夏莲听了，说：“哦，那就算了。”
夏大林说：“阿莲，你想好了没有？你到底想找什么样的？”
夏莲想了想，说：“最好是政府机关的。我越来越觉得，当官才是最可靠的。”
张来凤说：“太对了！什么人也不能和当官的比，找个当官的，我们一家人都可以跟着你沾光。”
夏天说：“找当官的做老公当然好，可是你还得有那个命，要找到了才算数。”
“我就不信我找不到。”夏莲说，“哥，你越是这么说，我就越是要做给你看！”
“好，有志气！”夏天说，“但愿你不是稚气未脱。”
“你！”夏莲生气地说，“嫂子，你看我哥！”
张来凤打圆场说：“阿莲，别理你哥，他就是这么个人，好话不会说，尽说丧气话。”
田美华说：“行了，别吵了。吃饭！”
夏莲看着张来凤高高隆起的肚子，说：“嫂子，这个是男孩还是女孩？”
“不知道呢。”张来凤说。
夏天说，“其实我倒是希望生个女儿呢。儿子已经有了，就差一个女儿了。”
张来凤打着饱嗝说：“只怕你是口是心非呢。”
夏莲说：“嫂子，真羡慕你，可以生两个孩子。”
夏天得意地说：“怎么样？羡慕吧？赶紧学我的样，找个农村户口的，你也可以生两个。”
田美华说：“哪有那样的事！计划生育是以女方为主的。女方户口在农村，就可以生两个；女方户口在城市的话，一样只能生一个。”
“不对吧？”夏大林说，“这不公平呀。农活主要靠男人干，怎么计划生育偏偏要从女人下手呢？”
田美华说：“你懂什么？拿你下手有什么用？你生得出孩子来？”
一家人都笑了，喜来也跟着哈哈地笑。夏大林摸了摸喜来的头：“你笑什么？你听得懂？你还早着呢。”
这边夏莲忙着找对象，阿强那里却不死心。夏莲是阿强到现在为止遇到的最喜欢的女人，无论是身材、皮肤、长相，还是时不时表露出来的娇蛮霸道，都让阿强着迷。这么好的女人，阿强当然不肯就这么放手，至少不是现在。萧萧虽然更年轻，也稍解风情，却总是差一点火候。阿强想，他和夏莲，怎么也应该再玩两年，然后再说分手的事。就这么放夏莲走，阿强不甘心。他在夏莲身上花了那么多的心思，还花了不少的钱，当然不能就这样不明不白地说散就散了。
七月十一日那天，夏莲收到阿强的信。信封里面薄薄的，大概是夹了一张纸的样子。夏莲看都没有看，就把它塞进灶膛里烧了。十八日，又收到阿强的信。夏莲捏了捏，还是薄薄的。看样子阿强对自己也没有多少话要说，夏莲有点失望。她认为，既然你阿强想挽留，就应该拿出诚意来。三五行字就想让她夏莲回心转意，这怎么可能？夏莲照旧把信封扔进灶膛。看着红黄相间的火苗一点一点让信封变成卷曲的灰白色，夏莲心里说不出是什么滋味。
之后，夏莲再没有收到阿强的来信。夏莲想，阿强看自己不搭理他，一定是死了心，不会再来纠缠自己了。
夏莲继续相亲。半个月内夏莲见了两个人，一个是在电气研究所工作的大学毕业生，一个是河东凤凰区房管局局长的公子，在供电局上班。这两个人，大学生身高不到一米六，夏莲看了一眼，掉头就走。和房管局局长的公子见了三次面，在一起吃了两顿饭，夏莲说什么也不肯再见面了。田美华问她为什么不愿意，夏莲说：“一身的臭架子！又好色！才认识两天，就动手动脚的。我受不了！”
这个时候，夏莲才意识到，缘分不是哪个人主动一点，想得到就能得到的。夏莲静下心来想，自己既然是一朵鲜花，就不怕没有牛粪可插。当然，绝对不能见了牛粪就往上插。没有合适的牛粪，宁肯暂且插在玻璃瓶里，用清水养着，也不能将就着插在一堆看不上眼的牛粪上面。
夏莲安心每天上班。在文化用品商店时间长了，夏莲慢慢也习惯了。在这里没有风吹日晒，天热的时候，头顶还有电风扇吹着。工资虽然很低，但大家都差不多，也就没什么好攀比的。只是好吃的东西不敢经常去吃，好看的衣服也不敢说买就买。夏莲有一种回到了清水街普通人生活的感觉。
夏莲以为阿强已经死了心，其实她大错特错了。阿强寄出两封信后，眼巴巴等着夏莲给他回信。他认为夏莲一定会回信的。等了差不多一个月，阿强也没有看到夏莲哪怕是一个字的回音。阿强急眼了，他准备亲自出马，转念一想，还是让手下人先去探听一下情况再说。阿强让邱枫敬和林伟回家后打听夏莲这段时间在干什么。邱、林两人费尽心思，打听到夏莲正在忙着找对象，不过没听说和谁好上了。
阿强听了，怒不可遏。他怒气冲冲地说：“这个臭婊、子，和别人搞对象？那老子算什么？这个婊、子养的！想玩老子？老子让她吃不了兜着走！”
八月十日上午，阿强带着林伟和邱枫敬，杀气腾腾地来到夏莲上班的地方。林伟要跟着阿强进商店，邱枫敬把他拉住了。阿强回头瞪眼看着邱枫敬，邱枫敬连忙说：“强哥，我们在外面给你把风，进去人多了反而坏事。”
阿强点点头，阴沉着脸，一个人进去了。
文化用品商店里面是一个四方形的大厅一样的房子。四周靠墙一米多宽的地方，曲折地摆着一溜柜台；大厅中央的部分，也用柜台围成一个小四方形。小四方形的中间，是一根楼房柱子，柱子的四周是高而窄的货品柜。夏莲就在这个小四方形里，卖文具盒、铅笔还有铅笔刀一类的小文具。
阿强进来的时候，夏莲正蹲着身子，从小四方形中间的的货品柜里往外拿文具盒。阿强目露凶光，扫了一眼，没看到夏莲，就杀气腾腾地朝后面柜台走去。到后面一看，也没有看到夏莲。阿强诧异地皱了皱眉头，正要问，回头一看，一个熟悉的身影站在小四方形里面，弯着腰在忙着什么。
阿强慢慢地走到夏莲面前。夏莲还在低头摆放文具盒。阿强歪着头，斜眼看着夏莲，嘴角露出一丝冷笑。
文化用品商店有五个店员上班，只有一个是男的，他是店长。站在四周柜台的三女一男看见阿强进门来，心里不禁激灵了一下，不知道这个凶神恶煞的痞子，到文化用品商店来想干什么。阿强在他们面前转了一圈，并没有做出什么让他们震惊的事。当阿强来到夏莲面前，露出一副恨不得立刻把她吃下去的样子的时候，四个店员的心一下子提起来了。他们不明白，夏莲怎么会得罪眼前这个流氓地痞的。
夏莲正弓着腰，看到眼前来了一个人，站在那里不走。夏莲几下把文具盒摆好，站起身，问道：“同志，你——”还没有说完，夏莲就愣住了。
阿强看着夏莲，似笑非笑地说：“接着问呀，同志，你想买什么？是不是？”
夏莲说不出话来。
阿强把胳膊肘撑在柜台上，脸凑过去，盯着夏莲的眼睛，一字一句地说：“怎么？不认识我了？”
夏莲语调慌乱地说：“强哥，今天怎么有空来这里？”
“想你了。”阿强嘴角扯了扯，“吓你一跳了吧？”
夏莲很勉强地笑了笑：“确实没有想到。”
阿强伸出右手，握住夏莲的左手：“才几天，就忘记我了？”然后眼睛盯着夏莲手腕上的梅花表看：“表还准吗？”
夏莲扭头看了看同事，他们都在用惊讶的眼光看着她。夏莲想把手从阿强的手中抽出来，阿强握得很紧，夏莲抽不动。夏莲说：“强哥，别人在看我们呢。”
阿强说：“他们想看就看呗。”边说边扫了一眼四周，四个店员立刻把眼睛挪开，假装看别处。阿强说：“阿莲，在这里有什么意思？跟我回去吧，好不好？”
夏莲使劲把手抽出来，手腕都被阿强捏红了。夏莲用嘴吹了吹，眼皮耷拉着，说：“不。”
“为什么？”阿强一把又握住夏莲的左手腕，“这里有什么好的？啊？一个月二三十块钱，一顿饭都不够！”
夏莲低声说：“强哥，你放开我。”
阿强看着夏莲的眼睛，没有要松开手的意思。
“放开我！”夏莲看着阿强，语气变得冷峻。
“要是我不呢？”阿强挑着似的盯着夏莲看，“你想把我怎么样？”
“强哥，我在上班。”夏莲冷冷地说。
阿强的眼睛开始发出寒光：“你要是不听话，下次我就到你家里去！”
“你不能去！”夏莲语气里有一丝惊慌。
“不去可以，”阿强咬牙说，“我只有一个要求，马上离开这里，跟我回去！”
“不可能！”夏莲要使劲挣开被阿强紧紧握住的手，阿强咬着牙，越捏越紧。夏莲疼得直咧嘴：“我们已经分手了！”
阿强用力把夏莲往自己这边拉，脸凑上去，眼睛几乎碰到夏莲的眼睛，尖利的目光像是要穿透夏莲的心。突然，阿强手一松，夏莲刚要用右手去抚摸被阿强捏得又红又痛的左手腕，阿强一扬手，只听到响亮的“啪”的一声，夏莲的脸上立刻出现几道红印。阿强用手指着夏莲说：“呸！臭婊、子！你是什么东西！敢跟老子说分手？老子还没有说呢，哪里就轮到你说了？！”
夏莲从小到大从来没有吃过这样的亏，也急了眼。她捂着火辣辣的半边脸，指着阿强骂道：“阿强！你这个流氓！你敢打我？给我滚出去！”
阿强伸手要去抓夏莲，夏莲急忙往后一退。阿强嘴里骂骂咧咧的，围着柜台找进里面去的小门。夏莲的同事看他们打起来了，都说道：“喂！你凭什么打人？不准在这里撒野！”店长还从柜台里面走出来，要帮夏莲。
阿强对他们一瞪眼，一拳把面前的柜台顶面玻璃打得粉碎：“想干什么？找死吗？！”
店长立刻停住不走了，三个女店员吓得一哆嗦，挤成一团。
