手术后，弗朗克最感忧伤的是他完全失去了在棒球场上的勇猛劲头。在每周一次的棒球赛中，他只能用棒击球，而由别人替他跑垒。有一天，当他正等着击球时，他看见一个队友连摔带滑地去占领了第三垒。当时他想：如果我也去试试跑垒，最多也就像他那样嘛。于是，在他将球击出后，推开了替他跑垒的伙伴，自己忍住疼痛，一瘸一拐地跑了起来，当跑到第一和第二垒之间时，他看到对方球员已接到了球并准备向守第二垒的人扔过来。他闭上眼睛，命令自己头朝前地滑入了第三垒。当他听到裁判员喊出“安全”的口令时，他胜利地微笑了。
几年以后，弗朗克要带领一个中队去一处地形复杂的地方演习。他的上级担心他由于切除了一条小腿，是否能胜任这项工作，而弗朗克告诉他们说可以，并且说：“这甚至可使我与兵士更亲近。如果我的假肢陷在烂泥里了，我会告诉他们，这是由于我没有两条完整的腿。”
如今弗朗克已是个四星级将官了，而且既可以跑步，还能稳稳地骑自行车。他说：“失去一条腿，教会了我一个道理，那就是一个人受自己缺陷的限制是可大可小的，取决于你自己如何看待和处理它。关键是应该注意发挥你所具有的长处，而不是老想着你的缺陷。”
要让孩子懂得，一个人受不利环境的影响是可大可小的，这取决于你有多少勇气和如何看待和处理它。正如一首歌中所唱道的：“不经历风雨，怎能见彩虹？”对成功来说，刻苦地工作和从失败和挫折中奋起，比才干更重要，这会让我们珍惜成功的来之不易。
意志坚强的人遭受的苦难小于那些怨天尤人的人
尤利赛斯·S·格兰特的顽强意志给西点学员留下了深刻的印象。
1884年6月2日，格兰特在品尝蜜桃时，咽喉与面腮猛然一阵疼痛。此后，咽喉持续几星期干燥不适，不时猝然阵痛。费城着名的外科医生J·M·达科斯塔闻讯来到格兰特的住所为他做了检查，发现将军的舌部长有息肉。
格兰特并没有为此惊慌失措。4个月后，病情更为严重，他的妻子朱丽埃·格兰特执意要这位前总统进行药物治疗，请来了闻名纽约的五官科医生约翰·道格拉斯。道格拉斯与格兰特并非初次之交，早在唐纳尔逊堡战役中他们就相识了。在该战役中，联邦军取得了南北战争中的首次重大胜利。在活组织检查后，道格拉斯诊断格兰特口中息肉为癌组织。
格兰特问道：“是癌吗？”
道格拉斯毫不迟疑但怀有希望地回答：“将军，病情严重……不过日后能够康复。”曾护理过德国弗莱德立克三世和詹姆斯·加弗尔德总统等社会名流的着名整形外科医生乔奇·夏莱梯认为，无效的切除并不能根治疾病，提出不做外科手术。他们决定给格兰特使用可卡因。
开始，格兰特每天两次乘有轨电车去道格拉斯的诊所喷注可卡因。后来这位着名的病人病得无法行走，道格拉斯便登门给他用可卡因、吗啡与白兰地。
病危中，格兰特把自己视为普通病人，不带偏见，协同医生研究可卡因的使用效果。在给道格拉斯的信中，他谈到了可卡因的作用：“适量使用，能奇迹般地减轻病痛，用药部位四周会渐渐失去感觉，麻痹不适，但不疼痛。如不用药，不患病部位没有不适之感，但这些部位的运动会使有病部位产生疼痛。总觉得用药次数过多。总而言之，我的结论是疼痛难熬时再用药，就像昨天那样。我将限制用药，可你知道，这谈何容易？”
此时，又传来了糟糕的消息：格兰特与金融家渥德合办的一家投资公司，由于渥德的无能，破产倒闭。正由于《哈克贝利·芬历险记》成功而踌躇满志的马克·吐温得知这一情况后，伸出了热情的双手。马克·吐温以一家出版公司的董事身份鼓舞格兰特撰写回忆录，为后代留下精神财富，并答应慷慨解囊，为版权提供优厚的报酬。真是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，尽管病魔缠身，格兰特感到生活有了新的目标。每次可卡因治疗后，他就继续写他的回忆录，有时口述让别人代写，有时自己亲自动手写，每次总要写上好多页。他以顽强的毅力，不屈不挠地进行写作。马克·吐温认为，他的回忆录能与恺撒的《评论集》媲美。但不久，格兰特又失去了语言能力。
他的妻子不相信也不愿相信自己的丈夫已面临死亡，可格兰特深感病情严重，嘱咐道格拉斯不要为他再奔波。1885年7月23日，他与世长辞了。
在他临终前5天，他的第二卷《回忆录》交付印刷。这是用毅力写成的巨着。
“这本着作，证实了人类的力量与尊贵，”一位西点军校的教官赞颂道，“通过这套书，人们看到格兰特是他们所知的最坚强的人，我敬慕他胜过林肯。”
格兰特的故事启示我们：人的意志如果坚强，的确可以发挥出一种超越自然的力量。有些人遇到挫折后，可能会自怨自艾地在愁云惨雾里度过一辈子；而一个有坚强心志的人，财产可被别人掠夺，勇气却不会被别人剥夺的。忍耐能减轻痛苦；正像不能忍耐增加痛苦一样。因此，意志坚强的人遭受的苦难，小于那些怨天尤人的人。
爱默生说：“如果在这个世界上必须有苦难存在，那就让它存在吧。但总应该留下一线光明。至少留下一点希望的闪光，以促使人类中较高尚的部分，怀着希望，不停地奋斗，以减轻这种苦难。”对于每个孩子来说，培养承受悲惨命运的能力都应该作为一项重要的家教内容。
培养自己承受悲惨命运的能力
西点着名学子、美国前国务卿亚历山大·梅格斯·黑格有这样一句名言：“重要的不是到底发生了什么不幸的事，而是你如何看待它们。”
在西点军校的课堂上，常常会宣传这样的理念：在生活中的不幸面前，有没有坚强刚毅的性格，在某种意义上说，是区别伟人与庸人的标志之一。苦难对于一个天才是一块垫脚石，对于能干的人是一笔财富，而对于庸人却是一个万丈深渊。有的人在厄运和不幸面前，不屈服，不后退，不动摇，顽强地同命运抗争，因而在重重困难中冲开一条通向胜利的路，成了征服困难的英雄，掌握自己命运的主人。而有的人在生活的挫折和打击面前，垂头丧气，自暴自弃，丧失了继续前进的勇气和信心，于是成了庸人和懦夫。
在西点军校中，学员们对于那些冲破困难和阻力、经受重大挫折和打击而坚持到底的人，其敬佩程度是远在生活的幸运儿之上的。在学员的眼中，征服的困难愈大，取得的成就愈不容易，就愈能说明你是真正的英雄。当接连不断的失败使爱迪生的助手们几乎完全失去发明电灯泡的热情时，爱迪生却靠着坚忍不拔的意志，排除了来自各个方面的精神压力，经过无数次实验，电灯终于为人类带来了光明。在这里，爱迪生的超人之处，正在于他对挫折和失败表现出了超人的顽强刚毅精神。西点的学子非常欣赏古罗马哲学家塞尼卡的一句名言：“真正的伟人，是像神一样无所畏惧的凡人。”谁能以不屈的精神对待生活中的不幸，谁就能最终克服不幸。在不幸事件面前愈是坚强，愈能减轻不幸事件的打击。
贝多芬以他那孤独痛苦、然而又是热烈追求的一生，给世界留下一句名言：“用痛苦换来欢乐。”它曾经鼓舞无数人奋起和自己的不幸进行斗争。一个人能在任何情况下都勇敢地面对人生，无论遭遇到什么，依然保持生活的勇气，保持不屈的奋斗精神，他就是生活中的强者，一个真正刚强的人。相反，有些人在失恋、失学、疾病，或工作中的挫折、失败，或其他生活不幸事件的打击面前，之所以一蹶不振，精神崩溃，弄到十分可怜的地步，原因之一就在于缺乏坚强刚毅的性格。
通过教员的言传身教，西点军校的学员们都有意识地在培养自己承受悲惨命运的能力方面下了工夫。他们学会了如下技巧——这些技巧也是每个希望成为杰出男子汉的青少年必须要了解和掌握的：
第一，下定决心坚持到底
局面越是棘手，越要努力尝试。过早地放弃努力，只会增加你的麻烦。面临严重的挫折，要敢于坚持下去，加倍努力和增快前进的步伐。下定决心坚持到底，并一直坚持到把事情办成。
第二，不低估问题的严重性
要现实地估计自己面临的危机，不要低估问题的严重性。否则，去改变局面时，就会感到准备不足。
第三，做出最大的努力
不要畏缩不前，要使出自己全部的力量来，不要担心把精力用尽。成功者总是做出极大的努力，而面对危机时，他们却能做出更大的努力。他们不去考虑什么“疲劳”“筋疲力尽”“无能为力”之类的词汇。
第四，坚持自己的立场
一旦你下定决心要突然冲向前去，要像服从自己的理智一样去服从自己的直觉。顶住家人和朋友的压力，采取你所坚信的观点，坚持自己的立场。是对是错，现在就该相信你自己的判断力和智慧了。
第五，生气是正常的
当不幸的环境把你推入危机之中时，生气是正常的。一方面对你来说重要的是要弄明白自己在造成这种困境中起了什么作用；另一方面，你是有权利为了这些问题花了那么多时间而恼火的。
第六，不要试图一下子解决所有的问题
当经历了一次严重的危机或像亲人去世这样的严重事件之后，在你的情绪完全恢复以前，要满足于每次只迈出一小步。不要企图当个超人，一下子解决自己所有的问题。要挑一件力所能及的事，就干这么一件。而每一次对成功的体验，都会增强你的力量和积极的观念。
第七，让别人安慰你
无论局面好坏，失败者总是一味地抱怨不停。结果当危机真的来临时，人们很少会信以为真和安慰他们，因为人们已经习惯了他们的消极态度。但是，如果你是个积极的人，平时能很好地应付自己的生活，那么，在困境中，你可以放心地把自己的懊悔和恐惧告诉别人，给别人以安慰你的机会，你理当得到这种支持，而且对于自己这种请求，你完全可以感到坦然。
第八，坚持尝试
克服危机的方法不是轻易就能找到的。然而，如果你坚持不懈地寻求新的出路，愿意在成功的可能性很低的情况下去尝试，你就能找到出路。要保持自己头脑的清醒，睁大眼睛去寻找那些在危机或困境中可能存在的机会。与其专注于灾难的深重，莫若努力去寻求一线希望和可取的积极之路。即使是在混乱与灾难中，也可能形成你独到的见解，它将把你引导到一个值得一试的新的冒险之中。
☆有时候，一个人遭受挫折，往往是改变这个人的自我概念的最好机会。这是一种思考个人发展的根本不同的思路。挫折可以是人一生中第一次考试没及格，也可以是违反了荣誉规定。一旦此种情况发生，他就为自我反思打开了大门。
——西点军校1980年毕业生斯科特·斯努克中尉
☆父母不仅是把知识传授给我们，更重要的是启发我们的责任感。我们从小就懂得，对于该做的正当事，不管个人作出什么样的牺牲，都要去实现它。
——1901年西点军校毕业生、曾任校长的道格拉斯·麦克阿瑟
☆这场战争是以无私无畏的英勇不屈和坚忍不拔的精神进行的，这种精神是取得最终胜利所必须的。
——约翰·约瑟夫·潘兴
某种程度而言，每个人都会失败。西点军校让你明白这样的事实：你能做的远甚于你想的……而在某些时刻，你不能再做了。
——西点军校1990届毕业生、企业家唐纳德·A·希克斯
