兰心软软的偎在他怀里，双唇嫣红丰润，艳如胭脂。好容易平复下似火的激情，忽听外头有人敲门，知道必是刘莞、明珠拿了饭回来，忙要从他怀中起来，却被他一双铁臂紧紧搂住。
“进来。”
“子烈……”
萧子烈低笑一声，抱她坐到椅中。刘莞、明珠推门进来，摆了饭菜。
兰心晕红双颊，急忙吩咐：“这会儿不用你们伺候，你们下去用饭吧。”
“是。”刘莞、明珠含笑退出。
萧子烈边为她挟菜边道：“吃了饭我还得去听风阁，等忙过这几天，我陪你在金陵城里好好转转。”
“我可以不带幕遮？”兰心忙先问道。
“可以。”他宠溺地捏了一下她的俏鼻。
兰心这才嫣然一笑，知道子烈并不想让她闷在府里大门不出，二门不迈，心里的开心是难以言表的。再看他一向冷峻的俊颜尽是温柔爱怜，心头不禁暖暖地涌满了幸福，传说中的神仙眷属也就是这样的吧？
不觉已是清明节，天刚五更，萧子烈带着兰心及兄弟子安去祠堂里上了香，随即匆匆出府。兰心也急忙回房，唤进刘莞，吩咐道：“我跟明珠有事要商量，你也忙了几天了，今儿就歇一天，不必过来伺候了。”
“可是……”
“你若实在闲不住，就把府里所有下人的花名册给我准备出来，我这儿谈完了事儿，就让明珠唤你。”
“是，刘菀遵命。”听她如此吩咐，刘菀只得听命，躬身退出。
兰心不敢耽搁，忙换了男装，与明珠去马厩牵了追风，溜出后门。
今日乃是清明节，又恰巧子烈要去城里各处生意巡视一遍，怎么也得一天的工夫才能回来，如此良机她岂能不善加利用。要是等她接手府中事务后，琐事繁多，行动再不得自由，哪还有机会偷溜出来。她放马先去了信局，给司马宴、云山各寄了一封书信，便打马直奔清凉山而去。
一路行来，风景如画，野外踏青的人三五成群。兰心无暇赏玩，只一径催马急奔。用不多时，便已行至清凉山，主仆二人下了马，步行上山。
清凉广惠寺建在山腰，宝殿雄伟，法像庄严，寺中香烟鼎盛，善男信女虔诚跪拜。兰心礼佛之后，便去拜见了住持，说明来意。盏茶之后，写了爹娘及卓忠夫妇的长生牌位已供在佛殿。
兰心烧了香，在爹娘牌位前默跪半晌方才起身。如意已得遂心愿嫁了林表兄，她也寻得了梦中情郎，爹娘在天有灵，自也该安心了，只是，她本欲为爹爹守孝三年，却只守过百天就行婚嫁，未免有亏孝道。
明珠拜祭完父母，含泪对兰心深深一拜，“明珠多谢小……少爷。”
“明珠。”兰心忙搀起她，替她拭了泪，“你这样可就见外了，漫说你我一起长大，情谊非同寻常，就是忠伯，我原也是如自己长辈一般尊敬，他老人家病逝，我尽一点绵薄之力也是应该。你这样……到让我愧疚。”
“少爷……”
“你父亡未出百天，就随我出阁，让我心里好生不安。”
“少爷，您可千万别这样想。”明珠忙道，“当时事出突然，而且，明珠也不放心您自个儿南下。就是我爹地下有知，也会让明珠跟您去的。您若再多想，不要说明珠，就是我去世的爹爹也不安心。”她知道小姐一向至孝，须得赶紧打消她这自责的念头。
兰心勉强一笑，携了她手走出佛殿，看日已近午，不敢停留，忙往回赶。回到城中，已过午时，觉得有些饥渴，见前头有一处酒楼，便住了马。
“明珠，咱们吃点东西再回去。”
二人下马走进酒楼，早有伙计过来招呼，“公子、小姐，用点儿什么？”
“还有雅座吗？”兰心扫了一眼喧闹的大堂，这里的生意到是着实地兴隆。
“有，有，请随我来。”伙计不敢怠慢，忙将二人领上二楼靠窗的一间雅座。
兰心点了酒菜，与明珠边聊边吃，忽听隔壁雅座传来大声的说话，显然说话之人已有醉意，而话题竟与萧子烈有关，她不禁凝神倾听。
“张兄，你听说了吗？萧家大爷新娶的夫人不但是官宦千金，还美若天仙呢。”
“听说了，听说了，哎，看看人家萧子烈，有财有势不说，还这么艳福齐天。五年前包下了苏锦绣，家里头还有一个温柔美貌的表妹，坐拥数美，真让人羡慕啊。”
“张兄，你也别这么酸溜溜的，听说这萧夫人的父亲乃是朝廷重臣，颇有权势，怎能容姑爷左一个右一个的纳妾？”
“杨贤弟，这你就不懂了。男人家三妻四妾平常得很，就是当朝驸马也得有几个伏侍的女人，萧夫人的身份再尊贵也贵不过公主吧？况且，那萧子烈本是个说一不二的主儿，他想做什么有谁敢拦，又有谁拦得住？”
“这话到是。他不就已经给苏锦绣开了一间锦绣坊专卖绣品…….”
兰心再听不下去，霍然起身，心头又酸又痛。她虽然早料到萧子烈在娶她之前必有过女人——毕竟一个二十八岁‘高龄’的男人没有侍妾、没有收房的丫头是一件不可思议的事情，更何况子烈人既英俊，又有泼天的富贵。但就算是那样，事情也是发生在她进门之前，无法改变，所以她也曾大方地说过不追究他之前的风流韵事。
可是现在真的亲耳听到了，她却不能无动于衷。她妒忌那个女人，妒忌那个整整陪了他五年的女人。她紧咬下唇，萧子烈瞒得她好紧，对那个苏锦绣半点口风都不曾露过。
明珠见她脸色难看，身子微颤，不禁担心，“少爷。”
兰心回过神来，抓了她手匆匆下楼，同时摸出一锭银子扔给伙计。忽想起一事，忙住了脚步，向那伙计和颜悦色道：“这位小哥儿，我想向你打听点儿事，却不知你对这金陵城的风土人物有多熟？”
“公子爷您只管问，这城里的大事小情、商家店铺就没有小的不知道的。”那伙计拍拍胸膛夸口道。
兰心微微一笑：“我想买些绣品，不知哪家的好？”
那伙计笑呵呵道，“公子爷，若说我们这儿的绣品，原是缨络绣坊的最好，可是近来又出了一个锦绣坊，绣出的活计比缨络绣坊的更好……”
“锦绣坊怎么走？”兰心忙打断他，问道。
“锦绣坊在城南秦淮河边上，出了朱雀门一直走就能到。”
“多谢。”兰心随手给了伙计几块碎银，那伙计喜得眉开眼笑，“公子爷，您不再问点别的……”
兰心全不理会，早拉了明珠走出酒楼，上马急奔。
“少爷……您这是……要去……锦绣坊？”明珠忙回头问。兰心紧抿双唇，也不理她。明珠暗自叫苦，只得紧紧搂住她腰，免得跌下马去。
追风马如其名，果如风驰电掣一般，不觉秦淮河已在眼前。兰心这才勒住缰绳，放马缓行，行不多远，只见路边一处二层小楼，匾额上写了“锦绣坊”三个大字，字迹眼熟得让她压不住心中酸意。
她冷哼一声，翻身下马，摘下胸前的紫玉如意放入袖袋，抬脚迈进大门。坊内摆满了绣成的缨络、屏风，两个绿衣女子照管着生意，见有人上门，忙过来招呼。
兰心淡淡扫了一眼坊中摆放的绣品，“你们这儿的绣品就这些么？”
“不知公子要的是什么？我们楼上到还有一些，要不然请公子爷移驾上楼？”二人中年纪略长的那个女子笑着说。她从没见过这么美的男人，禁不住心如鹿撞，脸上浮起淡淡红晕。
“也好。”兰心点点头。
这女子忙引她上楼，一边吩咐同伴：“芳草，你在楼下好生看着，我一会儿就下来。”
“芳草？这名儿到别致。姑娘你的芳名又怎么称呼？”
“我叫……绿罗。”
绿罗，芳草……兰心沉吟不语，随那绿罗上了二楼，只见这一层摆放的乃是各样字画。
“这些都是我家姑娘亲自绣的。”绿罗指着其中几件精品之作，向她介绍。
“你家姑娘——可是苏锦绣？”
“是啊。”
兰心点点头，看了一圈，淡淡一笑道：“我听说锦绣坊的绣品名贯金陵，今日一见，也属平常。”
“公子，若是这儿的绣品都入不了您的眼，那绿罗敢说，您可着金陵城再找不着比我家更好的了。”绿罗忙赔笑道。
“你既敢说这样的大话，正好我这里有一件东西要绣，就交给你们锦绣坊了。”
“请问公子要绣什么？”
兰心微微一笑，从袖中取出一张银票，“这是一万两银子，算是订金。”
“公子……”绿罗踌躇着不敢接。
“这件东西我要苏锦绣姑娘亲自给我绣，所以，绿罗，请苏姑娘出来吧，我亲自跟她交待。”
“这……我家姑娘……”绿罗颇有些为难。
“怎么？你们锦绣坊不接我的绣活？”兰心略沉了脸，回头对明珠道：“大名鼎鼎的锦绣坊竟然也有不接的活计，可算是徒具虚名了，你去找人摘了她们的招牌。”
“等等。”绿罗忙上前扯住她袖子，肯求道：“公子，我家姑娘这几天实在是不大舒服……”
“不必跟我解释，我只问你，这件绣活儿你们接是不接？”
绿罗左右为难，片刻顿足道：“请公子稍待，我这就去请姑娘出来。”说完，匆匆下楼。
明珠见房中已无外人，忍不住道：“天不早了，咱们再不回去会被府里人发现的。”
兰心淡然一笑，“我既已听说了这事儿，若不查个究竟，你以为我会回府么？怎么着我也得见见这位苏锦绣，攀谈几句不是？”她漫不经心地浏览着绣品，“绣的到也不错，不过，比起若雪来还略逊一筹。”
等不多时，忽闻楼梯上传来脚步声响，兰心回过头来，只见绿罗扶了一个娉婷的女子上来。这女子生得眉颦春山，眼凝秋水，娇柔纤弱，楚楚可怜。
兰心暗吃一惊，听那雅座内二人说话语气，这苏锦绣无疑是个烟花女子，她只道是何等的烟视媚行，却不料竟是这样一个秀美清雅的人儿。又见她雪白纱衣上以银线疏疏落落绣了水滴，素白罗裙则自腰间便稀稀地绣了春草，向下愈密，至裙脚处已是绿色成片。
兰心心念一动，随即不动声色上前，拱手见了一礼，“这位可是苏锦绣姑娘？”
