“朝中局势有何不妥？”蕊姨娘一双柔荑白嫩纤小，揽在钟元腰上，懒懒问道。
“暗流汹涌。”钟元苦笑，圣上年纪大了，心肠越来越软，吴王和太子渐成相争之势，圣上却还在和稀泥，叫一帮臣子不知该如何是好。若要传位太子，吴王就该早早就藩；若要传位吴王，就该舍弃太子。偏偏圣上是太子也舍不得，吴王也舍不得，只一味拖延。
皇帝摆出来的这架势有些无赖，简直就是在说“我不管了，我活着就要看见两个儿子都好好的；至于我死后的事，听天由命吧，他们谁争到就是谁的。”做为一个帝王，这种态度真是很不负责任，这般优柔寡断的性情，难怪当初他还是太子的时候先帝几度想废了他。
圣上是先帝嫡长子，到底占了嫡、长的名份，又有宽厚贤名，才得到一帮文官拥护爱戴，鲁王是他同母弟，骁勇善战，性情果敢，无论容貌、性情都很像先帝，先帝也偏爱幼子，无奈本朝文官最讲究忠孝节义、长幼有序，先帝想要废长立幼，却是过不了文官这一关。武将拥护的是战场上身先士卒的鲁王，文官拥护的是尊贤重道的太子，最终，是文官赢了。
本朝以文治武，文官地位高出武将一大截，好在自己出身勋贵府弟，根基深厚，这帮文官极有眼色，倒从不敢欺压自己。想到此处钟元心中略略得意，微笑道“其实倒无妨，钟家开国元勋，从不介入储位之争，由他们去吧，我只是不搀和这桩事体便是。”钟家老祖宗是个小心谨慎的，令家中子弟不得介入储位之争，钟家只效忠最后登上大位之人。
“侯爷骗人。”蕊姨娘嗔怪道“若此事轻易能躲开，大家都不必烦恼了。人家可能由着咱们躲开？”
钟元乐得拖起蕊姨娘打她屁股，“小妖精，偏你最机灵。”二人笑闹一会儿，蕊姨娘正色道“一家子都靠着侯爷呢，侯爷千万要小心才是。”朝堂之上波云诡谲，稍有不慎就可能有灾祸，勋贵人家被冠上形形色色的罪名夺爵抄家流放的，还少吗？
皮之不存，毛将焉附，钟灵还小，钟家一定不能有事。
钟元抱着蕊姨娘狠狠亲了一口，夸奖道“我家阿蕊真懂事。放心吧，爷心里有数。”吴王数次着人来拉拢，都被打哈哈岔过去了，官场上打滚几十年的人了，打太极谁不会？
本朝开国以来共四任皇帝，太祖皇帝打下的江山传给太宗皇帝，这是极顺利的，太宗皇帝自小随着太祖皇帝征战大江南北，文治武功、人品学识都卓异常人，真正是人中之龙，继承大宝没有遇到一丝阻力，也从无任何人有异议。
而先帝的皇位嘛，咳咳，众所周知，是抢来的，从他亲大哥手里抢来的。先帝是马上的将军，他大哥是只会读书的斯文人，先帝本就藩蓟州，太宗皇帝驾崩后即驱兵南下直指京城，一夜之间就攻下外城、内城，坐上龙椅，稳稳坐了三十年。
有了这个先例，先帝晚年不少人支持鲁王，包括魏国公府、卫国公府这样的开国元勋府弟，出乎众人意料的是，先帝临终前急命鲁王就藩泰安，将大位传给了今上。
储位之争变数太大，钟家老祖宗小心得有理，钟家从未因此获罪，不像卫国公府，因此夺爵抄家流放，再无翻身可能；也不像魏国公府，一度惶惶急急的，最后靠青川公主才能保全。
蕊姨娘美目流盼，“这朝堂局势，又和咱们灵儿有何干系？”
钟元叹了一声，“无甚干系。本来给灵儿相看了一个好女婿，虽比灵儿大几岁，却是有担当有魄力的好男儿，今日听夫人说起一件事，看来却是不行了，心中未免不快。”
蕊姨娘强忍住笑意，道“灵儿还小呢。不到十岁，侯爷就惦记着打发她出门子了？”钟元也失笑，“好女婿难寻摸，这不是想早早备下吗？省得耽误孩子。”二人调笑一会儿，搂抱着睡下，蕊姨娘躺在钟元怀中想了半夜心事，到四鼓时分才朦胧睡去。
悦然三朝回门时一脸娇羞，容光焕发，显然新婚生活十分愉快，钟氏拉着长女的小手，把她上上下下好一番打量，方满意的笑了。长兴侯世子都鹏是个浓眉大眼的爽快青年人，虽是豪爽性子，看新婚妻子的神情却十分温柔，孟赉含笑看着女儿女婿，心中也是高兴。
没过两日，王夫人既过府来寻钟氏，两人密密说了半日话，晚间孟赉下衙，钟氏一边服侍孟赉更衣，一边兴兴头头的把事情说了，孟赉正伸开双臂让钟氏给脱衣服，闻言沉下脸来，拂开钟氏的手，目光锐利的盯着钟氏，盯得钟氏心中发毛，强笑道“魏国公府，可是高门弟好人家呀，老爷为何……”
孟赉冷冷道“才十一二岁的孩子就嫁过去，拿我闺女当童养媳不成？若提的是六丫头，你能不能愿意！敢情不是你亲生的，就不疼了？”
钟氏呆了呆，“不是，我怎么不疼她了，说的是到十八岁才圆房呀。”又不圆房，有什么不行的。
“不成！”孟赉断然道，“我闺女定要十八岁之后才出门子，他魏国公府若能等，就到我闺女及笄之后再来提亲。若不能等，趁早另求淑女。”
钟氏还要再说什么，孟赉已自顾自重新穿上衣服，到书房睡了。只气得钟氏一夜无眠。
悠然习惯性的到孟赉书房找书看，见孟赉脸色不豫，自告奋勇要陪孟赉下棋解闷，孟赉吓得连连摇手，“很不必。”跟这丫头下棋，能气得人吐血。你说这么个一脸聪明相的孩子，怎么琴棋书画就一样都不精呢？
悠然走后，孟赉独自坐了许久，唉，要说张并这个人，真是有胆有识的好男儿，若他真的自立门户，倒真是门好亲事，若说是嫁到魏国公府，却是万万不能。
悠然睁大眼睛看着低眉垂目的莫怀，百思不得其解。这位武功高强的莫怀姑娘，原本是非常高傲的，莫连有些看不惯，觉得做丫头便该有做丫头的样子，这样大喇喇的成何体统？悠然却觉得应该尊重人才嘛，既然人家有真本事，就有资格高傲。不想这几日莫怀突然异常恭谨起来，倒把悠然吓得不轻。
“莫怀姑娘，你不用自称奴婢或婢子，我们孟家不论什么人，统一以我自称。”悠然含笑解释着，话说，孟家这传统真是不错，要不然整天听到有人自称什么“奴婢”“妾身”，烦都烦死。
“是，婢子……，不是，我知道了。”莫怀从善如流的改口。悠然满意的点头，这才对。这是在自己家里，平辈之间可以“你，我”来称呼，小辈称呼长辈，下级称呼上级（侍女称呼小姐），自然是要尊称的，但自称的时候“我”就可以了，红楼梦里不就这样吗。
“莫利，莫怀，你们这些天有空就收拾收拾行李，过些日子咱们要去西郊避暑。”悠然这小团队引入了高档人才、专家，是很愿意给些优厚待遇的，这个，就算是假期吧，天渐渐热了，不能再在城里呆着了。
要说这两个专业人才，真不是盖的，前几日胡斐在花园里“偶遇”悠然，纠缠着不放悠然离开，甚至还想拉悠然衣袖，便被莫利小施惩戒，轻轻摔了胡斐一个跟头，摔得胡斐鼻青脸肿，过后丁氏大呼小叫的拉着胡斐来跟悠然理论，丁氏根本近不了悠然的身，只能远远的撒了一顿泼完事。有了贴身美女保镖，安全系数大大提高啊，悠然满意之下，真心觉得该给专业人才物质奖励和精神奖励，果然孟赉晚间回家后，把莫利、莫怀狠狠夸奖了一番，又给了重赏，莫怀倒还淡定，莫利被夸得小脸通红。
这次再带她们去西郊渡个假，嗯，奖励很到位了。
“去西郊哪里？”莫利大着胆子问道。悠然笑吟吟“水家姐姐才在西郊置了庄子，叫做若水山庄，咱们便是去那里。”
莫利闻言和莫怀相视而笑，若水山庄，不就是罗湖山庄的邻居吗？
孟赉休沐一天，亲自送悠然去了水家的西郊别院，父女二人和水尚书父女二人盘桓一整天，之后水尚书和孟赉回城，水冰心和悠然留在庄子里“避暑”。
孟宅一个安静优雅的小院内，胡晓礼独自对灯苦思，侍女莲儿轻手轻脚直过来，劝道“夜深了，姑娘还是早些歇着吧。”胡晓礼摇摇头，“哪里睡得着？”莲儿还想再劝，胡晓礼抓过她的手苦笑道“莲儿，你自幼服侍我，咱俩倒像姐妹一般，我有话也只能跟你说了。你知不知道，孟家五姑娘去了西郊避暑？”
莲儿以为胡晓礼有了攀比之心，忙劝道“姑娘，咱们却是和孟家五姑娘不能比……”
胡晓礼温柔又疲惫的笑笑，“不是，莲儿，我怎么会想和人家比，哪里能比？”莲儿虽聪明，到底只是个侍女，她哪里知道，来京之前娘本来是想把自己嫁入孟家的，孟老太太也是这个心思，自己还觉得终身有望。谁知进京后哥哥胡斐看上了孟家的姑娘，说孟家姑娘个个漂亮，随便娶哪一个回家他都是知足的，娘一向偏心儿子，这下子便把自己完全抛到脑后，一心要帮儿子娶位孟家姑娘。
哪怕再穷的人家，也没有换亲的，如果胡斐真娶了位孟家姑娘，自己就完了，休想嫁过来。身为女儿家真是命苦，有了好东西，永远要让着家里的男孩。
“莲儿，你也看到了，京中是什么日子，家里又是什么日子，我，真的是不想再回家里去了。”胡晓礼轻轻的、坚定的说道。
