清晨，曙光乍现。
书院大门外传来萧萧马嘶，一众仆役牵着马，等候着即将出行的甲舍弟子。此去申郡试炼，需先到云州府子郡宗门与各分院同门汇合，延途约有五百多里，自然不可能让一群引气期的弟子徒步赶路。
此时，斋长正跟一众甲舍弟子交待出行时需注意的事项。前来送行的乙丙两舍的弟子不敢靠近，只是在远处窃窃私语。
“唉，宁兄这运气，也实在太背了。”白晓生站在人群中低声叹息，他跟慕容青云等人本是准备过来送行的送行的，不料斋长并没有给他们话别的机会，在交待完毕之后竟然一点时间都没留出来，直接便大手一挥，让一群人出发了。
“确实如此，宁兄才刚刚踏入引气六层，这时候参加百院试炼，实可谓凶多吉少。”方有为眼睛直勾勾的看着宁冬笨拙的翻身上马，忍不住好奇：“而且我看宁兄刚才上马的动作，似乎是不善骑乘？”
“这有什么，书院不善骑乘的弟子多了，就算是甲舍弟子，也未必六艺全通。”慕容青云不紧不慢的说道。不料方有为却颇为担心的说：“不是，我的意思是宁兄修为本就差人一截，要是再连逃命的手段都奉欠的话，那可真是不太妙啊！”
“乌鸦嘴！”白晓生与慕容青云异口同声的喝斥了一句，心中却不由多了几分担忧。谁都知道这名为百院试炼，实为秘境夺宝的危险。在秘境之中，只有弱肉强食这一条规矩，真要是遇到强敌，谁有功夫照顾一个引气六层的同门？
远处，十三名甲舍弟子终于准备完毕，正冲着送行的人挥手作别。白晓生等人见宁冬一边使劲的挥手，一边笑得欢悦，不由均感诧异。
这种时候，他居然还能笑得出来？
“喂，你还笑得出来？”吃惊的人不止白晓生等，苏长生也一头雾水的问。
“为什么笑不出来？”
“这可是百院试炼！”
“我知道，不过我又不是笑给你看的。”
苏长生突然闭上嘴不说话了，他顺着宁冬的目光，看见了白晓生等人，同样笑得很愉悦，似乎这并不是一次危险的旅程，只不过是去游山玩水一样。
“走了！”负责带队的管事在前方吆喝一声，大家见状只好纷纷勒马前行。
碧空上，一轮红日从云层中探出身子，将一行人的身影，渐渐拉长。
……
“下马休整片刻，若是黄昏前能赶到落霞镇的话，咱们还能吃口热饭。”带队的执事不容质疑的喊了一声，随后翻身从马背跃下。
执事选的休整地是路边的一片山林，背阴向阳清爽宜人。只不过接近四个时辰的颠簸让所有人的气色都不太好，尤其是宁冬这个前世完全没有长途骑马经验的人。刚从马上下来，他就火急火撩的靠着一颗大树坐下，不停的揉腿捶腰。
苏长生见状笑道：“新生进学时，君子六艺乃是必修的课业，就算是一时间忘了，也不至于生疏成这样吧？”
“嘁！我能跟你比吗？你那身板压上去，马儿能跑就不错了，想要颠到你腰酸背痛，恐怕就难了。”
“呸！哥哥我这叫富态！再说这根本是两回事好不好？你自己在马背上不俯下身子，被马鞍硌到只怪你自己傻。”
“有这种事吗？”宁冬讶异问。
苏长生捂着额头道：“我真是服了你了，看来当初将你分入丙舍实在不关夫子的事。”
“一时忘了，忘了……”宁冬赶紧解释，他并没有接收到前任关于骑马方面的信息，想来要嘛当初就是成绩不好，要嘛就是连原前任本身都忘了。只是这种事实在不好解释，只好找个由头扯开话题。
“对了，刚才执事说的落霞镇还有多远？说可以在那里吃饭是真的吗？”
果然苏长生立刻就把注意力放在了吃的上面：“应该是真的，张执事一向是负责跟子郡联络的，这条路熟得很，他既然说咱们能赶到落霞镇，那咱们就肯定能赶到。不过说起来，前些日子在你那里把嘴养叼了，如今吃书院的饭菜，简直觉得跟猪食没什么两样。”
“唉……我倒觉得现在能吃到书院的饭菜也不错。”宁冬叹了口气，随后看了看别的同门，然后沉默下来。
“这倒是。”苏长生顺着宁冬的眼神一扫，也跟着叹息一声。
书院的十三名弟子，除了两人靠在树边休息外，其他的人，几乎全都围着楚随云，此时不知聊到了什么事，正一个个兴高彩烈。
正所谓人以类聚，物以群分。一旦离开了书院那个半封闭的环境，人类追求安全感的本能也渐渐曝露了出来。苏长生和宁冬两人，一个引气七层，一个引气六层，很明显属于队伍中的弱势群体，这种情况下，自然是不可能有人来跟他们套近乎。
而楚随云实打实的引气九层的修为，很明显是所有人里面最高的，自然从者如云。
“早知道，当初就不该请那顿酒宴……白白浪费银子。”苏长有些颓丧的说。
“也不全是，至少还有两个咱们能争取一下。”宁冬扫了一圈后突然道。
“还有两个？”苏长生也跟着看了一眼，随后一下子如同霜打的茄子一样蔫了下来：“你想多了，余冰一向性子冷漠，跟谁也说不上话。魏平安更是只知道埋头睡觉的懒人一个，可指望不上他们。”
听了苏长生的话，宁冬也不气馁，反而笑道：“总要试试才知道。”说罢向着余冰所在的方向挥了挥手，喊道：“余师姐，我这有些解渴去乏的小吃，你要不要尝尝？”
宁冬的声音成功吸引了所有人的注意，谁都没有想到，宁冬会在众目睽睽之下，直接相邀。要说书院毕竟带着些教书育人的性质，平素夫子也强调学生的品性修养。虽然修行者并不是十分看重男女之别，但宁冬的行为怎么说都有些轻浮。
余冰本是一直闭目调息，突然听到宁冬的声音，不禁皱了皱眉，心中有些不悦。正想着如何给宁冬一些教训的时候，睁开眼却看见宁冬与苏长生两人孤零零的坐在一颗歪脖树下。又看了看楚随云那边，哪还不明白发生了什么。
这时宁冬又冲魏平安喊道：“魏兄，要是你一时半会睡不着的话，不如一起过来聊聊？”
“嘿，这小子真是疯了，区区引气六层，连真气都无法外放，竟然还想着拉帮结伙，何等可笑！”楚随云身边的一个身形消瘦的男子压着声音说道。
这番话一出口，顿时从者甚多。
“李兄言之有理，不过其区区丙舍弟子的身份，乍跃龙门升入甲舍，不知天高地厚也是再所难免。我等谦谦君子，自然与其有云泥之别。”
“不错，两位兄长说得有理，依在下愚见，我甲舍学子中，唯有楚兄一人乃是难得的真性情，此番试炼，在下必定唯楚兄马首是瞻。”
楚随云四下拱手笑道：“诸位同门抬爱，实在令楚某汗颜，我等既是同窗，自当荣辱与共。”说话间，楚随云有意无意地看了一眼宁冬。随后仿佛自嘲般笑了笑，接着摇了摇头，似乎觉得自己有些想多了。
一个有些运道的井底之蛙，以为升入甲舍便是鱼跃龙门？
无知！
整个书院，不，整个道门都不过是在苟延残喘而已。楚随云有些无聊的应付着围在他身边的一众同窗，在他看来，这些人跟姓宁的那小子一样，都是井底之蛙，区别只不过是这几只蛙呆的井稍稍大些罢了。
或许……也有例外，楚随云的眼神瞄向了某个姣好的身影。要不是为了她，自己怎么可能甘愿到这种穷乡僻壤来进学。
“咦？也有我的份吗？”
魏平安的话打断了楚随云的思维，但他并不像别人那么意外。魏平安此人虽是引气八层的修为，但本身就是贫家子弟，书院发放的份例，十成里有九CD是捎回了家。苏长生和姓余的小子早前在论道台开盘下注赢了不少，或许这就是魏平安接受邀请的原故吧。
“魏兄这话可有些见外，我记得上次苏长生请客时，魏兄可是豪爽的很。”宁冬捉狭的打趣道。
魏平安脸上一红，话说得却很实在：“那时是在书院，苏兄弟又刚赢了赌注，自然吃得心安理得。如今你我出门在外，事事都要考虑周全，自然要问上一问，否则不小心吃了你的口粮可怎么办。”
“魏兄多虑了，这东西本就是混嘴用的，可吃不饱肚子。”
魏平安正要回话，却突然听见一道略有些冰冷的声音。
“说得这么好，我也想试试。”
