经过一番深思熟虑，巫以寒倒也想出些门道。
一则徒弟先只是当个女皇侍官，皇甫烵一两年内未必cha手得了魅影。二则判禹乐儿胜，墨狐即一跃成为四部首领，未来形势如何尚且不知，但眼前利益需得牢牢握紧。
一想通，对向雪又复亲厚。
晋宁快马紧信接连而至，皇甫烵下令回程，大队人马拔离，曲阳重新回归宁静。
作为新上任近身女吏，向雪本该一同赶往晋宁。
她却以身体尚未痊愈，且父母忌日将到，须遵孝道回东陵祭拜为由，请假暂缓任职三个月。
皇甫烵不疑有她，刚想应允，后思及前几日收到的消息，遂问道：“从东陵回南诏之时，可能恢复几分？”
向雪假装想了想，方回道：“约莫七八成。”
“正好，你从邰镇入安平郡，替我查些事情。”
“陛下尽管吩咐。”
“安平郡王乐芜，最近跟西边走得有些近，你去替我看看。”
“是。”
七月初三，盛暑，向雪打着“回乡祭拜父母”的名号，动身前往东陵。
七月十二，顺荞河上，至木骨城换快马，越边境而入东陵。
七月十六，京城外。
石墙三丈余高，呈包圆之势，望而不绝，恢弘气魄不尽也。
高壁上，有护城军铁甲鳞鳞，面容冷肃，每隔两时辰换一班，朝晚不论。长矛利铖不拭则亮，不知道饮血几多。
京城，东陵国之心脏。
城外近郡驻扎有伏虎营八万，铁啸营四万，城防营两万，单围城造势便十四万之多。手持虎符，可在一夜内进京救驾。
加外城巡卫兵一万三千，内城禁卫军又两万整。
向雪一路快马奔袭，官道上尘土飞扬，黄烟滚滚。举目望去，高大雄伟的巨石墙隐然可见。
六年了，离京六年余。
生于斯，长于斯。
可惜不论是当初那个痴痴傻傻的可怜孩子，又或重生穿过的那抹孤魂，京城留下的除了冷漠，无情，争斗，鄙夷，利用……
城门三重，两旁丈余高的偏门，供百姓行走。中间一进八丈正门，通行者非富即贵。
贩夫走卒，江湖侠客，各形各色。
向雪下马，跟在一位挑着担子的老妪身后。
负责检查的官兵外四人，内六人，城门上还站着十余个。
虎视眈眈。
“唉，今儿怎么这样慢？”一个果农赶着板车上面装满时令鲜果。抽下汗巾擦了擦头，仰首看天，焦虑地说道：“看这天色，恐怕快申时三刻，城门就快要关了。这可怎么是好！”
“别嚷嚷了，瞧你不是本地人吧？”后头一柴夫探出头，接住话茬说道。
“是啊，我打庆州来呢。瞧最近小风天晴的，碰巧栽的几亩果树熟了，想推来京城，希望能得个好价钱！这不，紧赶慢赶的，走了一夜都没歇息，就指望能赶在果子新鲜，卖相好的时候进城，明朝好起早摆摊呐！”
“这两月里，查得都严！”另外一个挑苞米的农家汉子也cha嘴道：“听说，北方那些蛮人今儿冬天遭了灾，又打咱们东陵主意呢。这样查，就是为了防止jian细进城呐。”
