谯周与皇帝刘禅之间的牴牾也是由来已久。他曾上疏劝谏，以新莽末年的历史为例，说明政权的得失与人心向背的关系极大。他说，王莽败后，群雄扰攘，豪杰蜂起，都想夺得政权。这些人中以刘玄和公孙述的力量最强，但他们一个个快情恣欲，游猎享受，从不知体恤百姓疾苦，终因丧失人心遭到失败。而汉光武帝刘秀从善如流，广纳众谏，力节俭，施仁政，遵法度。这些作法深得人心，归附的人越来越多，终于由弱变强，兼并诸雄，成就帝业。这显然也是说到了皇帝刘禅的痛处，加之他还提出了省减乐官、停止兴造等具体的实质性建议，结果便被免去了太子家令的职务。如今皇帝刘禅封他的这个“光禄大夫”，其实是个虚职，并无常事……
以谯周为代表，蜀中学界已经蓄积出了对于朝廷的厌弃。《仇国论》指向的当然是这个他们心目中昏聩的外来政权了。可蜀汉皇帝却依然在舞动着长袖，将应当由自己背负的骂名，尽量转移给了他人。
想到此，大将军姜维再一次猝然发问：
“你觉得当今陛下如何？”
臣子议论天子，本是大忌，但大将军姜维并不忌惮。
陈寿居然也直言相告：
“今上犹如素丝，容易被浸染。”
大将军姜维不置可否。敢于直言，这符合一个史家的风骨，但将蜀汉皇帝喻为容易被浸染的“素丝”，以他多年伴君的经验，却是万万不能苟同的。看来，这个有志于撰史的陈寿，还需要更多的历练……
国风
当大将军姜维与陈寿坐在沓中的田埂边谈论国事的时候，曹魏的都城洛阳却已经张弓搭箭，将成都视为了靶心。
就在半个月前，曹魏朝廷的实际把持者司马昭，对于灭蜀伐吴做出了最后的战略总动员：
自定寿春已来，息役六年，治兵缮甲，以拟二虏。略计取吴，作战船，通水道，当用千余万功，此十万人百数十日事也。又南土下湿，必生疾疫。今宜先取蜀，三年之后，在巴蜀顺流之势，水陆并进，此灭虞定虢，吞韩并魏之势也。计蜀战士九万，居守成都及备他郡不下四万，然则余众不过五万。今绊姜维于沓中，使不得东顾，直指骆谷，出其空虚之地，以袭汉中。彼若婴城守险，兵势必散，首尾离绝。举大众以屠城，散锐卒以略野，剑阁不暇守险，关头不能自存。以刘禅之暗，而边城外破，士女内震，其亡可知也。
在这份动员令中，司马昭准确地计算了蜀汉的军事实力：计战士九万，居守成都及各郡不下四万，余众不过五万。
并且，他还以惊人的预见性指出了兵力投入的重点——今绊姜维于沓中，使不得东顾，直指骆谷，出其空虚之地，以袭汉中。
为防止姜维支援蜀中，司马昭确定先堵塞沓中至武街的通道，并抢先占领阴平桥头。
消息便如风向，吹过来总要延迟一些日子。这段时间蜀中得到的消息是：曹魏青、兖、豫、荆、扬各州都在大肆造船，并派兵到登州、莱州等沿海城市，拘集海船——这，分明是一番伐吴的架势嘛！
同样的消息也传到了沓中，耕作田间的大将军姜维却没有这般乐观。
对于曹魏的军事能力，他相信整个蜀汉朝野，没有一个人会比他更清楚。多少年了，是他，始终处在与曹魏周旋的第一线。还在春天的时候，当他闻听魏镇西将军钟会治兵关中，便已经意识到了迫在眉睫的危机。他知道，上一年曹魏放出的风声，已经到了落实的时刻。为此，他上奏皇帝刘禅：并遣张翼、廖化诣督诸军分护阳安关口、阴平桥头，以防未然。
结果，这个表奏却如石沉大海。
对此，大将军姜维并不感到意外。多年来，他已经习惯于自己那位陛下的做派。反而，对于曹魏，他却是常有新奇之感。让他颇费思量的是，国内政局常年起落不定的曹魏，何以屡乱不衰，甚至愈乱愈强？
曹魏自“三祖”之后，政局便陷入了持久的动荡之中，自司马懿起，司马氏便与曹氏皇族展开了残酷的权力之争。蜀延熙十二年（249年），司马懿发动“高平陵之变”，杀曹氏的掌朝大臣曹爽；蜀延熙十七年（254年），司马师迫太后废掉魏帝曹芳，立曹髦为帝；蜀景耀三年（260年），司马昭弑魏帝曹髦，立曹奂为帝。短短十年左右，司马氏一族在洛阳便给曹魏换了两个皇帝。上行下效，这期间曹魏封疆大吏们的叛乱也是此起彼伏：蜀延熙十四年（251年），魏太尉王凌反；蜀延熙十八年（255年），魏扬州刺史文钦、镇东将军毌丘俭反；蜀延熙十九年（256年），魏征东将军诸葛诞反……似乎曹魏举国上下，都目中无君，以放浪谋反为风尚。“王侯将相，宁有种乎？”——每一个魏国英雄，都这般自命不凡。每当曹魏有乱，大将军姜维都伺机北上伐魏，但一次又一次的结果说明了，对方乱而有序，总是在变局之中岿然不倒，并且，每经历一次政变，都犹如经历了一次洗礼，反而生发出更加炽烈的气概。
反观自己一方，皇帝刘禅这位“循理之君”，却真的是治国有道，蜀汉举国上下，数十年来如一日，皇权如铁打的一般，更遑论出现叛臣。但就是这样一个貌似国泰民安的王朝，却日复一日地潦倒下去。
两相比较，不是很耐人寻味么？莫非，曹魏恰是因为人人胸怀狼子之心，才使得国风悍烈，乱中有治，保持住了魏祖曹操当年一脉相传下来的雄心？而蜀汉皇帝，在那块水汽氤氲的盆地之中，以他那种阴柔的统御之术坐稳了龙椅的同时，也使得国风孱弱衰颓，再无振作的可能？
孰优孰劣呢？难以说清。
可以看清楚的是，野性的曹魏，不拘一格的曹魏，如今气吞山河。
尽管对于曹魏的凌厉早已警惕，但是，大将军姜维仍然没有想到，对方会来得如此峻急。
就在司马昭下达动员令不久，曹魏的两路虎狼之师便如两股罡风，以迅雷不及掩耳之势拉开了攻蜀的序幕。
统帅着这两支虎狼之师的，分别是曹魏的镇西将军钟会，征西将军邓艾。
对于这两个人，大将军姜维都不陌生。
邓艾，字士载。这个曹魏今天的征西将军，自幼随寡母移居为屯田民，并为人牧牛，可以说，他“从奴隶到将军”的每一步，都得益于和蜀汉大将军姜维的兵来将往。多少年来，魏蜀鏖兵陇右，他们两个人多次成为战场上的对手。邓艾起家便是在陇右，司马懿在世时，最初任命他为征西将军府的参谋官，又迁任南安太守，为的便是防范姜维。
蜀延熙十二年（249年），姜维攻陇，他屯兵白水北岸，阻挡住退却不久又来反扑的蜀军，其后又抢先据守洮城，令姜维只好回军。此役，他以功赐关内侯，加封为讨寇将军，后来，又迁为城阳太守；蜀延熙十九年（256年），姜维攻陇，被他大败于段谷，曹魏因此下诏表彰：逆贼姜维连年狡黠，民夷骚动，西士不宁。邓艾筹划有方，忠勇奋发，斩将十数，馘首千计，国威震于巴、蜀，武声扬于江、岷。并拜他为镇西将军、都督陇右诸军事，进封邓侯，分五百户，封其子邓忠为亭侯；蜀延熙二十年（257年），姜维从骆谷出击，抵达沈岭。他坚守不战，致使蜀军无功而返，又以功迁任征西将军……
他就是曹魏摆在陇右针对姜维的屏障，亦是曹魏留在陇右随时准备对蜀汉实施凶猛一击的重拳。上一年，他便是曹魏释放出的第一个信号，对于洮阳试探性的进兵，就是由他来发动的。
在大将军姜维的心里，这个人便是上苍对应着他来安排的一个宿敌。
钟会，字士季。其人的出身与邓艾大相径庭。他是典型的世家子弟，其父是曹魏昔日的名臣钟繇。这个世家子弟的升迁之路，要比邓艾顺畅得多。他因少有异才而早早受到上至曹魏皇帝、下至群臣的赏识。其后，他弱冠入仕，在曹魏内乱之中屡有奇谋，被人比作当世张良。司马昭与皇帝曹髦夺权之时，他献言献策，得以成为司马氏的亲信，顺利地成了曹魏的镇西将军、假节都督关中诸军事。
这个人虽然迄今没有在战场上与大将军姜维正面交过手，但大将军姜维却久闻其名。蜀延熙十二年（249年），夏侯霸降蜀，姜维向其打问曹魏的内情，夏侯霸便说出了这个人的名字：
“曹魏有钟会，其人虽然年少，可一旦此人掌权，必定就是蜀、吴有难的日子了！”
自此，大将军姜维便牢牢地记住了这个名字——钟会。
他专门遣人到魏都洛阳搜集这个人的情报，而得来的情报，往往会令他生出一睹其人真容的冲动。探子将自己从洛阳街头巷尾听来的逸闻绘声绘色地讲给大将军姜维：
钟会十三岁的时候，和哥哥钟毓一同被父亲钟繇带进宫中面见皇帝。钟毓吓得全身是汗。魏文帝问道：你怎么出了那么多汗啊？钟毓回答：皇上天威，臣战战惶惶，汗出如浆。魏文帝又问一旁的钟会：你为甚么不出汗呢？钟会答道：皇上天威，臣战战栗栗，汗不敢出。
嵇康是曹魏的大名士，钟会邀约了一群名流去结识嵇康。嵇康正在树下打铁，向秀帮他拉风箱。嵇康挥锤敲打不停，旁若无人，过了很久也不和钟会他们说一句话。钟会起身离开，嵇康说：你们听说了甚么而来？看到了甚么而去？钟会回答：我们听到了所听到的而来，看到了所看到的而去。
……
如此种种，虽可仅仅看做是此人语锋上的机巧，但闻听之下，却有某种说不出的东西令大将军姜维为之心仪。他知道，如此人物，终究要有一天和自己刀兵相见。
钟会，邓艾，这两个人的履历可以代表曹魏的那种风格——不问出处，各路英才都有其露头的渠道。他们一个都督关中诸军事，一个都督陇右诸军事，一东一西，互为犄角，正是曹魏摆在蜀汉正面的两柄利剑。
现在，这两柄利剑同时袭来了。
钟会统十二万魏军兵出洛阳，已经到达长安。其后沿关中兵分子午谷、骆谷、斜谷三路南下，会攻汉中。邓艾统三万魏军出狄道，沿陇右杀向甘松和沓中。而魏雍州刺史诸葛绪则统兵三万由岐山直扑武街和阴平桥头。
准确的消息送来之时，大将军姜维正在田间布置收割庄稼的事宜。接报后，他的第一个感受是：此刻的蜀都成为了一枚硕大无朋的果子，两路南下的魏军，就好似争先恐后的饕餮之徒，彼此竞争着，发足狂奔，看谁能够率先摘得这枚果子。
沓中姗姗来迟的丰收之季此刻终于来临，千顷麦田翻金滚翠。眼望此情此景，大将军姜维有了一番哭泣的冲动。他从未感觉过如此的悲伤，就好像一个父亲，含辛茹苦地抚养大了自己的儿女，眼见着要子孙绕膝，祸端却不期而至了。
——是的，已经多久没有想起过家人了？
大将军姜维怔忪地在心里面盘算。
他的身边，得到军情的兵卒们都停下了手中的农活，安静地看着他们的将军。
他只有一房妻室，育有三儿三女，儿女们如今都已各有家室，并且，给姜家添了几个孙儿。这一家子人，都住在成都，多少年来，他们聚少离多。更为遥远的是，他还有一位老母，当他离开陇右的时候，老母已经年近五旬，如今，怕是早已不在尘世了。他在家乡冀城，是有一位原配的，并且留有一女，如今，这母女二人也早已不知下落……
围拢在他身边的兵卒们不会想到，大敌当前的时刻，他们的大将军却鲜见地念及了自己的家人们。
不是么？他也的确是一个应当含饴弄孙的老人了。
罢了！许久，大将军姜维扔了满把方才薅下的野草，神情决然地转身离去，口中低声命令道：
“各路将领进大帐议事！”
敛兵
战报雪片一般地纷至沓来。
邓艾命天水太守王颀以一万军力为东翼，陇西太守牵弘以五千军力为北翼，金城太守杨欣以五千兵力为西翼，分三路经洮阳、甘松向姜维驻屯的沓中合围，自己则率一万主力紧随牵弘之后。
蜀汉朝廷已调集右车骑将军廖化领兵增援沓中，左车骑将军张翼会同辅国大将军董厥增强对阳平关口的把守。
这个时候的大将军姜维，最应出现的地方，应当是汉中。
蜀之门户，汉中而已。要想稳守蜀地，必须北据汉中，东守江陵。汉中夹在关中与蜀中之间，对蜀中拥有地理上的优势，而对关中则只是共享秦岭之险。自汉中越秦岭北进较难，而越大巴山南进则相对容易。若汉中失守，蜀、魏双方以大巴山为前沿，则地理上的优势便归于曹魏一方。蜀汉早已失去荆州，巫山之险与吴共之，所以，拒敌于汉中之北才能稳固政权。
这是天下的共识。
然而此时大将军姜维统领的这支蜀汉最强的劲旅，却没有摆在最需要他的地方。
曹魏两路大军，主攻一方显然是疾进汉中的东路钟会所部，意图也是以西路邓艾所部牵制据于沓中的姜维，并以雍州刺史诸葛绪攻击阴平，切断姜维回援汉中的退路，使得钟会大军可以乘虚拿下汉中，直趋成都。
当形式已经明朗之时，大将军姜维立刻便意识到了——汉中难保。
不止是因为他自己没有身处要害之地。
