永和元年正月二十一，我与另外四名秀女一起离开了我生活了十八年的汉阳，跟随前来朝鲜选妃的燕朝使臣一起前往大燕国都。那时陪在我身边的只有从小将我照看大的乳母木褐。
我知道，从我走的那天起我就知道。这一辈子，我再也回不去了。听着后面马车里传来的哭声，我觉得真好，就算是不归路，也有人陪我一起走。我以为我在笑，可是木褐嬷嬷却对我说：不要哭。
大燕的国都叫做南京，是个离朝鲜很远很远的地方。我们走了47天，才看到了它的样子。
马车里，木褐嬷嬷知道还有一个半时辰就要入宫了，便劝我先歇一会养养精神，说进宫后要拜太后，皇帝，皇后一定会累得不得了。我并不想休息，可又不愿木褐为我担心，便闭上了眼睛，专心想我的事情。
对于燕宫，我其实是一无所知，一切都要等到我们进宫后，才会有专门的女官来教我们。现在我唯一了解的只有和我一同前来的四名秀女的底细。崔氏年纪最小，只有十四岁，还是个小孩子模样，是中军副司正家的女孩，平日里胆子很小，连大声说话都会被吓到。任氏十六岁，比起崔氏的一团孩气，她的眉眼倒是都已经长开了。说不得国色天香，却也是五官清秀，娇小玲珑，只是仗着自己年纪小，太过撒娇弄痴，倒惹人不喜。李氏出自宗室，五人之中数她出身最高，故而平日闲话时，言语之间总会透露出自得之感。但是进退有度，言行举止到底还是不失风范的。吕氏与李氏同岁，今年都是十七岁，可样貌上却远胜李氏，肤如凝脂，面若涂丹，一双桃花眼流光溢彩，越发显得妖娆妩媚。怪道以商贾出身，却可以与我们这些官宦人家的女儿一道入宫。虽不多言语，看似沉稳，可眼里的算计瞒不了人，也是个有野心的人。
我已年满十八，是五人中最为年长者。之所以拖到了这么大还未许人，就是因为家中父亲母亲早已打算好送我入宫为妃。此次来燕宫早已是我意料之中的事了。背井离乡非我所愿，可事已至此，我也要为自己早做打算。汉人有句话叫“红颜未老恩先断”，我自然不愿落到如此地步，所以我必须要为自己争一份乾坤恩宠。
这样想着，不知不觉间竟已过了一个多时辰。
“小姐，醒一醒，到了燕宫门前了。”木褐嬷嬷轻轻的摇了摇我的肩膀。
我并未睡着，自然醒得也快。听到已经到了燕宫门前，我心下也是一阵慌张，竟伸出手去，想要掀开门帘看一看。
木褐嬷嬷一见我伸手，忙将我的手按下，说得：“小姐，听说燕宫规矩大，咱们初入宫门还是要谨慎着些，不能随意抛头露面。”
木褐嬷嬷的话提醒了我，门口还有守门的侍卫，这样掀了帘子往外看，是我看门呢还是人家看我呢？真是糊涂了。
这边木褐嬷嬷说了两句话的功夫，那边的宫门已经打开了，刚停下不久的马车又开始往前走。透过帘子的缝隙，我只看到了这门是朱红色的。走了一会儿，约是最后一辆马车也进来了，我听到了关门的声音，很沉重很沉重的一声响
“请各位秀女下车”是那位黄公公的声音，黄俨，是主持这次选秀的使臣，据说是天子近臣，口风很严，从不向我们透露半句有关皇宫内院的事。
我扶着木褐嬷嬷的手下了马车，呈现在我眼前的是气势恢宏的燕宫，楼阁殿宇极多，雕梁画栋，金砖碧瓦。不止是我，便是皇室出身的李氏也被燕宫的富丽堂皇给震慑住了。
黄俨对于我们的反应早已见怪不怪了，还是一张笑脸，说到：“大燕规矩，凡秀女入宫皆赐住储秀宫，由尚宫局下属司簿局派教引女官教导规矩。一个月后方可得见圣颜。再者皇后娘娘体恤各位秀女奔波数日，必定劳苦乏累。特免去今日请安，令诸位秀女回储秀宫安置，明日一早再去请安。”
“多谢皇后娘娘关怀。”我与其余四人拜谢皇后恩典后便按年龄排好两列，跟在黄俨身后向储秀宫走去。
走了好一会才看到了储秀宫的所在，保持着仪态端庄的同时，我心里也在暗暗抱怨，这燕宫也太大了，不知道这里的皇帝妃子平时都是怎么过的，单是走路就够走上一天了，哪里还有时间去争宠算计。
“作死的奴才，怎么走的路，竟敢冲撞本才人，你有几条命赔呢？”说话的是一个身着紫罗兰色银绣海棠花纹宫裙的女子，说话的语气甚是嚣张跋扈。虽然还不知道才人是什么，但是看这女子身后跟着一群宫婢太监，想必应该是个不小的位分吧。只是我看着她口中“作死的奴才”，崔氏秀女被吓得眼泪汪汪的样子，突然明白了这是来给我们下马威看的。
崔氏好好走着路，突然冲出一个女子撞到了她，还对着她大吼大叫，早就吓得眼泪汪汪。旁边的吕氏秀女皱了皱眉，将她拉向自己身后，看着黄俨，一言不发。
黄俨自然不能不管，上前去行了个礼，说到：“启禀蒋才人，这女子并非是哪个宫的宫婢，是今年朝鲜新进献的秀女崔氏，朝鲜国王为了恭贺陛下登基之喜特意选来。奴才奉命带五名秀女前去储秀宫，不成想崔氏秀女冲撞了才人。才人素来宽厚，日后秀女们也是才人姐妹，还请才人念着秀女初次进宫不懂规矩，饶她这回吧。”
蒋才人自然知道这是朝鲜秀女，她这次来就是要来给秀女们立个威，好让她们以后恭敬些，不敢在她面前放肆。虽说黄俨是御前红人，可她一向得宠，不把这些宦官放在眼里，自然也就不怕驳了他的面子。“新来秀女又如何，不懂规矩就要教。日后既是本才人的姐妹，那本才人今日就不辞辛劳地教教她什么叫规矩。”
“才人，崔氏秀女虽说是年纪小，不懂事。可这规矩毕竟还是要教引女官来教。才人身份尊贵，不敢烦劳。”站在我身旁的李氏开口说道。也是，这么明目张胆的羞辱，宗室出身的她如何忍得住。何况她的身份特殊，旁人不可随意责罚她。
蒋才人不蠢，她知道这次来的秀女中有一个来头不小，看黄俨的反应应该就是这个了。蒋才人转过身来，并未理会李氏，倒是对着护住崔氏的吕氏说道：“你倒是肯护她，真是姐妹情深，即然如此，你应该也愿意代她受罚吧，这崔氏秀女我就免了她的过，改由你在储秀宫内罚跪一个时辰。”说罢不待崔氏、吕氏开口，就又变了脸色，冲着我说到：“你站在队首，应是年纪最大的秀女。崔氏年纪小不懂事，你也小了不成。年长的不知尊卑，难怪小的这么没规矩。你也去跪着吧。”
我这可真是无妄之灾了，她不愿得罪李氏，又不想失了威严，便拿着我做筏子。至于吕氏，虽不知她为何出手维护崔氏，但就凭她天生一副好相貌，今天这蒋才人就不会放了她去。
黄俨不敢作声，我们只得应下。蒋才人带着我们进了储秀宫，命其他人站在殿内，看着我们受罚。前来的教引女官虽不知为何我们触犯了蒋才人，但也不敢询问，一样站在一旁。
我自是心有不甘，可人在屋檐下，又能怎么办，一死了之吗？看着旁边一脸焦急的木褐，想想远在千里之外的家人，咬了咬牙，不就是一个时辰，我跪。
一旁的吕氏仍是面无表情，可跪在她身边的我知道，她裙边紧握的双拳，是她最后的挣扎。
我看着储秀宫院内的青石地面，告诉自己：这就是我进宫的第一天，我早晚会把我今天遭受的一切都还给这个女人的最后一天。
