“这是什么意思？”艾修鲁法特问道。“请原谅我的无知，因为我到这里太短，还没有机会接触到那位德高望重的大主教。”
“德高望重？……哈……哈哈……”吟游诗人愣了一下，然后哈哈大笑起来，一边笑一边用力的用拳头捶桌子。那个卫兵虽然没这么夸张，但是脸上的那种讽刺的笑容也很明显。
“我说错什么话了吗？”看到诗人笑得上气不接下气，艾修鲁法特不禁如此问道。
“那一位如果说神眷啦、力量啦、才华啦、智慧啦之类倒真的都有，”诗人终于停下笑，一口把杯子里最后一点残酒倒进自己的喉咙，“但是‘德高望重’嘛……就怎么都轮不到啦！”
“啊……怎么……”
“那一位，虽然说是蒙受神眷之人，可是道德方面的风评却很差呢……传说每天晚上都需要五个以上的女人伺候的，而且传说还喜欢很多不正常的玩意……总之呢，落到他手里的女贼……命运还真值得惋惜呢。”
那个卫兵发出啧啧的赞同声，可见诗人所说的绝非什么无稽之谈。
“不过话说回来，反正不管男女，盗贼本来就要被流放到南方吧，去那里也是九死一生，也没什么区别呢。”诗人微微一笑。艾修鲁法特注意到他虽然喝了很多，但是几乎没有醉意。而那个卫兵走路都要蹒跚了。
“啊，抱歉，两位，我有点事，恐怕要先走一步。我叫尼尔，不过别人一般都叫我‘金手指尼尔’。今日蒙君相请，如果他日有缘再会，我愿意回请两位好好喝一顿。”
“我叫艾修鲁法特。”艾修鲁法特回答，他们握了握手。
“我叫阿达。”那个卫兵回答。不过他酒喝得很多，酒劲发作，现在已经昏头转向，一时之间站不起来了，更别说握手告别了。
“啊，艾修鲁法特，如果可以的话，我希望您能送他回大神殿那里去，我们的这位朋友恐怕喝太多了。”诗人走之前，似乎是不经意的提出了这个建议。
尼尔离开后，艾修鲁法特很快也搀扶着阿达离开了酒馆。这个酒馆和大神殿的距离并不是太远，所以艾修鲁法特没费多少时间就扶着这位刚刚认识的朋友走进正门。
正如他上一次来的情况一样，这里外围的警备力量一如既往的松弛。门口执勤的那几个认出了阿达，就直接放艾修鲁法特进去了，连他的身份都没有多问几句。
艾修鲁法特没花任何多余的力气，就来到了大主教的私人居所，一座独立的府邸门外。在酒馆的闲聊中，他已经知道大主教今天出门有事，所以说此刻是这里最容易被入侵的时候。事实上，除了门口一位打着瞌睡的卫兵之外，这里没有其他的防御力量。
虽然这看起来很邪门和不可思议，但是事实就是如此。
不过等到他潜入后，他就明白为什么这里只需要一个看守了。这里表面上也算一座独立双层而且相当漂亮的建筑，但是实际上里面什么都没有。这里的房间都锁着门，但门里面要么是空空荡荡，要么是放着一些乱七八糟堆满灰尘的杂物，要么就和那些招待客人用的宿舍一样，只有最简单的家具和摆设。
换句话来说，这里只是大主教“名义上”的居所。至于大主教真正的窝在哪里，那就不是下级卫兵能够知道的了。
艾修鲁法特不再逐个撬开房间门，而是走向楼梯口的位置，想上二楼。但是最后一个房间的门吸引了他的目光。这扇门似乎与众不同，因为门是铁制的，通常来说，只是非常重要的房间才会用铁门。
“主人，房间里有生命反应。”在他走到门边的时候，嘉莉说道。
铁门锁得很结实，但是在削铁如泥的凋零之剑下还是被撬开了。艾修鲁法特推开门，然后他看到了他要找的人。
“香叶！”艾修鲁法特发出一声低喊。
香叶穿着一件罩衫，被吊在一个“Y”型的架子上一动不动。不过在听到艾修鲁法特的声音后，她朝着门的方向略微抬起头。
“大人？”她用很轻微的声音问。“啊……您终于来了……”
艾修鲁法特急上前两步，想用剑撬开香叶锁链。不过这个其实完全多余，这个锁链是用很简单的扣环锁住的，轻轻一扳就可以打开。在艾修鲁法特打开扣环的时候，香叶的身体就失去了支撑，而完全瘫软下来。这个时候，他才注意到香叶身体上的异常。
她的手腕上，白皙的皮肤表面有一种不祥的红色纹路浮现。那并不是用什么红色颜料画上去的东西，而是从身体内部浮现到皮肤表面上，如同血丝一样。艾修鲁法特发现香叶自脖子以下，全身肌肤都出现这种纹路。整体看起来就像是那种血流不畅导致的血管浮现，但是血管是青色的。
“这是怎么回事？”艾修鲁法特问。香叶身上穿的只有这一件罩衫而已，下面是赤身裸体，就连内衣都没有。而且那身体上，除了这种血丝纹之外，还有很多的瘀伤和擦伤，有一些明显是鞭痕。
“好像……大人，您来迟一步了呢……”香叶低声的回答。“不过……我还是很高兴。因为您并没有骗我……您还是来了……那天我虽然说要找一个肯收留我的居民，但是似乎是我太自信了，那里的人没有一个肯帮忙的……然后我就被抓住了……”
“主人，这是一种……高强度生化神经性毒素发作的后期迹象。她全身的神经都被侵蚀破坏了！”嘉莉在脑海里回答。“她剩下的生命已经不多了，应该不会超过二十个小时吧。”
“我该怎么办？”艾修鲁法特焦躁的在脑海里问。
“神经细胞已经受到不可修复的破坏，没有任何办法。她的触觉现在敏感得超乎想象，您这样抱着她就会让她感到很大的痛苦……主人，我的建议是杀了她。这是一种仁慈！”
艾修鲁法特轻轻的把香叶放到地面上，正如嘉莉所说的，即使他只是很轻柔的抱着香叶，也使她痛苦不堪。
“是谁这么做的？”艾修鲁法特问。“大主教卡尔？他为什么要这么做？”
“他……给我服用了一些奇怪的药……然后蹂躏了我整整三天……”香叶努力的微笑，但是却无法展露出笑容。“然后在他离开的时候，他告诉我，我很快就要死了……那个药会让我身体很敏感……这样才能让他尽兴……但是那种药对我来说，也是剧毒……不过……好像我也不是第一个受到这种待遇的女人呢……”
艾修鲁法特脸色铁青，一句话也说不出来。
“不过，我还是很高兴呢……因为……大人……您兑现了您的承诺。您毕竟是来找我了……”香叶说着，一波剧烈的痛楚让她眼神涣散，视线模糊。“很久以前……好像我的父母也向我做出类似的承诺。他们让我独自逃走，说会来找我……真的很奇怪，那个时候我明明是个小孩，但是却知道他们是在说谎……说起来，本来那个时候，我本来也是逃不掉的，因为后来有很多士兵在搜索我……要不是克丽丝团长把我藏在车厢的座位之下的话，我应该已经和爸爸妈妈一起死掉了吧。能够多活这么多年，能够认识剧团里那么多人，特别是能认识大人您……我应该没什么遗憾了吧。这一切就算是梦，也让我很开心呢……”
“我……不是什么好人。”艾修鲁法特回答，甚至我根本不是人类了。
“好像我真的要死了呢……这就是死亡的感觉吗？”
“别说这种傻话，我会想办法救你的。那个大主教既然有毒药，那十有八九会有相应的解毒药，如果能……”
他的声音停住了，因为香叶用一根手指按在他的嘴唇上。
“大人……虽然我知道这是善意的谎言，但我不希望您对我说谎。我讨厌别人对我说谎……不管那是什么样的谎言……如果有解毒药的话，我也不会被丢在这里吧……”
艾修鲁法特嘴唇翕动了一下。“有什么想要做却没能做到的事情吗？如果可以的话，我愿意帮你完成心愿。”
“像我这种人，还能有什么心愿吗……如果可以的话，可以让我看看你的微笑吗？”
“微笑？”
“虽然说在一起的时间也不是很短，但是却真的从未看到大人露出真心的微笑呢……”
我没有笑过吗？艾修鲁法特在平日里从未注意到这个问题，所以一时之间也不知要如何回答。过了一小会之后，他努力的调动脸上的肌肉，试图露出笑容。
“我想看的……不是这种笑容啊。大人，好像你一直都没有真正的笑过，有什么东西夺去你的笑容吗？”
“因为发生了一些……我不想提及的事情。因为我的无能，因为我的怯懦，因为我躲避自己的责任，结果让一些无辜的好人死掉了。”良久，艾修鲁法特才如此回答。“也许是因为这个理由，所以我现在没办法笑。”
“那么我们来做一个约定吧。如果有一天，你可以自由的发出内心的笑容的时候，请你带着笑容为我唱一首歌……”
在艾修鲁法特有些惊愕的瞬间，香叶突然抓住了他的手腕，抓的很紧。
“现在……大人……你可以送我一程吗？”
“我……”
“对现在的我来说，活着已经是一种单纯的折磨了。”香叶悲伤的微笑着，是那种令人流出眼泪的笑。“我不希望别人动手……帮我解除这份痛苦吧。”
“主人，这是……”嘉莉在脑海提醒道，但是却被艾修鲁法特直接吼了回去。“我知道，你不用说了！”
他把凋零之剑凑到香叶的胸口心脏的位置。自从握起这把剑以来，这是他第一次感到手在颤抖。
“香叶，我可以问你一个问题吗？那个时候，你是抱着什么样的心情救我的呢？仅仅是因为克丽丝团长的缘故吗？”
“我也不知道……也许……是因为，我有点喜欢上你了吧。”
……
这已经是克丽丝团长坐卧不安的第十天了。
他们现在在距离奥伦城两三天的一处小镇暂时扎营。情况完全出乎意料之外，艾修鲁法特和香叶突然间就失去了音讯。如果说他们被逮住了吧，那么奥伦城里却是意外的风平浪静，屁事没有。如果说他们成功逃走了，却没有想办法来找她。
该不会真的是……两个人就此私奔，一去不回头了吧。如果这样的话，克丽丝团长深感自己损失惨重，一个台柱和一个廉价保镖就此消失了。
唯一值得安慰的是剧团在这个小镇里居然颇受欢迎，这一点让克丽丝下了决心，以后一定要多注意这些大城市的卫星城镇。毕竟大城市的舞台是人人关注的目标，竞争太过激烈，以“夏夜之梦”当前的实力要和那些大规模剧团较量，还力有未逮。
这天晚上结算的时候，克丽丝团长有些惊讶的发现，这三天的表演已经让她挣到了整个剧团一个月的工钱。虽然说不算什么暴富，但也很可观了。
看来自己过去的经营思路还存在一定的问题啊……看起来，剧团的下一个目标，买一个超级大帐篷的计划，应该可以在一年内得以实现呢。不过无法参加奥伦城的祭典真的是太可惜了……还有那个该死的艾修鲁法特，居然拐走了香叶……
一个剧团里的杂役从门外走进来，克丽丝赶紧把账本和钱塞进抽屉（她此刻在剧团的房车上）。
“有什么事情吗？”克丽丝用团长特有的威严问道。
“有人要见您。”
“谁？人在外面吗？”
“这个……他也是叫人传话来的。他说在镇外小河边的磨坊那里等您。”
莫名其妙！克丽丝正打算不理这件事，继续算账，杂役递过来一个很小的小袋子。
“这算什么？”
“他说，看了这个东西，您就一定愿意去见面了。”
克丽丝团长好奇的打开小袋子，她的眼睛立刻就瞪直了。袋子里中间放着一枚金币呢！她这三天挣到的钱，折算过来也不过是一枚金币而已！
十几分钟后，克丽丝团长就来到了磨坊边上。她已经在心头估算了好几种可能。危险应该不至于，因为强盗土匪之类的，不可能用这种手段。最大的可能就是某个人（至少是个有钱人）打算向她求婚！
如果是侧室、侍妾之类的倒还好，拒绝掉就行了。但是如果是正室呢？要是个有钱有地位的贵族，而且长相不至于太差的话……啊，这种情况还真难对付呢……
磨坊边上，有一个牵着马的身影，而且看起来有点眼熟。难道真的是我的崇拜者？
借着月光，克丽丝走近到对方身边。因为有些紧张的缘故，她一时之间不知道要如何主动开口。不过这个问题马上被解决了。神秘身影掉过头，克丽丝立刻就认出对方。
“艾修鲁法特？！！！”
“是我，团长大人。”艾修鲁法特回答。
“你给我那个……是什么意思?”多个想法在克丽丝的脑海里闪过，最后最有可能的那一个留了下来。“难道你想用这么一枚金币就换走我的香叶吗？！”她怒吼道。
令她惊讶的是，艾修鲁法特脸上却没有任何尴尬的表情，相反，是一种令人不安的平静。
“对不起，团长……”良久，艾修鲁法特终于开口了，他说话的语气让克丽丝瞬间感到心底一阵凉意。“香叶死了。”
“死了？怎么可能！我记得那个时候，我们不是很安全的离开……”
“香叶被大主教卡尔抓住了……”
“不可能，我派人去过城里！没有任何动静！”
“她被抓住，但并没有被当做普通罪犯处置。卡尔大主教享用了她的身体，然后把她杀害了。”
“什么……”震惊、悲伤的神情充斥了克丽丝的脸，良久，她才喃喃的说道。“这是命啊……是命啊……”艾修鲁法特清楚的看到克丽丝转过头，不愿意让让艾修鲁法特看清楚她的脸。但是她用力的抹了一下眼睛的动作却是瞒不过人的。
“抱歉，团长，”过了很久，直到克丽丝的情绪平静下来，艾修鲁法特才继续说道。“我恐怕不能回到剧团了，因为我有些事情必须要去做。如果可以的话，请收下这个以作为我对您的感谢。”
艾修鲁法特递过来的是一份文件，虽然此刻月光还算明亮，但是还不足以让克丽丝看清楚这是什么东西。她只是木然的接过这东西。“你不必这样，我只是尽一个团长的责任……”
“但是我依然很感谢您。”艾修鲁法特说道。“不论如何，那个时候，您和香叶救了我。”
他回头上马，像逃跑一样离开了克丽丝，直到跑出相当长的一段路后才勒住坐骑。刚才那股让胸膛几乎爆炸的情绪终于缓和了一点。
“嘉莉。”他轻轻的说道。
“主人，我在这里。”嘉莉的身影出现前方，虽然照样和四周环境格格不入，虽然照样戴着那个奇怪的兔耳帽，但是不知道为什么，却让艾修鲁法特的心情进一步平静下来。
“嘉莉，刚才我应该流泪才对吧？”
“这个……主人……”
“难道我……不仅不能笑，连哭都无法做到了吗？”他叹息的说道。“现在，我能真正的感觉到我的变化了，不止是身体的变化，连我的心也已经开始改变了。”
“主人，您不应该这样悲春伤秋的！您应该振作！现在，还有重要的事情等待您去完成呢！”
艾修鲁法特让自己在夜风中吹了一小会。
“我知道。”他纵马冲上了一个小山岗，从这里，可以遥遥的看见远方的河流、平原还有奥伦城。
“我会回来的！”他拔出剑，举向天空，对着空旷无人的夜空喊道。“我将带着愤怒和毁灭回来！我带着铁和血，火与剑回来！”
失落的微笑完
