次日，福宁长公主带着长媳方氏，进了宫。先在昭阳殿太后处陪着玩笑半日，接着便要去凤仪殿，“有日子没见嫂子了，寻她说说话。”
太后笑道“你嫂子要处理宫中事务，这会子正忙着，你莫去烦她，还是陪我这老婆子说说话罢。”福宁长公主嗔道“想和嫂子说说话都不成了？您可真是的，敢情只能陪着您呢？”母女二人说笑几句，太后才放人。
方氏乖觉，留下陪太后。她本不是个能说会道的，自己也明白，故只拣儿女的趣事来说，太后倒也听得津津有味，“岩儿这些子女，一个比一个调皮，倒不像他们老子那般古板。”任岩是长子，自然老成持重些。
“小磊这孩子生出来，不知会像爹，还是像娘。”提及最小的外孙子，太后越发来了兴致，“小磊媳妇呢，可好？”听方氏一一回了，太后点头，“好孩子，你是长嫂，要多关照弟弟妹妹。”方氏忙恭敬应道“是！”
福宁长公主到了凤仪殿，跟皇后说了半日家常，皇后见她神色郁郁，以为她是为了任渥星的事，摒退众人，低低道“若他老实了，召他回府也可。”皇帝、太后是一般的想法，任渥星太嚣张跋扈，欺凌福宁公主，那自然是不行的；但若任渥星收敛点，让他回府也未尝不可，总之都是为了福宁公主好。
福宁长公主含笑摇头，“我孙子都有几个了，还想不开么？要他回来作什么，自寻烦恼。”
皇后看小姑子的神情，不似作伪，心中疑惑起来：那她是为了什么呢？除了任渥星，福宁公主应该并无旁的烦心事。
“盈盈这孩子……”福宁长公主欲言又止。
皇后也是苦笑。任盈是福宁长公主唯一爱女，芳龄十四，皇帝亲赐了“清河郡主”封号，现下开始择婿，礼部给拟了多少年少才俊她都看不上，近来才透出口风，她竟是看上了五皇子。
五皇子，还未开府，未封王爵。若说亲表兄妹，也算般配，可五皇子志向远大，一心想求娶重臣名将之女。福宁长公主是够尊贵了，任家，却没有兵权。
而且，福宁长公主同皇后几十年姑嫂，同患过难的，情份非同一般，她是死忠的太子党，只支持嫡长子。
“我已把她关在家里，不放她出门惹事，”福宁长公主苦恼道“母亲一再问起怎不见盈盈同来，我费了不少功夫，才掩盖过去。嫂嫂，怎生想个法子，让小五早点就藩罢。”五皇子走了，任盈也就死心了。
“小妹说的是，”皇后极是赞成，“早些令小五就藩，咱们盈盈便也无事了。盈盈还小呢，先平息了这事，消停过两年，慢慢挑拣着。”
“哥哥不许咱们过问政事，”福宁长公主很是无奈，“若咱们开口，却是不好。嫂嫂，你快想个法子。”她本不是有政治才能的公主。
“本来，文官是可用的，”皇后凝神道“可是文官上的奏折多了，皇上都不理会。如今，依嫂嫂看，要么，用静妃；要么，用吴王。”
福宁公主听皇后细细说了，微微吃惊，“哥哥不许咱们干预政事，怎么静妃可以？”一个宫中妃子，居然说出令皇子就藩的话来，还平安无事。
“她拿肚子里的孩子说事，说为了肚子里的孩子着想，必要宁家安分守己，必要五皇子安守本份，皇上也无话可说。”皇后微微皱眉。
“哥哥，到底是怎么想的？”福宁公主低声问。皇后只是摇头，“不知。储位大事，咱们哪里知道。”
“太子都立了。”福宁公主想不通，太子已立，皇帝哥哥还想折腾什么呢？
皇后没有说话。自古以来，立为太子却不能继承大位的，又岂在少数。
“嫂嫂定要早日设法才好。”福宁公主临分别又交待道，她愁着呢，不能总关着女儿呀，心疼。
福宁公主回到昭阳殿，直到天快黑太后才放她们婆媳二人出宫，临别又拉着手交待“无事便进宫来，带上盈盈。还有小磊，跟他说，外祖母想他了。”
福宁公主回到自己府邸，欣然捧着大肚子接了出来，脸上似有泪痕，“怎么了？”福宁公主拉着欣然追问。
“没事，没事，妹妹没闹。”欣然忙不迭的说道。
福宁公主沉下脸，去了任盈的闺房。“你闹什么？你四嫂怀着孩子呢，都不知道心疼她！”
任盈叫道“我管她呢，谁让她硬要拦着我的？她算什么，也敢拦我？”
“她是你嫂嫂！怎么管不得你？”福宁公主气得发抖。任盈年纪最小，未免娇惯些；皇帝登基时任盈才七八岁，太后、皇帝都宠着她惯着她，长大后竟是这般任性妄为。
“我不管！我要见五表哥！”任盈跺脚发着脾气。任谁哄劝也不行，吓唬也不行。直闹到晚上，闹得累了，才沉沉睡去。睡梦中，还梦到了她风流洒脱、玉树临风、举世无双的五表哥，一身长衫，立在花树下为她吹笛子，那悠扬的笛音，直吹到人心里去，吹得人心醉了。
福宁公主头疼欲裂。任磊垂头丧气道“打也不行，骂也不行，哄也不行，我是真没辙了。这要不是家丑，我便去岳父那里讨主意了。”岳父的女儿，一个一个都教得很好。
任岩夫妻二人心中是赞成严厉管教的，却不好说出来，只沉默不语。
欣然眼珠转了转，“娘，我有个想头，娘听听可行不可行。”附耳到福宁公主耳边，低低说了几句话。
福宁公主凝神细思，半晌，点了点头，“可行。欣儿去做吧。”欣然俯首应道“是。”
回房后任磊问“小欣快告诉我，你是什么主意。”欣然昂起头作骄傲状，“说不得，说不得。”卖起关子来。
见任磊伸指头到口中，要呵痒，忙笑道“我说，我说。”笑倒在丈夫怀里，低低在他耳边说了。任磊喜道“我媳妇儿真聪明！”
平北侯府。
“四姐姐回京城过年？这可是好，爹爹能见着宝贝女儿，还有外孙女了。”悠然听说安然要回来，也是高兴。安然是个省心的好姑娘，似乎从来不惹事，不惹麻烦。很是善解人意的样子。
孟赉叹道“好是好，若你大姐姐也能回来，更好了。”长女久居广州，好几年没见面了。
“父母爱子女，则为之计长远，”悠然掉起文来，“做父母的，知道子女过得好，便心安了。大姐姐在广州是神仙日子，爹爹应当为她高兴才是。”悦然在广州，没有公婆管束，夫妻相得，有子有女，其实很好。
“当初应该设法，让她公婆回广州，悦儿留在京城。”孟赉恨恨道。
这太难了吧。悠然真想仰天长叹，可怜老爹一片爱女之心啊。
安然一家果然赶在过年前回到了京城，孟赉见到只有三个月大的小外孙女阿菁，抱在怀里不松手，“这小鼻子，小嘴巴，活脱脱跟安儿小时候一模一样。”
阿菁小姑娘已是会认人了，此时却静静躺在外祖父怀中，乖乖的一动不动，两只黑漆漆的眼睛，盯着孟赉看。
“平时除了我不给人抱的，旁人一抱就哭，”安然站在孟赉身边，笑道“这会子安安生生的让您抱，可见她认得外祖父呢。”低头去逗弄女儿，“阿菁说，是不是啊。”
阿菁看着安然，看了一会儿，咧开没牙的小嘴巴，笑了。
“她笑了，笑得真好看。”孟赉大乐，孟正宣等人也凑上来围观，“跟她娘真像，乖巧可爱。”
李泽笑着在边上看。孟家真好，安然一介庶女，带着孩子回娘家也这般受重视。岳父抱着阿菁，仿佛是稀世珍宝一样，让自己这孩子爹看在眼里，心中感动。
“冷不？”安然瞅个空，低声问丈夫。李泽笑笑，“不冷，像春天一样。”暖洋洋的。
夫妻二人又带着孩子去见了杜姨娘，杜姨娘抱着阿菁，喜得眼泪都流下来，“看看，这小模样，真招人疼。”小心翼翼的，把一个长命锁挂在孩子颈上，“长命百岁，平平安安。”
安然也想流泪，却只笑着说“今日我们阿菁发了笔小财呢。”外祖父、外祖母、舅舅、舅母、姨母，人人有礼品相送，阿菁身上，挂满了各色吉祥的金锁银锁长命锁。
“你们快回去吧，”杜姨娘忙忙道“我看了孩子，已是心满意足了。前头还有筵席，莫让众人等你们。”
“爹爹吩咐我，多陪您一会儿。”安然眼泪终是忍不住，流了下来，“他都安排好了，您别管了。”
李泽看爱妻抱着生母流泪，一时冲动，道“咱们把姨娘接走吧。”
杜姨娘连连摆手，“使不得，使不得。”
安然一头拭泪，一头笑道“有什么使不得。李家就快分家了，等分了家，我们便接您过去。”见杜姨娘还要推辞，安然一句话给堵了回去“您不想天天见到阿菁啊。”
这天孟家很是和乐，连钟氏都是笑容满面的。好姐儿等几个孩子发现新玩具般，围着阿菁看来看去看不够。还是季筠过来命他们散了，“妹妹还小呢，长大再和你们一起玩。”
新年将至。老亲旧戚人家，来来回回送节礼，很是忙碌。这日，安然夫妇回孟家送节礼，还有几家亲戚也在；男人们在前厅饮酒，女眷在后厅；安然中途离席，独自一人，在林中默默站立。
一个玉人般的男子跌跌撞撞过来，显是喝醉了。他，即使是喝醉了，形容还是这般美好。安然只觉心痛，很痛，痛得像要炸开来一般。
男子眼神朦胧，神情孩子般可爱，喃喃道“表妹，原来你在这里。”安然轻轻道“五表哥，你也在这里么？”
