“罗宾，看样子你终于开窍了……不，应该这么说，你终于开始要准备作为一个将军的最后一课。”贝勒尔笑着回答道。“这一课叫做：协调军队内部。哈哈……其实不是这么回事，只是简单的一句话：内斗。或者叫做争权夺利，当然也可以说勾心斗角……总之理解意思就好了。”
“将军大人，我不是很了解……”
“先说清楚，你了解多少？”
“我觉得，现在的情况下，帕里这种举动是极其不智的。无论对国家，对自己都是很不利。您之前告诉过我……”
“他在做一个危险的尝试。”贝勒尔打断了罗宾的话。“你说，为什么他会出城这么远来特意迎接我？”
“那当然是想和将军大人您搞好关系？”
“搞好关系是为了什么呢？”贝勒尔笑了。“总不是为了报答我和他父亲昔日交情吧？说起来，我和拉法之间，也谈不上有什么特别的交情。”
“为了……”罗宾隐约的有种感觉，但是却说不出来。
“嗯，如果我没弄错的话，”贝勒尔说道。“他想拉拢我，来尝试架空和对抗艾修鲁法特……或者说架空对抗从鹰隼城派来的人。”
“这对他没有任何好处的啊！”罗宾叫了起来。“只有混沌能从我们的内部斗争中得到好处。世界上应该没有这种傻瓜才对！除非他是个混沌信徒……”
“哈哈哈……罗宾，你想的太直接了。”贝勒尔大笑起来。“没错，这是一个很傻的行为，在大敌当前的情况下做这种事情，有可能会全军覆没的悲惨后果。但是，”他加重了最后两个字眼的语气。“如果他成功了，你知道会发生什么吗？我的意思是指一方面打败了混沌，另外一方面又架空了主将，将所有的功劳就招揽到自己身上……如果那样的话……”
“但是那个成功的可能性太低了啊！有点理智的人都不会这么做。”
“一份风险，一份收益。这是一句很有利的说法。你说的没错，帕里这么做，成功的可能性真的不大，但是和风险一起的还有利益。这份利益——或者说他认为这份利益，值得他去冒这么一次风险。”贝勒尔摇了摇头。“从这一点来说，他不是个好将军，至少他不是一个纯粹的将军。”
“我们该怎么办？”
“怎么办？当然是站在一边看热闹了。”贝勒尔回答。“我倒是更加担心今天看到的事情。罗宾，如果今天我们早点看到那两具尸体，尸体还没有腐烂到那个地步……你说会发生什么？你可以假设一下一群缺乏和混沌对抗经验的新兵看到尸体会如何。”
“普通士兵看到死者的话，应该会尝试把尸体带回营地，报告上级吧。”罗宾回答。这也正是他当时看到尸体的第一想法。
“嗯，如果那尸体被早点发现……然后被无知的新兵带回营地的话……事情恐怕就棘手了。”贝勒尔回答道。“这是纳垢信徒的老把戏，但是……毕竟差不多隔了十年了。你不能指望每个队伍里都有经验丰富的老兵。”
“将军大人，您之前说的……是真的？”
“不一定真也不一定假，只是一个推测。”贝勒尔回答。“不过这么两个变成这副德行的逃兵……我其实觉得不一定是某个巫师潜伏到了附近，也许只是使用某种邪秽的魔法物品达成这种效果……总之，一切都要小心。如果那个混沌的邪术真的有教会担心的那么大的威力，或许……事情会变得不可收拾。”
……
艾林恩在属于首相的房间里踱来踱去。
说句实话，搬回王宫之后，办公条件简直立刻飞跃了一个档次。他原本的那个办公室（也就是临时王宫里的那个），小得连一匹马都转不过身。但是这里却足够容纳一辆四轮马车自由的回旋。不止如此，这个办公室隔壁还有一个专属于首相的休息室，非常合适累了之后随意休息一阵子。
在他身边，具体点说，坐在办公室沙发上的，正是宫廷大主管斯卡德拉。如往常一样，斯卡德拉穿着他的黑色礼服，面无表情，只有一双眼镜看着走来走去的艾林恩。
“斯卡德拉大人，”最后，艾林恩终于停下了脚步。“恕我多言，但是我觉得……您的这个想法……有些不妥。”
“首相大人，哪里不妥？”
“无论如何，那个艾修鲁法特只是一个……他来鹰隼城之前，只是一个乡绅贵族罢了。您明白，所谓的‘乡绅贵族’只是一个比较委婉的说法，也就是说他只是一个平民！”
“首相大人，我觉得您可能搞错了一件事情。艾修鲁法特确确实实是贵族出身，他是骑士之子。他的父亲，是瑞恩的一名骑士，一个拥有封地的，正牌的骑士。”
“您知道，这只是一个说法。没有任何证据来证明他的血统……”
“您觉得，一个有资格和我们格里芬家族中……和两姐妹同时定下婚约的男人……血统会是来历不明的吗？”
“我并无此意，但是……就算那是真的，他也只是一个骑士之子！而我们现在讨论的是一位女王的婚事！”
“他现在已经是伯爵了。”斯卡德拉提醒道。“一个不容置疑的贵族。也许伯爵和女王也许还不够班配，但是我们的婚事不是还有好几年的时间吗？或许他会再进一步，不是吗？”
艾林恩叹了口气。“您知道，我虽然是首相，但是这件事情……我并没有太大的发言权……又何必征求我意见呢？王室的婚事什么的，您……或者说女王陛下才是主导。”
“您太谦虚了。无论如何，您的意见对我来说都是很重要的。”
这就是拿着鸡毛当令箭的意思。艾林恩现在并没有什么反对这个决定的理由，就算有，也是那种不能放到台面上说的。但是如果他现在不进行反对的话，那么以后斯卡德拉就会光明正大的拿出“艾林恩首相也表示了赞同”这个帽子出来扣人。艾林恩很清楚，一旦面对这个帽子，那么大部分的反对者就会选择闭嘴。
“我还是感觉不妥。您知道，他和您那两个外甥女之间……有婚约。”
“呵呵，如果是‘婚姻’的话，您的顾虑完全正确，我万分赞同。但是如果只是‘婚约’的话……”斯卡德拉发出了两声“呵呵”的笑声。“我觉得您完全没有必要特别在意。”
“女王陛下毕竟年纪尚幼……”
“所以我们在讨论的是一件未来的事情，不是吗？”
艾林恩完全没料到斯卡德拉居然会在这个关头突然提起这个事情。由于准备不足的缘故，他发现自己很难招架斯卡德拉的咄咄逼人。
“未来是不可预测的，谁知道会发生一些什么事情呢？”艾林恩回答道。“请容我冒昧，我觉得，斯卡德拉大人，这件事情我们可以容后再谈。”
“细节方面确实不必详谈，但是如果说意向方面，我倒觉得现在谈也不算早。”斯卡德拉摆明了是要把话说个明白，使得艾林恩感到很为难。
“能否给我一点时间细加考虑？”艾林恩不得不祭出法宝。
“哦，意向而已，细加考虑又有什么必要呢？”斯卡德拉依然如平时一样的平静，但是却如钢铁一样坚韧，不肯放松。“您觉得艾修鲁法特伯爵……是否合适成为女王的丈夫？”
“这个……”艾林恩想推拖，但是却很难做到这一点。
“女王陛下已经表达出了清晰的意向……”
“那是她受到混沌邪术的影响。”艾林恩脱口而出。
“那只是一种可能性。至少目前女王陛下恐怕对艾修鲁法特伯爵依恋非常。现在的问题来了，艾修鲁法特是否真的合适么？如果不合适，我们应该怎么办？”
这个老东西恐怕是想要动真格的！艾林恩在肚子里腹诽着。那个艾修鲁法特只是你的外甥女婿，又不是你的私生子，值得这么为他卖命吗？而且如果他娶了女王，那么他和你就连亲戚也算不上了。真不知道你脑子里怎么想的！
想归想，说却不能说。艾林恩只能继续踱来踱去，却说不出话来。
“对了，有没有征询过其他人的意见？比方说，我们那位代理的财政大臣？”艾林恩终于想到了一招妙棋。
“首相大人，说实话我已经找过不少人。”斯卡德拉回答道。“大家对这件事情的态度……嗯，并没有太大的反对感。至于雪莉，更不用担心了。”
“哦？为什么？”
“雪莉小姐向我说明了她的立场。如果艾修鲁法特和我两个外甥女的婚约告吹，那么她也就没必要参合进这件事情里了。而那个婚约，正如我刚才说的一样，只是一个婚约罢了，还不算什么太大的问题。”
这个老家伙……他到底想要干嘛？
艾林恩前思后想。不过这件事情看起来并不如表面上那么简单——至少他看不出斯卡德拉在这件事情上有什么利益可言。没错，艾修鲁法特曾经是他的老部下——但是老部下当了女王的丈夫，好像对斯卡德拉自己也没什么好处。当然了，艾林恩也是相信斯卡德拉的忠诚的，不过这件事情……嗯，和忠诚没什么关系。因为忠诚不忠诚，都不能说明斯卡德拉在这件事情上这么卖力。
最后，艾林恩决定拿出最正确的态度来。
斯卡德拉并不是那种可以无视的人。尽管每个人都知道宫廷大主管的位置并不列席于御前会议，但是大家也同样知道这个位置关键而微妙，某种意义上来说，权柄极大，足以影响一国的政治。而斯卡德拉也远没有他表面上看起来的那么无害。至少可以确信，斯卡德拉在政治上是有着强有力的盟友的。
