暮年慈禧心血来潮，突然追求起西洋玩意儿，将留过洋的大臣女儿德龄、容龄招进宫里，想搞一番新政改革。德龄很快成为慈禧的外文翻译，容龄敲开了中国芭蕾舞的大门，成为宫廷舞蹈研究人，他们的哥哥勋龄成为慈禧的摄影师。然而好景不长，德龄姑娘的婚事让慈禧头疼不已。一般的王爷她根本没放在眼里，德龄一进宫，就盯上了以维新闻名的光绪皇上，她想做光绪的“二珍妃”，光绪也喜欢上了这个文采漫溢、能歌善舞的英文老师。俩人“私定终身”，于是一场慈禧点婚，光绪帮助德龄逃婚的曲折故事由此展开。德龄最终留洋海外，成为美籍华人作家，她笔下留下了光绪死因不明的暗示。
