查努克曾经是个巨大的小行星,直径616公里。在遥远的过去,它曾被甘图VI的重力拉扯,那是一颗富含瓦斯的巨大星球。最终查努克进入了一个相对平稳、稳定、常规的轨道中。大约5年前,它被凯莫瑞安人发现了,(那里的矿工不太友善地给它起了个和“厚石”谐音的名字。),对那里富矿的开采也随之开始。
很多矿脉如今已经枯竭,但是查努克的富饶还不止如此。这里还有几年“好货”好采。这里遍布着深深的矿坑、机井、斜坡和横坑,把这颗行星弄的狼藉一片,好像一颗被虫子啃过的烂苹果。斜坡连接着通往地下的作业区,那里是蛛网般密布的通路,连接通路的是一个配有常规氧气和重力加速的中继站。
艾萨克正等候在其中一条通路中,那里连接着深核2号的两个采矿点。他沉着地站在一个入口处,前面是一个被横断了的巨型矿坑。氧气罩上的读数显示着这项任务的目前耗时。
2小时35分钟52秒
看来收工近在眼前。
在艾萨克的前面,超音速刺钉带着破空的呼呼声钉在矿坑底部坚硬的岩石上,枪声中带着所有陆战队员心中的急切,他们想尽快打掉海盗们设置在面前的障碍。
但艾萨克心中并没有这种急切。这全拜劫掠者盔甲所赐。但艾萨克的心中仍有黑暗的念头,他第一次这么想:救凯莫瑞安人干什么,让海盗杀了他们算了。对,即使这些人并没有参加过几年前的凯联之战……艾萨克仍然对他们恨之入骨,就是一时疏忽,成全了他们,毁了自己。
索萨那兴高采烈的声音从频道中传来,“怀特军士,你准备好踹那些小子的屁股了吗?”
艾萨克做了最后一次系统检查。一切正常。看起来凯莫瑞安人今天是走运了。“但尽人事,各凭天命吧,咱们走。”
四名陆战队员冲进了隧道,架起了一条凶狠的压制火力。艾萨克滚到角落里时,装甲自动押上了两颗惩罚者榴弹。在行星的中心仍然还有空气,但没有重力。艾萨克依靠着鞋上的微重力加速装置向前推进着,系统在为这身重型改造装甲提供机动力。
当艾萨克越过陆战队员,几枚刺钉从装甲上掠过。一微秒后他就锁定了目标,两颗惩罚者榴弹从两只手臂中射出,呼啸着为那个胆敢惹**国陆战队的傻蛋送去了最终的审判。
地面和墙壁一阵摇晃。浓烟弥漫在通道中。艾萨克挤出了一点微笑……终于,事有所成。
从浓烟中走出一个红色的巨型机甲,身形与艾萨克相仿。他的一侧肩甲上写着“浓烟”,另一侧写着“老乔”。火蝠的手臂举在胸口,一个死气沉沉的声音从装甲喇叭中传出。
“要借个火吗?”
半秒不到,火蝠的地狱火焰喷射器吐出的火舌就包围了艾萨克的护甲。
艾萨克的双臂锁定到防御姿态。他的液晶显示闪动着红色。要不了多久,高热就回引爆劫掠者前臂中的火药。危在旦夕,他需要立即应对。
附近的一块巨石看来是眼下唯一的掩体,但更可以拿来当作护盾。
紧急报警系统发出即将爆炸的尖锐声,这时艾萨克也已经搬起巨石,他的双臂紧紧夹住石头,好像一头公牛向前冲去。不到六步,巨石就冲开了火蝠的双臂,猛地插进了他血红的胸甲中。
“老乔”踉踉跄跄地后退,穿过障碍的残骸。突然,他上下擎起巨石,旋转着将艾萨克甩了起来。现在艾萨克后悔了,他依稀地感觉到他们两个正朝着一个盖着木板的竖井而去。
当他们冲过障碍时传来了木头碎裂的声音,随之而来的是被脚下深渊吞没的失重感。他们还在扭打,在零重力下,巨石已经浮到了一边。火蝠企图再度喷吐烈焰,艾萨克知道他的左臂中还有一颗榴弹,他必须要出手。
他一把推开“老乔”,榴弹脱膛而出。一道刺眼的白光闪过,四周又重新归于黑暗。