显德三年正月初一。天空在连日阴霾之后放晴。被清扫到御道旁堆拢的积雪，结出了一层冰壳子，变得坚硬，并反射出刺目的日光。
因筹备战事之故，皇帝特旨免去例行的群臣新春大朝贺。
皇帝亲征的诏令虽然还没有正式下达，可是皇帝亲征的阵容已经排定，在众口纷纷传播之下，成了禁军中公开的秘密。大家了解到，此番，禁军两大统帅李重进、张永德全部阜随，李重进很有可能会充当后军的先锋，而张永德，则将仍旧担负他例常的卫跸职责。据说张永德曾力求担任后军先锋，以便先入淮南寻获仇家，但皇帝以他热孝在身，不宜冲动为名婉拒了。文臣方面，据说将会携带范质、王溥、窦仪等一套政令班子随军办公。至于谁会担任东京正副留守，皇帝还没有吐口。
京中各处禁军营，各处校场，众军士列队操练。各级将领披甲指挥。两军统帅李重进、张永德各登阅兵台验视。无数运送粮草、军械、棉衣、营帐等辎重的车辆，络绎不绝地汇集到几大校场的一侧。
禁中。滋德殿。移花堂一派热闹景象。
虽说免了群臣的朝贺，元日的家宴还是要有的。移花堂再次铺排开了全家福规模的午筵。帝后与子女、令主、各宫阁嫔御齐聚一处。宫廷脂粉的味道，折枝腊梅的味道，兽形瑞炭燃烧后的味道，铜狻猊中冷寂沉烟的味道，御厨房年节特品的味道……种种丰富而复杂的味道让移花堂原本阔大的空间显得挤挤挨挨，似乎倒有万千隐形的人马在空中潜藏、游荡着似的。
热腾腾的小火炉烹煮着热腾腾的菜肴，然而筵席上的气氛不足，有点冷场。
帝后都不怎么说话。司宫令原本是不喜热闹的，别人不张罗，她也懒得起头。两位昭容一向沉默，更兼身子沉，精神短，不说话倒正好。菁娘年轻活泼，几次三番想开口，见大家都端庄着，也只得作罢。
尚宫唐氏见不得这低抑的调子，便借故在餐桌左右往来，指挥着东方氏和刘氏照顾皇子皇女，好歹从两个小娃那里弄出了些声响动静。
有一道清蒸整鱼似乎特别受欢迎，就连训哥儿吃了也表示满意，一再说道：“我还要大鱼。”刘氏见那鱼朝上的一面已经所剩不多，便笑着向帝后请示道：“要不……臣妾将鱼翻过来？底下的鱼肉多些。”
“诶，那可使不得！”尚宫唐氏忙道。那是一个古老的迷信：在水上行船的人，吃鱼的时候不能翻面，否则就会翻船。官家即将出去与江南人水战，是以唐氏有此一说。
帝后闻言，目光均是一闪。唐氏忽然意识到此事在帝后之间似乎尚未挑明，忙岔开话题，向训哥儿哄道：“皇子别急，阿姥来替皇子取鱼肉吃，啊。”刘氏来自山村，从不知道翻船的迷信，心下大感疑惑，轻声问道：“为何不能翻鱼呢？”
菁娘眼珠子一转，拊掌笑了起来：“我知道为何不能翻鱼了！”她一脸崇拜地看向君贵：“因为陛下要坐船出征去，对不对？”君贵略显尴尬，笑了一下：“嗯，对。”
菁娘欢喜地站起身，亲自斟了一杯酒，走至君贵身前道：“陛下英勇无匹，臣妾不才，要借今日元旦家宴之机敬陛下一杯酒，恭祝陛下旗开得胜、所向披靡！”君贵接过酒杯，笑道：“好，借你吉言。我干了！”说罢一饮而尽。
君怜并不看他们，只勉力保持着脸上的笑容。朱雀皱起了眉头。
筵席上下，余众面面相觑。王娘子此举太僭越了。要向官家祝酒，自然该由圣人开头。别管是贺寿，贺春，还是贺胜，圣人不发话，她一个昭仪凭什么迈过秩序去当先？可是，官家对此竟坦然接受了，并没有想着顾及圣人的颜面。而圣人呢……圣人为什么延宕着迟迟不向官家祝酒，以至于给了王昭仪这个邀宠的机会？
菁娘见君贵饮罢酒，忙就着那酒杯自斟一杯，笑道：“臣妾陪陛下干一杯！”说毕，也是一饮而尽。君贵笑道：“好了好了，慢点喝，别呛着！”菁娘一展酒杯：“没呛着，陛下请看，臣妾的杯中涓滴不剩！陛下再来一杯，好不好？”
朱雀忍无可忍，哼了一声，冷笑道：“王昭仪，你也太性急了吧？圣人这里早就准备好了酒壶和酒杯，原本只待替皇子夹了鱼肉，就要向官家祝酒的。你倒好！不瞒你说，我也是个性急的，我也想向官家祝酒，可是，我就知道排队……”
菁娘嘟起了嘴，看向君贵。君贵默然片刻，到底笑了一下：“好啊，原来你们都想来向我祝酒，那好啊。我正想喝呢，你们谁来？我等着。”朱雀不动声色地看向君怜。
君怜只得整顿辞色站起身。廷献早替她递过一只空酒杯。君怜满斟一杯酒，双手捧到君贵跟前，勉力笑道：“岁岁新春，今又新春，臣妾祝官家明如春阳，万寿无疆！”
君贵接过一饮而尽，又起身亲自斟了一杯回赠给她，温言道：“多谢圣人的酒。我也祝圣人母仪端焕，福寿绵长！”君怜避开他的直视，接过酒杯，照样饮尽。
于是众人依序都来向官家祝酒。便是皇子皇女，也由姆傅们教导着向爹爹敬了一杯。君贵高兴起来，次第抱过闺女和儿子，就在他们的手上喝这一杯。摇晃之间，酒水洒了好些在礼服的前襟上，他也浑不在意，反倒哈哈大笑。
新春家宴的氛围总算活跃了。
翌日。滋德殿偏殿。
君贵坐在御案前想事情，刘奉武入内禀报，枢密使魏仁浦求对。君贵示意宣入。
魏仁浦入内跪礼，先向官家贺春。君贵笑道：“平身。魏枢密也新春大吉！魏枢密此时不在家过节，反倒巴巴入宫来求对，是有什么要事么？”魏仁浦起身恭敬道：“臣的确有要事。”君贵指着旁边的椅子示意道：“坐下说吧。”一面又向刘奉武道：“热热地点了茶来。”
魏仁浦谢领圣恩，却并不坐，稍一斟酌，揖道：“陛下，臣思之再三，有句话，臣不得不说，否则，便是失职……”
君贵继位至今，历郑仁诲、魏仁浦两任枢密使，君臣之间相处十分和谐。君贵尊重郑仁诲自不必说了，对魏仁浦也一直优礼有加。在预备提拔魏仁浦为枢密使之前，赶上魏仁浦过寿，君贵与君怜相商，将常例只赐予宰相生辰的器币鞍马赐给魏仁浦为贺，令他万分感动。魏仁浦为人高瞻远瞩，气量宽宏，上任后努力与诸宰相协力国事，不计较他人对自己并非科班出身的嘲笑，颇得君贵之心。君贵对于他的建言，素来十分重视。
听了他的来意，君贵双目炯炯地看着他：“魏枢密有什么话，但说无妨。”魏仁浦恭谨道：“臣恳请陛下暂时不要亲征。”
君贵脸色一沉：“为什么？”郑仁诲遗表劝阻他亲征已经够让他挠头的了，没想到魏仁浦还来个新年当面进谏。
“陛下，臣以为，国朝建鼎以来没有与江南打过大仗，咱们并不很熟悉江南人作战的路数。国中骁勇之将甚多，既然李榖前军首胜，陛下不妨再遣大将率军支持即可。待他们摸清江南人路数、并拿下多座江南城池之后，陛下再亲征也不迟。”
“卿是说，要朕抢夺臣属的战果以为自己的战果么？”“陛下何出此言！天下都是陛下的，无论谁的战果，最后都是陛下的战果，这难道还有什么值得分说的么？”
“……既然都是朕的战果，朕现在就去摘取它，又有何不可呢？”“可是陛下，据臣所知，此番陛下亲征，咱们除了有前军用作浮梁的小船，以及运输粮草委积的货船，却没有一艘适合作战的战船。江南水网密布，行路、作战，都难免要用到水路，咱们没有自己的战船，陛下的指挥将陷入被动。倘若被唐军抓住机会聚兵反扑，臣恐圣安有虞啊！”
君贵不以为然地一笑：“没有自己的战船打什么紧？需要的时候，咱们就跟唐军的水军打一仗，把他们的战船抢过来就是了！”“陛下！”魏仁浦不肯让步，坚持道，“臣固知陛下深谋远虑，英勇无匹，可是，光抢了李氏的战船有什么用？！咱们的军士都是北人，水性好的原本不多，在战船上打过仗的，就更没有几个了！舟船终究是承载于风之下、水之上的物事，倘若临战时赶上狂风一吹，大浪一涌，谁敢担保届时国朝的军士们不晕船，不乱了方寸呢？”
刘奉武适时地轻轻走过来，向君贵奉上一盏茶，又替魏仁浦端来一盏。茶水盛在一只雨过天青的斗笠盏中，挂壁的泡沫轻轻摇晃。
君贵喝了口茶，放下茶盏，垂目默然片刻，抬眼一笑：“魏卿多虑了。朕的大军受得了马上的颠簸，就受得了水上的颠簸。不习风浪的，在船上多晃几日，也就习惯了。”“可是陛下，先时陛下命殿前、侍卫两军检练马步军士，尚且耗费了半年时日才有今日成果。何况水军与陆军是两个不同军种，短短时日，恐怕难以自行磨练成才啊！”
“水战不是朕的目的。朕要以浮梁跨过那些水网，然后在陆地上歼灭唐军！兵书有云，善战者，要‘以己之不败，待敌之可乘’。如今江南朝堂不睦，政令不畅，军令难行，这正是我大周久等方得的可乘之机。机不可失，失不再来……”见魏仁浦还待再谏，他斩截道：“卿的意思，朕已经完全明白。卿之所虑，朕均已有所计较。”
“陛下……”“卿不必多言了，放心就是。……还有别的事么？没有就退下吧。”魏仁浦无可奈何，只得施礼退出。刘奉武替他掀起帘栊。
魏仁浦走出殿门外，悄悄吁出一口气。刘奉武看着他的背影，眉头也不由微微皱了起来。
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