借口来帮董家娘子的忙，一来二去的，两人背着董家娘子他爹好上了。
老黄头讲完，又摇头道：”纸里包不住火的，要是让董家娘子她爹知道那还了得！“说完摇摇头叹口气走回自家铺子。
