圣诞节前夜，一个老乞丐敲开一户人家的门，说：“圣诞快乐！求你看在上帝的分上，给我点东西吃吧，我会向上帝祈求保佑你。”一位老太太听了老乞丐的话，从屋里走出来，她心想：给他点东西吧，就当是为自己积德，何况他说了会为我祈祷呢。于是她便走进屋里，拿出一块面包递给老乞丐，说：“给你吧。不过你要记住说过的话，每天都为我祈祷。”老乞丐接过面包后就走了。
老乞丐刚走出没几步，老太太心想：他会不会真的为我祈祷啊？万一忘了怎么办？我岂不是就吃亏了？想到这儿，她把老乞丐叫了回来，说：“我给了你一块面包，你会怎么做呢？”
“我会为你祈祷的，仁慈的太太，愿上帝保佑你。”老乞丐说完就转身走了。
老太太总算放心了一些，可是她看见老乞丐匆匆地离开，又想：他走得这么快，看来对我不耐烦了。如果是这样的话，他肯定会忘记为我祈祷。于是，老太太又大喊起来，虽然老乞丐已经走远了，但他心里很感激老太太给了自己面包，所以又走了回来。等老乞丐走近后，老太太说：“你不会忘记我给了你一块面包，对吧？”“当然，上帝会保佑你的！”结果老乞丐说完刚转身离开，又被老太太叫回来问同样的问题。
老太太这样反复了好几次，仿佛害怕老乞丐会忘了自己施舍的那块面包一样。老乞丐终于不耐烦了，他把面包还给老太太，说：“我宁肯不要你的面包。”说完便匆匆地离开了。
老太太施舍别人仅仅是为了得到报答，可见她并不是真心想做好事。如果像故事中的老太太那样帮助人，恐怕没人会愿意接受你的“好意”。
