“哈哈，唐堡主，多年不见，可还健朗！”
一个洪亮的声音穿门而来，继而在堡内扩散，响彻整个堡内天地。
“褚兄哪里话，自然是健朗更甚！”唐鹤领着一帮长老和弟子，走出堡门迎接。
乍入林磊眼帘的是一个中年男子，双目有神，鼻头高耸，显得有些阴鸷。他浑身释放出强烈的气息，似有一种战斗的欲望。
唐鹤身体一滞，“想不到褚兄这么快就修炼到登堂境三重，可喜可贺！”唐鹤和文音阁阁主褚练本来都困在登堂境二重多年，没想到褚练先行一步。练气一道，初窥境气旋始成、茅庐境厚积薄发、登堂境内气外溢，至小成境初结内丹。登堂境开始受肉身梏制，元气能量收纳到达一个满溢的状态，但总量又远远不够结丹，所以都需要外物来拓展体内筋脉、丹田，以容纳更多元气。而体内筋脉丹田的拓展若非特殊机缘造化，一般需要大量昂贵的资源，而普通门派发展也需极多资源，即便堡主也不能随便承受提升修为的开销，所以每一重都来之不易。
唐鹤扫过众人，目光停留在褚练左侧着深蓝衣袍的中年人，吐呐轻缓，目色清净。
“我来为贤弟介绍下，这是菁会门的长老周安，巡游至此，特邀来指点下后辈的切磋。周长老已是登堂境六重，屈尊前来，也是这些弟子的机缘。”唐鹤神色一怔，旋即赶紧上前寒暄客套。
林磊什么也没听进去，目光聚焦在文音阁队伍中一个清丽的小姑娘身上，青袖白裙，明眸皓腕。灵动的双目好奇的四处张望，像是一个初临人世的精灵。纤细的脖子系着一颗水晶项链，其实吸引林磊的是这项链的吊坠里面似有什么东西在蠕动。
第一天没什么事，晚上唐堡主给文音阁的高层接风洗尘，安排了客派弟子各自去厢房休息调整。
次日晨曦，双方弟子在道艺场上客侧分开坐好，一系高层安坐在正面的主台上，场上中央为道艺台，周边有一圈晶石栅栏，组成了防御阵法，抵挡高阶的破坏力。不过这一次应该用不上，阵法也没打开。
“唐堡主，此次弟子们切磋，你看我们这些做师傅的，出些彩头激励下这些弟子可好？”
“褚阁主说的是，你看赏些兵器、晶石如何？”
“唐堡主此言差矣，普通兵器晶石平日里比试也就算了，这次可是有周长老尊驾在此，怎么也得拿出点藏箱底的宝贝吧。”不等唐鹤反应，褚练洪亮的声音传遍全场，“此次比试，武试胜者，我阁赏三百道元石和镇阁之宝溢文功法，文试胜者赏三百阵元石。”众弟子欢呼起来。
道元石和阵元石相似，也分各系能量，只是阵元石给阵法提供能量，道元石给修炼者提供修炼能量。阵元石蕴藏的能量元较不稳定，对修行者来说，驳杂难以提纯，积重无法吸收。其区别类似于重水和普通水一样。文音阁有两大镇阁练气心法，溢文、决音，前者主纳气，有拓展丹田之神效；后者主提纯，效率极高。二者是登堂境以下的顶级水系功法，直至登堂境初期也能受用。
唐鹤暗骂一声老狐狸，没想被褚练给算计了。文音阁有两个镇店之宝，唐家堡只有一个，也就是当年让那位火系小成境大能吃亏的秘潮大阵，当时虽有属性相克之利，但仍是一个了不得的阵法，闻名遐迩。文音阁本就主水系练气，早就垂涎已久。唐家堡武试偏弱，溢文功法十有八九归属于文音阁弟子，只得了褚练的口头之益；但倘若自己不出秘潮阵法奖励，则必会打击士气，失去人心。且菁荟门长老在此，丢了脸面不要紧，丢了唐家堡的未来机缘就糟了。
唐鹤望着充满期待的众人，心忖如果文试也能输的话，唐家堡也没啥存在的必要了。
“武试胜者，唐家堡赏三百道元石；文试胜者，唐家堡出六百阵元石。”唐鹤顿了顿，心跳加快，“以及秘潮布阵大法！”
众弟子欢呼声更甚，连周长老也不禁侧目点头。褚练也是淡淡笑了笑，看向他的弟子们。
比试正式开始。先是武试，规则是茅庐镜六重以下，相互挑战，败者淘汰，胜者则是在场上能站到最后的。
林磊作为一个不曾习武的外姓弟子，只能在一旁观看。双方弟子互相挑战，你来我上，道艺台上人影闪烁，尘土飞扬。主台上长老评头论足，赞赏惋惜之声不绝于耳。最后站在道艺台上的，剩下唐家堡领队的弟子唐奇与文音阁领队的弟子肖奈，同是初窥境六重，唐奇修木系，善用棍器，肖奈修水系，善用剑。
“你还是自己退出吧，练气一道，唐家堡从不是文音阁的对手。”肖奈傲然道。自己三岁开始习武，十岁突破到茅庐境，如今十五岁已是茅庐境六重圆满，接近七重，同龄人中也是罕见的修炼速度。对手唐奇磕磕绊绊，中途还远出历练，十八岁才到茅庐境六重，如今已二十岁，未能再进一步。
“话多无益，还是手下见真章吧。”
话刚落下，唐奇已出招，木系真气透棍而出，一招直捣门面而来。肖奈冷哼一声，正欲移步避其锋芒，突然被足下能量化形的藤蔓缠上。“雕虫小技。”肖奈手上出剑格开棍器，足上水系真气四溢，藤蔓上顿时附上了水膜，轻松抽身而出。
双方来回又斗了数十个回合，“小心了，让你见识下我的飞水流环！”肖奈急退数尺，默念心法，挥袖拂衣，无数水环悬空而出，高速旋转，立以各种角度弧线向对方袭去。漫天银光闪烁，唐奇虽竭力抵挡，但根本没法挡住各种刁钻角度的攻击，衣裤都已划烂，漏出一道道血痕，似乎已经难以支持下去。势殆力竭，即将败倒之际，唐奇纵身跃出飞环重围，仍以大无畏的棍法刺来，势做绝地之博。
众人纷纷摇头，这局势高下立判，负隅顽抗已经没什么意义。林磊却不以为然。浸淫阵法许久，对能量波动十分敏感，刚刚分明有一丝火系能量诞于其中。胜负未可料定。
肖奈嗤笑一声，也不避让，认定唐奇已是强弩之末，勉强一击根本没有威力。挥剑而上，分心控制水环回击，力求一击终结。对唐奇又一次展开的缠绕之术毫不在意，穷途之技。
唐奇骤然调整招式，空中翻滚加速，棍器燃出青红之气，裂空劈来。肖奈突感情势不对，无法格挡，正欲撤步，发现缠绕身上的藤蔓已经由青褐变得火红，防御的水系能量滋滋消退，身体都开始感到阵阵灼热。
“我输了！”肖奈面色变得通红，豆大的汗滴滚滚而下，而唐奇的棍器在他头上不到三指处。
众人看得目瞪口呆，许久，唐家堡弟子开始欢呼。
“好！打得好！好个木火同焚。”唐堡主仍不住站起来喝彩，“褚兄，肖奈这个弟子也不错啊，只是年轻一点，他日必成大器。”
“哼！”
林磊看在眼里，明在心里。其实综合实力肖奈不低于唐奇，甚至更高一筹，只是太骄傲轻敌。而唐奇虽修炼的功法品质略逊，但曾经出外历练几年，一方面有所机缘，火木同修，另一方面也积攒了丰富的战斗经验，这一场充分利用了对手的弱点。
唐奇下场接受同袍们的欢呼。又几轮其他比试后，唐奇已休整完成，重新回到场上。“还有谁上场挑战？”
文音阁的弟子面面相觑，连他们的领队弟子都输了，谁也不愿上场。褚练面色变得难看起来。
“我想试试～”
突然传来一个清脆纯净的声音，动听的竟有些沁人心脾。林磊闻声看去，正是那个精灵。
