符翚娘暂寓的宅院中，小小的花园草木葳蕤。战火并没有烧光这个城中所有的花树，至少，这里的景致基本保持了原样，木欣欣以向荣。
君怜与君贵坐在小园内的一处旱亭中叙话。依稀的军士喧嚣声从院外传来。
君贵的脸上有一些显而易见的愤懑。君怜吩咐仆从进了汤水，含笑问道：“荣哥哥今日似乎心里有事？”
君贵“嗯”了一声，顿了顿，说道：“我今日在营中，跟他们吵了一架。”
君怜并没有问“他们”是谁，也没有问他为何吵架，却拿起汤壶，替君贵倒了一盏厨下备好的茯苓汤放到他跟前，微笑道：“客中诸事不齐，不然，小妹应该亲自替荣哥哥点一盏茶来尝。小妹不才，点茶的功夫，还是勉强过得去的。”
君贵做个手势谢她，端起茶盏来喝一口，问道：“对了，翚妹妹自家的要紧东西，昨日他们从火场中到底抢出来多少？”
君怜一笑：“抢出来几只细软箱笼，还有少许书稿。--能够抢出命来，已经很知足了，荣哥哥不必再为此费心。”
两个人坐着喝了一回茯苓汤，君怜方慢慢问道：“适才荣哥哥说跟人吵了一架，现下心中恼怒可稍解了？哥哥若是愿意说，小妹在这里听着。”
君贵“哼”了一声：“前日在父亲营帐中，进来了一个叫王峻的，你可记得？”
君怜点头：“记得。开运四年耶律德光入汴时，有个王峻王指挥只身被先帝派去奉表朝贺、打探军情，还带回了一支木拐，是否就是他？”
“对。那次他也算为先帝立了大功，后来在军中就愈发骄横了。”“嗯。”“那日王峻让人抬着一只箱子进来，你看见了吧？”君怜点头。“那算是每次战后的例贡。父亲为人俭素，吃穿用度，一向不事奢华。可是人家送过来了，父亲还不能说不要。”
君怜再点头：“主帅不要，底下的人就不好大肆出手。”
“是这个话。这箱子就是拿来堵住父亲的嘴的，所以每每父亲接过这些物事后，转眼便分赏给了身边亲随。底下的军将见了主帅这个态度，却并不觉得自己应该收手，照旧我行我素。这些年来，军中从未真正禁断过剽掠之事。”
君贵说着，长长呼出一口气：“……唉，我当然知道，父亲有很多难处……。”
“义父在那个位置，想必有许多事都是情非得已。既然无可奈何，荣哥哥就不必烦恼了。”君怜柔声道。
“可是，他们抢人家东西也就罢了，抢完就杀人，恨不得一个活口不留！欺男霸女，**掳掠，简直是恶贯满盈，罪不容赦！我怎能与这样的败类为侪僚？”君贵咬着牙，仿佛又回到了刚才的中军帐。“对待投降了的败军，他们就像猫儿捉了老鼠一般，尽情戏耍：让他们持械互殴，逼着他们走火炭，捆住手脚把他们的头一遍遍浸到水里……戏耍到半死，又统统驱赶到大坑里活埋……堂堂大汉禁军彼此攀比，竞相以残忍狠辣为能事。如此队伍，还谈得上什么保家卫国、统一疆土？”
君怜侧耳倾听，没有说话。
“更可笑的是，他们说，只有这样才能驱策将士、建功立业。他们还反问我：哪个男儿从军不是为了钱财？哪个汉子拼命不是为了女色？”
君怜深深地看着他：“我知道，哥哥决不是为了这些。那么，哥哥可否告诉我，你多年从军征战，究竟为的是什么？”
一阵长长的沉默。
半晌，君贵一字一顿，缓缓说道：“我为天下苍生。”
又是一阵长长的沉默。
君怜慢慢啜了一口汤水，目光闪烁：“这是个乱世，神仙打架，苍生遭殃……荣哥哥，我也是苍生之一员。哥哥看到了，即便像我这样的家世，在这乱世中也无法自保。檐下一把怒火，命运便朝夕云泥。”
君贵点点头，语气愈发沉重：“乱世之中，‘生灵涂炭’不是几个字，而是一幕幕活生生的人间惨剧。我正式从军是在前朝天福元年，那一年，恰逢石敬瑭为了灭掉清泰帝，派桑维翰引契丹军南下直入虎北口。那时父亲跟随本朝太祖，在石氏军中为指挥。我亲眼见到桑维翰为了犒赏契丹人，将他们带到我们汉人的城中，允许他们随意劫掠。其时先帝和父亲都曾经谏言，契丹狼子野心，不可纵容，石氏根本不听。
“当年十月，石氏被契丹人立为大晋皇帝，进入洛阳，洛阳城立马一片地狱景象。
“天福三年，石敬瑭履行求援时的承诺，将幽云十六州划归契丹，连同州中生民，统统成为胡虏臣属，不许越界南去。交割那日，汉家子民椎心泣血，痛哭嚎啕，多少人甚至选择举家从城头跳下，也不甘心就此被出卖给残暴的异族。……
“从军十三年来，我亲眼见到多少庶民在我跟前身陷泥涂，又亲眼见到多少苍生在我身边变成焦炭……我总在想，那些人，他们为了当皇帝、当高官，无所不用其极，可是天下争到手里了，天下的子民都是他们的了，他们却丝毫不懂得爱惜。如果人命在他们眼中不过是草芥，如果他们的目的只是为了奢侈享乐，那么他们聚敛了财富之后，索性收手享受去好了，何苦窃据大位，为祸人间……”
君怜静静地听着，面色不改，却心惊肉跳。
她知道，君贵的念头已经走得太遥远了，早已超出了一个为人臣者应当恪守的边界；君贵的话也说得太过火了，尤其最后那几句，句句都可能给他带来杀身之祸。可是，君怜从君贵的眼中，看到了无比炽烈的火焰，也读懂了他真正的志向。
谓有菩提心，终放大光明。
一霎时，一团希望的火焰也升起在君怜自己眼中。
后世的史家曾经使用过很多词汇来形容郭荣的形貌与秉性。然而，在乾祐二年七月二十三日的符君怜眼中，万千美词都抵不过这两个字：英锐。
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本节：火焰。
